作為歷代克洛維王國總主教中第一個，也是唯一一個克洛維人，路德·弗朗茨在王國上層的地位近乎一人之下，萬人之上。
按照秩序教會的規定，總主教不得干涉王國政治，因此通常會居住在大教堂或是城外的修道院；唯有路德·弗朗茨依然保留著原本的家族府邸，以及弗朗茨家族數百年來世襲的宮廷伯爵頭銜。
至於為什麼今天會到這兒來…能幫到安森，是克洛維的豪門，而且某位女審判官還認識——除了住在這兒的某位小姐之外，還能有第二個人選嗎？
站在這棟足足有四層的藍白色建築前，嘆了口氣的安森，輕輕敲了敲大門。
“安森·巴赫大人？！”
為他開門的人是安潔莉卡，一身黑白裙的小女僕驚喜的捂著小嘴，眼睛裡彷彿有鑽石似的閃閃發亮：
“我還以為…您怎麼會突然到府邸上來呢？”
“臨時有事。”
安森露出有一絲僵硬的微笑，小女僕的熱情偶爾會讓他有點兒不適應：“我可以進去嗎？”
“當然可以，快請進吧！”
小女僕提起裙邊畢恭畢敬的屈膝行禮，將安森讓進房門，又找了個年輕的男僕將安森的大衣和帽子收起，再引他走進會客廳。
“紅茶、咖啡、還是酒？”
看著安森在沙發上坐下，小女僕笑眯眯的問道。
“呃…咖啡，謝謝。”
“沒問題，幾分鐘就好。”
歪著小腦袋的安潔莉卡再行了一禮：“索菲婭小姐去卡特琳娜夫人的沙龍了，大概還要半小時才能回來，還請您在這裡稍作等待，有任何需要儘管吩咐就好。”
“好，多謝。”安森繼續保持微笑。
三分鐘後，端著銀盤的小女僕去而復返；除了一壺咖啡外加牛奶和砂糖之外，還有一塊慕斯蛋糕，幾塊焦糖巧克力，一疊五顏六色的馬卡龍的點心，外加幾份用來打發時間的報紙。
要是莉莎在這兒就好了…安森表情微微一黯，但迅速恢復原狀，給自己倒了一杯咖啡，拿了一份報紙隨手翻閱起來。
話說雖然暴動影響了幾乎整個克洛維城，但新聞業好像沒受到什麼影響，是因為報社的記者們生命力比一般人更強麼……
隨便翻了兩頁，幾乎所有的報紙都在連篇累牘介紹關於這次外城區暴動的影響，對經濟的沉重打擊，治安水平低下帶來的未來…如此種種。
就連《克洛維真相報》這種靠標題，原創故事和花邊新聞的三流小報也開始講戒嚴何時結束，市場何時重新開放，哪裡能認領屍體或者工廠招工之類的瑣事。
安森連著快速看了好幾分報紙，才稍微看到了幾個和暴動勉強算是無關的新聞。
第一件事是之前伊瑟爾精靈大使事件的後續：卡洛斯二世於樞密院正式宣佈，將要對伊瑟爾精靈王國及其盟友施以“制裁性戰爭”，並向聖都的秩序教會教宗申請剝奪伊瑟爾精靈王的教籍。
嗯，這一點安森倒是不意外；克洛維人對伊瑟爾精靈覬覦已久了，不存在打不打的問題，只存在何時打的問題。
第二件事和安森稍微有點兒關聯：舊的近衛軍因其“極度無能”和“嚴重失職”，將在三月底之前完成解散工作；克洛維城的治安工作將交給新成立的治安軍。
而路德維希·弗朗茨以其成功平息暴動的功績，樞密院五百議員一致贊成其成新治安軍的最高指揮官。
這也沒什麼值得意外的，在聽說鎮壓暴動的軍隊是雷鳴堡徵召軍的時候，安森就大概猜到了會是這個結果；為了讓這支治安軍在未來幾十年間掌控在弗朗茨家族手中，路德總主教已經砸下了巨大的成本，現在是到收穫的時間了。
一旦新的治安軍成立，為了確保弗朗茨家族在其中擁有足夠的勢力和人脈，作為教會治安軍的風暴團肯定要加入；但這支本應作為路德維希親兵和未來近衛軍主力的步兵團，現在卻在自己手裡……
當然，安森並不介意給路德維希當副手，但問題是樞密院卻不可能接受除了路德維希這個司令官之外，再有第二個總主教的人也進入高層，讓新的近衛軍變成弗朗茨家族的私兵。
這樣一來，自己的位置就有點兒尷尬了。
無奈的嘆了口氣，安森將輕抿了口的咖啡杯放在桌上，現在的自己必須考慮今後要去幹點兒什麼了。
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要不去陸軍學院當個助教怎樣，學院的埃裡希教員對自己還挺不錯……
“不可能，你休想讓我那個鬼地方！”
就在他放下杯子的剎那，空蕩蕩的房子內突然炸響了一聲怒吼。
被嚇一跳的安森差點兒打翻了咖啡，愕然的目光猛地投向身後的房門。
聽聲音是…路德維希？
“收回你剛剛的話，路德維希·弗朗茨！”
路德·弗朗茨低沉的話語聲從門後傳來，彷彿壓抑著無窮無盡的怒火：
“就這一次，就這麼一次…捨棄掉你那無所謂的自尊，好好為你的家族，我們的家族今後考慮；像一個成年人那樣思考問題，對你而言就…這麼難以辦到嗎？！”
“就是這樣！”
路德維希的吼聲再次壓過一頭：
“這是第幾次了？沒記錯的話我們兩年前就討論過這個問題，我說我對當一個不打仗的軍人沒有任何興趣，而您說您會尊重我的選擇；這就是您對我的尊重？！”
“我是在要你履行對家族的義務！”
“我在前線同樣能履行這份義務！在塹壕裡，在帳篷裡，在戰場上，而不是某個溫暖又舒適，讓人無所事事的辦公室！”
路德維希的吼聲中帶著微微顫抖：“您究竟明不明白，一旦克洛維輸掉了這場戰爭究竟會意味著什麼？！”
“我當然明白！”
“不，您不明白！如果您真的明白，就會盡您所能的阻止卡洛斯向伊瑟爾精靈王國宣戰，而不是縱容他！”
“容我提醒你一句，路德維希·弗朗茨，您的父親不是秩序之環——我也只能盡力而為！”
“那說明您的努力依然不夠，更不應該考慮在這種前線兵源匱乏的時候，將一支還能打仗的軍團調到後方；我現在非常後悔，為什麼要聽您的話回來！”
路德維希咆哮聲在房子內不斷迴盪，但他的憤怒得到的只有沉默。
一片死寂的會客廳內，坐在沙發上的安森凝視著那扇緊閉的房門，眼睛一眨不眨。
“砰——！”
一聲巨響，滿面怒容的路德維希撞開房門，剛走出書房就看到一個坐在沙發上手捧報紙和咖啡的人影，正扭頭看向自己。
“安森·巴赫，你什麼時候來的？”
路德維希先是一怔，隨即瞥了眼身後的書房，冷峻的面色上多出了幾分尷尬：
“你…都聽見了？”
“只聽見了一部分。”安森眨眨眼睛，故意露出有些困惑的模樣：
“發生什麼了？”
“沒什麼！我和父親吵了一架…因為一些…瑣碎的小事…嗯，就是這樣。”
路德維希略有些不耐煩的隨口解釋兩句，然後立刻換了個話題：“話說你怎麼樣，我聽說克洛維大教堂遭到了一名褻瀆法師的入侵，有人說你受傷了？”
“只是一些皮肉傷外加精神上的創傷，在醫院休息了幾天就恢復了。”安森微笑道：
“倒是您，聽說您已經從准將晉升為少將了？”
“嗯，只是剛剛在樞密院那邊透過而已，還沒有得到陸軍的准許。”
路德維希搖了搖頭，似乎對這件事情的興致不是很高。
情緒有些低落的他目光垂落，無意中看到了報紙上刊登的，關於自己即將成為治安軍司令官的新聞。
表情微變的路德維希靜默了數秒，帶著有些複雜的眼神看向安森：
“你…是為這件事來的？”
“不！我其實……”
“這種事情用不著掩飾！”
不等安森解釋，路德維希便義正言辭的打斷道：“我現在就可以向你做出承諾！我，路德維希·弗朗茨，絕對不會出任下一個近衛軍的司令官！”
“恰恰相反，我覺得以你這一次堅守克洛維大教堂，還有擊殺褻瀆法師的功勞，足以勝任這一職位——至少，也應該是像總參謀，或者精銳擲彈兵團指揮官之類的高層；雖然我覺得以你的能力，不應該浪費在這種毫無意義的……”
“咔嗒——”
路德維希話音未落，會客廳外突然傳來了開門的聲音；一襲絳紫色長裙，面帶微笑的索菲婭·弗朗茨走進會客廳，在看到站在沙發旁的路德維希和安森的瞬間，不知為何，表情迅速冷了下來。
“看起來您已經和父親吵完一架了？”少女有些冷漠道：
“還是說只是剛剛結束第一回合，我還得再出去待著，省得礙你們的事？”
“不，不用了。”
路德維希略有些尷尬道：“我正要出去，和安森·巴赫一起去白廳街的軍營……”
“非常抱歉，但安森·巴赫閣下不會和您去軍營了。”
索菲婭毫不客氣的打斷道，流轉的目光帶著一絲意味深長看向安森，一步步走到他的身側：“事實上他今天來的目的，就是‘特地’來找我商量某些事情，而不是您，路德維希兄長。”
“我說的對嗎，安森？”
親暱的稱呼和兩人間近到不能更近的距離，彷彿兩人已經是無話不談的親近。
看著索菲婭那令人如沐春風的微笑，還有路德維希冷峻表情下的一絲錯愕，站在中間的安森突然感覺有點……
慌。
…………………
“盧恩家族的邀請函，你是從哪裡弄來的？”
少女的寢室內，索菲婭看著梳妝檯前有些坐立難安的安森，手中擺弄著那張精緻到誇張的請柬，表情無比的困惑。
安森嘆了口氣道：“我說是他們給我的，你信嗎？”
“不信。”
索菲婭微微蹙眉，將請柬遞還給安森：“不過除了之外，好像也沒有任何其它更合理的解釋了。”
“盧恩家族是克洛維王國最古老的世家，家族史能夠追溯到聖徒歷前九百年；能夠被他們邀請去倫德莊園做客的，只有極少數同樣古老的家族和王室；我實在是不明白，他們為什麼會邀請您，而且只邀請你一個？”
“你怎麼知道他們只邀請了我？”
“因為我去過一次倫德莊園的晚宴，和父親一起去的。”
少女的眼神中閃過一絲異樣，彷彿是想起了某些不太好的回憶：“他們會在請柬上註明到場所有到場客人的名字；如果沒有，就說明他們只邀請了你一個人。”
“那座莊園在克洛維城外的一片森林裡，周圍全部都是盧恩家族的私人領地，是一座看起來有些陰森的城堡，古老的好像已經有上千年的歷史了。”
“我可以給你那地方的詳細地址，不算很難找，雖然不小心的話的確有可能會迷路。”
“多謝。”
微微點頭的安森感謝道：“有什麼事情是我能幫忙的嗎，只要是我能辦到的都可以。”
雖然只是普通的客套，但如果她真的提出要求的話，安森也不會拒絕。
嗯，反正這位對偵探小說無比狂熱的大小姐，也不可能說出多誇張的事情，頂多是再來一次舊牆街第二。
索菲婭沒有立刻開口，而是沉默了幾秒鐘，帶著些許凝重的神色看向安森：
“你…還記得之前告訴我，要盯著德拉科·維爾特斯，弄清他背後的關系網，還有如何讓卡洛斯與圍攻王宮的暴徒達成協議的事嗎？”
“對，怎麼了？”
“我找到了。”索菲婭沉聲道：
“就和你…還有父親說的一模一樣，他不是一個人在孤軍奮戰，而是有一群人在背後配合他的行動。”
“更準確的說，這是一個組織；正是他們策劃了這起暴動，同時還利用了舊神派組織充當他們的擋箭牌，讓所有人以為這一切都是黑法師還有舊神派的計劃。”
索菲婭微微一頓，彷彿回到了暴動的那天晚上，躲在樓梯下渾身顫慄的自己，聚精會神的傾聽著那兩個刻意壓低了嗓音的聲音：
“更詳細的我沒有聽的太清楚，只聽清了一個名字，一個原本應該早在幾十年前就煙消雲散的名字……”
“他們稱自己為…真理會！”