“在兗州，呂布令人聞風喪膽

每次作戰，曹軍人數皆遠超呂軍，然而濮陽首戰，呂布親帥騎兵沖垮青州兵，曹操受傷而逃…

呂布多次親身搏鬥，故呂軍雖少，卻士氣高昂，能與曹操相持經年，互有勝負。

可見，呂布並非浪得虛名之輩！

呂布名義上敗給曹操，實際是敗給袁、曹聯軍。”

劉曄的分析，讓一旁的潘璋、酈炎連連點頭。

作為兗州東郡發幹人，潘璋收納、轉運了不少兗州流民，這也是劉備令他守衛西界的重要原因：“從流民處得來情報，去年叛曹而歸呂布者，並非兗州全境，不過陳留郡一郡，黃河以南之東郡，濟水之南之濟陰郡，山陽郡…

總之，去年濟水、泗水之南皆叛。濟水之北則依舊歸屬袁、曹。

呂布之本部不過數千人，其餘兗州之兵多倉促集結。曹操之兵，多操練、作戰練兵歷數年…”

酈炎才從琅琊趕來，滿面煙塵不及洗：“一個新進戶，能與在兗州深耕數年的曹操匹敵，足以可見呂布用兵之能。

昔日我們師兄弟在幷州、臧中郎將麾下，呂布那時就是軍中第一勇猛之士。我與張邈有故交，張邈亦多言呂布勇猛，善戰無前，超出想象，號稱飛將。

這種人自視甚高，豈願屈居人下！

賢弟不見丁建陽、董仲穎之事乎？

養呂布於沛國，猶如養虎為患！

久必生亂，萬萬不可！”

劉備：“你等言之有理。

然而，且不說呂布與我有舊，便是其他人來投，也不能輕易拒之門外，更不能直接討伐，否則必失人心，遠方之人哪裡會歸順？”

酈炎：“既奉你為盟主，就要有做臣屬自覺，可要呂布諸將之家眷，質於下邳或淮安或青州。

日後，呂布便想反戈一擊，也多些顧忌。

若呂布不遣人質，我方就佔了大義。有理由斷絕糧草供應…”

糧草，是劉備目前能控制呂布的核心手段

以一車50到100石計(一石/斛約27市斤），1萬石需100到200車。

故答應給呂布之糧草，絕非一次能運去，而是上下半月各運一次，或每旬一次。桌上因為運力之限制，桌下雙方都明白：信不過

節省些，一丁月食2石，1萬石勉強夠五千人一月之食。

每月有1萬石糧食，養自己士卒豈不更好，何必養呂布這條可能反咬的野狼？

故劉備與呂布協定，每月供應6000石糧，因為呂布自己還有地盤，得屯田。

只養三千士卒，呂布又豈會滿意！況且還有大小官吏、將士之妻妾子女，6千石，並不足夠養三千兵。

呂布堅持：要，還要，一直還要。

劉備也不說沒有，只是每月超過6000石，要呂布拿錢買，200錢一石。

前些年徐州豪族哄抬物價令人歷歷在目，劉備也沒少和淮浦陳氏、東海王氏等打價格戰。故痛定思痛，在安東將軍各屬地，皆建有平準倉：夏秋收糧，冬春平價放糧，安東治下，除非去年那般席捲半個大漢蝗災，糧價絕不高於100錢！

包括邴原、糜竺在內，私下都擔心將成本價翻二三倍倍賣給呂布，會不會有傷道義。

張遼更是紅著臉半天不說話。

劉備問之

張遼：“200錢，太…太…便宜，去年關中貴時數十萬一石，兗州萬錢。今年夏收，最便宜也要數百錢！”

“君候仁慈！”

張遼激動地熱淚盈眶，直把劉備看做對呂布，對幷州人掏心掏肺的大好人！

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哪知道劉備每月支援呂布6000石，其實根本沒花一個銅板，反倒是有得賺。

可就連一直傾向於袁術的陳宮，在糧食價格上也沒說安東將軍幕府半句壞話。還將多的一點糧食賣給兗州豪族、百姓，甚至…曹操從弟曹洪，賺點外快。

陳宮往來沛國、徐州督糧，最常說得幾句話：

“徐州太tnd富！”

“多賣些糧食可好？”

“每月1萬石採買配額，恨少！”

安東之糧、之手工業品，支援盟友呂布、公孫瓚、袁術，亦賣給這些盟友。

至於從盟友們手中流向袁紹、曹操等敵人，換取金、銅，劉備也睜一隻眼、閉一隻眼，著實是一件怪事。

不理解的孔融，屢次抨擊

小心謹慎的邴原、糜竺，屢次勸諫

劉備依舊我行我素，不解釋，不理會，不改正。只是私下對主薄陳群悲憫地說：“聽聞去年大蝗，曹操缺糧，曾屠城將百姓做成人脯。

我等與袁紹、曹操所爭者，國事也，非私怨，而百姓何辜？

賣些糧食給兗、冀，免得百姓受苦”

孔融聽到了，恨鐵不成鋼罵了句：“迂腐！腐儒！”

蔡琰則向妹妹蔡璇輕嘆：“君候雖非良人，卻是個好人呢，日後我不罵他那麼狠啦。”

也不是沒有人看出其中貓膩，曹操的新謀士郭嘉就認為劉備“偽仁”“欲抽乾兗州之血”

然而這種看法如同扔在湖水中的石頭，在百姓、豪族中掀不起大風浪。

大多數小民只想著妻兒老小活下去，

大多數豪族既不支援曹操、也不喜歡呂布，只是希望保全自身利益，希望州郡老爺們講點規矩，勿要時長勒索——地主家也沒多少餘糧！

像曹洪這般世家子弟，只想著能撈一筆是一筆。

…

與逐步改變立場的陳宮、以及諸健將相反，呂布恨得牙癢癢的：“人質，劉大耳竟敢管我要人質！”

呂布出生邊地，心中沒多少敬畏，唯一牽絆的只有家人，故愛其妻妾、子女，亦愛諸將之妻妾。哪裡捨得質於徐州？

呂布：“本侯小兒尚幼，豈能為質？

聽聞劉大耳貪好女色，則妻妾、女兒必不可為質！

且遣質，必受制於人！”

陳宮：“若不遣質，劉安東只需限制糧食，我等好不容易聚集之眾，不出一月即散！到時候皆為曹操階下囚。

劉備好女色還有些遮掩，曹操殺邊讓而奪其妻妾…”

呂布簡直不寒而顫：“如何是好？”

見呂布猶豫，陳宮大不滿意：“若不質子、質妻妾亦可，將軍長女玲綺，身長貌美，何不嫁與劉安東之子。”

呂布大怒：“那劉業我見過，武藝稀鬆，心思楞多，虎女豈嫁犬子！”

陳宮氣呼呼出門，迎面遇到秦宜祿：“山陽太守為何發怒？”

陳宮曰：“呂將軍捨不得一女為質，而不心疼諸將之生死，我等皆死無葬身之地！妻女皆為人奴婢！”

秦宜祿：“不至於吧。”

陳宮：“你拿的什麼？咦，是袁公路書信…”