山風忽起，夜色微涼，燭燈明亮，美姬撫琴

一群漢子行令喝酒，大口吃肉，划拳猜子，好不快樂

為首劉曄輕輕酌一口，他手指修長，發如刀削，鼻似懸膽，臉色白膩而略顯得陰柔。

與放浪形骸的屬下將士不同，劉曄坐姿端正，身姿挺拔，一舉一動，一行一止都顯得優雅而精確，那是兩百年醞釀而成的貴族風範。

雖然腰間掛著花紋複雜佩劍，但幾乎每個人都將之視做裝飾，幾乎每個人都把劉曄視作一個柔弱的文士。

劉曄輕咳一聲，忽收起笑容，靜坐不語，眼神掃過一個個屬下，神情中顯出極不相合的凝重。

這十幾名將士，皆劉曄之心腹，皆迅速放下酒杯，理好衣物，崇敬地注視著劉曄，那種崇敬來自於靈魂深處，而非地位之差。

劉曄心情很糟糕

屬下們不是第一天跟從，多多少少看得出來上司的心情不佳。

至今已至雷薄軍中近月，最開始三日一小宴，五日一大宴。

不想最近十天，雷薄不僅不請劉曄赴宴，就連議事也不曾，周邊還增加了許多士卒把守門口，輕易不許進出。

劉曄將寶劍解開放桌上，對右手邊胖胖的軍官耳語幾句，那胖子軍官招呼幾個人提起幾壇酒、一些吃食，笑嘻嘻的跟門前的袁軍守衛互動起來。

那些袁軍守衛早聽的耳饞，聞到肉味，心裡都跟貓爪一樣，對胖子送來的酒肉大喜過望，一雙一雙手對著酒罈爭搶起來。

“倒，倒”

胖子和藹的面容上顯出一絲茫然，那些守衛還以為自己不勝酒力，迅速醉酒。

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胖子立即將他們拖進來。

碰！

劉曄拔劍削掉案角，撫摸劍而立：“這幾天我屢次求見雷薄，他都不見。

原來袁術使楊弘聯絡諸部以共同攻吳王，十日前楊弘族弟楊瑜以至雷薄之營，雷薄欲殺我等以向袁術表忠心。

要不是雷緒攔著，恐怕我等皆身首異處。”

底下士卒們都緊張起來：

“主人（大人），我等當如何？”

“請主人（大人）下令！”

劉曄立即指揮手下換了袁軍衣服，指派胖子帶人守住門口。自領士卒，趁著夜色，偷偷摸摸尋向一處僻靜小院。

“軍令？”

“荷花開”

“你等何事？”

“鄙人雷神山，奉命送酒食”

守門袁軍對了暗號，不豫有他，剛剛開門，卻被如潮水般湧來的士卒控制住。

“有刺……”

鮮血噴出，劉曄快如閃電一刀抹了脖子，同時用手捂住了“客”字。

劉曄麾下士卒都見怪不怪，跟上劉曄，向院中殺去……

等到第二天早上，雷薄才得知楊弘族弟被殺，氣急敗壞的衝向小院。

劉軍士卒卻告訴他劉曄還高睡未起。

一刻鍾後，劉曄披著帶血的輜衣，在尤帶血氣的房間裡，神情淡淡看著雷薄、雷緒，彷彿他昨日只做了一件微不足道的小事。

雷薄：“你昨日幹得好事！”

劉曄：“將軍不用謝我。”

“你……”雷薄急得撥刀而起

雷緒急忙拉住：“如今楊瑜已死，袁公那處退路已經堵死。豈能殺劉曄？”

雷薄掙扎片刻，理智戰勝情感，頹然而坐，任由雷緒把劍按回去

劉曄輕蔑的一笑：“將軍如今怨我，過些年必定感謝我才對。”

雷薄：“呸！感謝你娘！暫把你頭顱寄上。”

劉曄眼中閃過一絲危險光芒，手起劍落。

雷薄癱坐於低，大呼：“我頭在否？”

竟然被一刀削掉頭發

劉曄收劍，眼中閃著危險的光芒：“敬酒不吃，吃罰酒！”

雷薄完全不敢相信自己的眼睛：“你，你……在本官地盤上，你一介文士，竟然敢威脅。”

劉曄：“見此劍如見吳王。雷薄不尊吳王號令，拿下！著雷緒領其營。”

雷薄還未反應過來，就被繳械綁住。身邊衛士有幾個親袁反劉，拔刀欲殺劉曄，早被如狼似虎的劉曄屬下反殺

雷緒雙股戰戰兢兢：“劉君，有話好說，這是做甚？”

“既投吳國，便是吳臣。吳王心懷天下，賞賜厚重，法度也嚴明，可不像袁術那般賞罰不公。你若尊令行事，不失侯爵。

若像雷薄這般，休怪我不客氣。”

雷緒害怕被綁住，唯唯諾諾，口稱遵命。直到劉曄遞過去三張文書，他本來就狂跳的小心肝，幾乎蹦出來。

沒想到竟是封亭侯之制文，一張正本、二張副本，秩300戶，吳王、安東大將軍之印章皆在其上，只缺名號。

劉曄刷刷填上雷緒名號，收回兩張副本

雷緒捧著那張輕如鴻毛的正本，輕輕撫摸著其上的白紙黑字，比撫摸美女臉蛋還小心：“哈哈，竟然歸我了，歸我啦，哈哈。”

又接過一方金印，列侯之綬帶、官服，立即穿戴上，氣質為之一變。

雷薄傻眼了：“混賬，這本是給我的。”掙扎欲搶

雷緒連忙急退幾步：“屬下一定忠於吳王，再接再厲，更立新功。”

這事劉曄曾提過，雷薄過去根本看不上區區300戶。

此時被剝了官職，淪為階下囚，悵然若失，回憶起劉曄的分析，反覺得字字機珠：吳王已得了江東、徐州、海東等地，勢力萬里，人口數百萬，即便運氣不好未能一統天下，也足為東南與海東之主。

一個傳世侯爵，他不香麼？

雷薄這才哭泣流涕表著忠心……

劉曄又令雷緒召集部眾，講明利害，不願投吳者，可自行離開。

士卒都面面相覷，接著一陣騷動。

雷緒上臺，令眾人安靜：“普天之下莫非王土，便是逃到大別山深處，長江之南又有何處是淨土？

我都投了，還得了封爵，何況你等。”

雷薄親信欲鼓動士卒反叛，立即被拿下，驅逐離去。總計離開者，十分之一不到。

劉曄略松了一口氣，如何有效掌控這些士卒，依然不是一朝一夕之事，敵後工作如履薄冰

可戰事，不等人。晚了功勞都是別人的。

他可是要爭取恢復王爵的人！

……

與此同時，一支隊伍從淮南丘陵之夾縫中向西急行。

很奇怪，這支隊超過2萬的隊伍，不走大道，專走小道，捨棄車輛，只有騾馬驢牛。

北面一山之隔，戰鼓擂、號角響、廝殺震天，東方火紅大旗寫著“張”，西方土黃大旗寫著“紀”，一紅、一黃兩軍，如同一紅、一黃兩條龍蛇，張牙舞爪，互相廝殺

南面，長江沿線，揚州刺史劉繇，名將太史慈，親帥五萬大軍，攻擊、燒燬歷陽（和縣）、合肥、安慶等袁軍長江沿線港口、水軍，煙霧聚攏而起，直奔天際，百里外山上可見。

魯肅牽馬站在山上：“龍戰於野，其血玄黃。大王親自督軍，張將軍、劉刺史等部，不惜血本，與紀靈、劉勳等奮戰，皆為我部，我部卻不能有所閃失！”

“大王曾言：

大別山，西接桐柏山，東延為皖山，東西千里，南北三、四百裡，方圓數千裡，雲深不知處。

昔日孫子三千裡破楚，便走淮河、大別山。

北生淮河，共為江淮之屏障，南臨大江可入安陸、夏口，是南北之分。

西連南陽郡、襄陽郡，東接九江郡、廬江郡，為荊楚與江淮東西之交。

不得大別山，即便擊敗袁術，其餘部遁入山中，廬江、九江等郡難有寧日。

若得大別山，則袁術猶入甕中，江淮險峻之地，就可盡得，吳國疆域必定穩如泰山。

大王寬容，曾言我部若到不了大別山，退回亦可。第二，到大別山後站不住腳，聯合劉曄、雷薄在群山中遊擊亦可。第三，我部控制大別山中數百裡，發展生產，收納山民，待大王之軍動而動。

繼而北可進伐汝、潁二郡，西可震懾劉表，南可抵長江，平定東南，封侯拜相，上凌煙閣指日可待。”