“小子，你在這裡做什麼？”頭頂傳來一個成年男子的聲音。
話音剛落，右肩上的手離開了。
來人沒有惡意！沈雲松了一口氣。
同時，他意識到，對方能神不知、鬼不覺的出現在自己後頭，顯然是個武功了得的高手。
“噹啷”，他扔掉手中的小刀，慢慢將雙手舉過肩膀，儘量用平靜的語氣說道：“小子不知前輩在此，多有冒犯，請前輩恕罪。”
“得了。”背後的男子懶洋洋的說道，“撿起你的如意刀，轉過身來，好好回話。”
“是，前輩。”沈雲認命的撿起小刀——原來小刀是有名字的，叫如意刀。
能叫他撿起刀來，說明人家根本就沒有把他當成威脅！
如此高手當前，他除了服從，還能怎麼樣？
依言轉過身去，他看到三步開外，一個赤面虯髯、身著月白色錦袍的中年男子抱著胸，隨意的倚靠著一棵碗口粗的樅樹。
“小子，你叫什麼名字？身為良民，怎會在妙手堂做小學徒？”黑袍男子問道。
沈雲心頭大震，忍不住問道“前輩怎知小子是良民，在妙手堂做學徒？”
錦袍男子輕笑：“真是膽大。反倒問起本座來了。”頓了頓，他答道，“本座在玉春院後面的小巷子裡，見過你一面。那天，你厲害得很。當眾跟官差槓上了。”
原來如此。難道這些天，這位前輩一直在跟蹤我？想到這裡，沈雲的心又提了起來——我身上能有什麼東西令這位前輩感興趣的？
定了定神，他收起如意刀，長揖到底：“小子沈雲見過前輩。”接著，答道，“小子前來省城求學。不想，暫時沒有武館招生。省城居不易，小子財力又有限，只能先在省城找份活，維持生計。”
“財力有限？”錦袍男子顯然不信，“你的如意刀是誰給的？用得起如意刀的人，會沒錢在省城過日子？”
沈雲如實以對：“前年，小子逃難時，在官道邊的草叢裡僥倖撿到的。小子不知道它叫如意刀。”
“前年？你逃難？”黑袍男子不由眉頭輕皺，“你師父呢？他不管你嗎？”
天帝老爺，這人到底是誰啊！居然還知道師父！沈雲心裡完全沒底，直道‘苦也’。
不過，師父的話，他一直牢記心頭——輕易不要與外人道師門！
所以，他打算死不認賬。
“師父？什麼師父？”他訕笑道，“小子天資愚鈍，故而只是在拳館裡跟人胡亂學了一點三腳貓的拳腳。沒有正式拜過師父。”
錦袍男子看著他，良久，幽聲長嘆。他沒有再追問下去，又回到最初的問題：“沈小子，你來這裡做什麼？不要再騙本座。在於家村，本座親眼看到你用銅錢哄那幫小娃娃。”
竟是從那時就盯上了自己！沈雲表示服了：“小子想查清楚，是誰害死了我們藥鋪裡的阿明。”
錦袍男子戲謔道：“怎麼的，你還想替他報仇？”
沈雲握了握拳頭，沒有吭聲。
“你為什麼要特意帶上大蒜和糯米？”錦袍男子又道，“不要告訴本座，你是想去那邊洞子裡煮糯米飯吃。”
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沈雲沒法，只好如實以對：“小子見過阿明的屍體，覺得他的死狀與小子以前曾看到過的一本書裡寫的一樣。書中，那人是死於妖邪之手。並且，書裡還寫道，那妖邪最忌大蒜和糯米這兩樣東西。所以，小子特意帶了這兩樣，以備不時之需。”
錦袍男子握拳掩嘴，“呵呵”輕笑：“小子，你也知道你只學了點三腳貓的功夫。還敢去找妖邪報仇！你到底知不知道那是什麼邪物？真要碰上那邪物，你以為就憑一串大蒜和幾把糯米，能制服得了它！”
沈雲愕然。這人到底是誰啊！這口吻竟然象是自家長輩一般。
想了想，他索性問道：“小子斗膽請教前輩，那是什麼邪物？”
錦袍男子哼了一聲：“跳屍！聽說過嗎？”
正午時分，紅豔豔的太陽當空，沈雲卻只覺得全身毛骨悚然——洪伯說古時，曾提到過這種玩意兒。由死屍變的，一蹦一跳，很陰森恐怖！
“是殭屍嗎？”
“嗬！原來你不知道啊。”錦袍男子嘖嘖的搖頭，“沒有靈根也就罷了。竟然還是個傻大膽！這徒弟收的……嘖嘖，夠奇葩！”
沈雲好不容易才忍住翻白眼的衝動。同時，心裡有一絲猜測：這位應該是知道我師門的。
但是！
師父的話必須聽從！這位如若不先說，我絕不會跟他提師門！
哼，就這麼決定了！
錦袍男子卻話鋒一轉，跟他科普起殭屍來：“殭屍有很多種，根據等級高低，可以分為白僵、黑僵、跳屍、飛屍、屍王等。白僵是最低等的殭屍，因渾身長滿白毛而得稱。你的大蒜和糯米對付白僵也還成。黑僵可以完全無視這兩樣。但是，白僵和黑僵只能吸食人血。挖食人心，只有跳屍以上的中高等級殭屍才能辦得到。沈小子，這下你知道怕了嗎？”
沈雲低頭看著脖子的大蒜串，臉上火辣辣的，嗡聲認錯：“前輩教訓得對，小子確實魯莽得很。”說著，他又長揖到底，“小子多謝前輩賜教。”
錦袍男子受了他的禮：“你的師門與本座頗有淵源。我與你既有緣一見，代你師父指點你一二，也未嘗不可。”頓了頓，又道，“沈小子，你安心回去，不要再惦記著給那個什麼阿明報仇了。他的死因，本座已經查明。那晚，他偷闖玉春樓頭牌姑娘的花樓不成，被當眾扔出去，仍不死心。又試圖從後面的小巷爬進玉春院，再行不軌。結果，被守護在巷子裡的跳屍發覺，才被挖了心。”
“守護在那裡的跳屍？”沈雲大驚，“跳屍的主人是……”
“沒錯，你很聰明。就是欽差大人。”錦袍男子直言道，“他帶人潛入省城，躲在玉春院裡，就是想收集貝大帥的罪證。結果，因此而身份暴露。貝大帥上奏仙庭，參他縱兇行惡，連傷三命。今天早晨，欽差大人一行已經離開，奉旨返回仙都。所以，你不用報仇了。”
“白毛怪就是白僵，是他的？於家村的兩條人命，也是他的跳屍所為？”沈雲擰眉。
錦袍男子點頭：“沒錯。那具白僵是他的一名手下私自偷運出來的。”他指了指頭面的山洞，“就藏在那個洞子裡。不想，那人一時失誤，竟遭白僵反噬。那天，那兩名農夫看到的白毛怪，就是那具白僵。它吸乾了那人的血之後，從洞中逃走，驚到了兩名農夫。後來，欽差大人的手下尋來，派出跳屍，殺人滅口。欽差大人得知，本想連夜屠了整個於家村，還有你們妙手堂。幸虧，貝大帥發覺了，及時攔下他。”
沈雲大汗。他又在鬼門關前打了一個轉，而不自知！
“沈小子，這裡頭的事，不是你能摻和得起的。記住你來省城的目的！”錦袍男子告誡道，“省城的水深著呢，你莫要招惹是非。九月初九，新武館將正式開館授徒。以你之力，估計是考不上。不過，你既與本座有緣，本座便助你一臂之力。”說著，他抬手輕揚。
沈雲只覺得眼前一花，一封書信憑空懸浮在自己面前。
“這是本座給你寫的薦書。”錦袍男子說道，“九月初八，你拿著此書去新武館找玉寧道長，可以免試入學。”
沈雲心中大喜，難以置信的雙手捧起薦書，一雙眼睛瞪得渾圓——哇，竟有這等好事！
簡直是喜從天降！
他再看向錦袍男子，準備行禮道禮，卻愕然看到對方拉出一串殘影，徑直往山下去了。
如此神奇的身法已經完全超過了武學的範圍！
修士，前輩絕對是修士！
“前輩，請教尊姓大名！”他拔腿追上去，大聲喊道，“小子以後還能見到前輩嗎？”
說話間，那點黑影已經到了半山腰。
但是，錦袍男子的聲音卻無比清晰的在他耳邊響起：“本座姓李名棠。沈小子，你好自為之。若是有緣，自會再相見。”
仙府衙門。
八字鬍和一個胖臉官差一臉晦氣的從停屍房領出了阿明的屍體。
這樁挖心案已了結。照上頭的指示，，他們倆奉命將這具有些發臭的死屍送到衙門後頭的焚化爐裡燒掉。
兩人合力將屍體扔到木板車上。
“秦哥，真的就這麼算了！”胖臉官差掩著鼻子，苦著臉說道，“兄弟幾個忙活了這些天，連車馬費都沒撈到！真是命苦！”見八字鬍黑著臉，沒有吱聲，他湊上去，火上澆油，“秦哥，誰不知道妙手堂的東家闊綽？好不容易找到一個由頭！只要弄一半出來，也夠咱們兄弟山珍海味的過上一兩年！”
八字鬍被他說得心動，一跺腳，狠聲說道：“走，叫上兄弟幾個，先暗地裡綁了那個姓沈的小兔崽子，剁碎了餵狗，再去封鋪抄家……”
正說著，一道身影揹著雙手，自門外踱進來：“你們兩個小捕快，好威風！跟本捕頭說說，準備去哪裡封鋪抄家啊？”
兩人嚇了一大跳，連忙低頭行禮：“小的見過大人。”
捕頭大人伸手，輕輕撫摸著八字鬍的脖子，笑道：“大老爺有吩咐，回頭把骨灰好好的給妙手堂送過去。記住，一個子兒也不能拿！都他、媽給老子長點心！往後，誰也不許去找妙手堂的麻煩！”說著，手中猛然發力，掐得八字鬍直翻白眼，“都聽明白了沒有！嗯？”
“是是是，聽明白了，大人！”胖臉在一旁簌簌發抖。