海大槳走過陰森森的監獄，他出了東門，又沿著比奇河一路向北。

河蚌通常生活在淺水底的泥沙裡，它們不喜死水、髒水、急水，所以在河灣淺灘比較常見，大江大河，水塘水溝裡少見。

比奇河的南邊靠近入海口，水質鹹淡混雜，也較湍急，只有北邊這片流域河水緩慢，淤積著寬闊的河灘。

灘下有肥沃的淤泥，十分適宜貝蚌之類生存。

這會還不到晌午，河水冰涼，海大槳把木桶放在河邊，挽起褲腿就下了水。

他先用竹竿試探河水的深淺，還有水底淤泥的厚薄，專挑那種泥多的地方。

每選中一處，海大槳便把那竹竿插在旁邊，然後彎下腰去，兩隻手在水下摸索。

海大槳雖然一輩子在水上討生活，但也只是在海上，很少來比奇河這邊。

河裡的魚蝦較少，個頭也小許多，遠不如海里的豐富。

海大槳摸索一陣，大河蚌沒摸到，如巴掌般的倒有好幾個。但這種體型，顯然不可能孕育大珍珠，或許連小珍珠都沒有。

海大槳搖了搖頭，隨手把那幾個河蚌拋進木桶裡，他自言自語道，“那也別浪費，回去還能燒個菜哩。”

他提著竹竿往更深，更遠的地方趟，或許那邊少有人去，說不定就有大河蚌。

這兒的人其實不愛吃河蚌，它味道並不甚好，還有很濃的土腥味。只有那些實在困苦，糧食都不夠吃的，才會來挖一些果腹。

找了很長時間，依然沒找到大河蚌，海大槳有些灰心。

海大槳想到要是張財主告到縣衙裡，楊縣令定然袒護張家。那時候，一凡還不知道會受什麼責罰，他還是個孩子哩。

海大槳不禁焦急起來，不知不覺的越趟越深。

又是摸索很久，海大槳在一塊岩石旁邊發現個半臂長的大河蚌。他很高興，深吸了一口氣，就想把那河蚌拔出來。

也怪海大槳只顧高興，疏忽大意了，那塊石頭滑溜溜，他踩在上面一用力，不料蹬呲了，接著滑倒在水中。

海大槳怕那河蚌被沖走，他用手抓著不放，自己卻撲稜幾下沒站起來。

忽然捲起一股暗流，直接把他帶進更深的河中心。

不管是河流還是海流，水底複雜的區域，往往暗藏著暗流或旋渦，表面上看起來風平浪靜，波瀾不驚，水下或許就紊亂湍急，危機四伏。

海大槳常年出海，見慣了大風大浪，自然也能應付這種情況。他沒有慌亂，而是努力穩住身子，分辨方向。

海大槳想游回去找那個大河蚌，但他畢竟老了。

由於長時間浸泡在冰涼的河水，海大槳忽然感覺不妙，他的兩條腿都在抽筋。

一凡在家等到天黑也沒等到爺爺海大槳，他沒了練功的心思，便出門到處找。

聽白家媳婦說爺爺往東去了，一凡急忙趕到東門，守衛城鎮的軍士正在換崗，他上前打聽，卻都說沒注意。

一凡只知道爺爺去挖河蚌，找珍珠，但比奇河那麼長，河灘那麼多，爺爺到底會去哪呢？

一凡邊走邊找，一直找到入海口也沒找到，他只好折返回頭，又朝上游找去。

比奇河在靜靜流淌著，這裡的一切，他都那麼熟悉，每片草地，每個土坡，甚至是每塊石頭。

可是它們不會說話，找不到爺爺，一凡心裡陣陣慌亂。

一凡來到那片水流較緩的淺灘，他在岸邊發現了家裡的木桶。一凡急忙跑過去，木桶裡有幾隻河蚌，旁邊還有雙破草鞋。

可是除了這些，還是沒有爺爺的身影。

“爺爺！爺爺！”一凡急哭了，他在周圍大聲喊，嗓子都喊啞了，也沒有任何回應。

爺爺的水性那麼好，一凡不相信他會在水裡出事。一凡胡亂猜測著，爺爺或許有急事走了，忘記了帶木桶。

一凡提著木桶，繼續往上游找，他來到了比奇橋，心想爺爺會不會在對岸？

“去看看吧。”

夜已經深了，四周靜悄悄的，好在月光還算明亮。

一凡很害怕，他猶豫幾次，還是鼓起勇氣，走過木橋，往下游找去。

河對岸屬於駐軍管轄，一凡平時很少過來，他對這邊也比較陌生。

“爺爺，爺爺。”

一凡嘶啞著聲音邊走邊喊，希望爺爺能聽見，也是給自己壯膽，但都是沒人回應。

再往前又到入海口了，要是還找不到，說不定就真出事了。

想到這，一凡的眼淚又流下來。

這邊很偏僻，一凡走累了，看見前面有人舉著火把，還有船，像是個小碼頭。

是附近的漁民吧？一凡想過去問問那些人，有沒有見過爺爺。

來到碼頭，果然就是條船，幾個人光著膀子，正在搬運什麼東西。碼頭旁邊有個用來貼佈告的亭子，上面掛著幾個鈴鐺。

“請問，有沒有見過一個老人？他很瘦，戴著草帽。”

一凡心中有些不安，因為那些人的面相看起來有點兇。

“滾！沒看見老子正忙呢！”一個大鬍子頭也不抬，沒好氣的吼道。

另外兩個也停下來，他們抬頭打量著一凡，有個大光頭還衝旁邊的瘦子笑了笑。

一凡見那光頭滿臉橫肉，船上竟然還放著兩把短刀，感覺他們不像好人，他轉身就想走。

“小兄弟，你等等。”

光頭幾步跟上來，他往一凡身後一指，問道，“你是要找那個老頭嗎？”

“哪裡？”一凡轉過身，順著他指的方向瞧，卻什麼也沒看見。

忽然，一凡覺得頭上傳來劇痛，他兩眼一黑，倒在地上。

那光頭一手提著一凡，一手提著木桶往回走，他大笑道，“老大，正愁沒生意，就送上門個傻孢子，哈哈哈。”

等一凡醒過來，發現自己被關在了小黑屋裡。他身上捆著粗麻繩，周圍很潮溼，還散發著腥臭味，只有周圍漏進來幾縷光。

奇怪的是，小黑屋在上下顛簸，還有“譁譁譁”的水流聲。

一凡明白了，這其實不是屋子，是個船艙。他沒敢出聲，支稜著耳朵，傾聽外面的動靜。

“老大，你說朱護法要那麼多小孩幹啥？”是那個光頭！

一凡也明白他遇上了綁匪，只聽那光頭甕聲甕氣的問道，“女娃還能賣到紅樓窯子，男娃能幹啥？”

“老四，你小聲點，最近風聲緊。咱等接了前面的貨，就趕緊送過去，拿銀子走人。”

回答光頭的應該是那個大鬍子，也就是他口中的老大。