相較於金陵的欣欣向榮, 臨京的太子之爭卻已經白熱化，幾位“太子候選人”背後各有支持者, 免不了要相互撕咬。
重點撕咬物件是皇后僅剩的兒子瑞慶郡王。
明眼人都看得出來，要讓瑞慶郡王徹底失去競爭太子之位的資格，首先要扳倒的是孫家, 其次要扳倒的是孫皇后。
因此各家一商量, 暫時握手言和, 聯手集火孫家。
短短三個月, 朝中言官你來我往地彈劾，撕扯得十分起勁。
韓端身在金陵，他的同門師兄們卻有不少在朝中，他時不時放出一些訊息與罪證, 遙遙掌控著朝中局勢，每夜都睡得不多。
王氏分外憂心，悄悄與盛景意聊了一番。
盛景意認為熬夜容易禿，韓府君這般英俊瀟灑的人物，萬萬不可英年早禿，於是叫人寫信給老方, 問問有沒有什麼食療方法, 就那種睡得少精神也很好、熬得晚頭也不禿的神奇, 好留住韓府君一頭烏黑濃密的秀髮。
老方作為一個嶺南人，只有別人想不到的湯，絕沒有他們煲不了的，一聽這要求, 覺得挺簡單，洋洋灑灑寫了幾個湯方，表示輪流換著吃，一年到頭都不會膩，且可以強腎健脾、永葆青春！
盛景意麻溜地把湯方抄給王氏。
王氏收到盛景意的回信，沉默了一瞬，想想給韓端梳髮時確實會掉那麼一兩根，再想想杜工部都寫詩感嘆“白髮搔更短，渾欲不勝簪”，可見憂國憂民是很傷頭髮的！
王氏頓時也有了點危機感，開始吩咐廚房採購相關食材，每日給韓端送些補湯。
轉眼便到了六月初，王氏出現了妊娠反應，自己捂了兩個月，只私下與韓端踢了踢，在飲食上格外注意。
到第三個月月信還沒來，她便請了大夫過來診斷，確定是有喜了，才給各家報喜。
入冬後天氣漸漸轉涼，王氏開始顯懷，盛景意不時過去看看她，陪她說說話。
比之臨京的風起雲湧，金陵逐漸連成鐵板一塊。近兩年來商賈們透過金陵商盟同氣連枝，接著商盟這邊又借由暢清園與各家女眷溝通往來，算是上上下下都凝聚在一起了。
《桃花扇》的第一次匯演沒選在秦淮河畔哪家花樓，反而選在暢清園。
未出閣的女孩子是不好看來這種戲的，各家女眷倒是沒什麼避諱，想著與其給家裡的臭男人看，還不如她們先一睹為快。反正金陵城有頭有臉的人家都有人過來，她們也不在意旁人說什麼閒話！
如今她們看展的次數也不是一次兩次了，心裡對許多好看的小姑娘留了幾分印象，別的不說，至少不會見了就覺得這些小姑娘是狐媚妖精了。聽說《桃花扇》這出戲終於排練好了，她們這些暢清園的常客聯合起來要求東家把這次匯演搶過來。
錢不錢的不是問題，要緊的就是得她們先看，而且只許女眷入場，堅決不讓男人們進來蹭戲。
至於那群臭老爺們服不服氣，呵，不服氣又怎麼樣，他們搶得贏嗎？她們倒要看看這些老混賬藏了多少私房錢！
雌虎們一發威，大老爺們都沒聲了，只能在每天路過暢清園聽聽牆角。
這場演出在別處沒有引起太多關注，在金陵也算不得什麼大事，甚至連參與其中的人也不覺得有多麼特別。
可這麼一場演出，正式帶起了經久不衰的《桃花扇》熱潮。
這次匯演所有的參與者，不管演出者還是還觀眾的姓名都被記了下來。
彼時盛景意正與昭康長公主等人共坐樓中，遙遙欣賞著戲臺上的演出，不時討論幾句。
昭康長公主這次是過來便沒再回京，每日與王氏這個孫媳聊聊天，展望展望重孫什麼時候出生。
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經謝謹行敲打了一回，這大半年裡穆鈞都乖巧得很，再也沒作妖。
到《桃花扇》匯演結束，盛景意和穆鈞又被西巖先生帶去別處實習，只是這回多了李家兄妹倆，倒是熱鬧得很。
師徒幾人往北走了幾個縣，瞭解農事，瞭解民情，接觸許多從南邊或者北邊遷過來的人，隨後他們又隨江而下，去海邊住了一段日子，把海運之事掌握了個七七八八。
大半年時光就這樣悄然流逝，有兩件事把他們催回了金陵：一件是韓端與王氏喜獲麟兒，馬上要擺滿月酒；一件則是李婉娘和寇承平差不多該成親了，該回去備嫁了。
盛景意一行人風塵僕僕回到金陵，歇了兩天，便去祝賀韓端夫妻倆。
令他們沒想到的是，韓家這位新成員的滿月宴上不僅有昭康長公主，還有許久未見的太上皇。
太上皇近兩年突然插手朝堂之事，出乎了很多人的意料。
過去一年裡孫家與各家相互撕咬，咬出了不少真相。
太上皇過去便知道宣義郡王是無辜的，經歷近一年的輪番鬥爭，當年之事才完完整整地浮出水面：原來連他長子的罪名也是憑空構陷的！
只恨當年他沒有發現此事，看見亂軍突起便勃然大怒，才導致長子和長孫死在亂軍之中。
孫家，太猖狂了！
可恨他那不中用的次子繼位之後淪為孫家手中的傀儡，連孫皇后都能騎在他頭上作威作福，皇帝當得比誰都窩囊！
太上皇想到過去的種種，心中滿是後悔與痛恨。
於是太上皇見到穆鈞與盛景意相攜而來時，態度便越發慈和起來，招呼他們上前說話，先問他們都讀了什麼書，又問他們近來都做了什麼。
其實太上皇這兩人一直有叫人留意穆鈞兩人的動向，知道他們遊經數縣，在每個地方都停留了三兩個月，做的事與在上元縣時相差無幾，只是不必從零開始學而已。
不過，人與人之間想促進感情，本就不在於知不知道，而在於交不交流。
穆鈞與盛景意都落落大方地應答。
太上皇見他們應對起來十分從容，一點都沒有怯場，自然越發喜愛。
等他們看完孩子留下賀禮回去了，太上皇還單獨和昭康長公主感慨：“這兩個孩子，真像他們爹。”
昭康長公主聽太上皇這麼感慨，沉默了一瞬，嘆息著說：“是啊，看著就想起他們來。”
“我們回京的時候，把他們帶上吧。”太上皇緩聲說道，“我這身體怕撐不了多久了。”
“皇兄——”
“生老病死，人人都不能避免。你也別太擔心，最好的太醫都在臨京，有他們在，我應當還能活個十年八年。”太上皇說道，“我只是想早些看到這孩子認祖歸宗而已。”
任何人捲入漩渦之中都會覺得累，太上皇遠離權利漩渦那麼多年，這兩年再次涉足其中，難免會覺得疲倦不堪。
若非見到穆鈞後心底的愧疚再也無法掩藏，他興許就半推半就地裝一輩子糊塗了。
可他已經見到穆鈞，且在宗室子弟中看了一圈，沒發現哪個孩子比得上穆鈞。這種情況下，他就不得不為趙家江山的未來打算了。
當年他那麼偏愛宣義，也沒想過越過次子把皇位傳給宣義。現在他後悔了，早知道會出現這樣的局面，他就應該擇賢而立！
太上皇的目光落到了昭康長公主身上，開口問道：“昭康，你覺得鈞兒這孩子怎麼樣？”
聽到太上皇喊穆鈞一聲“鈞兒”，昭康長公主哪會不明白太上皇心中所想。她說道：“別的事我也不懂，我只覺得這孩子沉穩有度，做事頗有章法，瞧著是個可靠的孩子。就是性子比宣義要獨一些，沒宣義那麼愛交遊。”
昭康長公主這麼一比對，太上皇搖著頭嘆息道：“即便是父子，也不可能樣樣都相似。”
……
同樣的月色之下，韓端夫妻倆也沒睡。
王氏把孩子哄睡，交給奶孃看照，出來時看到韓端立在中庭，不由上前問道：“夫君在想什麼？”
韓端笑道：“沒想什麼，就是今晚月色不錯，出來看看。”他頓了頓，才補充道，“年底我三年任期就滿了，本來我打算再在金陵待三年，但陛下讓我年底就回京去，這事你得有個準備。”
王氏聽了，心中頗有些不捨。
金陵雖不如臨京繁華，卻也差不到哪裡去。
他們夫妻倆單獨住在金陵，平日裡做什麼都自由，何況金陵還有盛景意她們在，要是她們回了臨京，往後見面的機會就少了。
人和人之間的感情雖不至於見不到面就轉淡，但不可否認地，距離確實可能讓人逐漸疏遠。
不過提及這事，王氏免不了說出心中的疑問：“今日我看陛下對穆公子他們頗為特別，反覆問了他們許多事。”
那態度不像是對旁人家的後輩，倒像是對待自家兒孫，關心和偏愛溢於言表！
韓端一點都不意外王氏的敏銳。
他們如今已經成親一年多，孩兒也出生了，他便牽著她的手進屋，與她說起穆鈞的身世來。
王氏沒料到還有這麼一段曲折。
幾乎是在韓端講述完當年那段舊事的同時，王氏就想明白了他與謝謹行的打算：“你們是準備……讓他去爭太子之位？”
韓端並不訝異。
他知道他的妻子有多聰慧。
韓端坦然應道：“對。”
他本來想扶持個“傻子”上位，可謝謹行的插手打亂了他的計劃，也改變了他的想法。
北伐不是單憑誰就能實現的。
朝廷需要自上而下地改變，否則就會如同當年王師北上一樣，雖勝尤敗！
扶持一個傀儡很方便。
到時他可以隨意操控朝堂，把韓家變成另一個孫家。
不，他們韓家比孫家底蘊要深厚得多，不會像孫家這樣以被人連根拔/起為結局。
謝謹行挑中的穆鈞，讓韓端看到另一種可能性。
如果有一位銳意中興的太子——甚至帝王，是不是會比掌控一個沒有思想、沒有主見的傀儡要好一些？
當然，這個選擇風險也很大，比如穆鈞將來可能翻臉不認人，比如會有比他更能左右君王意見的人存在。
朝廷很可能不能變成他的一言堂。
倘若是再年長十年八年的韓端，是不可能冒這個險的。
那時他可能已經弄權多年，徹底體會到權利的美妙，絕不樂意鬆開握著權柄的手。
可現在不一樣，現在的韓端才二十出頭，他還年輕，剛成婚不久，又初為人父，正是一個男子最意氣風發的時期。
這個年紀的韓端，還有一顆敢冒險的心。
韓端認真說道：“他比大多數宗室子弟都要出色，我和慎之都覺得他適合那個位置。”
王氏看著韓端堅定的側臉，逐漸壓下了剛才聽到那段秘辛的驚詫。她目中光彩掠動，只覺眼前的韓端比任何時候都叫人怦然心動。
王氏問道：“陛下這次會把穆公子帶回臨京？”
韓端道：“應該是的。”
王氏關心另一個問題：“那謝六妹妹呢？”
韓端淡淡笑道：“謝六妹妹本就是臨京謝家的人。”
他們都在金陵待得夠久了，也該回臨京去了！