“這…”

張誠大感失望，頗有搬石頭砸自己腳的痛感。

皇爺今兒不按常理行事，叫他如何說。

難不成毛遂自薦？

宮中的規矩，可不興自個推自個，真這麼做了，是犯大忌的，要成眾矢之的的，尤其事關提督東廠太監這個實權位置。

和外朝閣臣一樣，內廷權重職位也需“廷推廷議”，經秉筆、隨堂一致公認方可出任。

此制度是在弘治年間由掌印懷恩提出並定形的，意在杜絕皇帝身邊的內侍倚仗寵信越級出任，壞了宮中規矩，導致出現劉謹、王振那等禍國權監。

百年下來，效果明顯，便是本朝最得信的大太監馮保都不敢壞此規矩，得信之後也未如王振、劉謹那般。

倘若有人不按此製出顯，那便是宮中共敵。

因而，和宮中所有同僚結下樑子相比，提督東廠太監這個位子再好，權勢再大，張誠也得掂量掂量，思來想去，這毛遂自薦是萬萬不敢的。

因為，這麼幹，是沒好下場的。

在他張誠公公之前，不是沒有人挑戰過這個潛規則，然而下場真的可悽。

這個人就是上上任提督東廠太監張鯨。

張鯨是嘉靖二十六年入宮的，為司禮太監張宏名下，此人剛價寡學，馳心聲勢，很得年少的萬曆皇帝寵信，常為萬曆斥逐馮保出謀劃策，並一舉倒馮。

馮保下臺後，東廠同樣面臨無有主事局面，其時這位張鯨公公不顧義父張宏反對，也不顧宮中歷年規矩，在萬曆面前毛遂自薦，請任東廠太監。

萬曆是準了他，並叫他兼掌內府供用庫。但張鯨由此也是和眾多同僚反目，在宮中地位堪懸，不時有太監在皇帝面前說張鯨的不是，於是兩年之後，這位掌東廠太監便被皇帝抄家，充軍死。

這便叫眾口爍金，三人成虎。

哪怕提督東廠太監是內廷事實上的第一人，也架不住所有人的攻擊。

張鯨可是倒馮保的大功臣，都落這等下場，況張誠呢。

聰明人，是不可能犯這愚蠢的，哪怕心思再熱。

張誠在失望之餘，卻也不想弄假成真，成全馬堂，所以他道：“老奴不敢擅言，提督東廠太監職重權重，當由司禮監擬任人選，供皇爺御斷。”

這話表面上是一切由天子裁斷，但球卻不是落在他張誠身上了。

金忠斜眼看了眼張誠。

“司禮監擬人選要多久？東廠缺了主事這麼久，是朕的不是…”

萬曆想到了同樣缺人的內閣，突然就對金忠道：“你明兒去福清相公府，於他說，閣臣人選，朕屬意吳道南和方從哲。”

“是，皇爺。”

金忠一喜，喜的是皇爺終於肯補閣臣了，且補的還是吳道南和方從哲，這對金公公而言可是好事。

吳道南是前禮部侍郎，並非各黨中人。那方從哲是葉向高推的人選，但卻是浙黨中人。

而首輔葉向高和吏部推薦的閣臣人選一共有四人，前兩位都是東林黨人，一是劉一，二是韓。

換言之，皇帝否決了東林黨系的大學士，增補了非東林系的兩位閣臣，用意再明顯不過。

兩位非東林黨的大學士對於貴妃派的金忠，肯定是大大的好事，這一點從貴妃娘娘舒緩的神情也能瞥出。

皇帝增補誰入閣，於張誠都無關係，他是“中立派”，也可以說是“帝派”，並不曾參與東宮儲位相爭，因而不管哪個做閣臣，對他張誠都不打緊。只要皇帝在一日，他張公公就是一日的大。

只是奇怪皇帝怎麼突然變了口風，不過這樣也好，今日定不下這東廠太監人選，倒也不讓他張公公難做。

不想，皇爺卻緊接著說了句，他道：“擬旨，東廠理刑千戶辦差不力，著罰俸一年，以示效尤！”

罰俸一年？

金忠和張誠聽了皇爺的話都愣了，皇爺這真是輕重不分了，東廠沒有提督太監主事，出些紕漏再所難免，可關那理刑千戶何事。

皇爺真要是罰的話，這罰的也未免太輕了吧。且沒有道理，畢竟從前諸多礦監稅使被殺時，在任的東廠太監可是陳炬，當時卻不見皇爺你把陳公公怎樣，如今陳公公不在了，你把舊事重提，這未免…

未免，不夠厚道。

金、張二人肚中腹誹。

萬曆說完罰那東廠理刑千戶俸祿後，卻是站在那裡不吭聲了。他腿腳不好，是半倚在桌上的，看神情，不知在想什麼。

金忠和張誠只當皇帝還有後文，不敢隨便出言。倒是鄭貴妃知道丈夫在想什麼，她陪伴丈夫二十餘年，對皇帝心性摸的比任何人還熟。

她從皇帝突然增補兩位非東林出身的閣臣一事上，猜出皇帝對於東廠太監人選有猶豫，不然早就一言而決了。

至少，皇帝似乎並不想任命馬堂，或眼前這兩位。要不然皇帝直接授任便好，或是等司禮監擬出人選也可，為何不著調的罰個理刑千戶的俸呢。

說到底，自家的丈夫只是想表個態度，如當日絕食以逼內閣般。

而事情歸根結底，還是江南的事。

丈夫動怒的原因是魏良臣的上疏，是江南一些人膽子太大，丈夫怕海事辦不成，弄不到銀子，再連累壽寧那邊的債券。所以便想表個態度，但這個態度又不能表現得太過。

或者說，自家的丈夫還不想“便宜”的把東廠太監給賣了，他還指著這個空缺的位子能夠得進一筆實在的錢財。

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這錢，馬堂也好，別人也好，誰出的多就給誰。

怎麼看，自家的丈夫都是有理智的，沒有一時衝動把東廠太監這個炙手可熱的位置給送出去了。

不能虧了，又不能不辦事，皇帝就為難在這了。

想著正旦女兒遞上的大“禮包”，貴妃計上心來，既然丈夫暫不想委東廠太監，那便來個權宜之計好了。

“陛下，俸祿是罰了，可該辦的事還得辦。若陛下暫無屬意人選，臣妾倒以為可先放著，陛下再好生看看，但現在陛下得做些事，要不然再有這種事發生，陛下還得動怒…正如陛下所說，他們敢害陛下的家奴，未必就不敢害陛下了，難不成陛下想每天睡覺時都得提心吊膽麼。”

貴妃娘娘這火煽的…

金忠和張誠聽著貴妃娘娘說這話，可是冷的很。

剛才怒火中燒時，失手推了貴妃，萬曆心中有些愧意，聽她這麼說，睜開眼睛，柔聲說道：“以愛妃的意思如何辦才是？”

貴妃道：“事情是陛下開海引發的，既是海事，便由海事衙門辦好了，何必怪到廠衛呢。怎麼說，遠水都救不了近火。”

“愛妃的意思是？”萬曆有些不解。

“魏良臣為陛下所授欽差提督海事太監，自可有偵緝之責，更有守土保民之責，臣妾的意思是不若於江南再設一鎮守，如此便可讓宵小不敢窺視了。”

“江南鎮守太監？”

萬曆一愣。