小人報復，從早到晚。族中有力者，以宗族名義，奪走去世族人的田產，可謂釜底抽薪！也已不止一次發生。可奪走為保護邊疆、家園戰死者的遺產，就太令人齒冷心寒。

原本，劉鵬家3三口之家，又要供劉鵬讀書，日子本就艱苦。治田20大畝，往高的算畝產5石，得粟一百石，除掉十一稅十石，剩餘八十五石。加些菜、草節省著吃，平均一人月吃一石半，三人一年吃粟五十四石，餘有二十九石。

每石五十錢，可換一千四百五十，除去趕集、嘗食新收的五穀、水果、偶爾打下牙祭，以及春秋的祭祀，用去三百錢，還剩一千一百五十錢。穿衣，每人三百錢，三人全年用錢九百，只剩下二百五十錢。

口賦、算賦，成年男女算賦二人，二百四十錢，其妹未成年口賦二十錢。還差10錢！

這還不算不幸有疾病，以及遇到災害，或田地休耕減產！

如今，劉鵬在作戰中死去，家無男丁，母親和妹妹若只留10畝田，剛剛夠口糧，賦稅都不夠，日子必定繼續衰敗下去。

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劉鵬母親伏在棺材上紅著眼睛哭：“子玉兄弟，玄德侄兒，我好命苦啊。他爹早死了，我辛辛苦苦把鵬兒養大了，眼看這兩年日子稍微寬裕了，卻被裡正派去服役打仗。裡正劉德廣好狠的心，留10畝田，我母女兩個，如何耕種得動？

若是租給佃戶，怕是口糧都不夠！鵬兒，你怎麼去啦，一句話都沒留下。老天，讓我們孤女寡母，怎麼活啊？”

劉鵬妹子不足十歲，扎著兩個辮子，穿著發白的補丁衣服，一邊哭，一邊拉著劉朗的衣袖：“朗哥哥，幫幫我們，幫幫我們。”

劉朗：“把地契藏好，千萬不要給劉德廣翻到！”

劉鵬母親“就怕是他們逼迫。”

劉朗：“嬸子，你可到孃家暫避幾天”，

劉鵬母親哭道：“我老家昌益縣，那幾年渤海海侵，暴雨洪災，浪高數米，淹沒殺人，母、弟都死了，只和老父流落到此，遇到你叔心善，娶了我並給老父養老送終。稍遠些的親戚，都走散，不知在何處，哪裡去找？”

劉朗沒想提起叔母傷心事，咬咬牙：“我家也行。”

劉鵬母親：“那敢情好，可兩個婦道人家，就怕村民說閒話。哎，要有你這樣的兒子就好啦！”

劉子玉：“藏得了一時，藏不了一世。得想個穩妥法子。”

很多時代，鄉村裡，家中沒有成年男丁，是很可怕的事。

劉備記得，小時候，母親也是藏起地契，堅決不給。就有鄉間輕俠、流氓無賴，先是翻牆入戶，持刀劍威脅他們母子。甚至有大膽的，看上了母親的姿色，意圖調戲、強姦，僥倖王伯、劉元起趕到，才沒得逞。

可劉備家單門獨戶，賊人夜裡來，鄉黨、親戚、老師難道能次次護衛？多少次，漆黑的風雨之夜，母親瑟瑟發抖地摟著自己，門外傳來令人恐懼地砸門聲，叫罵聲，和令人臉紅的汙言穢語。

那一次，母親實在頂不住啦，帶著自己，說是到集市買點東西，偷偷跑孃家去搬救兵。舅舅說沒問題，帶人來威脅了劉子敬一番。可過不了多久，輕俠、流氓去而復來。

母親是大家閨秀，當時他也小，母子兩人，無力耕地60畝，出租40畝，初時還有人租用，母親也看著黃燦燦、沉甸甸的粟穗，嘻嘻哈哈笑著。可又一夜，輕俠圍於門外。第二日早發現，10畝田被別人割了。輕俠們還丟下狠話，第二天還割！割不完的全踩到田裡！哪個還敢租用地？

告官，劉子敬就是官，上哪裡告去？只有王伯勤勤懇懇，租地、幫忙，被打了不知多少次，原本精壯的漢子，從此變得畏畏縮縮。

再去求孃家時，外公非要把母親改嫁，母親哭著硬氣不從，回來只好在族老、鄉親見證下，把30畝田給了族中，被劉子敬得了20多畝。這之後，輕俠才消停了。

從那以後，劉備就不甚愛讀書，他恨遊俠，也立志要做遊俠，保護母親、保護田產，跟著王伯練起武藝。好不容易度過幾年艱難的幼童期，直到十三歲開始，終於發現裡中少年、小兒，一個也打不過自己，更是尋機揍了劉德廣幾次！

結果，就被逼迫著簽訂了典母協議，好容易解決，又被弄去邊疆跟鮮卑人打仗。好在劉備有武藝、命硬，不僅掙扎著活了下來，還立下功勳，可憐只會點莊稼把式的劉鵬，就沒這好運啦，身死家貧，香火斷絕，孤母幼妹被欺負，田產財富被覬覦。

劉鵬母、妹的處境，引起了劉備的共鳴和同情：“叔母，鵬哥生前和德明關係這麼好，你覺得德明如何？”

劉鵬母親臉一紅，這鬼機靈不會讓我改嫁給劉朗吧，雖算不得俊朗，但人高馬大，滿身都是力氣，經常幫我家幹活，心善人好，還讀過幾年書，簡單識幾個字，做夫婿當然不錯。可，可她比他大十好幾歲，今年快四十啦，年老色衰，而他正年輕力壯，這怎麼可以？抿著嘴，臉色微紅：“德明好是好，可這年齡。”

劉備：“年齡正好！鵬哥與德明同歲，若是到你們家來，入族譜都不用改排序。”

劉鵬母親：“入什麼族譜？這種事也入族譜麼？”

劉備：“入繼叔叔之後，當然可入族譜，劉德廣就沒理由把田收回去啦！”

劉鵬母親這才曉得不是讓劉朗當老公，而是當兒子，頓時鬧了個大紅臉，臉上帶著春意，心裡隱隱覺得有些可惜，但又有著盼望：“這，德明父母能同意麼？”

劉朗偷偷看了叔母一眼，也漲紅了臉：“我怕。。。怕人家說閒話，也怕父母不同意！”

劉子玉在桌上猛的一拍：“過繼好！釜底抽薪，斷其念想！只要你兩同意，我去找做德明父親的工作，玄德讓你娘給勸勸他母親。至於族裡，可就要多加打點。”

劉鵬母親低下頭去，摟著女兒更緊了：“子玉兄弟都說可行，那我沒意見。”半響沒聽見劉朗德回話，抬起頭期盼地看他。

劉朗見叔母看向自己的眼神，水晶晶、柔柔的，幽幽地嘆了口氣。