龐季、龐統叔侄，為一群壯漢死死按住，捆綁麻花狀。

兩人連喊冤枉，又被搜出兩把匕首，視為兇器

龐季忙道：“我本劉荊州所派使者，有文書印綬在駐地。”

為首壯漢乃九江太守麾下從事魯雲，急忙將商隊全部控制，查驗身份，又給太守魯肅報告

魯肅知道龐季之名，也不敢怠慢，下令對商隊諸多人員單獨關押、分別審訊，也不好用刑。

魯肅一面與龐季、龐統叔侄分別談話，一面遣人給劉備報告，卻未提名字。無他，商隊名單與人數不一致，並無龐統。

沒想這一談，就談出一段佳話

魯肅對龐季頗為認可，更發現龐統思路開闊、認識精微。龐統也自承為蔡瑁所欺辱，為避免禍前來投效，故不以本名示人。

魯肅遂將龐統引薦給劉備

劉備一聽龐統大名，心中大喜：這樣也能撿到頂級謀士，莫不是不是我王八之氣犯了。唉，人才太多，不好安排。

單獨召見龐統，賜予酒食。

龐統甘之若飴，對答如流，毫無俘虜的自覺

劉備愈喜，徵辟為從事，問：“君叔父曾冒刀斧之危，匹馬說降襄陽。聽說君曾獻攻略益州、三分天下之計，遂任劉荊州從事，為之謀劃。兩袋代侍楚，功莫大焉

君家荊州名族，君前程無憂，為何捨棄楚而就吳？屬誰為臣，當然就該忠於誰，君不必隱瞞。”

“確有此事。”

龐統心想這是面試，從事之職可大可小，給予什麼權責就看今朝，聽說劉備喜納直言、真言，只是傳聞未必為真，不知到底喜好如何，肅容道：

“荊州四戰之地，無法獨善其身，故荊州有志之士都在尋找出路，北上、東下、西進、南略之議早有，蒯越、黃祖、蔡瑁等輩各行其是，非唯獨我一弱冠所獨持。”

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將姿態放的極低

見劉備點頭，龐統似乎得了鼓勵：“我所持西進之議之所以能成，並非因我能言善辯或者家族貴重，而是因為大王啊！”

劉備一笑：“君號稱鳳雛，才智冠於荊州同齡士子，不必自謙。”

龐統一揖：“大王二十餘年間縱橫天下，無人能當，威名赫赫，據說在草原能止鮮卑小孩夜哭。即便以四世三公之袁術，一樣丟盔棄甲，飛將呂布，逃竄不敢當。

劉荊州號稱八俊，以黨人翹楚聞名天下數十年，有殺孫堅、驅除袁術之力，未必不敢與中原爭鋒。

然而，劉荊州五十又七，也不會不考慮自身年老體衰，二子不賢，必定擔心不能持久，與大王全面開戰就慎之又慎、瞻前顧後，之前不過虛張聲勢。

因此劉荊州必私下尋求其他道路。

我獻西進之策，不過是效仿大王遷移北方流民南下之成例提出具體方案，恰逢其會，為劉荊州採納。”

龐統一席話既解釋了給劉表進言過程，又分析劉表動向，還暗搓搓捧了劉備二把，可謂一石三鳥。

劉備：“君如此篤定劉荊州西征可能性大於東征？”

龐統知道，僅上述言語只能讓劉備相信自己的才幹，卻並不能讓上位者完全信任自己的忠心！要知道龐統整個家族都在荊州，在安東全無跟腳，豈能讓人輕易相信不是說客，不是間諜？

龐統便將龐氏不得信用的現狀，自己與龐山民兄弟倪牆，與蔡瑁水火不容等情況娓娓道來，其中艱難險阻，就是劉備這個旁人也聽的津津有味，很難不相信。

龐統還當即表態，龐德公、龐山民道不同不相為謀，龐季得劉表重用，是不會留下，龐統兄長、母親願意前來揚州、徐州。

“天下智謀之士，所見略同！”見龐統主動提出人質，劉備長出了一口氣：

“魯肅勸我帥主力西進，以盡長江之極，至少也要把豫章收回，以全揚州之力，方可應對荊州。

荀攸卻道得中原者得天下，勸我徵袁術、呂布、袁紹。

兩人無論誰，都斷定劉表無四方之志，即便東顧，投入兵力也有限……”

第二日，劉備即徵辟龐統為安東將軍從事，加領步兵都尉，官秩千石，引為近臣

張飛、祖茂等許多將領都表示反對，其一是提拔過快，其二萬一是間諜，損失必難以估量。

劉備不予理睬，即招魯肅、龐統、劉曄等共商北上之事。

議事結束後，龐統見魯肅、劉曄皆安坐不動，知有事不願自己知道，遂請離開。

“戰略層面之大計，與新投之人商議，本就是大忌。”

作為龐統的引薦人，魯肅知道萬一龐統是間諜，自己會承擔何種惡果，即便由於劉備恩寵不得重罰，也免不了丟官降級，遲疑道：“依據龐統叔侄的情報，就斷定劉表無四方之志，無東顧之思，未免……”

劉備笑道：“太過兒戲？”

魯肅不搭話，只是盯著劉備苦笑，其義自現。

劉備無法反駁，他清楚歷史上劉表就是一個四方之志的老宅，即便曹操屢次攻擊劉表的附庸，劉表也只是防守反擊，不曾北上豫州。

可是，當前的形勢於歷史上原本有些差異，曹操歷史上代表的是朝廷，可以透過封官加爵穩住劉表，可以透過鼓動長沙太守張羨等人反對劉表，還有孫策、周瑜進攻黃祖……這些結果綜合會導致劉表既沒有穩定的外部環境性，又沒有穩定的內部環境，北上爭雄中原沒有充分的理由。

劉曄見劉備陷入思考，認為魯術的話起了作用：“龐統心氣頗高，倒不像間諜。卻不能不考慮昔日韓信酈食其之舊事，若劉表當面以西進折成二人，實際黃祖、蔡瑁等卻準備大軍向東進發，順流直下，則揚州之局面，或難以收拾。”

酈食奉高祖命說降齊王七十餘城，韓信嫉妒，繼續引兵伐齊，齊王沒有準備大敗失地。酈食終為齊王所烹。

劉備：“此死間之計。

然我觀龐統、龐季叔侄，智力高絕，絕非為人所趁之輩。他們所打算盤，更可能是兩處下注，保持家族興旺、延續。”

“兩邊下注”一詞，令劉曄眼神有點躲閃，算起來他也是二臣，徐繆、臧洪、劉繇、徐榮……安東麾下重臣多存在這種情況，王朗、臧洪甚至與劉備做過對手

世家大族，就這麼作，說無恥也好，有產者有恆心也好，上位者鄙也罷，看做階級軟弱性也好……朝秦暮楚都是基於現實的考量

劉備卻肯冒這個險，畢竟是鳳雛，荊州青年士子之冠冕，不得不惜此人才，冒些險反倒更顯出安東的度量和自信！

也正是吸納二臣的自信度量，使得許多人投效，這個世界上一條道走到黑的死忠無疑少數，大部分人屬於“帝力與我有何干”的中間派，他們貢獻更多的糧食、產品、兵卒……

他們需要的只是尊重規則、不太殘酷、不太貪婪的統治者，姓劉抑或是袁、曹、張……又有何干焉？