“是的，當下熱門的所謂圈子文化早在金融界十分盛行了。基本上是以商圈為單位形成的，比如你所在的蘇錫常商圈就是這個圈子的一部分，由這些小圈子再形成大圈子。不過這個圈子有著森嚴的等級制度，說通俗點其實就是森林法則，高階層的企業家處在這個圈子的上層建築，那麼低階層的企業家就處在底層基礎。但森林法則最有意思的地方不用我說你也直到，優勝劣汰也決定了大小圈子之間走動也是十分頻繁的。”高瑾昆注視著蔡小三的表情變化，但後雖然聽得仔細，表情卻是一副漠不關心的樣子。
表情管理是一個企業家的基本素養，實則蔡小三此刻正在按照高瑾昆的形容揣摩著他口中這個所謂的圈子，但無論怎麼想這都像是一個更大的企業。那些高階層的企業家就是領導者，中階層的企業家就是管理層，低階層的企業家就是打工人。打工人努力上進就有幾乎進入管理層，管理層業績優秀就有可能成為領導者。這個企業由各個不同領域的小產業組成，互相之間的聯絡肯定也是由經濟鏈組成。而且所謂的圈子，不就是一個一個企業微信群麼。這麼想，蔡小三倒覺得這所謂的圈子也沒那麼神秘啊。
可是按照高瑾昆的說法，當初的四辛味到現在的斯洛克集團總裁，蔡小三怎麼說也應該被納入了這個圈子，可他卻連這個圈子的存在都是一無所知，看來這個圈子應該只是類似集體之外的小團體，不是所有江浙滬的企業家都身處其中。
高瑾昆似乎是看出了蔡小三的疑惑，在高雯婧的攙扶下站起身在屋內踱步：“你是不是在想，為什麼你在江浙一帶經商這麼久，但從來沒聽說過我口中的這個圈子。其實原因很簡單，是因為你的前任萬千俊先生。當年的他初出茅廬就有了驚人的作為，很快就在商圈裡有了自己的一番作為。當然，也是在那個時期，我口中的圈子開始有了雛形，而發起這個圈子的那些人自然也向萬先生丟擲了橄欖枝。可萬先生似乎十分鄙夷這樣的圈子文化，形容為不務正業的拉幫結派。你也知道的，有錢有勢的財閥們擁有著屬於自己的驕傲，自然萬先生也成為了圈子的黑名單。你作為他的繼任者，自然也不會被允許接觸到圈子。”
蔡小三這才點頭回應高瑾昆的解惑，還沒等他作出禮貌性地回答，高瑾昆便走到了蔡小三的身後繼續了剛才的話：“但我認為萬先生的想法是固執的，並不客觀。從古至今，商賈所行的事情無外乎是一種鬥爭，這種鬥爭是複雜的，是多方的。而建立這樣的圈子可以有效地將小型企業和大型企業聯絡到一起，將不同的產業形成一個團結的經濟體系。很顯然這樣的方式是有成效的，這些企業的發展速度遠比其他的企業要快的多，而且有了高階層企業的扶持，這樣的發展也變得穩定高效。反觀斯洛克集團，想必剛剛卸任總裁的小三你最清楚不過了。”
不得不說高瑾昆的話確實具有一定的洗腦效果，但蔡小三早在他提起萬千俊的時候就已經對這個圈子有了一個定性，不是一家人不進一家門，蔡小三的想法和萬千俊不謀而合。企業生存避不開森立法則這點無可厚非，可蔡小三認為這樣的圈子是畸形的，會破壞其他企業的生態平衡。美名其曰地上層建築扶持底層基礎，可傻子都知道這些小企業也同樣是大企業壯大過程中的養分。說的多麼有包容性，無非也只是吸納順從自己，排外是必然的。圈子裡的企業掌握了地區的經濟命脈，那麼圈外的企業也就失去了生存的餘地，這不就是集體之外的小團體，這樣的利益團體必然是自私的。
蔡小三壓下了內心的想法，只是微笑著迎合：“看來萬總確實誤解了前輩們，這樣的體系使得那些小型企業和發展中企業少走了不少彎路啊。可是高先生，我不明白的是，我現在已經離開了斯洛克集團，告訴我這些，
到底是為什麼？”
高瑾昆重新坐了回去，面前的琉璃盞中也重新斟滿了茶水：“萬先生不理解我們的體系是因為在當時這個圈子還在發展初期，並沒有成效，他自然看不上。可現在今非昔比了，我們的體系成熟，也向其他企業證明了我們的實力。而小三你是新一代的企業家，應該不會不理解這樣的圈子文化。期初我讓雯婧去蘇州談合作就是想接納你成為了我們的新成員，雖然最後沒能達成但也並無大礙。我想雯婧應該已經把我的想法傳達給了你，我想要的從來都不是斯洛克集團的加入，自始至終我看中的是你，是你身上的才能。離開斯洛克集團對你來說或許不是一件壞事，你可以把這當作是新的開始。隆德集團的大門已經為你敞開，相比腐朽衰敗的斯洛克來說，隆德才是可以讓你施展拳腳的舞臺。而要想瞭解隆德集團，就要先從這個圈子開始。”
蔡小三還想繼續瞭解一些關於隆德集團和圈子的事情，卻被推門而入的老錢打斷了：“老爺，小姐，蔡先生，晚餐已經準備好了。”隨後，在老錢的帶領下，三人一同走向了後院荷塘正中間的一座涼亭當中，餐具和酒器都已經準備好，高瑾昆落座之後，蔡小三和高雯婧則坐在餐桌兩側的蒲團上。
很快，一名看起來三十歲左右的服務生走進涼亭，穿著青花瓷紋樣的旗袍，胸前的托盤上放著幾道精緻的冷盤，老錢依次把冷盤從托盤上端到桌上。菜品碼齊之後，老錢又將冷酒器中的清酒倒入三人面前的酒杯當中。蔡小三不得不感嘆這真是大戶人家，連服侍的人都打理地井井有條，各司其職。再看自己的家裡，住的是萬千俊留下來的，也沒有個正經地保姆，只是偶爾請臨時工來打掃打掃，相比較下來，自己的生活真是一點都不講究。
“原本今天呢，我想把公司裡的人也請過來互相認識一下，畢竟以後小三你就要在隆德工作了，早點認識肯定是有好處的。但後來仔細想想，這畢竟是你我之間第一次見面吃飯，更何況也是用家宴的名義請你來的，自家人的飯局就沒必要請不相干的人了。”高瑾昆話裡的意思蔡小三當然聽得懂，高雯靜也說過不少類似的。
之後高瑾昆起頭，三人推杯換盞談天說地，從高雯靜小時候的趣事到隆德集團是如何如何艱難度了過那幾次經濟危機。蔡小三原本以為這頓飯的氣氛會很嚴肅，但現在相處下來感覺高瑾昆和其他中年企業家也沒什麼不同，聊的話題也確實就像是一家人之間吃飯時的閒談。直到最後一道菜雞湯汆海蚌之後，高瑾昆已經喝的面色紅潤，剛才的眉飛色舞已然不再，取而代之變成了感慨。
高瑾昆伸手攥著女兒的手，看向蔡小三：“這人老了啊是真不頂用了，早就沒了年輕時候的幹勁，很多事情都力不從心了。我呢膝下又無子，就雯婧這麼一個女兒。好在呢我這個女兒爭氣，學歷高又有本身。把隆德交給她，我放心。”
“高總過謙了，您白手起家創立隆德，讓我們這些後生都自慚形穢。而且今天這頓飯下來，我覺得您依舊保持著年輕時候的風采啊，這精氣神連晚輩都自愧不如，何來力不從心之說。當然，高小姐自然也是天資聰穎，能力過人，這一點我是見識過的。”拍馬屁是基本功，蔡小三早就熟門熟路了。
高瑾昆當然知道蔡小三是在奉承自己，只是微笑著看向了高雯婧：“未來的世界是你們年輕人的，到了我們這個年級就要開始學會服老，公司的事情我現在已經很少顧得上了，都是雯婧和職業經理人在照看。雯婧的能力我不懷疑，但說實話，把自己大半輩子的努力成果交給幾個外人我心裡多少還是有些忐忑的。所以我一直在物色一個可靠的人選，讓我有理由把那些外人都開了，和雯婧一個經營隆德集團。這樣，我心裡也能踏實一些。安心去做點那些退休企業家都
做的事情，學學外語去環球旅行，在夏威夷的沙灘上和賣防曬油的拉丁美女聊聊詩和遠方。”
“爸，你又喝多了說胡話。”
在女兒的提醒後，高瑾昆才意識到自己說了不該說的：“沒有拉丁美女，再說爸爸也不塗防曬油。”
這時候老錢捧著托盤走進了涼亭，盤子上的並不是還沒上的菜，而是一份用A4紙列印出來的合同。在高瑾昆的示意下，這份合同被放在了蔡小三的面前。還沒等他拿起來翻看，高瑾昆便繼續了剛才沒說完的話。
“雯婧的母親走的早，這些年我又當爹又當媽把她帶大，從她去國外唸書回國後又委以重任。在我這個當爸爸的心目當中，雯婧是我最重要的寶貝，未來也一定會繼承隆德集團和我的所有財產。但這俗話說的好啊，男大當婚女大當嫁。我再怎麼捨不得，雯婧未來終有一天還是會結婚組建家庭。而我希望，未來我可以親手把女兒託付給一個可靠並且同樣有能力的人，幫助她管理隆德集團。我相信我說到這小三你也明白了我的意思，看得出來雯婧很喜歡你，把她交到你的手上我也很放心。更何況你的能力是經過圈裡人一致認同的，可以帶領隆德集團走向未來。”說著，高瑾昆攥住蔡小三的手，放在了高雯婧的手背上。
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蔡小三一時間有些手足無措，不知道自己該就這麼放著還是趕緊抽走。反觀高雯婧，已然害羞地低著頭，從臉到蔡小三握著的手都嫣紅一片。之前兩人只是揣測著高瑾昆的想法，此刻親耳聽到這些話卻還是慌了神。他猜到自己接觸隆德集團之後肯定會有這一天，但沒想到來得這麼快這麼直接。這高瑾昆是有多想把自己女兒嫁出去啊，剛才還說著捨不得呢。
“一開始我讓雯婧去和你接觸就是抱有這樣的想法，這份合同也早就擬定好了。只要小三你簽字，明天就可以走馬上任隆德集團副總經理，雯婧是總經理。從今天開始，你們兩個便可以全權代管隆德集團，不需要向我彙報。薪資待遇當然比不上你當總裁的時候，不過也絕對夠你在上海過上富足的生活。等到你和雯婧修成正果，我會把董事長的位置交給你，讓你成為隆德集團總裁，到時雯婧會以妻子的身份輔佐你。”高瑾昆仰頭飲盡杯子裡的酒，默默地等待著蔡小三的回覆。
這對於任何人來說都是天上砸下來的餡餅，抓住這個機會就可以平步青雲，迎娶白富美走向人生巔峰。即使是曾經高居斯洛克總裁的蔡小三也深感到高瑾昆話裡的誘惑性，只要在這份合同上簽下字，自己就會在隆德集團身居高位，未來還能獲得高瑾昆龐大的商業帝國，抱得美人歸。但很快他就冷靜了下來，這撲面而來的糖衣炮彈和溫柔鄉差點就讓他亂了分寸。
蔡小三輕咬舌尖，讓自己想清楚自己到底為什麼會來到這。他拿起筆又放下，鬆開了高雯靜的手：“高總，說到底我還是初來乍到，一來隆德集團就當上副總經理，我怕會不服眾。再說我現在對隆德還不夠瞭解，工作怕是也難展開。要不您看，暫時先給我安排個別的工作，在我足夠瞭解隆德之後再說。另外，我自知出身貧寒，哪裡配得上高小姐。我因犯了大錯才被逐出斯洛克集團，能在隆德有個安身之處已經是感激不盡了，哪還敢貪圖更多。”
雖然高雯婧的心像是被潑了冷水一般涼了下來，但高瑾昆卻大笑著稱讚起了蔡小三：“好，好，好，不愧是我看上的後生。雖然我本意就是如此，但見你能夠拒絕如此誘惑，更是篤定了我內心的想法。不過小三，現在不是舊社會了，什麼出身貧不貧寒。只要你們情投意合，你能做我的女婿是我的福氣啊。這樣吧，你也別再推脫了，籤了字明天我親自宣佈你上任。”說罷，高瑾昆就舉杯示意蔡小三。在一句恭敬不如從命之後，蔡小三籤了字舉杯同飲。