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……
萬曆沒話說了。
這事，他心虛，事先可是一點沒和貴妃透過氣。
而每當他心虛時，就會下意識的、很誠懇的看著自己的愛妃。
就那麼看著，靜靜的看著，一動不動的看著。
千言萬語全在流露深情的眼神中了。
二十年了，皇帝陛下始終都是用這招。
當真是夫妻感情，全靠真情。
別說，貴妃娘娘還真吃丈夫這一套，哪怕她心裡堵的慌，十分的委屈，還是幽幽的嘆了一聲：“哎，許天意難違。”
說到這個天意，萬曆神色也是一黯。
當年，貴妃產下常洵之後，萬曆十分高興，夫妻感情又如膠是漆，於是就賜給貴妃一個玉盒，盒中白紙黑字寫的是立皇三子常洵為太子。
後來國本爭的厲害，萬曆想起十五年前賜給貴妃的玉盒，便叫太監將那玉盒取來。接過玉盒時，外面的封記依然，可開啟盒蓋時，裡面的一幕卻叫夫妻二人目瞪口呆。
原來那寫有“朕立皇三子朱常洵為太子”的御筆，竟被小蟲嚼碎，字跡早已無法辨認。貴妃當時就大驚失色，昏了過去。
萬曆這裡也是震驚萬分，密封的盒中怎麼就進了蟲子，這蟲子怎麼就咬碎了御筆呢，難道真是天意不可違？
在此打擊下，再加上滿朝壓力和太后的責問，萬曆終是下詔冊立長子常洛為太子，結束了長達近二十年的國本之爭。
這些年來，每每想到此事，萬曆和貴妃心裡都為隱隱作痛。
“朕不是不想讓常洵在朕身邊多呆些日子，可祖制藩王必須就藩，朕也不能老拖著不辦。愛妃也知道，朕的朝臣們和朕都反著來，這一次要不是江南的事，葉向高哪理會同意常洵明年才歸藩呢，說不定今年就要催常洵走了。”萬曆將手輕輕搭在貴妃肩頭。
“難道葉向高知道陛下的決定，就要來催常洵馬上走了？”貴妃有些著惱。
“這倒不會，葉向高也怕朕和他一拍兩散呢。”
萬曆目中閃過小小的得意之色，葉向高肯定會知道他沒有處置魏良臣，反而還同意請設特區和皇家海軍的事，但聰明的葉閣老卻不會進宮再找他這皇帝說理。
原因就在於，葉向高有顧慮，這顧慮便是福王歸藩的事。
萬曆比誰都明白，魏良臣在江南闖的禍和福王歸藩根本不能相提交論，葉向高一心想在任上把福王趕回洛陽，為此前後上書多次，還聯合部臣進諫，萬曆卻硬拖著不辦。
這一次萬曆終是鬆口，雖放在明年，但於葉向高而言也是任上最大的功績了。為此，葉向高不可能為了江南的事再和他皇帝力爭，首輔大人此刻就如在瓷器店打老鼠，束手束尾的很——要是把皇帝陛下惹急了，福王就藩這事說不定就能黃了。
福王肯定是要回藩的，他已經在京裡滯留了幾年，萬曆再不放人怎麼也交待不過去，因而其實早就有意放人了。能再拖一年，對皇帝陛下而言，也是意外之喜。順帶著江南的事也能壓下，怎麼算，都是皇帝陛下難得的一次勝利。
好笑的是，福清相公這一回入了套，必須無條件配合皇帝陛下行事。至少，江南的事，他福清相公就得替皇帝陛下頂住，如此一來，皇帝陛下就樂得清淨。
“陛下倒是好算計，一石二鳥，只可憐我那孩兒叫你這做爹的當籌碼了。”貴妃娘娘很沒好氣，“不過陛下既已決定了，便是金口一開再難收回，罷了，臣妾也不願陛下為難，省得陛下說臣妾是沒見識的婦道人家，也省得外面說我鄭家老是惦記著那東宮寶座。”
萬曆“哎”了一聲：“愛妃這又是聽了什麼流言閒話，說這個幹什麼。別人不知你鄭家無有此念，朕難道不知麼。”
“陛下知道又有什麼用？上回妖書案人家就說你這個皇帝是不得已才立常洛為太子，可仍有改立常洵之意，鬧的滿城風雨的……現在外面都傳成是我鄭家這個狐狸精迷惑你這皇帝，替兒子貪圖那大位了……也好，常洵就了藩，人家總不會說我鄭家是痴心妄想了。”貴妃神情有些難看。前幾天國泰進宮時對她說了不少外界流言，沒一條是說鄭家好的，可把貴妃氣的夠嗆。
萬曆搖了搖頭，有些惱火道：“妖書一案早已結案，外間如何還能再亂傳！”
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其實這事也不能怪人多想，皇長子朱常洛是萬曆二十九年冊立太子的，三十年的正月，萬曆下詔書命太子朱常洛到文華殿西廂房繼續上學讀書。
而僅僅過了兩天，萬曆又下詔書命福王到武英殿西廂房上學讀書，兩個王子，一個在東一個在西，平起平坐，如何不令人懷疑。
這幾年福王受封之後又賴在京裡不走，自然更讓人生疑。妖書案雖已結案，但事態和國本之時並無什麼區別，有心人自然會聯想皇帝留著福王在京，是不是還有改立之心。
這也是葉向高為何將福王歸藩當做朝廷首等大事來辦，為此還頂著黨內壓力，說服趙南星、鄒元標等人，“消極”應對江南事件的根本原因。
福王一日不歸藩，對於在國本之爭出了大力的東林黨而言，就是一柄利劍。
太子如願登基則罷，如果是福王登基，後果不堪設想。
福王當了皇帝，能饒過東林黨他們？
“是人都有張嘴，人家說什麼你這皇帝還能管得了？防民之口，甚於防川。國人不敢言道路以目，陛下不是周厲王，還能把人家的嘴都給縫了不成。”
貴妃有些心灰意冷，“歸藩就歸藩吧，不過特區的事，陛下必須給常洵，這也算是你這個做父皇的給他一些補償。”
“此事…”
萬曆覺得不妥，特區內不止有民政事務，更有提督海軍之權。
親王掌兵，是犯了大忌的。
他這皇帝在時好說，要他不在了，太子登基，難保不會手足相殘。
“不行也得行，人良臣不是說了麼，特事就要特辦。再說那特區左右不過巴掌大的幾十裡地，都不及一鄉一鎮，又是歸宮裡管，和外面沒關係，陛下叫常洵領了這地有什麼不可的。”
貴妃態度也很堅定，在她看來，同意常洵離開已是她這個母親最大的無奈和痛苦，如果再不能為兒子爭取一些物質上的補償，她這做母親的真是失職。
雖說特區還未設立，但貴妃可是從魏良臣的奏疏中看到了特區的未來。她不比一般女人，讀書甚多，見識也廣，清楚海事這一塊，自古以來可都是有大進項的。萬曆也是明白，否則也不會叫那魏良臣充個內廷“臨時工”替他出海辦事了。
而且，魏良臣把吳淞口水營改成皇家海軍，好處太大。他那奏疏中雖未直言，帝妃二人卻都從中看出依靠海軍把持海路的意圖。只要皇帝不下旨命令其它地方的水師攻打皇家海軍，皇家海軍就能壟斷洋麵。
屆時，還能沒有大利？
“都是骨肉，陛下對常洵就不能大方一回。”貴妃臉上又哀怨起來。
“那…那便讓常洵代朕先領了吧，只能代領，常洵可不能去江南。”
萬曆對兒子也有愧疚之情，見貴妃態度堅決，只得松了口，話卻說在前頭，常洵只是掛職，好處可以給他，但不能真的去江南管理特區。
貴妃聞言一喜，萬曆則暗自尋思找個什麼由頭掛在常洵名下才不使外朝反對。
“太子有陛下的江山，想來也不會在乎弟弟多塊巴掌大的地。”
貴妃說這話有些酸酸，饒她再是開明的女人，於子女利益這一塊仍是看的極重，哪怕她已經失了替兒子爭取東宮的念頭，心裡總歸是有些不甘心和放不下。
和江山社稷相比，區區特區又算得了什麼呢。
“常洛為人還是有些肚量的。”
萬曆笑了笑，想到一事，對貴妃道：“朕替校哥兒物色了個老師，是翰林院的孫承宗，這人很是不錯，文武雙全，想來校哥兒當喜歡。”
貴妃聞言神情一滯：“崧哥兒也是你的孫兒，陛下怎的不替崧哥兒物色老師的。”
萬曆一愣，意識到自己不該提這事。
貴妃兀自來氣，氣鼓鼓的坐在一邊，不想和丈夫呆在一起。萬曆訕笑一聲，巴巴的挪到貴妃邊上，賠著笑臉。
貴妃氣了一會，丈夫那樣子叫她也發作不得，白了他一眼，露出些許笑容道：“壽寧有喜了。”
“啊？”萬曆哈哈一笑，脫口就道：“朕還以為冉興讓不中用呢，成婚一年多不見壽寧肚子有動靜。”
貴妃叫這話氣著了：“你這做岳父的說的叫什麼話。”
“人話，人話。”萬曆嘿嘿一聲。
“壽寧成婚一年了也沒懷上，這次終是懷上，我這當娘的也是替她歡喜。從前，我們對她有些過份了。”
“是啊。”
萬曆知道貴妃指的是何事，現在想來，要不是魏良臣，他們夫妻二人還一直叫趙進朝、梁姑婆那些刁奴矇在鼓裡呢。
“對了，你不說壽寧我差點忘了，”萬曆搓了搓手，“壽寧那邊分息了，你爹和國泰都得了不少紅利，朕這邊也分了，不過拿他們比少了許多。”
“見錢眼開。”
貴妃真不知怎麼說丈夫才好。
“皇帝也是人，這家國大事哪樣不要錢？朕又不是天上的神仙，說變就能變出錢來的。”萬曆理直氣壯。
貴妃懶得和丈夫爭辨，她有些困惑道：“壽寧是哪來的錢分息？這海事可八字還沒一撇呢。”
“唔？”
萬曆叫這問題難住了：是啊，海事根本沒進項，壽寧那丫頭又哪來的錢分息的。
“莫非是？”
貴妃想到了，萬曆也想到了。
“光出不進，這樣可撐不了多久，到時候壽寧豈不背上一屁股債？”貴妃有點替女兒擔心了。
“朕準了海軍和特區兩事，海事當有眉目了。”
萬曆倒是一點也不擔心，摸了摸貴妃的手，嘻嘻一聲道：“真撐不了，也不是咱閨女欠債，是那個替咱們辦事的內監魏某欠債，你爹和國泰他們要債也是找魏某要，怎會跟壽寧要呢。”
“無賴。”
貴妃輕罵一聲，丈夫這嘴臉活脫脫一幅無賴樣。
萬曆笑了起來：“放心吧，朕不會耍無賴的。天塌下來都有朕頂著，只要有朕在，還怕海事辦不成麼。”
“我啊就怕你耳根子軟，叫外面一嚷嚷，就把事給撤了。魏良臣這回可是得罪的東林黨，他把人家書院燒了，把人綁了，你以為你這皇帝就能替他壓下去了？你真要有這本事，常洵也不至於…”說到這，貴妃不禁心頭一痛，微嘆一聲。
“貴妃可知，朕不但見錢眼開，更視財如命呢，海事這塊，朕可是和礦稅一般看重的。”萬曆摸了摸額頭，“朕準備給魏良臣擬道旨，讓他出錢把東林書院重修了。”
“重修？”貴妃訝然，“你不是說燒得好麼？”
“說歸說，做歸做。朕應該做的樣子還是要做的，那東林書院畢竟程朱理學的道脈，朕要不有所表示，也未免寒人心。”萬曆挼了挼鬍鬚，“也算是給葉向高一個交待。”
“你要人修書院，打算給人多少錢？”貴妃好笑的看著丈夫。
萬曆有些尷尬：“良臣辦事得力，腦袋也活，這修書院的錢當能籌得到。”
“一毛不拔。”
貴妃無話可說。
幾千裡外的吳淞口，此時熱火朝天，一派忙碌景象。
按照魏公公提出的“要想富，先修路”的口號，吳淞口的百姓和沒有訓練出海的士兵都被動員起來修路——一條可以並排賓士六輛馬車的石板大路。
修路的工地上，赫然有上百個身影與附近忙碌的百姓、士兵截然不同。這些人看著要麼斯斯文文，要麼弱不禁風，要麼就是長鬚翩翩。
他們正是被魏公公從無錫“綁架”過來的東林書院師生們。
一個監工手裡拿著一個鐵皮做成的喊話筒正對著東林師生們喊話：“魏公公說了，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，餓其筋骨，勞其體膚，曾益其所不能！所以大家千萬不要覺得修路苦，是公公虐待大夥，不尊重大夥，這實是公公的一番良苦用心，希望大家能夠明白勞動者才是最光榮的….來來來，都跟著我喊，讀書識道理，勞動最光榮！”