“死亡有什麼特殊之處麼？”蘭斯洛立即追問道，“我以為神力的核心是信仰？”

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“是信仰沒錯，但信仰具體是如何轉化為神力的，你瞭解嗎？”星空之擊用高深莫測的語氣反問道，“給你們一個提示，只有凡人的信仰才對神靈有用，位面生物或許會為神明服務，但他們的信仰對神明來說沒太大意義。”

“因為…靈魂？”蘭斯洛皺起了眉投，“緹嘉娜稍早時才跟我介紹過，只有凡人才具有靈魂和肉體的二重性……”

“答對了，就是靈魂。啊，這麥酒可真是太棒了，能再給我滿上麼？”

“…你確定麼？這已經是今晚的第六杯了。”

“沒問題，我只是一柄劍啊，又不會喝醉……”

“好吧…繼續剛才的話題，信仰當然是屬於靈魂的，與肉體無關，但僅僅是因為在觀念上認同某個神明，就能讓這個神明的力量變的更強大麼？”

“當然不是。你們應該都知道，神明會在自己虔誠的信徒死後，將他們的靈魂接往自己的神國對吧？”

“當然。”蘭斯洛點了點頭，“據說那些信徒會成為祈並者，在神國中享受極樂…但只有最虔誠的信徒才能享此殊榮。”

“看你怎麼理解了，因為只有對某個神的仰足夠虔誠，對其所代表的理念真心認同，這個凡人的靈魂才會覺得神國是個令人愉快的地方。”一旁的阿拉密爾開口道，“舉個簡單的例子，虐待女神勞薇塔認為，痛苦是最全面的試煉，它能增強精神的韌性，並讓渡過煎熬的人得到真正的喜樂。她的神國像座陰暗的地牢，裡面到處都是帶有鐵鉤、荊棘、尖刺、烙鐵的刑具，花樣百出，大部分還是自助式的。如果對勞薇塔的教義有一丁點的懷疑，也就是說，腦子沒有壞掉的人，顯然會覺得那個地方真是糟透了，但對於虐待女神的信徒來說，那裡就是他們的天堂，恨不得每時每刻都高喊著勞薇塔的名字，然後再給自己來一鞭子……”

“這樣的神…真的有信徒麼？”蘭斯洛的表情像是得知有人喜歡吃蟑螂一樣。

“當然有。”精靈牧師輕笑著搖了搖頭，“千萬別低估凡人的…自由意志。”

“正是如此，所以才會有那麼多的神明嘛。”前任愛剌王夫的佩劍繼續說道，“而神國中的祈並者呢，想必你們也知道，最終將會與他們的神融為一體，這也正是‘祈並者’這個名字的由來……”

“你的意思是說，神力的真正來源，其實是透過融合靈魂？”蘭斯洛的表情一下變了，“這聽起來…好像有些……”

“令人不安？毛骨悚然？”星空之擊閃爍了幾下，讓杯子裡的水位再次下降了一大截，“你其實把因果搞錯了，正是這種有共同傾向的靈魂互相融合，從中才誕生了最初的信仰神，而那些自然神，比如魔法女神密斯翠，暗夜女神莎爾，月之女神蘇倫，也包括萬物終結之主耶各，祂們的誕生則和凡人的信仰無關……”

“但祂們也有崇拜者啊？”卡拉林奇怪的問道，“而且塞倫涅，也就是你說的蘇倫，近幾個世紀來因為信徒的減少實力逐漸不斷下降，現在甚至都不是強大神力了…”

“你確定麼？”星空之擊懷疑的反問道，“凡人們是如何得知某個神的神力等級的？”

“透過祂…在凡間所展示的力量？”

“那按這個標準，巨人的父神安姆怕不是都快消亡了？凡人對神明力量的估計多半是不準的，這一點毫無疑問，除非你也是個神力存在，否則不要隨意做出某個神比另一個神弱這種推測，這既沒有道理，也沒有必要。不過你的第一個問題倒是有答案：雖然自然神並不來源於信仰，但祂們和信仰神並沒有本質的區別，一樣能透過融合靈魂的方式來提升實力，而且說實在的，這個辦法真的非常好用。所以自然神們也都紛紛開始在凡人中降下神蹟，感召一些令祂們滿意的凡個體成為自己的牧師，從而推廣自己的信仰。這也導致了一些有趣的現象，比如自然諸神開始變的越來越有‘人味’了，還記得歐呂爾麼？作為寒冬之神，祂竟然和索列姆那個莽漢有了一個女兒，第一次聽到這個訊息的時候我真是太驚訝了……不過這正是融合了凡人信徒靈魂的影響之一。”

“聽你這麼一說，我大概就懂了。”蘭斯洛點了點頭，“神明只接受最虔誠的信徒前往自己的神國，也是因為只有融合這些對祂們來說‘純淨’的靈魂，才不會對他們的性格產生重大的影響？”

“是的，強行融合與自己差異過大的靈魂可能導致非常嚴重的後果，歷史上已經有神這麼試過了——結果不得不把自己一分為二才勉強保住自我的存在。回到最初的話題：死亡，在這個體系中，到底扮演了什麼樣的角色？”

“我覺得你喝的有點多了。”扎瑞兒之劍有些不安的開口了，“你今晚說的這些東西，已經是在瀆神的邊緣了……”

“第一，我說的是事實，瀆了哪個神？謊言之神麼？嗯，怎麼又空了……啊，謝謝你，爵士。第二，我不認為這其中有任何邪惡之處，大部分神明都沒有蓄意去‘收割’靈魂，那是邪魔們幹的事，祂們只是試圖去影響一個靈魂在塵世時的行為和觀念，其中確實有好有壞，但每個凡人都有選擇的自由，不是麼？”

“但他們是否真的明白選錯了的代價？”

“啊……又來了。”星空之擊的語氣聽上去有些憤世嫉俗，而且確實有些喝醉了，“類似的爭論我當年聽的耳朵都要起繭子了。秩序陣營的神認為應該直接幫凡人排除那些錯誤選項，混亂陣營的神則認為應該教導凡人如何做出正確的選擇；雙方都能拿出反駁對方的理由，一方指向那些在地獄中哭喊的罪人，另一方則堅稱自由意志才是靈魂中最寶貴之物。從我目前瞭解到的情況來看，幾百個世紀過去了，這場爭論仍然沒有結果，而且我敢打賭，再過幾百個世紀，等凡人們快要滅亡了，照樣不會有定論。”

（強調一下，本章內容大部分都是筆者個人設定，與官方設定不同，在本書外的任何地方都不成立）