對那些在外層位面混的足夠久的人來說，把靈魂賣給魔鬼是一種老套而糟糕的騙局。有的傻瓜或許會覺得，死後重生為一個巴特茲似乎也不錯，至少你將擁有永恆的生命，外加可預期的晉升機制、完善的薪酬體系，甚至還有帶薪休假的福利……

但誰說你就能直接成為一個魔鬼呢？

那些前往地獄的靈魂首先會被當成‘燃料’，遭到難以想象的酷刑和折磨，榨取出用於維持九獄運轉的能量，直到最後一絲人性也離開靈魂的空殼。這個過程可能很快，也可能持續數年之久，如果你和某個魔鬼大佬有仇，甚至會被永久的遺忘在烤架上，直到時間的盡頭。

不論是哪一種情況，當一個靈魂離開刑具時，作為一名凡人時的記憶、情感和知識已經完全消失，餘下的不過是沒有任何利用價值的廢渣。直到這個時候，它們才會被扔進血池或蠕蟲坑，並轉生為最低階的巴特茲：劣魔，一種外表看起來像團熔融的血肉、只有模糊人型的悲慘生物。

當然了，在一些罕見的情況下，魔鬼也會加入特定的條款，同意縮短甚至跳過折磨這個環節，將你直接轉化為某個特定形態的魔鬼——這意味著你的記憶和人格將得到比較完整的保留，對某些惡棍來說非常有吸引力，但這種契約的代價昂貴到常人難以想象，往往需要你在某項極端邪惡的行為中發揮關鍵作用。基本上，只有那些本就擁有一定地位的大人物（比如國王、宰相、總管、將軍）才有犯下這種罪行的機會，普通的傭兵就不要想這等好事啦。

基於這個原因，不少人對為魔鬼效力非常牴觸，想要獲得一份相對安全的工作，就必須研究那些複雜的契約條款，確保沒有任何可能導致你萬劫不復的文字遊戲。這項工作還不能讓別人代勞，一定要親自完成——無論多麼牢固的友誼，都不應該遭受這種程度的考驗。

相比之下，為惡魔效力就簡單多了，大部分情況下你甚至都不用寫下自己的名字，只要畫個叉就行了，而損失則是可控的——死了就是死了，不會有什麼永恆的折磨和酷刑在等著自己。如果沒犯下什麼嚴重的罪行，又不對哪個神有太強的認同感，多半會被死者之王判處轉世輪迴，而這對許多在外層位面討生活的凡人來說，甚至算得上是種頗具吸引力的結局。

當然了，惡魔的契約是不具約束性的，效力等同於廢紙，而惡魔的口頭承諾更是和放屁沒什麼區別，甚至還要更臭一點。和混亂陣營打交道的風險就是這麼高，不過相應的，由於糟糕的信譽，惡魔們不得不開出高到離譜的價碼，才能吸引來一些足夠瘋狂的投機分子。

但高風險就意味著高收益，對於有經驗的老手來說，他們確實能從無數個來自不同惡魔領主提供的工作中找到值得冒險一搏的機會。當然了，不要指望惡魔們會誠實的釋出一份工作說明，它們在撒謊這件事上簡直有強迫症，以至於你甚至可以透過反向解讀來得知事實真相。在這方面，惡魔還挺可愛的。

舉個例子，你可能會在印記城的某間酒館中讀到這樣一份傳單：非常輕鬆的工作！強大的塔納釐領主烏爾巴斯，需要僱傭四名經驗豐富的守衛，來守衛他自己領地內一座普通的礦井，驅趕周邊野生的低階魔物。週薪五十枚金幣，有意報名者請至下層區偷懶者大街……

而正確的解讀是這樣的：非常糟糕的工作！弱小的、真名絕對不是烏爾巴斯的塔納釐領主，需要僱傭四名或更多倒黴的蠢貨，去守衛一座多半不屬於他的問題礦井。可能的敵人有很多，但野生的低階魔物絕對是最不需要你擔心的。報酬沒有，因為原文壓根沒提怎麼結算，而後面的報名方式可能是唯一真實的資訊，因為那一段是由傭兵掮客自己加上去的。

因此，當一份格外坦誠的緊急徵募令傳到印記城時，自然吸引了所有傭兵的目光。這份徵募令是這樣的：

緊急徵募血戰傭兵，前往萬淵平原與巴特茲的正規軍作戰。應募者需自帶武器裝備，在六臂蛇魔將軍的麾下戰鬥。所有合格應募者的週薪為三百枚金幣，先付現結，其餘情報為軍事機密。有意者請至軍械庫，向末日衛士團的守衛說明來意並接受基本的戰鬥測試，合格者將立即被送往無底深淵。

——冥河之畔的明珠，雙橋鎮的領主，緹嘉娜。

任何一個活的夠久的傭兵，遲早會遇到去過雙橋鎮的同行，而每有一名傭兵帶著鼓脹的錢包活著回來，雙橋鎮的可信度就增加一分。兩百枚金幣的週薪並不尋常，實際上這是正常價碼的兩倍，而且是先付現結，更別提徵募令還是以雙橋鎮的領主緹嘉娜之名釋出，在一些人的心目中，這個名字可是有著特別的分量。

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傭兵大廳的入口並沒有發生變化，只不過坐在櫃檯後的不是嚇人的六臂蛇魔，而是薇迪雅，緹嘉娜的七名侍女之一，也是蘭斯洛的熟人了。

“爵士，你們來了。”魅魔朝人類騎士露出一個甜美的笑容，“有什麼需要幫忙的麼？”

“我們來向索列姆女士報道，她在哪？”

“四樓，最裡面的房間。”薇迪雅指了指眾人右手邊的一個旋轉樓梯，“她正在面試那些新來的傭兵，不過你可以直接去找她，緹嘉娜大人已經吩咐過你的事了。”

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“謝謝你，薇迪雅。”蘭斯洛禮貌的鞠了一躬，“祝你今天過得愉快。”

眾人隨即轉身朝樓上走去，他們很快這座建築多出來的結構是幹嘛的——臨時兵營，此刻已經塞滿了做工結實的三層高底床，很容易就能看出來那是矮人的手藝。這些床位目前大半都空著，不過蘭斯洛確信，當夜幕降臨時，這裡的味道一定會變得非常糟糕。

當他們爬到第四層時，發現這一層的大廳頗為空曠，角落裡擺放著練習用的武器和護具，看起來是給傭兵們發**力的地方。大廳中央正圍著一大圈人，圈中有兩人相對而立，眼神兇狠的盯著對方，手中的利刃都已出鞘。

一場決鬥似乎即將開始，而且必將以一方的死亡作為結束。