完顏撻懶於是再寫信給高慶裔，令他替劉豫當說客。高慶裔是遼國降臣，接受了金國的任命，為大同尹。他當即就近來到雲中，謁見粘沒喝道：“我朝剛開始舉兵，只是想奪取兩河，所以得到了汴京之後，立張邦昌為主。現在河南各州郡，都已經歸附我朝，官制還是照舊，難道不是想效仿張邦昌的故事嗎？元帥如果不早提建議，於是讓此恩給了他人，竊已為元帥不應該如此。”
粘沒喝聽了此言，不由被他說動，於是把這個意思轉達給了金主。金主當即派遣使者到東平府，就在劉豫的部隊裡，諮問軍民，應該立何人為帝？大眾都還沒有回答，只有劉豫的同鄉人張浹，首先請求立劉豫為帝。眾人也隨聲附和，因此定下商議，使人回報金主。撻懶也據實情上奏，金主於是遣大同尹、高慶裔，及知制誥韓昉，帶著璽綬寶冊，立劉豫為齊帝。劉豫拜受冊印，在大名府中，耀武揚威地做起帝了。
建炎四年九月，也就是金主完顏晟天會八年，在大名府中，也築壇建帳，請出那賣國求榮的劉豫，穿戴著不宋不金的衣冠，郊天祭地，南面稱尊。劉豫即偽皇帝位之後，就是任用張孝純為丞相，李孝揚為左丞，張柬為右丞。李儔為監察御史，鄭億為工部侍郎。王瓊為汴京留守，他的兒子劉麟為大中大夫，提領諸路兵馬，兼知濟南府事。
張孝純字永錫，滕陽人。北宋宣和末年，張孝純以河東宣撫使兼知太原府。宣和七年（1125年），金軍敗盟南下，重兵圍困太原，張孝純與副都總管王稟率軍民堅守逾年，拒金招降。靖康元年，太原城破，王稟戰死，張孝純被俘拒降，囚歸雲中，後不得已降金。
粘沒喝派遣他相助劉豫，劉豫因此拜他為丞相。劉豫升東平府為東京，改東京為汴京，降南京為歸德府，大名府稱北京，命弟劉益為北京留守，他自以為生長景州，出守濟南，節制東平，稱帝大名，便就在四郡間募集丁壯，得數千人。
在劉豫未僭號時，多次派人勸說東京副留守上官悟，賄賂上官悟的親信喬思恭一起勸上官悟降金，上官悟把他們都殺了。劉豫又招降楚州知州趙立，趙立不看他的書信就斬了他的使者。又派趙立的朋友劉偲用寫著大字的旗來誘降，並說道：“我是你的老朋友。”趙立說道：“我知有君父，卻不知有老朋友。”於是把劉偲燒死。博州判官劉長孺寫信勸劉豫反正，劉豫囚他一百天，他都不屈服；又給他官做，他也不接受。
劉豫大肆搜尋宋朝宗室，承務郎閻琦把宋朝宗室藏起來，被劉豫杖死。他徵召迪功郎王寵，王寵不到。文林郎李吉吉、尉氏令姚邦基都棄官而去。朝奉郎趙俊以甲子紀年而不寫劉豫年號，劉豫也拿他沒辦法。洪皓身陷金朝已很久，完顏宗望勸他去為劉豫做官，他不答應，被流放到皓冷山。
隱士尹惇聽說劉豫召他，急忙逃到山谷間，遠走到了蜀中。國信副使宋汝為用呂頤浩的書信勸勉劉豫要以
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忠義為本，劉豫說道：“沒見張邦昌嗎？已經如此，還說什麼！”滄州進士邢希載上書劉豫，請求與宋通好，結果被殺。當月，劉豫在歸德為陳東、歐陽澈立廟，是唐代張巡、許遠那樣的雙廟制。
紹興元年五月，張俊討伐並打敗李成，李成逃奔劉豫。雄州的大儈王友直曾經致書劉豫，讓他招撫李成。劉水說劉光世、呂頤浩不是國家中興的將相之才，後被人告發，下詔審問他並用刑法懲處他。六月，劉豫以劉麟為兵馬大總管、尚書左丞相。在宿州設招受司，誘惑宋逃亡者。
金人冊立劉豫，以黃河為界，恐怕兩河地區陷沒敵偽境的人民逃歸，下令大搜捕，有的被賣到別國，有的押送到雲中，實際是防劉豫。十月，劉豫侵宋，派部將王世衝率蕃、漢兵攻廬州，廬州守臣王亨誘斬王世衝，大敗他的軍隊。十一月，帥臣葉夢得招降劉豫部將王才。偽秦鳳帥郭振入寇，王彥、關師古把他打敗。偽知海州薛安靖及通判李匯獻州降宋。
劉豫尊母瞿氏為太后，小妾錢氏為皇后。錢氏頗有姿色，並熟知宮庭的禮節，極得劉豫寵信。劉豫於是舍妻立妾，格外恩寵。劉豫即位時，奉金國為正朔，沿稱天會八年。他向金廷奉上誓表，世代執子第禮。不久，金主許他改元，於是改次年為阜昌元年。
劉豫侍奉金國，非常恭敬，贈送給撻懶的東西，每年不斷撻懶心下喜歡，又想了一法，特把一個軍府參謀放了，令他南歸，令他主持和議，計害忠良，作了金邦的陪臣，宋朝的國賊。這人不是他人，就是遺臭萬年的秦檜。自趙佶和趙桓被擄，秦檜也跟從北行。
秦檜生於湖北黃州江邊舟中，先住在常州，後徒居江寧，於是成了江寧人。他的父親秦敏學，做過玉山縣令、靜江府古縣縣令。秦檜早年做過私塾的先生，靠微薄的學費度日，他對自己的生活處境很不滿意，曾作詩說“若得水田三百畝，這番不做猢猻王。”政和五年，秦檜進士及第，補為密州教授。接著又考中詞學兼茂科，任太學學正。秦檜之妻王氏有很多親戚，包括岳父王仲山，都是降金敗類。
靖康元年初，秦檜上奏，認為對南犯的金軍，不宜顯示出怯懦的態度，使自己的力量削弱。金兵包圍京師汴京，派使索求三鎮，秦檜上書言軍機四事：召百官詳細討論、加強守備、將金使安置城外、最多割燕山一路之地。趙桓不予答覆，任命秦檜為職方員外郎，不久改為幹當公事，隸屬河北割地使張邦昌。秦檜認為此職專為割地求和，有違自己的主張，三上奏摺請求辭去此事。
北宋想割讓太原、中山、河間三鎮，以求宋金雙方息兵，宋欽宗派秦檜、程瑀為割地使，護送肅王趙樞出使金營。金朝扣留趙樞為人質，約定割地議和後釋放趙樞，秦檜等人行至燕京而返。後經御史中丞李回、翰林承旨吳開推薦，秦檜被任命為殿中侍御史，升為左司諫。王雲、李若水再次出使金營，得見
金軍二元帥。傳說金兵堅持要北宋割地，不然就進攻汴京。趙桓在延和殿召百官商議對策，範宗尹等人同意割地，秦檜等三十六人不同意。不久，秦檜升任御史中丞。
靖康元年閏十一月，汴京失守，趙桓奉表投降，被拘押於金營。靖康二年，趙佶和趙桓已經被廢為庶人，莫儔、吳開從金營回來，傳金軍元帥之命要推立異姓為帝。留守王時雍召百官共議立張邦昌，監察御史馬伸主張共進議狀，儲存趙氏江山。秦檜表示支援，遂寫議狀，上書金帥乞立趙氏為帝，被拘押在金營。
靖康二年，張邦昌被立為偽楚皇帝，定都金陵。秦檜隨徽、欽二帝一起被金軍拘往北方，經燕山，轉至韓州。張邦昌遣人送書，請他們放回孫傅、張叔夜及秦檜，金廷不許。趙構在應天府即位，建立南宋。趙佶得知消後，致書金帥粘罕，約定和議。趙構讓秦檜加工潤色，秦檜以厚禮賄賂粘罕。金太宗完顏晟把秦檜賜給其弟完顏昌。
建炎元年（1127年）四月，金軍驅擄趙佶、趙桓北上，把張叔夜、何慄、孫傅、秦檜、司馬樸、陳過庭等都一併押走。到達北方後，孫傅等人都守節不屈，唯獨秦檜屈服於威逼利誘，見風轉舵。
向金酋粘罕搖尾乞憐，表示願派人通知兒子趙構，願意子子孫孫永遠奉金正朔，向金納貢。秦檜飽享女真貴族的殘羹剩炙，粘罕非常賞識秦檜，賜給他錢萬貫、絹萬匹。據說，秦檜透過厚賂，打通關節，此信才得以傳送到粘罕手中。
金太宗把秦檜分賜給撻懶。建炎元年十月，陳過庭等人都流放到東北的顯州，唯獨秦檜卻在撻懶的卵翼之下，留在燕山府，先充“任用”，後任命為“參謀軍事”。有一次兀朮還特地宴請秦檜，而“左右侍酒者，皆中都貴戚王公之姬妾”。建炎四年間，撻懶負責淮東戰場，秦檜曾向被圍的楚州寫過勸降書。
楚州之戰是當時最壯烈的保衛戰之一，全城軍民在趙立指揮下，儘管糧盡援絕，只吃樹皮草根，仍死守不屈。城破之日，軍民“抑痛扶傷巷戰，雖婦人女子亦挽賊俱溺於水”，以英勇就義回答了勸降。
建炎四年，撻懶率兵進攻山陽，秦檜隨軍同行。十月，秦檜攜家眷離開金營，取道漣水軍水砦，返回行都臨安。秦檜歸宋後，自稱殺了監視自己的金兵，搶了小船逃回。朝臣多持懷疑態度，宰相範宗尹、樞密院李回與秦檜關係要好，竭力保薦他的忠心。
秦檜回朝入對，提出”如欲天下無事，南自南，北自北“的南北分治方略，並呈上草擬的和議書。金軍在北方窮於應付各地遊的襲擾，在南線又接二連三地挫敗 。撻懶改變了單純軍事進攻的方針，重新撿起“以和議佐攻戰”的策略。“南自南，北自北”是撻懶的南北朝方案，也是秦檜的活動指標。趙構認為秦檜忠心可嘉，任命其為禮部尚書，秦檜的隨從也都改為京官，連船工孫靖也補官為承信郎。