袁術的葬禮在宗家汝陽故宅舉行，袁氏親戚、袁門故吏數千人聚集，周遭不斷人聞風而至，很快就達到上萬人。

這些親近袁者，將袁術嫡子袁耀簇擁在其中，其中不少人對安東軍有著同仇敵愾，幾人一群議論著，誹謗著，也擔憂自身家族未來。

袁耀聽見遠處鬧轟轟的，聲音越來越大，皺著眉頭，心想有些人或許有些出格了，要是導致安東鎮壓，對他們可能只是小懲大誡，他這一脈一定首當其衝，難辭其咎。擔憂不已

沒想到鬧哄哄的聲音越來越大，越來越近，人群忽然發出驚呼，繼而如果波浪般切成兩半

袁耀也愣住了：“劉備？不，吳王殿下！”跌了一跤，沒站起來

劉備踏步上前，扶起一身麻衣的袁耀：“賢侄免禮，今日我來送送公路”

又撫慰袁術妻妾和其他兒女，當場還其常用寶物、物品。

張飛披甲按劍而立，虎視周邊，毫無疑問，面前親袁術者都是不穩定因素，他很擔心萬一出幾個刺客，和其他人都希望劉備不出席袁術葬禮。

劉備不僅親自出席袁術葬禮，拜而哭甚哀，因為要想短時間內安定汝南，就必須釋放出極大的善意和誠意。端著酒杯指著墓誌銘，回頭對眾官與汝南父老曰：“嗚呼公路，不幸夭亡！我心實痛，酹酒一觴。君其有靈，享我烝嘗！”

“諸君，公路幼學六經，武藝不凡，仗義疏財，豪俠聞鄉。四世三公，名盛中原，弱冠孝廉，積累功績，轉長水校尉。

孤年幼失怙，從軍北疆，殊死戰鬥，軍功為郎，略有薄名，得入太學讀書。

兩人天南地北，本無交集。

孤王恩師盧公為馬公之徒，司徒袁公為馬公之婿，盧公、袁公私屬師兄弟，公路亦折節好士，故孤少年入太學後與公路意氣相投，私交向好。

昔日，各地大旱，司隸缺糧，公路與孤共奉司徒袁公、尚書盧公逢之命，下江淮，奔走兩三千裡輸糧還雒，以供百官百姓，共渡時艱。

當此時，苦中作樂，亦有一時之歡也。”

袁術子袁耀在人群中，面色嚴肅，心中卻又怒又怕：“劉備給其長子取了我妹，如今又來拉家長，肯定沒好事！”

不想聽見“耀兒你過來”，袁耀戰戰兢兢，挪步過去：“吳，吳王。”

劉備拍著袁耀肩膀：“孤打算釋放被俘之袁氏子弟，就由袁耀來甄別，今後他就是安東將軍從事，封鄉侯，食租稅三千戶，待守孝期滿再行拔擢。”

袁耀看得一愣愣的，為剛才錯怪劉備有些不好意思。

劉備灑下第二杯酒：“黃巾起，公路與孤先後上表皇帝，開放黨禁。又共助大將軍何進掃平渠帥馬元義，安定雒陽。

黃巾之平，公路與孤共同奮力，皆有功。

後先帝纏綿病榻，孤此時所想，不過與袁氏共襄助大將軍何進，輔佐幼帝，安定漢家之江山。

未想先帝崩，大將軍何進為奸人所害，雒陽人心惶惶。

公路問孤：若事不順，何所憑據？

孤問：君意欲若何？

公路答：我以豫州汝南為本，西可入荊北，東可下揚州，北可爭中原，庶可以濟乎？”

孤此時方知公路非同道之人，答曰：我中山靖王之後，高祖子孫，當濟危扶困，盡天下智士，用天下武勇，以三起漢室。

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此言如昨日，而今公路已喪，我不能不為之流涕也！”

袁耀臉色為之一變，說輕點，叫道不同不為謀，說重了，父親屬於謀逆大罪，如何擔待得起？

不遠處一個鬚髮皆白，長相與袁耀略有相似的老人卻連連點頭，對左右袁氏族人說：“昔日我不願與司徒、本初、公路走近，最重要就是這個原因！”

劉備將第三杯酒灑在碑前，繼續道：“公路與孤，兒女親家，親而乖分，非因私仇，而是國事。

未想刀劍無眼，公路早喪，我亦為之流涕，其妻妾兒女孤必厚待之。

俱往矣！公路之惡，非袁氏之惡！袁氏四世三公，人才輩出，亦需繼續為國效力。

俱往矣！錯從公路者，非罪大惡極，皆予寬恕，根據情況授予官職。

汝南各族，當向幕府、郡守舉薦子弟，亦可託許劭、許靖、袁耀集錄……”

話音剛落，就聽得一陣掌聲，那鬚髮皆白，長相與袁耀略有相似的老人道：“吳王不以公路之罪而禍及袁氏、禍及汝南，是真仁義，請受老夫一拜。”

道這老者是何人？

原是袁紹、袁術從兄袁閎，此人一向淡泊名利，曾被先帝徵辟或，只是他不願為官，謝絕賓客，隱居在山林丘陵中，如同“活死人”！不與袁隗、袁紹、袁術等人來往。

袁閎道：“古有商鞅徙木立信，今吳王臨墓三哭，約法三章，還有厚待袁氏、寬恕罪犯、徵辟人才三大善，可謂仁義矣！

昔日馮唐雖老而出山，老朽願效先賢，為安定豫州、安定大漢盡一份力！”

身兼“活死人”、名士、袁氏代表多重身份的袁閎，拒絕了桓帝、靈二帝、司徒袁隗的袁閎，竟然捨棄了一向的隱居態度，出來為官？？！！

圍觀的人群瞬間就炸了。

袁耀更是目瞪口呆，驚訝的可以吞下一個鴨蛋，完全不知如何是好。

就連劉備剛聽了袁閎的事蹟，亦感不可思議。

……

政治上寬仁大棗，同時，劉備沒有忘記軍事的大棒

切割汝南西部、江夏的信陽等地設為淮西郡，令汝南人為之震驚！

以張遼為太守，守衛與江夏之間的大隧、直轅、冥厄三塞，守衛與潁川、南陽間的桐柏山孔道。張遼兇名赫赫，在汝南能止小孩夜哭，有他坐鎮，地方各家族才不敢妄動。

信陽本屬於江夏，然而位於大別山之北、桐柏山以東，又有溮河流入淮河，之前一直被袁術視為必爭之地。

信陽距離江夏安陸太遠，必須翻越山嶺而來，糧食補給比袁術方困難，對黃祖、蒯越而言就顯得雞肋。

故袁術雖死，信陽依舊為袁氏麾部將、親袁家族所牢牢佔據。

為了減少阻力，劉備遣陳到領軍為助力，陳到從叔陳紀為郡丞說服殘餘勢力投降。

沒想到駐守的袁軍將領，把陳紀扣押住。他們不敢殺陳紀，在袁紹尚強狀態下，也猶豫是不是要投靠劉備，就與劉表、黃祖聯絡，請求依附。

章陵太守蒯越與黃祖之子黃射，之前曾經收到袁術的求救信，兵馬已經備齊。立即帥兵三萬，星夜前來，試圖控制信陽，守住荊州東北大門和進入中原的孔道

以圖飲馬淮河，北爭中原。