時下的湯圓叫“圓子鼓鼓”, 形如其名，圓圓的鼓鼓的, 餡料有鹹有甜，今兒是元宵佳節，千金樓備了不少口味的圓子, 其中就包括徐昭明正狼吞虎嚥的芝麻湯圓。
徐昭明見好友來了, 把嘴裡塞的兩個湯圓嚼巴嚼巴吞了下去, 抬手招呼好友坐下。
這人名叫寇承平, 乃是華州寇家子弟，本也算出身簪纓世家，不過但凡傳承久些的人家，哪家不會出幾個紈絝子, 寇承平就是家中沒甚出息的子弟。
寇承平對仕途沒什麼野心，倒是頗愛收集野史傳奇，自己掏錢開了個書坊，因著他不差錢，裝幀和印刷都是往好里弄，幾年下來倒是經營得有聲有色。
今年寇承平不過十五歲, 已經賺得荷包滿滿, 當然, 這錢不是賣野史傳奇得來的，而是他壟斷了金陵國子學的課本和參考資料印刷業務。
寇承平這書坊開得也巧，當時官府發現市面上一堆“程文短晷”的科舉備考資料，進行了一場針對出版業的打擊行動。
這種情況下, 他那家有寇家當背景的書坊就乘風起飛，一舉佔領了金陵教輔資料市場。
有這樣的運道，寇承平怎麼能不賺得盆滿缽滿！
寇承平為此得意洋洋，覺得自己天生是做生意的料。
許多人見他有錢，麻溜地湊上前和他交好，誘得他染上了不少惡習，平日裡不是在秦淮河畔尋花問柳就是在賭坊裡揮金如土，小小年紀竟是吃喝嫖賭樣樣具通。
年前就是寇承平把徐昭明引去如意樓聽曲兒的。
“有那麼好吃嗎？”寇承平也不見外，拉開張椅子坐到徐昭明對面，瞅了眼徐昭明碗裡剩下的幾顆圓子，怎麼看都覺得平平無奇。
“挺好吃的，”徐昭明和寇承平相熟，相處起來從不擺架子，他跟寇承平說了實話，“主要是我餓。”他把自己餓著肚子看完的《桃花扇》遞給寇承平，讓寇承平也看看。
寇承平見左右只有兩個姿色平平的丫鬟在伺候，顯然沒什麼美人可見，便也收起旁的心思。
他一雙桃花眼微微挑起，說道：“那我倒是要看看什麼書能讓你看得這麼入迷。”
徐昭明又往嘴裡塞了個芝麻湯圓，聞言嗯嗯啊啊地應了一聲，意思是“你肯定也會看入迷”。
寇承平心裡不以為意，覺得徐昭明看這些雜書比他少，沒他見識廣，可能拿普通書當寶。
不過他和徐昭明打小就認識，既然徐昭明特地派人把他叫來，他便也專注地看了起來。
只看了兩回，寇承平便被故事吸引住了。
比起徐昭明，這個背景對他來說更有代入感，畢竟徐昭明只是來聽曲的，他卻是真的在流連花叢，外宅都置了兩個，用來養著自己喜愛的美人。
他固然許不了她們名分，可幫她們贖身、給她們一個落腳處卻是輕而易舉的事，彼此各取所需，一直以來也沒鬧什麼么蛾子，所以他覺得自己與故事裡那位侯生很相像，都是個多情的痴心人！
徐昭明吃飽了，覺得有點寂寞，就在旁邊給寇承平大說特說自己的讀後感，很不要臉地瘋狂劇透。
寇承平本來正看得津津有味，被徐昭明這麼一騷/擾，整個人都不好了。
他無奈地放下手裡的書，對徐昭明說道：“你能別把後面的故事提前說出來嗎？”
本來他正看得心潮澎湃，覺得這出才子佳人寫得真妙，結果徐昭明直接告訴他結局特別慘！
結局特別慘的話，這些花前月下、歡喜結緣豈不是都變味了！
徐昭明說道：“我又沒得看了，光你自己看，我多無聊啊。”他取出一份擬好的契書，叫旁邊的小廝把筆墨和印泥取來，照著和盛景意商量的結果對寇承平說，“你看個開頭得了，這個開頭寫得夠好了吧？這書你給我印出來，先趕印個千把本擱你們書坊賣，賣得好再加印。來，把這契書籤了。”
寇承平雖和徐昭明關係好，卻也不會傻乎乎地叫籤就籤，他說道：“不行，我得先看看這契書，免得你把我賣了。”
“我倆什麼關係？我要是會賣你，你早被你爹打死了！”徐昭明不服氣地嘟囔完，還是把契書給寇承平過目。
寇承平仔細看起了契書，發現這契書果然更偏向這本《桃花扇》的所有者。
一般來說，有良心的書坊會給作者一點潤筆費，但更多書坊是拿到稿子就印，盜版更是猖獗得很，這份契書卻要給《桃花扇》的所有者分三成利潤，宰他們書坊得還挺狠。
除此之外，契書上還規定說書房要幫忙寄賣《桃花扇》的周邊產品，卻只意思意思地給書坊分一成利潤！
寇承平看向徐昭明的目光十分復雜，語氣幽幽地追問：“你這傢伙，是不是給這千金樓投錢了？”要不徐昭明為什麼這麼坑他這個好友？難道真的是重色輕友？
徐昭明矢口否認：“沒有的事，你不想看這《桃花扇》演出來嗎？沒有錢，哪裡能演得出其中精髓？”
他雖然愛樂成痴，卻也不是不通俗務的人，要演好這本《桃花扇》，舞臺佈景要錢，戲服首飾要錢，培養專業人才也要錢，要不是盛景意說想試試自力更生，他都要想辦法弄點錢砸進去了。
徐昭明哼了一聲：“你要是不樂意，我就找別人去。”他覺得盛景意腦瓜子好使，《桃花扇》印出來以後肯定穩賺不賠。
徐昭明都這麼說了，寇承平還能怎麼辦。他說道：“行了，我叫人把雕版工都挪來給你印這書成了吧？”他說完便拿起筆在契書上稍微改動了一下，叫人重新謄抄一份給他籤。
徐昭明探頭一看，發現寇承平竟把“三成”改成“五成”，登時眉開眼笑地誇道：“這還差不多。”
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等立在一旁的小廝把契書謄抄過來，寇承平便爽快地在上頭籤上自己的名字，沾上印泥摁下自己的手印。
他把那本《桃花扇》收了起來，對徐昭明說：“那我先走了。”他可不想再在這裡接著往下看，怕徐昭明再給他劇透更多細節！
徐昭明見契書已經簽好，也不留他，喜滋滋地叫小丫頭去把盛景意喊下來。
盛景意得知契書被改得比原來更偏向她們，立刻知道自己是沾了徐昭明的光。她說道：“多謝徐公子幫忙。”
“這是哪裡的話！”徐昭明爽快說道，“好書就該讓更多人知道，你們能把它演得更盡善盡美，享受的也是我。”
盛景意知道徐昭明鑑賞能力一流，便邀他聽聽含玉今晚要在元宵燈會上唱的曲子。
徐昭明一聽可以提前欣賞，自然心癢難耐，忙不迭地點頭說好。
此時已經臨近傍晚，含玉早已穿上戲裝、做好上臺準備。
聽到要給徐昭明提前唱一遍，含玉便也不忸怩，在徐昭明期待的目光中施施然地上臺。
含玉本以琴藝聞名，相貌在秦淮河畔排不上號，可這次的裝扮卻分外亮眼，在逐漸昏暗下去的暮色中彷彿一道濃墨重彩的風景。
徐昭明一下子坐直了身體，險些沒認出臺上的人來！
含玉一開腔，更是把他的魂都給勾去了。
他以前覺得含玉的嗓子差了一籌，這回卻完全顛覆了他的認知！
他痴痴地看著臺上之人，覺得眼前的人分明就是那位令他哭了幾回的李香君，那一句句一聲聲的婉轉低唱，彷彿唱進了他心裡去。
很快地，徐昭明後悔了。
因為含玉這一曲轉眼就唱完了。
其實說是曲子也不恰當，這更像是一個預告，把《桃花扇》的精華段落挑出來唱了一段，至於這到底是怎樣一個故事、故事裡的人又有一段怎麼樣的恩怨情仇，抱歉，這次時間太緊張，展現不出來，敬請期待後續表演！
徐昭明心裡癢癢的，恨不得馬上看到《桃花扇》的全本戲，可他看著含玉那精緻的戲服、漂亮的妝容，很清楚要演全本戲得投入多少錢財和精力。
他關切地問道：“你們排了多少啊？還有別的嗎？”
盛景意笑眯眯地回道：“沒了，就這麼多，我們準備排一段摺子戲在花朝節演出。如果書能在花朝節前印好賣出去就更好了，大家瞭解了完整的故事，看起摺子戲來才更容易入戲。”
徐昭明不懂就問：“摺子戲是什麼意思？”
盛景意給他解釋了一番，像《桃花扇》這麼長的故事，要演出全本戲少不得演個十天半個月，便是臺上的人能演，臺下的人也不一定有那麼多時間看，所以一般會挑揀其中的精彩部分選編到臺上呈現出來。
比起費時費力的全本戲，摺子戲衝突明顯、人物鮮明，更受廣大群眾喜愛，崑曲和京劇發展到後來大多都是以摺子戲為主。
徐昭明懂了，就是把最精彩的部分挑出來演。
在經費不足的情況下，這麼做確實是個不錯的選擇！
徐昭明說道：“真希望花朝節快點來！”他又給盛景意打包票，“你放心，我會督促承平兄趕緊把書印出的。”
盛景意眉開眼笑，又給徐昭明贈了一把摺扇，正是《桃花扇》的重要道具。
剛才含玉唱“預告曲”時已經展現過它的用法，徐昭明拿到後喜歡得不得了，不顧外頭是什麼天氣就啪地開啟來扇了幾下，覺得很是新奇，興高采烈地拿著它回家去了。
此時夜幕降臨，千金樓沉寂已久的花船終於再次駛離河岸，沿著河心緩緩駛向元宵燈會所在的方向。
盛景意和一群小姑娘登上花船，好奇地透過窗戶看著周圍的夜景，只見河面上滿是遊船畫舫，兩岸也人頭攢動，人群都朝著前頭的臨水高臺下走去。
那高臺便是今夜的表演處，臺上燈火通明，四周飾有色彩斑斕的絹花布幔，人站在上頭宛如立在繁花爭豔的仙境之中，平時瞧著只有三分美的人也會變成十分美。
更妙的是，在上面說話唱曲都能傳得很遠，哪怕站得不怎麼靠近，也能聽見上頭在唱什麼。
盛景意看著那花團錦簇的高臺，恍惚覺得自己又回到了被燈光聚焦的舞臺下，成了那個緊張等著上臺的小女孩。
《桃花扇》會在這個時代大綻異彩嗎？
盛景意正思忖著，前頭已經輪到她們的花船靠岸。含玉領著抱著樂器的姑娘們在丫鬟僕婦的簇擁下緩步下船，甫一亮相便吸引了不少人的目光。
以前含玉的妝容多以素淨淡雅為主，這會兒穿上全新的戲服、配上全新的妝容，許多人和徐昭明一樣沒認出來，直至唱名的人唱出她的名字，群眾才沸騰起來——
“居然是含玉姑娘？”
“含玉姑娘這裝扮和以前完全不一樣！”
“含玉姑娘這樣打扮太美了，我今晚要支援含玉姑娘！”