趙寧在碭山縣沒有停留多久，兩日後便跟姜葭分別。

離開碭山，進入徐州蕭縣境內，一路上，趙寧碰見了許多往宋州去的百姓。

之前常懷遠跟張京交戰時，有武寧軍設卡驅趕，蕭縣百姓為了逃避兵禍，姑且都拖家帶口往宋州去，如今沒了武寧軍阻塞道路，過去的人當然更多。

只是這些底層百姓消息閉塞，眼下還不知道宋州已經沒有金光教。

不過趙寧並沒有試圖勸說這些人回去，碭山縣如今在重建秩序，有一品樓、長河船行的人在，這些百姓過去之後能夠得到善待。

且武寧軍肆掠宋州碭山縣時，一路屠滅，百姓死傷很多，眼下碭山縣正是缺乏人丁勞力之時，蕭縣百姓到了那裡不愁沒有地種、無法生活。

有人離開自然就有人留下。

離開的人留下了田地，留下的人只要能渡過今年，明年春耕就不差地，甚至會多出一些土地——前提是蕭縣官府幹人事，亦或者他們本身就頗有實力。

地主大戶、富人大族是相對有實力的，不是住在城裡就是在自家莊園裡有高牆大院，有護院家丁。

張京跟常懷遠大戰時，出來籌糧、發洩的武寧軍將士，既不會在城裡胡作非為，等閒也不會去攻打他們的塢堡——會有傷亡。

另外，禍害百姓軍法不容。

當然，在鄉野間禍害底層百姓，沒有引起百姓聚眾反抗，事情鬧不到大人物那裡去，沒上官下來追究，便也不算違背軍法了。

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所以到了現在，地主大戶、權貴富人們基本都是選擇留下來，並且將逃難者的田地據為己有，算是發了一筆橫財。

官府沒有出面主持公道，履行保境安民的職責維護百姓利益，任由地方上弱肉強食，選擇留下來的底層百姓，本就因為戰亂丟了糧食、莊稼，故而難以生存。

於是四野之中盜匪橫生。

趙寧眼下就碰見了一股。

前方不遠處河道交叉口，百十名河匪圍住了幾條滿載貨物的小貨船，貨船上有夥計、船工逃到了岸上，也被手持橫刀、長矛、鋼叉的河匪逼在河畔。

跟之前碰到的方家村河匪不同，這群河匪人數更多也更專業。

其精銳部分手中的武器竟然都是軍中兵刃，為首三個還穿著甲冑，個個凶神惡煞氣勢洶洶，渾然是狼要吃羊的架勢，正在逼迫、叫罵。

說專業，也是相對於客串河匪的方家村村民，除了一二十人手持軍中兵刃，其餘六七十人拿得還是鋤頭、棍棒那些，衣衫也破舊，不過面目倒都非常兇狠。

隔著兩百來步的距離，憑藉修為，趙寧感受到了為首幾人身上濃烈的殺氣，根據他兩世為人沙場征戰多年的經驗，這些人手上必有人命，而且不止一條。

河匪們包圍貨船的包圍圈已經縮到很小，廝殺一觸即發，之所以暫時形成對峙之勢，是因為貨船上的人加起來也有二三十個。

幾個領頭的男子商人模樣，戰戰兢兢惶恐不安，半數為手持長刀的護衛，面容凝重隱有懼色，剩下的都是船

工，抱著腦袋蹲在船上，作聽天由命狀。

武寧軍與忠武軍的大戰雖然已經結束，但從徐州到徐州之間並不太平，這群商人帶著貨船出行明顯是在冒險，故而船上有十餘名護衛。

十餘名訓練有素的帶刀護衛，等閒時候不懼小股盜匪，大不了交上買路錢就是。

雙方短暫的僵持，也是因為有這十餘名護衛在。

戰鬥真打起來，河匪當然穩操勝券，但必然會有傷亡，死人並不是容易接受的事，大家出來是為了發財，可以拼命，但沒有人想死。

碰到這麼多河匪，貨船上的商賈沒道理不乖乖交上買路錢，只是聽雙方對罵的動靜，河匪明顯是不滿足於收買路錢，想要把所有貨物據為己有。

貨船不大，幾個商人想來也不太富裕，這幾船貨物很可能是大半身家，甚至可能是借錢跑商，沒了在這個亂世中想活下去就難了。

所以他們態度堅定地保護貨物。

眼下彼此博弈的重點，是河匪想要威逼恐嚇，讓那十餘名護衛不再保護商人與貨船，趁早離開不要耽誤他們搶劫。

“我們可是徐州威武鏢局的趟子手，既然接了這趟護送貨物的差事，就做好了在路上廝殺的準備，想要我們背信棄義轉身就走，鏢局的生意還做不做了？”

護衛們原來是鏢局的人，為首的漢子大馬金刀的站著，一副鋼筋鐵骨的樣子。

面對鏢師這群頗有身手的對頭，河匪們當然不想輕舉妄動，見威逼恐嚇不成，為首河匪開始利誘：

“只要你們離開，貨船分你們一條，你們可以帶著船上的東西走，這是我們最大的讓步！休要再多言，否則就是魚死網破！”

為首鏢師明顯猶豫了，在權衡這一船貨物是不是夠買自己的信義。

若是在平時，這個價格肯定是不夠的，怎麼都得再加一船。但如果加上百來名河匪的威脅，這個價錢就可以說很是公道。

現在鏢師擔心的問題變了，他看了看那三名商人，神情複雜目光陰鬱，好似陷入了左右為難的糾結境遇。商人們接觸到他這個眼神，無不悚然一驚。

河匪首領明白鏢師的意思，當即拍著胸脯保證：“足下只管帶著船離開，某家跟你保證，這些人絕對不可能回到徐州，一個都回不去！”

鏢師擔心事情洩露之後，鏢局名聲受損生意做不下去，而想要訊息不走漏，就只有將當事人全部滅口，這件事鏢師自己不好做，河匪們來做正合適。

大家作為鏢師，出來奔波是為了賺錢養家，該出力的時候自然出力，但誰會沒事把命拼了？

當然，河匪們還活著，訊息就有洩露的可能。

得到河匪首領的保證，鏢師並沒有放心多少，這世道人心喪亂，沒誰值得信任，更何況是一群為了劫財可以殺人的河匪。

可這明顯不是鏢師們眼下能考慮的問題，實力不允許。

就在鏢師要點頭答應跟河匪達成協議時，其中一個剛剛還抱著腦袋蹲在船頭的商人，忽然站了起來，指著鏢師與河匪大喝一聲：

“呔！一群天殺的鳥廝，還有沒有王法了！告訴你們，今日你們一旦劫了商貨害了某家性命，明日徐州官府就會緝拿、圍剿你們！

“真是瞎了你們的狗眼，吃了熊心豹子膽，敢在太歲頭上動物，動了某家的貨你們全部都會完蛋！識相的趕緊滾，否則某家就不客氣了！”

這漢子生得虎背熊腰很是魁梧，像悍將多過像商賈，此時瞋目怒喝聲若洪鍾，還真讓人油然而生一股忌憚之感來，一些河匪禁不住變了臉色。

場中一時陷入沉寂，落針可聞。

為首河匪打量漢子兩眼，正要開口說話，隊伍外圍卻傳來一聲訝異的驚呼。

眾人回頭去看，就見小河拐彎處駛來一條民船，船上有三五個乘客，一老一小還有一對夫妻模的人，都是衣著普通的平民百姓。

剛剛那聲驚呼，便是豆蔻少女在看到河匪們手中的刀子後發出的，雖然隔得還有些遠，卻因為場中太過安靜，足以讓河匪們聽見。

那條船看見了河匪，船工立馬嘗試掉頭，可他們正是順流而下，慌忙之間還沒把船橫過來，外圍手持木棍、鋤頭、糞叉的河匪，已是吆喝著乘船圍了上去。

鏢師也好魁梧漢子也罷，河匪們還需要打起精神應付，此刻面對闖進狼窩的幾個平民百姓，那就完全不用想，衝上去搶殺就是。

為首河匪沒有過多關注後面那條船，回過頭繼續打量魁梧漢子：“你難道還是徐州城裡的大人物？”

漢子冷哼一聲，揚起下顎高傲道：“從徐州到宋州，試問誰不知道我雷闖的威名！你們也不去打聽打聽，汴河上之前不是沒有河匪，可誰動過我雷某的貨？

“實話告訴你們，徐州長史是我堂兄，宋州別駕乃我舅父，你們惹到了我絕對不會有好下場，識相的擦亮招子趕緊滾！”

聽說對方有官府背景，而且是大人物們的親戚，不少河匪本能地感到畏懼。他們剛做盜匪不太久，之前都是老實巴交的百姓，對官府的敬畏根深蒂固。

因為張京跟常懷遠的大戰失去家園，本來沒了活路，若不是僥倖碰見幾個潰敗時跟大隊走散的傷兵，得了對方的甲冑，後來又撿了一些兵刃，他們哪裡能有今天？

為首河匪臉色變幻，忽而嗤地一笑，乜斜著雷闖道：“你若真是手眼通天的人物，必然家大業大，怎麼會只有這幾船貨物？

“剛剛你嚇得蹲在地上，就差沒尿了褲子，現在明知必死，想要拼死一搏詐唬我們，未免把事情想得太過簡單！”

雷闖眼神一變，還想說些什麼，為首河匪已經不耐煩跟他廢話，仗著自己皮甲在身，握著橫刀幾步衝了過去。

“你要真有本事，就施展出來給大爺看看！要是沒有本事，現在就上路吧！”

河匪首領最近帶著大夥兒幹了好幾筆買賣，殺了好些個人，兇性早就被激發出來，此刻長刀當頭向雷闖劈去，平生一股亡命之氣。

也不知是不是被嚇傻了，面對寒芒森森的橫刀，雷闖怪叫一聲，竟然忘了躲避，反而揮動右臂一拳轟出！