曹節沒有讓對手高興太久，蟄伏近月，終究找到機會。

這天，朝廷百官參加孝順皇帝一名妃嬪的葬禮，宦官們送皇帝劉宏之母董太後回宮，城門口擁護，董太後氣悶，從鳳車出頭看情況，見了城牆上發臭的殘屍和“賊臣王甫”嚇了一大跳，連呼：“造孽啊！這是何人所為？怎不讓屍首入土為安？”

一群中常侍也都心驚膽戰，掩面低頭做哭泣狀。

太后旁邊的幾個小太監趁機數落陽球的不是。

董太後發了發了幾句牢騷，令左右通知司隸校尉把入土為安，哪知道宦官們全部跪下來求饒，包括曹節等在內，沒有一個人敢去司隸校尉府衙。

董太後當即怒罵宦官們沒有膽識，又罵：“陽球也太過囂張，竟然把一群中常侍都嚇成這樣，諸位宦官中難道沒一個好人麼！”

眾人立即你一言我一語往陽球身上潑髒水。

曹節趁機流下眼淚對趙忠等人說：“我們諸常侍能夠自相殘食，但怎麼可以讓狗來舔王甫的湯汁呢？”之前，陽球為了步步高昇，在他們面前就如同狗一樣伏低做小，如今卻翻身騎到頭上去，曹節等宦官都認為陽球如同狗咬主人，翻了天，對其同仇敵愾。

於是一大群中常侍“保衛”著茫然無知的董太後一起進宮，缺乏政治敏銳的董太後根本不知道自己闖了大貨，成了諸宦官手中的兵器，甚至還為死去的王甫向皇帝說情。

諸中常侍則一起跪在皇帝面前，數落陽球之罪，求皇帝將酷吏陽球調離司隸校尉的職務。

“大長秋曾經舉薦陽球為尚書令，他做司隸校尉也是同意的，如今怎麼說起壞話來？”皇帝故作詫異。

曹節位至特進，一般不需行跪禮，這次卻罕見的拜伏在地：“陽球本來就是酷吏，兩次因為嚴厲苛刻超過法理被免職，臣考慮他在九江平叛的功勞，向陛下推薦他為尚書令，是希望他能改過自新，收斂暴虐的一面，發揮嚴正勤勉的優點。

沒想到陽球依然好起事端、不守法理、胡亂作為，不適合在擔任司隸這種秉公持正的職務。臣錯了！臣願意承擔舉薦失誤的罪責！”

曹嵩是寧願認錯、讓步，也要把陽球從司隸校尉位置上趕下來。

宦官們七嘴八舌的說道：“陛下如果繼續任重陽球，恐怕我們這些宦官和父子兄弟都會死絕，而竇武、陳蕃的黨羽將會執掌朝政。”

“臣等死不足惜，只是怕朝政全被外臣、黨人抓在手裡，陛下詔令不出皇宮。”

“一個小小陽球，沒這麼嚴重吧？”皇帝有心維護陽球，但見宦官們群情激憤，就有些信以為真了。

曹節說：“陛下難道忘了竇武、陳蕃當日如何架空陛下麼？”

竇武、陳蕃以外戚大將軍+士族領袖執政，兩人名聲極佳，世族知識分子都望風影從，以至於百姓、官吏只知有竇武、陳蕃，不知有皇帝劉宏。在朝堂上，兩人把當時只十一、二歲的皇帝當一個小孩子一樣教訓、擺弄，動輒倚老賣老的嚴厲批評，竇武甚至私下威脅劉宏若不聽話，就把他換掉！

皇帝劉宏一回想起少年時的囧境，就轉而想起曹節、趙忠、張讓對自己的照顧，連帶罪大惡極的王甫也不那麼可恨了。這些宦官幾乎天天都在身邊，就像是劉宏的夥伴和親人，而他們的要求並不是殺陽球的頭，只是調離，想必沒什麼大不了的，於是不以為意地將陽球改任為衛尉。

曹節壓抑住心中喜悅，立即招來尚書寫好詔令，令謁者傳召陽球接受任命，不得耽擱，同時收繳司隸校尉印綬。

陽球還在城外懵懵懂懂地拜祭陵墓，得到詔書後，如同晴天霹靂，急忙入宮求見皇帝，叩頭在地：“陛下任命臣為司隸校尉時，就知道臣是一名酷吏。

臣誅滅王甫、段熲之時，就知道貪官汙吏會汙衊臣，豪門權貴想置臣於死地。

臣不怕死，但臣有一顆忠心！臣準備了一百口棺材，九十九口給貪官汙吏，最後一口留給臣自己！

只求陛下給臣一月之期，臣必嚴明法令於天下，收治權臣豺狼於監獄。之後臣即便如商鞅一般五馬分屍，也不後悔！”

陽球知道，退一步就是萬丈深淵，故而叩響頭不停，血流滿頭，詛咒發誓。

。。。

作為侍中的楊彪，虎賁殿長的劉備全程目睹整個過程。劉備想起後世有個執紀嚴厲的紀高官退休當天，就有人給其門口送了花圈，相必那紀高官也是陽球此刻一般心情吧。

楊彪見滿頭是血的陽球，心如死灰，如同老了十歲，步履蹣跚的離開，內心起了一個炸雷，憤怒塞胸，當即就像仗義執言！

可想起父親的教導，終究明白，楊氏哪裡是那只漁翁得利的黃雀，年紀輕輕的皇帝陛下，才是真正的黃雀。渤海王、宋家、王甫、段熲、劉郃、陽球，甚至曹節、趙忠、張讓，或者是皇帝陛下眼中釘肉中刺，或者是可以利用並隨時可以捨棄的棋子。

如果他楊彪敢正面對屏風之後的曹節等宦官提出反對，皇帝陛下或許會有一些猶豫，但為了穩住中常侍們，一樣也會放任曹節打擊、蹂躪自己，下場不會比陽球更好！

楊彪如同行屍走肉一般走到宮殿門口，見在此站崗、同樣面有不平之色的劉備，兩人心有慼慼地點點頭，同時嘆了幾口氣，擦肩而過。

回到家中，楊彪斜倒在榻上，久久不語，發現自己讀了三十年聖賢書，自詡腹中有良謀、自詡關西大儒，權謀之術卻根本比不上這位二十出頭的皇帝：“或許我的唯一價值，就是揭發王甫、段熲。

陽球就是陛下手中鋒利的劍，我只是給這把劍提供了一個口實。如今這把劍因過於剛強而折斷，皇帝根本不吝惜，只需要從新尋一把就是。而在劉郃、陽球之前，王甫才是陛下手中之劍。

哈哈，真可笑，這世間多的是人想做陛下之劍，卻不知道陛下對劍只當做一個用完就丟的器物，根本不當人看。

袁家為何一直不出手，不就是打好主意漁翁得利麼。袁家門生故吏遍天下，又無大錯，陛下無論如何都繞不過袁家。可惜我楊家人丁稀少，無法如袁家一般穩坐釣魚臺，所以父親才讓我出來捅了王甫、段熲第一刀。”

楊彪自此有了離開皇帝身邊之心。不久其父楊賜就為他謀到五官中郎將一職，此是後話。

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