宴會結束後，季歆會到家中，不多時，季幌便走了進來。
“可曾查清楚了，今夜服侍大王的女子是誰。”季歆見季幌一進來，急忙開口詢問道。
“回父親，已經查清楚了，剛剛服侍大王的乃是宋太子之女宋美人。”
“宋美人？”季歆一怔，驚訝的問道：“可是那個大王用淮北之地兩百裡換回來的女子。”
“正是她。”
“難怪大王來江東巡狩也帶著她，原來是價值兩百裡的女子。”說著，季歆又問道：“可曾打探到宋美人喜愛何物，為父打算請宋美人在楚王面前美言一二。”
“孩兒未曾打探宋美人喜愛何物。”季幌搖了搖頭。
季歆聞言皺了皺眉，遲疑道：“是打探不出來嗎？”
“不是，而是孩兒沒有打探。”
“這是為何？”季歆不解的問道。
“父親，依我之見，那宋美人乃是太子貞之女，乃是大王控制宋國的手段。如今太子貞已然失寵於宋王，被宋王貶到淮北。大王想要透過太子貞控制宋國的手段已經失效，而且，宋美人進入楚宮未久，還沒有真正的鞏固地位。
所以，孩兒以為，與其交好前途未明的宋美人，還不如將小妹送給楚王，以向大王表明我季氏的忠誠。更何況，在孩兒看來，小妹的容貌都比宋美人更勝一籌。
大王這些後宮寵妃換了不少，天下人都說大王好色，而且喜新厭舊。”
說到這，季幌拱手道：“父親，與其將希望交給別人，何不依靠自己呢？”
“這···”季歆遲疑許久，想起宋美人的容貌來，不禁點了點頭。
連宋美人都能獲得大王恩寵，更何況自己那姿色更勝一籌的女兒。
想著，季歆便應道：“好，待大王祭祀過先祖季子後，為父就在家中宴請大王，到時便讓她在一旁服侍大王。”
“是，父親。”
接著，季歆遲疑了一下，沉重開口道：“還有，將你三弟叫來，為父有事叮囑。然後，你叫上你二弟立即返回延陵，你親自帶人清理前去皇山以及先祖陵地的道路，讓你二弟將府中的家眷奴婢全都遷出，並將周圍的百姓暫時遷到他處安置，且每日清洗府中一遍，不能讓大王以為我季氏無禮。”
“諾。”
不久後，季逢走了進來，向季歆行禮道：“父親，你找我？”
季歆點了點頭：“不錯，如今大王在吳城，為父要隨侍左右，這幾日你就別亂走了，跟隨為父聽命吧。”
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季逢一怔，臉色不好看的應道：“諾。”
接下來兩日，熊槐便在吳城接見吳越勳貴，對他們全都安撫了一遍，以定人心。
又三日，熊槐都在別宮中沐浴齋戒，以準備祭祀儀式。
五日後，待祭祀的準備完成後，熊槐便帶著楚國群臣，以及吳越當地的貴族，向皇山而去。
皇山在吳城北部，吳國先君太伯就葬在這裡。
太伯身為吳國開國之君，更是周文王的大伯，有讓位之德，故而熊槐以重禮祭祀，祭之以太牢（一頭牛）。
祭祀完太伯後，隨行的吳人貴族明顯輕鬆了不少，尤其是那些之前沒有資格去郢都，接受楚王親封的中小貴族，連眼中的緊張消散了大半。
現在楚王祭祀了太伯，這就是說明楚國已經正式承認了他們的貴族地位，如此，他們就由不清不楚的貴族，成為楚國的貴族，受楚國的保護。
從這一刻起，他們再也不用擔心遭到原本楚國貴族的巧取豪奪了。
從今往後，大家就是一家人，最起碼明面是這樣。
接著，熊槐祭祀完太伯後，繼續北上，來到延陵。
此時，延陵的吳侯府已經被清空，連周圍的百姓都已經被遷走。於是，熊槐直接帶著侍衛住進了吳侯府。
至於吳侯季歆，則另尋地方暫居。
次日，熊槐來到季札的陵前，祭之以少勞（一羊一豬）。
季氏之人見得犧牲，頓時全都喜上心頭。
季札雖然有讓位之德，但是卻並沒有做過國君，現在季氏雖然已經被封吳侯，但是季札卻不是吳侯，無法享用諸侯的祭祀。
按照規矩，季氏祭祀季札，只能用一羊或者一豬。
但現在，楚王以少勞祭祀季札後，季氏就可以用少勞祭祀季札。祭品雖然多了一隻豬，但是這其中意義卻是重大。
國之大事在祭在戎，而一家之事，關鍵就在祭祀，這關乎家族的地位。
甚至，從今往後，季氏就可以宣稱自己是吳國的主脈，是吳國的繼承人，而不是吳國公室，吳國延陵季子這一條支脈。
此時，所有的季氏族人，看著正在舉行祭祀的楚王，目光中充滿著感激。
楚王以少牢祭祀季子，無疑說明了楚王對季氏的看重。
不久後，祭祀完成，在返回吳侯府的路上，熊槐發現季歆態度越發恭敬了，見此，熊槐不禁點了點頭。
只要季氏一脈堅定的站在楚國這一邊，在以吳制越的方針，楚國控制越地的時間，必能節省十年功夫。
而楚國所付出的代價，卻不過是區區一個諸侯的名分，而且還是先賢季子的名分，這實在是算不了什麼。
更何況，吳侯這本來就是諸侯的身份，再給季子一個諸侯身份，對楚國沒有任何影響。
回到吳侯府，熊槐就在府中小憩之時，一個護衛前來稟報道：“大王，吳侯攜女求見。”
熊槐一怔，隨後便笑了笑：“請他們進來。”
“唯。”
待季歆他們進來，熊槐笑著問道：“吳侯此來所謂何事？”
季歆有些諂媚的應道：“大王遠來延陵，臣無以為報，願以吳地特產奉獻給大王。另外，如今祭祀已成，繼續讓軍中將士伺候大王，必然多有不便，是以，臣特讓小女前來侍奉大王，請大王不要嫌棄小女粗鄙，不堪使喚。”
“果然。”熊槐心中暗道了一句，然後向季歆之女看去。
之見其身穿一件淡綠色的長裙，長髮烏黑而柔順，直達腰間。向其面上看去，柳眉鳳目，尤其是那一對漆黑的眼珠，如同寶石一般閃著光彩，靈氣十足，而臉頰更是泛著羞澀的桃紅，配著點點朱唇，格外吸引人。
熊槐不得不承認，單憑容貌，這季嬰就超過了自己後宮中的大部分人。
此時，她見楚王看了過來，立即行禮道：“臣妾吳侯之女，嬰，拜見大王。”
熊槐聽著她酥軟的聲音，不禁點了點頭，然後目不轉睛的看著她應道：“善，那就留下伺候吧。”（未完待續）