涿郡的臘月，夜裡天寒地凍，約莫著有零下十多二十度，白天溫度最高也不過零下幾度，極為寒冷。劉德全這幾日累得如同高考備考一般，只是那時候主要是心累、眼睛累，這些日子主要是腿腳累、臂膀累。
每日平旦（寅時，凌晨3到－5點）中，劉母耿氏與王伯的婆娘以及夏侯博部眾的二三個婦人，早早起床，生活、燒水、熬粥，順便將頭天的餅子熱了。
劉德全、王伯帶著樓桑裡幾個半大小子，穿著厚厚的衣服、裹得如同北極熊，囫圇吞棗般吃了早食，帶上些熱水和餅，邁著步子、迎著風雪前往督亢澤。臘月間平旦、日出之時候，太陽遠遠沒有升起，眾人藉著星光、月光，深一腳淺一腳，一路上不知道得摔多少回。
行入督亢澤，約莫日出(卯時，早上5到7點)中。澤裡早已經熱火朝天，夏侯蓉帶著的部眾早早下了第一網，待劉德全到時，已經開始收網。
食時（辰時，早上7到9點）之初，第一批魚已經裝上獨輪車開運，劉元起、劉德然趕著馬車正等在樓桑裡以東的岔路上接貨。將魚從獨輪小車換到馬拉貨車上，之後向西，過樓桑裡，入大樹亭之北，之後北上涿縣。
快要過年了，籌備大慶節日的世家大族和鄉間土豪，辛苦了一年的百姓，生意火爆的各家酒樓，對各類食材的需求明顯增大，推動肉、魚、布匹、衣物、鞋襪、糖、果脯、漆器、酒類、香燭、傢俱、草蓆等各類生活必需品或年貨價格節節高升。當天捕獲，當天售賣的魚，價格已升到25文，甚至30文，還在穩步上升中。
這幾天，在劉元起父子，甚至劉德福的銷售渠道支撐下，合作各方賺的盆滿缽滿。
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在大樹亭北，除了北上涿縣之外，還有南下大樹亭這條路。
涿郡並不是一個普通的郡，大樹亭也並不是一個普通的亭，擁有得天獨厚的交通條件。
大樹亭坐落在涿郡的范陽、遒國、固安三縣到涿縣的必經之路上，也坐落在從洛陽到幽州刺史治所薊縣（今北京城中心）的官道上，距離涿縣約20裡。此外，桃水的支流在大樹亭分成兩支，主支折向東北，環繞涿縣，側支仍然自西向東，經過樓桑裡南，注入督亢澤。
大樹鄉部也坐落在大樹亭，管轄樓桑裡、房樹裡、松林裡等數十個裡聚。
從洛陽到幽州的最近大道，乃是經過河內、過魏郡鄴城、過趙國邯鄲，再經常山國真定縣或者巨鹿郡下曲陽，過中山國盧奴，進入幽州涿郡，經過涿郡的北新城縣、範陽縣，經大樹亭到涿縣。再經過涿郡良鄉縣，入廣陽郡廣陽縣，最後到達幽州刺史和廣陽太守治所薊縣。
東漢幽州最核心、人口最稠密的地區，當數廣陽、漁陽、涿、上谷四郡。論政治、軍事之重、地理之要，作為州、郡同城的廣陽（北京地區）自然最重，若論的人口稠密、社會經濟發達、河流密佈、自然條件、交通便利則涿郡當仁不讓數第一。
密佈的河流、廣闊平易的田地，養活了涿郡7個縣60餘萬人口，接近東漢最發達的司隸地區，與潁川、南部冀州、南陽、徐州等地相比也不逞多讓。
發達的交通，富餘的勞動人口，迸發了商業和手工業的繁榮，沿著商道和交叉路口，大樹亭南北密佈著鱗次櫛比的商鋪和飯館，倉庫和住宅，連綿數里。還有不少旅店，村民自發形成的草集，甚至有豪族建立的幾個碼頭。
許多南下北上的大隊商旅，例如從購買塞外馬販賣入司隸、冀州的商旅，往往在幽州的邊境集市售賣大漢的漆器、布匹、蔬菜、偷賣粟米、走私鐵器等，換成塞外的馬匹、牛、羊、皮革。這些大隊商旅，有的因為涿縣城裡儲存商鋪的倉庫價格過高，有的因為帶有違禁品不能進入城市，有的因為沒有必要進入城市，故而集中在大樹亭周邊修整、住宿、儲存。
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這幾日，劉德全每日都會押運一批魚，不是隨同劉元起等北上涿縣，而是南下大樹亭。大樹亭特別優越的交通條件，魚龍混雜的環境，大隊大隊的商旅，使得對肉類的需求達到了很高的程度。雖然售賣價格比涿縣城裡低一些，但勝在需求量大。
劉德全與官道旁多家酒家，口頭訂立了送貨協議。
其中一戶酒家，老闆姓張的，名叫張虎。年幼時最喜歡任俠，生的虎背熊腰，使得一手好矛、戟，弓箭亦不錯。但這老闆是個很奇特的人，弱冠以後，他逐漸開始好好讀書，以接觸士大夫為榮，現在反而看不起大部分任俠的鄉中少年。
張虎的酒家，就在大樹亭官西側，賣羊肉、豬肉、酒等吃食菜餚。張虎是個大土豪，連線酒家的後院，有一個巨大的莊園，莊園中有許多桃樹，在集市外擁有大量的土地。
張虎家有個圓臉胖乎乎的小孩，每日守在酒家門口玩耍。劉德全非常喜歡逗弄這個胖胖的孩子，因為他有個小名，叫阿飛。
張虎也非常喜歡劉德全逗弄阿飛，因為劉德全可以教阿飛認字，還有個原因是德全乃是他張虎的遠房親戚。
劉德全的父親劉弘，在迎娶母親前，曾經有個姓張的妻子，早早去世了，後來才續絃耿氏。劉弘曾經得到郡裡舉薦為孝廉，故而在涿縣的中老年人當中知名度很高，作為別支的張虎，與劉德全閒談時，偶然提起這些事情，雙方的距離迅速拉進。張虎甚至拍著劉德全的肩膀，自告奮勇為其介紹族女為妻。
劉德全當然以年齡太小為理由拒絕了，可張虎依然熱情，不依不撓地繼續介紹。劉德全只好將夏侯蓉帶上，張虎的熱情這才減弱下來。
張虎的產業相當大，除了開設酒家，還售賣肉類和其他農產品，每個月消耗大量的鹽。兩漢時期，鹽實行專賣制度，一石少則四五百錢，多則數千錢，價格很高。故而張虎一直希望透過較為穩定的渠道購買私鹽逃稅。
張虎和夏侯蓉一拍即合，夏侯蓉將部曲收集的鹽，捕獲的海魚，都賣給了張虎。
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明裡的魚到暗地的私鹽，一條新的銷售鏈條建立起來。