金陵。
看完手裡的摺子，宋治深吸一口氣閉上眼，卻仍是無法掩蓋臉上的憤苦。
他怎麼都沒想到，趙寧竟然可以放著到手的王爵不要。
那可是大齊的第一個異姓王！
這份胸襟，如此氣度，若是換個位置，宋治潛意識裡都覺得自己比不了，故而免不得又驚又怒，一時無法接受。
良久，他暗自呢喃：“北胡未滅，何以為王......北胡未滅，何以為王......趙寧啊趙寧，你是真的赤膽忠心到了極致，還是心機深沉到了極處？”
趙寧對他有沒有很大的忠心，宋治不敢打包票，但要說趙寧對大齊的江山社稷，對九州這片土地上的百姓，那絕對是有一片赤誠。
若非如此，趙寧在國戰中就不可能如此賣力，更不可能單人獨騎在孝文山血戰到最後一刻，險些把性命丟在那裡。
無論趙寧到底是什麼心思，有著怎樣的打算，宋治眼下都不能無視趙寧的要求。
趙寧說得沒錯，大齊還沒到勝券在握的時候，北胡三路大軍：蒙哥、察拉罕與博爾術，現在大齊只是敗了其中之一。
況且，眼下河北地還有不少駐軍、綠營軍。
要想打贏這場國戰，需要鄆州軍繼續發揮作用。若是趙寧被王爵誘惑，甘願讓出兵權也就算了，他連王爵都可以不要，鐵了心要繼續統帶鄆州軍，宋治暫時還真不能跟趙寧撕破臉皮。
事情真要鬧到不可收拾的地步，出了內亂，遭殃的是他這個皇帝的國體。
宋治閉上雙眼，痛苦悄然爬滿眉梢。
想他堂堂帝王，竟然在一個臣子面前束手束腳，遇事有這麼多無奈，真是讓人悲憤莫名，恨不得手刃千萬人。
但這又能怪誰？若非有這場國戰，要不是大齊王師被北胡大軍打得找不著北，眼下皇朝離不開趙寧、趙氏，他何須對趙寧忍讓？
倘若這還是國戰之前，以他繼承歷代先帝基礎，一手創造出來的大勢，莫說區區趙寧小小趙氏，天下那麼多世家大族，誰不是魚肉一樣任由他宰割？
“草詔，趙寧攜功自重，不遵聖命，不聽調遣，臣節有失，暫止封王之事，念時局艱難，暫令其仍領原職原軍，以觀後效！”
說完這些，宋治心情稍緩。
趙寧想要在鄆州建立藩鎮，擔任節度使，他當然不能同意。
既然趙寧口口聲聲國戰大局，那就讓他繼續擔任汴梁北面行營大總管，這樣既沒有過於威逼對方，又能在國戰結束時，順理成章的讓對方交卸兵權。
至於趙寧口中因為戰爭大局，所以不能調走鄆州軍將校、削弱鄆州軍戰力的考量，宋治自然不能認同，免得對方的大義之名再度遠揚。
他必須給對方安個罪名。
“給貴妃傳令，讓她親率各部加緊作戰，務必早日將中原的北胡大軍盡數殲滅，待她凱旋之日，朕會親自為她慶功！”
......
燕平。
蕭燕看著堂中的木合華默不作聲。
這不是她第一次見對方，但她臉上的痛苦依然濃厚。
堪稱一人之下萬人之上的左賢王，戰功赫赫的一代名將，天元可汗的左膀右臂，在兗州戰敗了不說，自己還身死道隕，這對王庭是莫大打擊，更是莫大損失。
想起曾經並肩作戰的歲月，想起小時候對方對自己的照顧與關愛，想起在草原上的歡聲笑語，蕭燕禁不住悲從中來。
而隨
著博爾術戰沒，麾下精銳力量被殲，黃河之南的戰局，已經無可挽回，國戰至今，天元王庭不是頭一次有敗績，但這回不同，那是戰略大勢上的失手！
影響深遠。
“中原大軍已無逆轉戰局、守住城池的能力，撤軍吧，讓能撤回來的，可以突圍殺出來的，立即退到黃河各個渡口，我會派人接應。”
良久，蕭燕做出了決斷。
她說這些話的時候，近乎是一字一句，彷彿每個字都重達千鈞，壓得她喘不過氣，又彷彿每個字都是一根箭，刺得她的心千瘡百孔。
“公主殿下......”牙關都要咬碎的木合華五官扭曲。
蕭燕不容置疑道：“齊朝攻佔中原後，勢必積蓄力量，再攻河北地。中原已經守不住了，河北地絕對不容再有差池，調集大軍撤回，加固黃河防線，勢在必行！”
木合華無法再開口。
他有心帶著援軍殺回去，給博爾術報仇，但身為謀士，其實他也清楚，河北地眼下根本沒有強力援軍。
暫時放棄中原是唯一選擇。
時勢如此，天元王庭只能接受在中原的失敗。
“敢問公主殿下，大汗......大汗何時能夠迴歸？”
末了，木合華抬頭盯著蕭燕問。
接觸到木合華的眼神，蕭燕心中的痛苦陡然加重了一倍，那是飽含憤怒與悲涼，充滿希翼又暗藏忐忑，還有幾分委屈幾分哀怨的眼神。
複雜的目光，正如複雜的局勢。
蕭燕不知該如何回答。
她也不知道，元木真何時會回來。
半響，她收斂思緒，堅定而莊重地道：
“大汗不會拋棄他的雄圖霸業，也不會坐視他的子民平白戰死，你我應該明白，大汗歸來之日，那便是光明重新灑遍大地之時！”
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......
乾符十六年的中原大戰，開始於秋七月，結束於冬十一月，過程並不算長。
最終的結果是，齊軍克復了所有城池，算上兗州之役，總共殺傷敵軍十多萬，只有不到十萬北胡將士撤回了河北。
但如果從乾符十三年，博爾術進犯西河城、楊柳城開始算起，這場陸陸續續的大戰便持續了三年。
三年以來，大齊死傷將士、青壯數十萬，百姓罹難者不計其數。
在趙寧率部退回鄆州後，中原大戰主要由汴梁軍與趙玉潔調動的兵馬進行，前者克復了滑州、鄭州等地，但絕大部分州縣，還是由趙玉潔指揮的藩鎮軍收復。
雙方軍力有天壤之別，這個結果理所應當，汴梁軍能夠克復滑、鄭二州，已經是非常難得。
中原全境光復後，宋治並沒有立即回汴梁，而是繼續呆在金陵，朝廷也沒有搬到汴梁去的意思。
此舉讓很多人心生困惑，但在有心人眼裡，這卻是再正常不過的事，深究起來，原因其實只有一個。
準確地說，是因為一個人。
天元可汗——元木真！
天人境的元木真沒有露面，沒有再度被擊敗，宋治便不敢回汴梁，免得重蹈覆轍，皇威大損。
元木真一日不露面，一日不被確定再無威脅京師的能力，宋治便一日不會回汴梁——除非是北胡大軍徹底戰敗，退回長城以北。
倒是中原大戰結束，趙玉潔凱旋之時，數百文武官員，帶著排出去十幾裡的儀仗隊伍，浩浩蕩蕩出迎了整整六十裡。後來，連宋治都親至金陵城門相迎。
那一日，金陵城萬人空巷，趙玉潔名動四方。
......
黃河之南無戰事，各地都太平下來，不復兵荒馬亂，趙寧給鄆州軍放了假，讓將士們輪番休沐回家省親，他自己也回了晉陽。
“自兩軍呈僵持對峙之勢以來，察拉罕的攻勢愈發疲軟，今年休整了大半年，初秋之時接到探報，對方在準備新一輪的大攻勢。
“這老賊意欲一舉奪下壽陽，攻入晉中平原，斷我糧倉，且兵圍晉陽城。
“沒料想，察拉罕的兵馬還未調動就位，你已經攻下兗州，陣斬了博爾術，而後蕭燕又下令在中原的北胡大軍回撤，察拉罕的這一輪攻勢便沒了蹤影。
“趙公子，你還是厲害得很吶！”
說話的是便裝在身的楊佳妮，說是便裝，也不是貂裘長裙的女子裝束，而是幹淨利落的錦衣男裝，活脫脫一個油頭粉面的俏公子。
說話的時候，楊佳妮依然在喝酒，只不過這回兩人不在飯桌前，而是在登山出遊的小徑上，酒壺也相應換成了酒囊。
不管是酒壺還是酒囊，美酒對楊大將軍而言，好似就跟蜜水瓊漿沒啥區別，尋常喝來解渴而已，反正她是千杯不醉，似乎也沒什麼不妥。
大雪初歇，光禿禿的群山銀裝素裹，正是山舞銀蛇原馳蠟象之景，別有一番意趣。修為高強的人不懼寒風，可以站在視野開闊的山脊風口肆意縱覽美景。
楊大將軍在稱讚過趙寧後，一手抓著酒囊，望著群山盆地，另一手來回揮動，高興地臨場賦詩：“好山，好雪，好風光！好，真好！”
趙寧不是酒桶飯缸，當然沒有楊佳妮那種拿酒當水喝，對著山景噴酒氣，還樂在其中怡的體驗。
只不過遠處的山巒銀白一片，面前的女人雙頰緋紅，雪野靜若處子女人熱氣如蘭，倒是的確相映成趣，頗有些動人。
忽地，站在十丈高崖前的楊大將軍轉過頭，貓眼一般的明澈雙眸沒來由地瞪著趙寧，氣勢洶洶的質問道：
“當初趙玉潔初掌兵權時，你說她高興不了幾天，如今三年過去了，她一直手握雄兵不說，還克復了大半個中原，建立了赫赫戰功，你怎麼說？”
趙寧聳聳肩：“誰能想到博爾術那麼不經事，竟然沒能讓趙玉潔鎩羽而歸，我還想等她頂不住的時候，再讓大姐過去接替帥位呢。”
楊佳妮長長的哦了一聲，“如此說來，你是沒算到嘍？”
趙寧攤開手，心胸坦蕩：“我又不是神，怎麼可能事事都料得準？”
楊佳妮神秘一笑，“這麼說來，接下來的事你也算不到？”
“什麼......”趙寧正想問一句什麼事，楊大將軍已是雙掌擊出，迅捷突兀，前者猝不及防，被雙掌按在胸口，直接推出了懸崖！
身為王極境的修行者，腳在空中跟腳在平地並無本質區別，趙寧還不至於摔下去，萬沒想到的是，伴隨著“哈”的一下吐氣開聲，楊佳妮十指交握成拳，重重砸在了趙寧的肩膀上。
於是趙寧筆直掉落十丈。
懸崖下是厚厚的積雪。
趙寧栽蔥一樣栽在了雪地裡，只有一個腦袋還露在外面。
如此模樣，並不妨礙趙寧無語的看著楊佳妮：“楊大將軍有必要這般兇悍嘛？”
楊大將軍哼了一聲：“更兇悍的還在後面！”
她手臂一揮，周圍千斤積雪便呼啦啦席捲而下。
趙寧就這麼消失在了世間。