翠玄子面上流露出難以置信的疑惑之色，茫然無措的搖首喃喃自語道：“怎麼會？古籍曾記載，火光獸怕水，見水即死，這水火本就相剋，火光獸落到井水裡非但沒死，還解了它身上的禁制，現出原形....完全不合情理.....”

葛胤聽到翠玄子所言，不由也陷入沉思之中，這一不注意，卻沒有發現火鼠小琥伸出鼠爪，把葛胤與鮮弘二人拎到火鼠脖頸處。

兩個人只感覺渾身如被烈火燃燒，卻又沒有感受到有半點痛楚，這儼然置身在這暖爐之中的二人便相依相偎的犯困睡了過去。

等葛胤一覺醒來之後，才發現自己在一處被燒焦禿頂的高坡上，鮮弘將腦袋枕在他的胸口上，正沉浸在他的美夢中，還咧嘴一笑。

這看著葛胤好不羨慕，他亦舒心微笑，可是一想到昨夜之事，便開始四處張望，尋找那只龐然大物的蹤跡。

焦急的他並沒有發現火鼠小琥的下落，失落的他終於將視線低下來，無意間瞥見自己右手臂胳肢窩下躺著一隻呼呼大睡的倉鼠，這只倉鼠倒是奇怪，全身上下的毛髮彷彿被人剃光了似得，光禿禿的，一點都沒有以前毛絨絨的可愛勁。

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即便如此，在葛胤寵溺的目光中，它永遠是他最值得信賴的小夥伴。

“哎呦媽呀，老子的腳疼得要死。”

鮮弘不知何時醒來，坐直了身子，抱著自己的左腳腳踝，齜牙咧嘴的粗魯罵道。

葛胤怔然斂容，關切詢問道：“沒....沒事吧，鮮兄弟。”

鮮弘搖了搖首，瞥了一下自己腳踝，沮喪道：“死不了，就是走不了路，這段時間，哎可惜那賀蘭山的鬼怪啊，還沒看過，就這麼無緣錯過，算了算了....”

葛胤聞言越發的愧疚，蹙眉自責道：“都怪為兄，若非兄弟你來救為兄，就不會被那那惡道踩傷了腿。”說著，心下一咯噔，打起精神道：“要不，為兄圓你個除妖的心願，背你去賀蘭山，會會那鬼怪如何？”

鮮弘一驚，猶豫道：“這樣不是會影響你嗎？況且葛大哥你可是延州的都水監丞，這樣去大夏國，不好吧，再說作為你的兄弟也是真心誠意救你，不圖你回報，出門在外講個義字啦。”

葛胤抿了抿嘴，被鮮弘這番推己及人的義氣之語莫名感動到了，他動容道：“好兄弟，以後你我之間就是有福同享有難同當的好兄弟，這份情誼為兄永生難忘。”說著按了按鮮弘的肩頭，續道：“為兄雖為延州都水監丞，但是在延州也沒有什麼需要為兄處理的本職工作，所以這些日子為兄在鄜延路經略安撫使沈夢溪麾下從事，沈大人知人善用、寬厚友善，待為兄更是好的緊，陪你去大夏國七八日，他定會應允。”

鮮弘裝模作樣的學著葛胤平日裡見人便行書生禮的姿勢，也向著葛胤躬身作揖道：“那小弟日後就給葛大哥添堵了啊，小弟先行再此多謝葛大哥啦。”說著本來因為腳踝受傷，以獨腳支撐著自己身體，這樣的動作更是好笑至極，由於自己行禮

的弧度有些大，整個身體都站不住，差點就摔倒。

幸而葛胤抄手攔腰抱扶住他，見他面色大窘，他調侃笑道：“嘿嘿，看吧，這個謝禮太大，連老天爺都看不過去了，還是得讓為兄扶你，你看你這份恩情是不是又多欠了一份呢。”

鮮弘面褪窘色，順著葛胤的手勢故意躺到葛胤懷裡，佯裝女聲，陰陽怪氣地說：“是，看來小弟要以身相許咯，可惜小弟不是女的，不知大哥介意我們成龍陽之好呢。”

葛胤被鮮弘這一調侃，臉皮本就薄，雙頰乍然連著耳根紅了起來，馬上撒手推開鮮弘，裝出一副嫌棄的表情，道：“嗞嗞，那還是算了吧，我葛胤堂堂七尺男兒，好端端的女兒家不娶，還要你個男人以身相許，趕緊一邊去。”

鮮弘聞言雙手叉腰，哈哈大笑，葛胤見狀亦與之哄然而笑起來，兩個年輕人的情誼又更加深厚了幾分。

延州知州府。

葛胤揹著鮮弘站在大門外，這兩個大男人如此親密，倒是把一路人弄得捂嘴偷笑，還真把這二人當成了龍陽之友呢，但是這二人自己心中倒是坦蕩，渾然不在意，依舊談笑風生。

“以後叫你阿弘吧。”

葛胤歪著脖子，對著背在身後的鮮弘，說道。

鮮弘漫不經心地應道：“沒有問題，阿弘可以，那我反正叫大哥，你的那些扈兄弟、阿印兄弟我也不是很熟悉，也沒有辦法一起連襟做兄弟，你就給我開個小灶，搭伴做兄弟好了。”

葛胤聞言嘿嘿一笑，頷首道：“這個好，阿弘你的性格倒是與阿印差不多，不過你又比阿印聰明，上次你在大遼設的局，倒是讓遼帝見到了蕭皇後，智謀與力欽有的一拼。”

鮮弘擰起眉尖，轉了轉眼球，道：“大哥也聰明，只是內秀了許多，心地善良的人都是這樣，但是真正算得上有智謀的人就是像大哥這樣可以做到兩全其美、兵不血刃，反正我是不行的，我比較自私吧，從小無父無母，在茅山宗長大，師兄弟們都不怎麼待見我，如今有了你這樣的大哥，也是我鮮弘活了一十九年的福份。”

葛胤安慰道：“許是你們茅山宗的師兄弟們本就是修行修道的寡淡性格，也不喜與人交情，不過都過去了，就衝你那般對我，大哥以後絕不虧待你。”頓了頓，想到了什麼似的，疑惑道：“對了，鮮弘你懂得那麼多，有件事我都沒有搞明白，為什麼小琥是洪荒異獸火光獸呢，那道人說火光獸遇水則死，為何小琥不但沒死，反而功力大增，現出原形。”

鮮弘沉吟片刻，搖首否然道：“這個，我也沒有弄明白，古籍裡記載也不能盡信，說不定小琥是不怕水的火光獸呢，不過書中記載火光獸是夜間發光異獸，遇火則威力巨大，一發不可收拾，這我們昨夜都親眼所見，只是到了白日就恢復了這貪吃鼠的模樣。可是畢竟是神獸，難免有些特別，大哥得此神獸庇護，也是大哥的福份啊。”

葛胤歪了歪脖子，瞥了一眼坐在肩頭上的那只咬著一根草，發出“吱吱”聲音的小琥，自覺有些不可思議，無奈地苦笑著。

“葛大人，知州大人有請....”

從知州府走出一位管家打扮的男子，朝葛胤躬身禮貌地說，然後單臂向著府內一迎。

葛胤微微頷首，與鮮弘兩人在那男子的指引下，穿過府內大堂，一直走向偏院的火房之中，方才停下來，鮮弘路上不免疑惑，質疑道：“這沈括好生奇怪，接待拜訪者不是應該在書房或大堂嗎？怎麼選擇來到火房這種地方？”

“沈大人學識淵博，且對萬事萬物都是孜孜不倦，總是俯下身去田埂去荒山去泥地裡尋物認真研究，涉獵之廣，古之聖賢皆與之難以比擬。”葛胤目露欽佩之意，淡淡地說，想到於此，他頓了頓，蹙眉道：“許是沈大人又發現了稀奇玩意。”

葛胤扶著腿腳不便的鮮弘踏入火房內，卻見一個布料普通的灰袍男子站在兩人面前，這男子原本白淨的臉龐上被不小心抹了石炭之黑，搭上那兩抹濃眉，簡直渾然天成，像極了不修邊幅、很是邋遢的伙伕。

“貫亭啊你來啦，稍等一下，等這火候差不多了，沈某再與你聊一聊，若你有什麼急事，也可以暢所欲言，這裡也並無外人。”沈括拍了拍他被弄得烏漆墨黑的手，對葛胤淡淡一笑，又一屁股坐了下來，拿起柴堆邊上的一碗墨黑色的粘稠液，用筷子攪拌著，這簡直與三年前那個意氣風發、與蕭雁麟共奏琴瑟的沈夢溪判若兩人，若是沒有細瞧，還真以為是哪裡的伙伕在搗騰皰室之事呢。

葛胤搖首否然道：“倒是有些瑣事，想向夢溪先生稟告，不過眼下夢溪先生恐怕另有大事而為之，既是要烹煮什麼美味，需不需要葛胤打個下手。”葛胤將鮮弘扶到一個可以坐下來的板凳上，自己捲起兩臂袖子，大有說幹便幹的乾脆利落。

“哈哈哈哈......貫亭可莫要笑話沈某便好，沈某哪裡會烹煮美味佳餚呢。”沈括本想用手捋一捋下巴的短鬚，可快要碰到短鬚的那一瞬間才恍然驚覺這手骯髒不堪，一旦觸及短鬚豈不是黑上加黑，當即尷尬地朝著後背一放，又覺得哪裡不妥把雙手攤成掌幹放在面前，瞥了一眼鮮弘，問道：“這位小兄弟是？”

葛胤當下才記起自己忘記介紹鮮弘，拍打自己前額，馬上解釋道：“哦葛胤糊塗了，忘記介紹阿弘，這位是我認識的一位好兄弟叫鮮弘，他足智多謀、精通除妖捉鬼的玄門之術，是茅山宗的弟子，多次在危難之際助葛胤，是個有情有義的好男兒。”

鮮弘被葛胤這麼一說，難免覺得不好意思，他斂容抱拳道：“沈大人，是草民的大哥謬讚了，鮮弘也只是一介江湖術士罷了，哪裡有那般厲害，一切都是巧合與運氣而已。”

沈括豪然大笑道：“都是性情中人，莫要謙虛，顯得矯情了些，大大方方的即可，鮮小兄弟你和貫亭都是有才有本事有修為的能人，朝廷需要這樣的人才，而我沈夢溪最喜歡與你們這樣的年輕人為友，以後到了延州，鮮小兄弟若有什麼需要沈某相助的地方，儘管開口，不要客氣。”

鮮弘聞言，甚中其下懷，朗聲應道：“好叻，既然夢溪先生慷慨豪邁，那鮮弘也不是個忸怩拘禮之人，能與先生交上朋友，也是鮮弘的榮幸，以後定會多來延州叨擾叨擾先生。”