這幾句話聽得景蘭舟心中大駭，暗道：“無為宮背後果是聽從王爺發號施令。寧王暗中經營此等江湖幫會，莫非是想謀反？”他先前雖猜度無為教或與寧王間千絲萬縷，卻無論如何也想不到後者竟是幕後主使。

梅潛又道：“我三人圍坐著一合計，若真被閣下當上宮主，我們幾個老家夥豈能善終？若要力保冼宮主的教主之位，她與峻節五老貌合神離，未必不會過河拆橋，何況單憑梅某和桐柏二仙，多半不是王爺對手。老夫拿定主意，向二人道：‘兩位老友，梅某這一趟獨身南下，原是要勸說二位重歸宮主麾下，趁著我們幾個老頭子還有力氣，“歲寒三友”聚首同心，再建一番功業；怎料如今禍從天降，王爺竟欲讓姓祝的小子出任教主，咱們與這小子仇深似海，他怎肯放過我們三個？先發者制人、後發者制於人，橫豎宮主也不待見我們幾位老臣，乾脆放手一搏，以後教中之事便由你我說了算，不用兩頭受氣。’

“松老驚道：‘老梅，你也想學我們造反？’我道：‘與其等著人家來算計我們，不如反了的好。兩位當年因尊師兄之故未能成事，眼下道長他自身難保，怎還管得了這些？只須晚些時向桐仙曉以利害，他定會站在我們一邊，柏仙自也只好隨波逐流。峻節五老但能聯手同心，還用怕王爺和甚麼勞什子尊者？’陳李二人左思右想，松老一拍桌子道：‘好！這回便聽從老弟孤注一擲，倘若事情最終不成，殺人不過頭點地，有甚麼好怕？只是我二人離教已久，倉猝不能服眾，須得另推一隆望之人出任宮主，方是萬全之策。’其後之事兩位俱已知曉，唐老弟一到南昌，便被我們挾制做了教主；王爺惱恨我等不奉號令，反聯合錦衣衛來找本教算賬。不過王爺畢竟老謀深算，他派範虞二人相助三鷹，此二老渾渾噩噩，絲毫不知本教同王府之事，即便我等在錦衣衛前揭發王爺，馬順也決不會信；我三人心知王爺用意，一時不好向老弟透露實情。唐老弟赤膽忠肝，梅某知你只是一時隱忍，實則對冼宮主忠心不貳；姓祝的小子心存不軌，要在中元法會上逼迫冼宮主退位，老弟若任由其奸謀得逞，如何對得起令姑母的栽培？”

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唐亙默然良久，轉頭問祝酋道：“祝兄弟，梅長老說的可是真事？”祝酋道：“事已至此，我也不必再瞞著大哥。本教向來尊奉王爺諭令，大哥是知道的，小弟不過奉命行事，敢問何錯之有？梅長老為了一己私利勾結叛逆、禍亂教壇，大哥若真欲報效唐老宮主以盡忠節，便當助我誅此不義之徒。”

唐亙皺眉道：“他說老弟已尋獲了應文禪師，難道也是真的？”祝酋搖頭道：“哪有此事？祝某如已找到應文大師，何必還與諸位在此糾纏？梅長老也說這事他並無佐證，全是信口開河。其實就連王爺決意另立宮主一事，長老也不過是空口無憑，又拿得出甚麼證據？祝某若是一意抵賴，你也沒可奈何，只是大丈夫敢作敢當，在下不願在唐大哥跟前出言相欺罷了。”

梅潛冷笑道：“說得好聽，尊者扯的彌天大謊難道還少了？我問你，那老和尚到底是甚麼人？”祝酋笑道：“這位前輩向來不喜提及自己姓名，祝某答應替他保守秘密，這總不算扯謊罷？”梅潛冷冷道：“閣下身為漢嗣，卻拜倭人為師，數典忘祖、通夷養賊，這樣也能當教主的麼？”景蘭舟聞言心中一震，暗道：“那老僧果然是倭國僧人！如此說來，十有八九便是師父當年所遇的那和尚。”又想起邵燕堂曾說祝酋能言倭語，多半也是跟他日本師父所學。

只聽祝酋哈哈大笑道：“天下武學本是一家，祝某不過跟這位前輩學了些微功夫，長老就要強戴一頂通敵叛國的高帽給我，在下可擔當不起。”景蘭舟聽了祝酋此言，暗道：“師父常說武學之道尋根溯源，原無甚麼分別，倘若各門各派太過拘於門戶之見，不免落了下乘。這般看來，中原武功和日本武學如能互相取長補短，未必無有裨益。”

梅潛沉聲道：“唐老弟，這小子勾結倭賊，又欲對宮主不利，如今你我先聯手除去此人，以絕本教後患，更可替中原武林除一大害；之後老弟若想迎回冼宮主，憑咱們這許多年的交情，有甚麼不好商量？陳李二人那邊，梅某自會親往說服，他們也非不明事理之人。”

祝酋嘿嘿笑道：“梅長老，你為了保住眼下性命，甚麼都敢誇口。松竹二老數回欲置冼宮主於死地，宮主怎還能饒恕二人？難道他們自己不知道麼？”梅潛冷笑道：“冼宮主心懷日月，豈是汝輩所能預料？王爺鳥盡弓藏，想要對付我們這班老臣舊部，唐老弟，咱們若不同心併力，今後只有任人宰割的份兒。”

祝酋臉色一沉，喝道：“你我話也說得夠了！尊駕背叛王爺，今日休管旁人，我二人先決勝負！”手中長劍一抖，劍招飄忽不定攻向梅潛。梅潛猱身而上，雙掌連拍、如鬼如魅，同他鬥在一處。唐亙面色陰沉，只在一旁冷眼旁觀。

只見祝梅二人出手如風，轉眼已拆了三十餘招。景蘭舟憶起當日南昌葛仙峰上，祝酋使劍兀自不勝管墨桐空手，待得後者祭出子午鴛鴦鉞，更是即刻不敵；但此時梅潛的九節鋼鞭已被唐亙用傘骨射斷，加之祝酋武功突飛猛進，一手劍招風旋電掣，鬥到六七十合後，梅潛竟漸漸落了下風。

兩人又鬥得須臾，梅潛忽而招式一變，掌法已不似先前那般詭秘莫測，竟變得大氣磅礴、鋒不可當，掌掌皆有回山倒海之力，這一來形勢登時逆轉，二人又鬥了個旗鼓相當。景蘭舟心道：“梅長老武功果然深不可測，起先並未使出全力。”只見祝酋連換三套劍法，皆未能佔得上風，陡然一聲長嘯，抬手回劍入鞘，雙掌一翻，復又攻上。