當安森在盧恩帶領下匆匆忙忙趕到第二培養槽的放置室時，門外已經擠滿了形形色色的身影，有他這幾天見過的，也有從未謀面的。
差不多是整個“血脈之承”鍊金室的工作人員，統統都到場了。
在擁擠的人群中擠出一條道路，安森邊和身邊的“同事們”道歉，邊緊跟在已經搶先衝進去的盧恩社身後進入了房間。
旋即，無數顏色混雜而成的色塊扭曲成無法言明的姿態，以極其強烈的形式湧入他的眼眶。
最先映入眼簾的，是被釘在房間天花板中央，哭喊不止的精靈。
手掌，腳掌，關節，脖頸，頭顱…密密麻麻，近百個連線著類似導管一樣空心細長軟體的鐵釘，遍佈精靈的身體，傷口似乎因為某種力量無法癒合，令血流不止的精靈發出近乎嬰兒般淒厲的叫喊，刺耳的聲音讓安森一陣頭腦恍惚，失去平衡。
而在那些“導管”的另一端，則是幾十個粘稠的血肉包裹的水晶容器；裡面用綠色液體浸泡著形形色色，各種他這段時間見過的，沒見過的突變生命和其它試驗品：乾瘦如柴的吸血鬼，長著鹿角的野獸人，普通的人類屍體，死去的精靈殘肢……
被泡在水晶容器裡的它們透過導管，身體和位於天花板的精靈相連；伴隨著微弱的蠕動和導管上若隱若現的紅光，能看到某種液體正在它們相互間緩慢而有序的傳遞著。
“安森，盧恩，你們這麼快就回來了？”
奧古斯特微笑著回首對著二人道，臉上和身上暗紅色的血跡與肩膀上被撕裂的傷口，讓他溫文爾雅的表情多出了一絲冰冷：“真是意外，按照平時的習慣，我還以為要再晚幾個小時呢。”
“呃…嗯，好像確實是要比平時早了些。”
凝視著他肩膀上正不斷滲出濃黑色液體的傷口，拼命剋制著暈眩感的安森略有些艱難的笑道：
“奧古斯特，這是…什麼？”
“怎麼說呢，你可以當成是一次小小的實驗吧。”奧古斯特輕笑道，眼神中甚至有些不以為然：
“門外的那些傢伙們，肯定告訴你們我有了什麼不得了的研究成果對吧…怎麼可能，我們才接手這個專案才多長時間，光要把他們過去十幾年的研究材料看完都不夠！”
“所以只不過臨時有了個非常新穎的點子，正好又有批試驗品到了，拿來驗證下猜想而已——真的，沒那麼誇張。”
隨意的笑了笑，奧古斯特輕描淡寫的撕掉了自己傷口上的黑色“血痂”，像零食一樣丟進嘴裡，嚼了嚼便咽了下去。
“新穎的…點子？”安森努力不讓自己顯露出過多的反應，狀若平常的詢問道。
“對，而且說起來其實還挺有趣的。”奧古斯特點點頭，他先是思考了陣，緊接著苦笑著撓撓頭：
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“抱歉，因為也只是個點子而已，我只是設計了實驗但沒有做太詳細的論證，所以可能解釋的不是特別清楚，所以你先姑且聽一下吧。”
“情況是這樣，我們弄清了精靈們覺醒突變特徵的前提是情緒，我們也知道了他們的突變會隨著繁衍不斷發生劣化，目前看來後者貌似很難避免，只能透過相近的精靈進行交配，才能在一定程度上緩解。”
“於是我提出了一個設想，那就是作為突變物種，‘突變劣化’這一點說不定也是精靈們獨有的特性。”
“獨有的特性？”
安森瞥了眼旁邊的盧恩，後者的表情已經開始從震驚轉變為凝重，同時夾雜著幾分茫然的恐慌。
“因為憤怒而長出爪牙，因為渴望溝通而擁有讀心的能力，因為畏懼死亡而強化血肉…這些貌似強大的特點，其實非常類似‘應激反應’——精靈們的本質其實並不希望覺醒力量，因為力量覺醒的前提…是痛苦。”
似乎是牽扯到了肩膀上的傷口，奧古斯特停頓了下，然後繼續道：“只有達到最極端的情緒，才能出使血脈中的力量覺醒，而力量覺醒的目的是為了解決帶來極端情緒的問題，這有可能才是導致‘血脈劣化’的關鍵。”
“本質上講，因為這種應激反應並不是它們所希望的，自然不會希望這種力量傳遞到後代的身上——這是群體生命非常自然的想法，例如我，我就非常不希望莉莎有和我類似的經歷。”
“這在導致精靈後代‘血脈劣化’的同時，它們身體對周圍環境的適應力得到了大幅度的提升，而且獨立意識比之前要更強了——所以或許並非力量減弱，而是我們無法再讓它們感受到與上一代等同的‘情緒刺激’，所以無法獲得等同的力量。”
“有點兒像砝碼和刻度表，假設初代是零，我們給它一個向右是二的力，它就會變成二，但因為我們給過這個力，所以次代很可能就是負一，再予以等同的力，就只能得到一了。”
“當然這個比喻其實不怎麼恰當，但可以幫助我們……”
“哇——！”
話音未落，一聲尖銳的悽喊從天花板上響起。
幾乎瞬間，安森就感到彷彿有成千上萬根針刺入了自己的天靈感，直接從上面貫穿了整個頭部。
但這個感覺也只有一瞬間而已…溫和的奧古斯特瞳孔中突然閃過一抹血色，被釘在天花板上的精靈立刻“主動”閉上了嘴巴，漲紅的臉頰似乎是因為強行屏住呼吸導致，雙眼也開始翻白。
“……理解這種突變生命體的特性。”
幾乎以為是自己錯覺的安森迎著他溫和的目光，用力吞嚥了下口水。
怎麼說呢…或許是因為相處了一段時間加上對方十分的溫和，讓他幾乎都快忘記了這是位真正的褻瀆法師，抬抬手就能掐死自己的那種。
“嗯，好像有點兒跑題了，不過想要說清這個點子確實不是特別容易，所以還請多多見諒。”奧古斯特笑著嘆口氣，努力的解釋道：
“總而言之，基於‘血脈劣化並非是交配，而是因為再也無法達到那麼強烈的情緒’這個觀點，我們可以認為這是精靈作為一種生命的特性，並且極有可能是無法修改的。”
“既然如此，我們能否透過突變之間的碰撞，而非單純的雜交，誕生出不具備這種特性的血脈呢？”
“因為這種特性基本上是精靈專屬，而其它突變物種的突變原因和方向與它大不相同；所以我們將兩種，甚至兩種以上的突變結合起來，然後…噗！”
奧古斯特打了個響指，左右攤開雙手：“全新的，兼有二者特質的全新突變，就這麼誕生了。”
“它具備著和精靈一樣的‘應激反應’，不同的是條件不再是極端的情緒，而是其它原因；作為生命，我們抗拒應激反應的原因是它其實並非好事，但…如果是呢？”
“如果這種過程並不會讓新的突變體感到痛苦，或者說確保該種群中只有發生了應激反應的部分才能順利活下來，成為擁有繁衍權力的強壯個體呢？”
“我們進化者總是在思考，如何打破自然世界的法則，突破現實中的界限，到目前為止這一點在個體上是可能的，但在某個種群方面…只能說不那麼理想。”
“與其堅持違背自然法則，不如先考慮順應其中一部分，畢竟我們現在的目標是讓三大魔法的力量能夠被一個族群順利的傳承下去。”
“順應？”
一旁的盧恩已經從最初的震驚中恢復過來，但表情中卻看不到半分喜悅或者興奮，仍然眉頭緊蹙，似乎是在竭力忍耐著什麼：
“您的意思…應該是順應三大魔法的進化途徑法則…對吧？”
“恰恰相反，我親愛的盧恩，這種突變傳承中最不重要的，就是究竟要不要符合三大進化途徑。”奧古斯特搖搖頭，依然是閒聊似的微笑道：
“說實話，我覺得你們博瑞迪姆的信徒們，似乎已經被使徒們的預言變得有些僵化刻板了，換成以前還在微風城時的你，應該是不會說出這種無關緊要的點才是。”
“無關緊要？”盧恩的瞳孔驟縮了下，聲音也略微提高了幾分：
“是否符合三大進化途徑…無關緊要？”
“總而言之，在捨棄一定要保持三大魔法這個固執之後，僅從突變著手，我們的選擇和成功性提高了不少…還好，總算在大家都沒有耐心前說到這裡了。”
伴隨著奧古斯特自嘲似的攤手，房間內外響起了一陣充滿善意的鬨笑。
當然，盧恩並不在其中…瞥了眼臉色愈發難看的盧恩，安森在心底默默道。
而在對面，那個仍未意識到自己的“無視”會造成什麼後果的奧古斯特，已經在繼續侃侃而談：“將突變作為一種特定屬性，結合精靈的‘應激反應’融入到某個群體智慧種族的血脈中，再以良好的反饋確保這種血脈能夠得到完整的遺傳，甚至是強化！”
“想象一下，有這樣的種族…看似平平無奇，但卻擁有優秀的繁衍能力，並且其中部分強大的個體會因為某些特殊原因觸發血脈中的‘應激反應’，覺醒突變。”
“或許是樹人強大的生命力，或許是吸血鬼的不死屬性，或許是野獸人優秀的直覺和反應，甚至是精靈們的隨機應變…千變萬化。”
“而這些突變的基礎全部都是三大魔法，也就是說比起我們透過途徑得到的力量，他們覺醒的突變雖然起點低，但某種意義上更接近三真神的本質。”
“只要時間足夠，不斷觸發應激反應，就能越來越接近——是的，我又要拿出那個砝碼和刻度尺的比喻了，精靈們因為情緒的刺激能夠觸發極大的反應，但因為第一次的‘應激’效果太極端，導致後續缺乏潛力。”
“而這個全新的突變…它的條件已經不再需要極端的情緒，而是像他們獲得的突變那樣有了無數種變化，那麼肯定有某一種是最適合進化的！”
微微一頓，嘴角輕輕上揚的奧古斯特指著身後：“即便一時半會找不到也沒關係，因為只要這個物種繁衍能力足夠強，而突變能力又是透過繁衍傳遞的，讓越來越多的同種獲得突變能力，只是時間問題。”
“屆時我們需要做的，就是等待，等待他們自己誕生出最優秀的突變，最適合進化的‘應激反應’，具備這一點的個體，就是我們要尋找的‘完美樣本’！”
“在這個樣本之上，我們就能揭開三大魔法融合的秘密，真正的…從誕生那一刻開始，就能打破世界桎梏的血脈。”
“大計劃不再是夢想，三真神渴望的進化與自由，將真正實現。”
“十年，百年，千年…時間，會給我們答案。”
輕聲低喃的話語畫下休止符，伴隨他放下的雙手落了尾聲。
霎時間，房間內外，掌聲雷動。
面無表情的安森看了看對面恬然微笑的奧古斯特，看了看周圍激動到甚至開始落淚的鍊金室研究員們，看了看臉色已經難看到極點的盧恩。
曾經被自己當成笑話的荒謬感，再次浮現於腦海之中。
“但是！”
奧古斯特猛地同時舉起雙手，滿臉微笑的打斷了激動的眾人：“這一切還只是個猜想，我甚至沒辦法把其中最關鍵的原理，也就是突變結合的方法告訴諸位，因為我自己都還沒有完全弄清楚！”
“最重要的是，突變的結合並非只有一個，光現在就已經有四個了，未來應該還會有更多——畢竟樣本越多成功率也就越高，所以它真的不像我們現在說說這麼簡單。”
“所以大家先別高興太早，至少現在，大家還是必須沿著原本的方向繼續努力，至於這個…我會先私下研究看看，等到真正有成功可能性了，再告訴諸位同僚。”
“在那天之前，就先把它當成一個備案好了，再給它一個方便討論的代號，呃…嗯，就、就叫…叫…叫做……”
“血脈…之力。”
喃喃自語的安森，下意識的脫口而出。