被一下點穿了身份的小約翰有些魂不守舍，卻不是緊張，而是徹徹底底的放鬆——像是被拔掉了閥門洩出所有蒸汽的壓力罐，直接癱坐在地上。
這個叫“真理會”的組織，他聽自己名義上的父親，用出賣“悄悄話”換取審判所保護的工人約翰提起過。
對於這位沒有半點血親關係，卻用生命保護了自己和母親的父親，小約翰除了發自肺腑的感激之外再沒有半點其它的念頭；對方雖然從一開始就告訴自己母子只是他偽裝的工具，但卻真的在切切實實的保護這個家，甚至賠上了血的代價。
他永遠也不會忘記那個下午…母親在廚房準備晚餐，父親半倚靠著坐在壁爐旁的沙發上，手捧著半杯熱咖啡，目光時有時無的和忙碌的母親交匯，流露出只有他們兩人才明白原因的笑容。
自己趴在客廳的地毯上，心不在焉的翻看著早上買來的報紙，腦子裡全是母親剛剛去取開罐器的畫面，想著能在晚餐的燉菜裡看見醃豬肉。
金色的陽光逐漸偏斜，身後房門突然傳來兩下敲門聲，以為是那些“審判官”又來找父親商量事情的自己連忙爬起來，很積極主動的去給對方開門。
就在自己還沒扶住門把手的失手，身後依舊坐在沙發上一動不動的父親端著咖啡，面無表情的用很隨意的口吻道：
“……快跑！”
……………………………………
“真以為這麼容易就能帶著那件東西，從幾個施法者眼皮底下逃跑吶”見習教士翻了個白眼：“…沒有本教士的幫忙，你以為你現在還能這麼和我說話？”
“是你救得我？！”
“廢話，我不光救了你，還專門給你安排了逃跑路線，讓你避開了之後審判所對那幾個黑幫打手的追捕。”
卡林·雅克擦了擦身上的塵土，沒好氣的瞪著眼前這個完全不知道什麼叫禮貌的小約翰：“你以為躲在門後面就能逃過一劫，是我專門提前準備好了道具和一個不起眼的咒魔法，讓那群打手誤以為你已經被打爆了腦袋，還專門拖延了他們半分鐘…結果差點兒就被審判所追上了！”
“也是我事先和關係好的審判官說動了關係，讓他們在向上報備的時候把那個道具當成了真屍體，否則你現在可就不是待在這個廢墟，而是求真俱樂部的某個包間了。”
“嘿嘿…別以為這是什麼損失，知道如果你變成了審判官們最後一張對付悄悄話的底牌，會是什麼下場嗎？沒錯，他們會給你提供相當不錯的生活待遇，甚至說不定還能讓你讀書，但從今往後，你也別想擁有什麼自由了。”
“我知道你小子在想些什麼，只要‘悄悄話’死了你就沒有利用價值了，他們還是會還你自由…別做夢了，也不想想你都知道了多少東西；舊神派，真理會，克洛維審判所成員的真面目還有其它有的沒的，這裡面任何哪個都值最起碼一發審判官的左輪子彈。”
“你最好的下場，就是變成類似阿爾弗雷德裁縫鋪的那個女孩兒，經營某個店面充當審判所的後勤，而最壞的……我覺得你這個孩子挺聰明的，不需要我明說吧？”
小約翰的臉色陰晴不定，一邊點頭一邊用力的吞嚥著口水強作鎮定。
“約翰那家夥，寧死也要讓你活下來…我尊重他的決定，但也就僅此而已了。”卡林·雅克深吸口氣：“現在，乖乖把東西交出來。”
“我……”
被死死盯著的小約翰猶豫了下，看著眼前這個十分可疑的救命恩人：“那我交出來之後呢，你們會把我怎麼樣…必須加入真理會？”
“哈！開什麼玩笑呢？”見習教士一臉的不屑：
“你不會以為我們和‘悄悄話’的黑幫一樣，什麼渣滓想進都能進吧？直說好了，我們只對你手裡的那件東西感興趣，對你沒興趣；把東西叫出來，我可以按行價給你一筆錢，其它的你想去哪兒去哪兒，想幹什麼幹什麼，沒人關心這個。”
“真、真的？”
“你信或者不信，我也不關心。”看著小約翰那將信將疑的臉，卡林·雅克再次翻了個白眼：“反正你也沒有別的選擇…啊，還是說，你更希望和審判官們做交易？”
小約翰渾身一震，似乎是回想起了什麼。
沒錯，因為陸軍部和白廳街警察的關係，“悄悄話”對審判官們的公開行動已經是單向透明了；如果和他們交易的話，誰知道會不會還是相同的結果，或者像卡林·雅克說的那樣，徹底失去自由？
遲疑了片刻的他最終還是選擇相信眼前的這位見習教士，鄭重其事的將手伸向衣襟胸口的位置，從最裡面掏出了一張薄薄的，有著不規則缺口的卡片。
“這是……”
“記憶卡片，只要插進差分機就能讀出上面的內容，否則就什麼用處也沒有——父親他告訴過我。”小約翰目光灼灼：
“他從‘悄悄話’那兒偷走了全部的卡片，但不敢帶在身上而是藏在了某個工廠裡面；只在自己身上留下一張，缺了它，除他和‘悄悄話’誰也不知道裡面的內容是什麼了。”
“除了這張卡片之外，他還專門留了張字條，說只有能看懂古代符文的人，才會知道上面寫的是什麼。”
“我沒敢把字條留在身上，就只能用這種方法記住了。”
一邊說著，小約翰舉起了自己右手的手腕，上面歪扭七八的用墨水筆寫著幾個早已被雨水，還有他的汗水浸溼模湖的符號。
在看到上面內容的一瞬間，卡林·雅克的臉上露出了一閃而過的驚恐。、
在故意停頓了數秒之後，他默默舉起少年遞給自己的卡片，用一種強作鎮定的口吻道：“你……剛剛說，除了約翰和‘悄悄話’之外，誰也不知道這張卡片裡的內容是什麼，對吧？”
“那我是不是可以理解為‘悄悄話’或者說他的幫派，擁有一臺能夠讀取這些卡片的……”
“……差分機？”
………………………………
傍晚七點，外城區。
離開了獵槍俱樂部的安森跳下馬車，孤身一人徑直朝著街道對面的酒館走去。
之所以挑在這個時間當然不是什麼意外…按照樞密院的命令，無論當天的鎮壓任務是否完成，都必須在七點之前結束，所有士兵可以不用返回軍營，但也必須立刻到臨時駐地集合報道，並且在沒有額外命令的情況下決不允許隨意外出走動。
這麼安排當然不是因為樞密院大人們關心士兵們的作息情況，害怕他們工作時間太長影響身體健康；現在整個外城區擠滿了數以萬計的軍隊，除了風暴軍團之外全部都在單方面執行陸軍部的命令，他們這些人是不會在乎陸軍部的權威的。
毫不客氣的說，現在就是樞密院最沒有安全感的時間——如果陸軍部真的打算掀桌子，不考慮後果的話，那麼只有少數護衛和白廳街警察的樞密院，絕不可能是數萬全副武裝的陸軍士兵的對手；設定這種明顯影響任務效率的要求，多少有給自己找點安全感的想法在裡面。
除此之外，就算陸軍部還願意繼續“遵守遊戲規則”，想要在街道複雜的城市裡管理好數萬名士兵也不是什麼容易的事情；如果不設定宵禁時間還執行夜間行動，少量士兵迷路甚至脫隊也根本不方便管理，屬於重大治安隱患。
沒錯，起碼在樞密院眼裡，這數萬名對陛下忠心耿耿的士兵們，可比外城區那些黑幫混混的威脅大多了。
因此如果要有什麼私下行動，避開別人尤其是陸軍部的注意力，當然還是在這個時間點比較合適。
拿著埃裡希教員提供的地址，安森推門走進了酒館，在酒保錯愕的目光中點了一杯摻水的朗姆酒，順帶還給了對方兩枚銀幣的小費。
雖然不算什麼昂貴的飲料，但喝朗姆酒確實是北港那邊沿海的地區才會有的習慣，克洛維城這種內地的廉價小酒館當然弄不到多少真貨；就像在不靠近河流湖泊的地方非要品嚐鮮美的魚肉，那價格和品質也絕對是可想而知。
沒過多久，剛剛拿了高額小費的酒保鬼鬼祟祟的跑了回來，故意湊近上前問道：
“請問…客人是不是不經常來這邊？”
那是當然的，現在正坐在他眼前的安森專門換了身乾淨的深棕色大衣，藏住黑色碎頭髮的鴨舌帽還有著漂亮繁瑣的花邊，胸口的寶藍領帶旁還能看到銀色的懷錶錶鏈…完全是標準的內城區中產階層打扮。
“想找個人。”一點也不打算浪費時間的安森衝他客氣的笑了笑：
“我知道他就在這兒附近，而且應該相當顯眼，所以很希望能麻煩您幫我找找。”
“完全沒問題，這是在下的榮幸！”
酒保趕忙拍了拍胸脯：“您能說說他的一些…標緻嗎？”
“我猜您想說的應該是特徵吧？”輕抿了口寡澹的冰水，安森放下酒杯：“具體的我也說不好，只知道他是個見習教士，但經常會在小酒館裡出沒，而且……”
“而且經常會宣講一堆匪夷所思，教堂裡從來不會說的教義！”
酒保非常機敏的接過了話：“沒錯，我知道您說的是誰！
”
就這麼簡單？早知道上次就也用錢開路了，當然我上次也沒什麼錢就是了…安森輕笑了聲，遞給了對方一支筆和一張紙條。
酒保呆呆的看了眼，隨即露出了一絲苦笑：“我…我不認字。”
“我知道。”安森微微頷首，將紙條翻過來露出了支票的花印，輕輕在空出來的數額位置點了點：
“要多少，自己寫。”
十分鐘後，面無表情的安森出現在了卡林·雅克的面前，後者震驚的彷彿是看到了秩序之環降臨一樣。
“你…你是不是瘋了，這裡可是外城區，‘悄悄話’的地盤！”
打量著裝扮整齊的安森，見習教士忙不及的關上了他身後的房門：“你知不知道這裡到處都是他的眼線，你這麼做隨時都有可能讓我們暴露！”
“我知道啊。”
“你知……”見習教士差點兒被噎死：“那、那找我幹什麼？！”
“很簡單，追債。”安森上下打量著對方藏身的房間，隱約能察覺到什麼：“你欠了軍事學院一批貨的尾款，我是來要錢的——嗯，這裡不止你一個人住嗎？”
“沒辦法，手裡沒什麼餘錢，不像准將大人您想住哪裡就住哪裡。”見習教士的表情像是受驚了似的抽動了下：
“尾款…你是說埃裡希吧，他和您有關係？”
安森沒有直接回答他的問題，而是抱著肩膀看向這個不誠實的見習教士：“是不是需要我提醒一句你才能想起來，你弟弟大衛·雅克現在還在自由邦聯的使團裡呢——不覺得他人身安全的前提，是我們彼此雙反合作愉快嗎？”
一個從來謹小慎微的違禁品販子會主動把地址留給客戶，而且還是和安森自己有直接關係的客戶，這種行為已經足以說明一切。
果然，卡林·雅克的臉上立刻露出了被揭穿的尬笑：“我…我只是覺得他應該會晚點把這份情報告訴您，實在是沒想到……”
“沒想到事情進展的太快，這麼早就把陸軍部逼得不得不主動下場，大半個樞密院連帶著許多保守派的貴族都被拖進了這件事情當中？”安森直接搶斷了他的話：
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“卡林·雅克見習教士閣下，我還以為經過這麼長時間的合作，我們彼此之間已經稍微有那麼一丁點兒的默契了。”
“這點我完全同意！”見習教士抽動了下嘴角：“只是您好像沒有考慮過，這麼大規模的行動，用盡一切手段對‘悄悄話’進行圍追堵截而不是直截了當的暗殺，很容易把他的另一個靠山逼出來。”
“另一個靠山？你是說…某個試圖滲透克洛維城的舊神派組織，還是某個施法者家族。”
“都不是。”卡林·雅克從懷裡掏出那張卡片：
“我說的，是教廷。”