皇帝劉協既至渤海王故宮，袁譚具備財貨、增加宮女，善加招待。

皇帝此時頗記恨劉備，怒火中燒之下，即下詔封袁紹為車騎大將軍、冀州牧，錄尚書事，都督冀、並、幽、司隸、兗、青等諸州，特賜贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿。

封袁譚為青州牧，高幹並州牧，袁熙兗州牧，曹操雍州牧……

又封袁術驃騎大將軍、揚州牧，伏完為司隸校尉，劉表鎮南將軍、荊州牧……

並剝奪劉備吳王稱號，降為靜海侯，下詔書令袁紹、袁術、劉表、曹操等併力討伐劉備。

侍中劉艾棄家眷，只帶數人前往冀州，拜見劉協。

君臣久別，互述離別之故事，其中艱險之處，不由相擁抱頭垂泣。

劉艾住了些天，他心細如髮，仔細觀察，見渤海王宮內外侍衛、僕從，多為生面孔，操著冀州口音，邊多方打聽，回來稟告：“陛下，臣聽說，袁紹父子初時頗為恭敬，但之後袁譚揀選親近袁氏者，充實、統領羽林、虎賁等禁衛軍，控制陛下。

袁紹拜見陛下竟然不下跪。

除琅琊王為司隸校尉，統領渤海數縣之地外。不其侯，臣等近臣，都無實權。

袁氏父子，難道不會成為下一個董卓、劉備？”

劉協：“朕亦有些擔心，可惜，已經封了袁紹兄弟做大將軍，如之奈何？”

劉艾：“陛下，昔日劉焉上書，請以清名重臣以為牧伯，以平叛亂、靖地方、安百姓，陛下如何視之？”

劉協：“提劉焉作甚，聽說他在益州，斷絕蜀道，造乘輿車具，有不臣之心。不過以安民為由，行不臣之實！”

劉艾：“陛下以為先帝糊塗，不清楚劉焉所圖？”

“哼！若非父皇，朕也不會淪落至此！”劉協猛拍書案，只覺得手上頗疼痛，翻過看一看，竟然扎破流血了。

劉協幡然悔悟：“這，莫非是父皇警示朕？”

劉艾：“陛下，有多位重臣為之參謀，先帝豈能不明白？

要知道先帝與董卓所封州牧，遠者劉虞、劉焉，皆高祖子孫。近州之黃瓊、陶謙等人，皆年長方正。

陛下細思其中差別，不難明白，先帝必早有謀劃，以存劉氏王業。

董公亦能明白其中道理，故封劉表為荊州牧、劉備青州牧。可知袁氏，方為劉氏之大敵，大漢之大敵。”

“卿欲做劉備之說客乎？”劉協：“君與十餘家僕壯丁來投冀州，卻將家眷留在徐州，是何道理？哼、哼！”

劉艾急忙跪拜，賭咒發誓。

劉協只是不信。

……

青州

見皇帝詔書，自冀州來，不僅釋出討伐令，還從吳王降為靜海侯，劉備不由怒火中燒：“袁紹欺我太甚！開春之後，當討滅此獠！諸君議一議，有何辦法外平袁紹、內安諸州郡？”

典韋道：“皇帝小兒，不講信用。此詔何須遵從。安東境內，只知有吳王，誰知有皇帝。

要誰敢不尊君為王，我典韋手中大戟第一個饒不了他！”

荀攸：“只是如此，名不正言不順。”

魯肅：“我有一計，可如此……”

荀攸：“此計彷彿掩耳盜鈴。

不如廣積糧、緩稱王，高牆、深溝勿與戰，以拒袁紹、袁譚、袁術。待時機成熟，集中兵力，個個擊破！”

魯肅之計急，荀攸之計緩，卻都有可取之處，劉備正猶豫間，忽報，司空盧植父子求見。

之前被盧植軟禁，擔心受怕近月，差點以為首級不保，典韋沒好氣道：“他來作甚？嫌添亂還不夠多？”

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荀攸亦怒一場內亂死傷青州數千人，更兼走了皇帝，只是他涵養甚好，道：“兄長，我去請盧公在偏廳暫坐。”

荀攸與盧植父子，以主客坐定

互相談論天氣、風土人情，就是不問所來何事。

盧植道：“怎不見玄德出來。”

荀攸只是推脫劉備有要務處理，請盧植父子喝茶吃點心：“天氣寒冷，喝杯熱茶，吃些肉乾，暖暖身子。”

此時二袁聯手，討伐劉備，最危急的卻不是兵力雄厚的青州、兗州，而是軟柿子幽州，盧植著急，道：“幽州十萬火急，快請玄德來見我，莫非他還不認我這個師傅？就算他不認我，還能放任幽州數百萬生靈塗炭？”

隔壁屋，魯肅聽得真切，忽然湊過來，低聲道：“不若如此……盧公深懷內疚，必不能拒絕!”

“這，不好吧。”劉備：“畢竟盧公是我恩師，我素來知之，盧公將名聲看得極重。”

魯肅：“盧公父子曾背叛主公，釀成大錯，主公雖然不追究，他們必定無地自容。

如今卻厚臉來求，可知公孫瓚和盧公麾下將士，在幽州一定到了萬分危急之日。

主公不用向盧公提出，我自為主公辦妥此事。”

……

卻說魯肅前往偏廳，給盧植、荀攸說，今日安東出了大事，劉備正準備啟程南下，連夜就走，派遣他來給盧植告別。

盧植又問何等大事。

魯肅只做為難，麻煩很大，卻不肯具體說。

盧植：“何等大事，你且說，若用得著我父子，必不推辭。”

魯肅裝作無奈道：“其他人，我是萬萬不敢說。盧公不是外人，又說能幫忙，我就說一說，還請務必保密，否則青、徐、兗、揚、海東，五州不穩。”

魯肅這才說了，詔書廢劉備吳王之位，新任揚州牧袁術派人秘密過江，將一大批印綬交給山越、地方大族，挑撥他們進攻州郡。

因為失了吳王爵位與揚州牧職務，劉備、劉繇指揮不動州郡，一些州郡持兩端以觀望，一些州郡則舉起袁術旗幟。

攘外則先安內，故劉備準備南下揚州。

“安敢如此！”盧植大怒：“皇帝竟然出爾反爾，老夫一定去信規勸皇帝及身邊諸臣工。”

荀攸與廬魯肅對視一眼，道：“就怕去了信，袁紹、袁譚父子也不聽。琅琊王、不其侯也不服從。”

盧植：“那要如何？”

魯肅道：“陛下廢吳王為靜海侯，此為亂命。

盧公威望，著於四海，不若盧公領個頭，一同上書，規勸皇帝，才顯得有聲勢。”

盧植倒吸一口涼氣，單獨去信與公開上書，一在暗，一在明，性質完全不一樣。

領頭上書，又不同，不論安平之時，還是如此亂世，相當於帶頭抗命，不聽朝廷指揮。