在沒搞清對方的意圖之前，她的確不應該貿然出手。而且，這些人也不是心狠手辣，滅絕人性之輩，確實沒有加害她的意思。

正當喬伊娜心中躊躇，不知該如何是好時，瘦高個似乎也看到喬伊娜的神色變化，口吻緩和，幫她圓了場，“不過打一架也好，這樣一來也省得我們驗證了，畢竟事關重大，我們生怕找了不該找的人，枉費尊主的一番囑託。”

“呼，好吧，”喬伊娜嘆了口氣，“既然話都說到這個份上了，拒絕你們也沒什麼意思。別的啥也不說了，不管裡面到底有什麼，現在帶我去看看吧。”

聽到喬伊娜的態度緩和，竟然答應了，這些人臉上的神色也變得平和起來。

“那你就跟我們來吧。”瘦高個一擺手，轉身在前帶路，餘下三人跟著向著深處走去。

喬伊娜不廢話，也邁步跟了上去。

她暗暗下了決心，前方不管是什麼兇險萬分之所，自己也要一探真相。

————

同一時刻，隱沙堡城中。

王冥站在冥幫總部的上層甲板，偶爾眯起眼睛俯瞰著城裡，片刻後又焦躁地踱著步子，似乎在等什麼人。

城裡的高層建築全都由石灰岩方磚和削平的木料搭建，到處都是青銅飾面、鉛玻璃窗、白鐵鍛造的屋簷，每一面都反射著炫目的陽光。一道道鮮豔的彩旗結掛在街市之間，掩蓋了平日沉悶壓抑的氣氛。

此時，狹窄的街道充滿了特殊的熱烈喜慶，小商販們的叫賣聲格外響亮，這氣氛如此不協調，與被稱之為荒野孤城的隱沙堡大相徑庭。

幾公裡外，黑紅相間、金紅相襯的各色旗幟上繡著家族的族徽，正飛舞在遠處的碉樓頂端。綠樹環映的小丘斜坡之上是富人區，也是隱沙堡街道中流淌著財富的源泉。

這裡的居民們不用面對其他人類聚落習以為常的暴力，但他們還沒有傻到覺得自己可以夜不閉戶——就算各家族的宅邸附近都有眾多保鏢在巡邏。

隱沙堡裡依然有人喋血街頭，有奴隸的屍體被埋入荒地，有當街復仇的血腥，有姬館內徹夜不休的鶯聲燕語，還有西食巨麻草後倒在路邊神志不清的醉漢靈魂。

接下來的日子，隱沙堡即將迎來某種更為狂熱與躁動的情緒。

夕陽餘暉在王冥身後拖著長長的影子，那艘早已斷成兩截，幾乎一半埋進土裡的巨型輪船上，此刻傳來輕微且急促的腳步聲。

王冥臉上露出笑意，轉過身循聲望去，身後奔來一名心腹，片刻間跪倒在他面前。

“說說怎麼樣了，那邊探聽到什麼訊息嗎？”王冥抬了抬手，示意對方起身。

“稟大人，我們連日查探後得知，玄幫暗中最近僱傭了好幾個強大的殺手，據說花了不少錢。不過，看起來李人玄也是跟我們一樣，為了完成那個目標不惜下了血本。”

探子回報的時候，頭壓得很低，纏滿繃帶的臉上微微顫抖，似乎不想讓王冥看到那張全是傷疤的面孔。

“好吧，下血本了……錢沒了可以掙回來，但地位沒了……就什麼都沒了，”王冥若有所思嘟囔了幾句，“最近，來隱沙堡的人更多了，進城費和過路費他也沒少收吧？”

“是啊，進城費已經翻了七、八倍。”

“才七八倍啊……不多……不多。這剛什麼時候啊，以後幾天更多……看來之前的禁令也攔不住他們了，”王冥努力想著，隨後玩味一笑，又問道，“除了玄幫那邊，外面還來了多少勢力？”

“目前為止，鐵堡地區的家族勢力大概派了三十多人的隊伍，火箭幫那邊人很少，這幾天來的應該不超過十個。目前搞不清身份的傭兵人數倒是最多，可能有近百人吧。”

還有足足五天時間呢，隱沙堡就一下子來了這麼多人，看來大家的期待都是一樣的。

王冥沉默了許久，盤算著自己手上的底牌還有多少，該如何展開下一步計劃。

眼看就是隱沙堡三年一度的十罰挑戰了，上一次，玄冥幫利用十罰的規則，暗中拉攏不少強大殺手和傭兵使其成為得力手下，這次，他依然會好好利用這一點。

養兵千日用兵一時，現在，該是他們展現實力的時候了！

王冥所說的外部勢力，顯然是指除了隱沙堡以外來自其地區的人。這些外來者都是荒野中的亡命之徒、不速之客和殺人不眨眼的惡棍，他們會用各種手段在挑戰中幹掉對頭，沒有一分一毫的戰鬥榮譽感。

對隱沙堡城裡的居民來說，十罰比賽是最令人期待，最像死亡狂歡的節日。

因為人們盼望看到暴力、刺激和血腥的屠戮盛宴。打鬥越激烈，他們越興奮，鮮血越多，他們就越狂熱。

戰鬥者如同鬥獸場中冷酷的角鬥士，或是兇殘的野獸，那副野蠻的樣子最令人興奮和攢勁。參賽者們各有各的心思，每個人懷著不為人知的目的。鐵籠圍起的場地裡，沒人想知道他們拼命廝殺背後代表的是龐大勢力還是個人慾望，只想知道他們的實力能否匹配熱情歡呼和咆哮，能否讓人陷入癲狂，腎上素急劇飆升。

從表面來看，這些鬥士只是來參加十罰挑戰的狂人和強者。

而這個時代，強者才能代表真理，誰管他是好是壞，瘋不瘋？

十罰挑戰的規則極為簡單、殘酷，參賽者往往要殺死對手或被對手殺死，就算對手主動認輸贏者也有權利選擇殺或不殺，如此才會獲勝，然後晉級下一輪。

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但權利、金錢、榮耀、慾望和復仇，或是單純享受幹掉對手的感覺——在數不盡的極度誘惑下，仍然有許多嗜血如命的人願意為這種簡單粗暴的比賽鋌而走險，追求那一刻純粹的快意。

更有傳言，十罰挑戰的最終勝利者不僅能獲得各種好處，一統八方，號令六合，甚至還能得古代留下最強大的秘密——永生之力。

這種獎勵可謂是舉世罕見的終極珍寶。

試問，誰不想長生不死呢？光是聽了就讓人血脈僨張，為之動容，更激起無數強者望眼欲穿的慾望。

空間裡只剩下王冥來回踱步的聲音，他在思考。

探子剛才所說的目標，其實正是猩紅戰巫莫甘娜派人給玄冥二老下達的命令。

她的命令很簡單，要求李人玄和王冥以主辦人身份佈置好場地，並在開賽前盡最大努力尋找此地強大者來參賽，不論出身背景，總之至少湊滿十個人才行。

否則，猩紅戰巫就會讓他們嚐嚐生不如死的滋味。