艾蕾娜在兩小時前就進了這個房間。也許季麗安太過專注，所以沒有察覺。

房間的佈局與她剛離開時不同了。書櫃原本空蕩蕩的有些不自然，現在卻擺上了許多陳舊資料，或者說它們原本。說明在自己住到這裡之前，季麗安就專門把一些東西藏了起來。

艾蕾娜翻看了其中一部分，發現那是連自己在公國聖省，也少有機會接觸的材料。她安靜地走過幾個角落，最後選擇躲藏了一小片暗影裡，看故友在書卷之間徹夜忙碌。

季麗安依舊和過去一樣，臉上時而蹙眉時而露出微笑，不知道是看到了怎樣的事物，才會如此沉醉。

窗外暗淡的天光照射進來，她褪色般的淡金色髮絲，在艾蕾娜眼中甚至顯得有些蒼白。季麗安時不時的咳嗽，仍會讓她的心裡微微一揪。但每當艾蕾娜察覺到這些下意識的擔心時，它們就會轉變成苦澀的恨意。

“啪——”

杯子在季麗安回頭時摔碎了。但是當與季麗安的眼睛對上時，艾蕾娜心中的平靜也徹底破裂了。她的臉色一直是慘白的，溼濡的眼眸閃爍著，就像在努力掩藏眼淚一樣。

“為什麼……？”

艾蕾娜顫抖地地問道，又彷彿是在責問自己。萊納斯老師死於“緘默之城”手中，所以她以為兇手是第九局甚至大公。卻從沒想過，問題會出在季麗安身上。

哪怕整個施塔德明明只有她們兩人，知道萊納斯所用的暗號。

除了她自己，就只有季麗安有可能利用預測學結果，將老師匯入陷阱的。

季麗安痛苦地閉上眼睛，下意識咬住下唇。似乎見過這個情景，在層層疊疊的幻視裡：遲早有一天，艾蕾娜會像幽魂般找自己追問。她不會懲戒自己，但這只會讓季麗安更加痛苦。

視野在搖晃，季麗安艱難地確認不是在噩夢裡。所以這一次，終於是事實了。

“那個被你帶到老師家的人，到底是誰？”艾蕾娜問：

“他是‘中尉’的人？還是第九局的人？”

季麗安低著頭沒有回答。

艾蕾娜冷笑了一下，問：

“這算什麼？萊納斯老師他才剛剛為你寫下引薦信。就只是為了討好他，你選擇出賣了我們？”

“對不起……”季麗安怔怔地說道。

“我不在乎你對不對得起別人。”

艾蕾娜維持著冰冷的表情和語氣，只為不暴露自己的心碎，她說：

“但是我想問你，你覺得你對得起自己嗎？”

“放棄掉自己在公國聖省的前途，放棄獲得治療的機會，為什麼？”艾蕾娜前進一步，嘲諷說：

“最後可千萬別告訴我，這一切是因為你喜歡上了他！”

“不，不是的。”

季麗安一邊後退拼命地搖頭，淡色的髮梢也隨之擺動。只後退一步，她的後背就碰上了櫃子，一聲悶響。季麗安又一次低下了頭，似乎在猶豫著什麼：

“如果我說……”她說：

“如果我說，這一切都是為了我自己呢？”

一切都是為了治好自己的病。

“那他到底能給你什麼？”

艾蕾娜逼近到她的身前，緊緊盯著季麗安的眼睛問。

她實在想不通，季麗安究竟有什麼需要依靠那個男人。

“抗生素的思路？只要聽到過一次它就已經是你的了。更何況你自己也說了吧，一個人，幾乎不可能完成分離！”

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艾蕾娜知道季麗安對“尋找鏈黴素”的工作，早就開始心不在焉地應付了。事實上，這條路線早已處於半放棄的狀態。

“還是因為你需要這些資料？”艾蕾娜移開視線，掃過她背後的一排排櫃子：

“只要你展現出自己的天份，公國聖省只會向你開放更好更全的材料。”

所以光是這些，根本無法構成季麗安一心幫助那個人的理由。

“……但公國聖省給不了我四十萬奧裡。”季麗安失魂落魄似地說。

“什麼？”艾蕾娜一時以為自己聽錯了。

什麼四十萬奧裡？

說出這埋藏已久的句話後，季麗安也脫力般地讓身體沿著櫃子下滑，最後倚靠著坐在了地面上。

在撕毀萊納斯引薦書的那個晚上。

她曾對柯林說：

“千萬別誤會什麼，我絕不是為了你才留下來的。”

但這句話其實兵不是儲存臉面的倔強，也不是什麼略帶曖昧的撒嬌。而是直截了當的，事實。

她說“相信自己的思路”，絕不會是一個人傻傻地尋找鏈黴素，找到天荒地老。

“我找到了一個合適的映象。但完成那個儀式至少需要一千磅紅石。”季麗安開始解釋說：

“‘偷神’坦比斯的事蹟，不知道你可聽說過麼？”

艾蕾娜略迷惘地搖了搖頭。這個故事太偏僻，也幾乎沒有什麼巫術是基於它成立的，所以很少有人去涉及。

偷神坦比斯的諧趣故事集之一：他蒙著眼睛砸碎了世上最貴重的鎖，最後卻只獲得了一蓬蒿草。而這個看似愚蠢的故事中，最最被人們忽略的一個特點，或者說思維方式是：

坦比斯對於“鎖”和“內容物”兩者都一無所知，最後卻成功拿到了結果。

“也許，我正在完成一臺……”

季麗安頓了頓，原本因傷感而暗淡的眼眸中，又閃動起了某種光亮：

“真理破解機。”

即使是她，說出這個詞時也難免有些顫抖。

將問題比喻為鎖，答案比喻為盒中之物。按照她的設計思路，映象共鳴一旦發動，就可以無視過程，直接獲取答案。

這個儀式的真正意義在於：用可量化的靈素，完成對一切問題的暴力破解。

它可以越過封印取出需要的記憶，自然也就可以……無視尋找過程，在土壤溶出液幾十萬種細菌中，直接鎖定季麗安需要的那一個。

“所以你準備……？”艾蕾娜有些茫然失措。

從季麗安剛才的話中可以大概推測：“中尉”在委託季麗安完成某個儀式。所以，他才會往這個房間送來海量的資料。

如果那個儀式需要用一千多磅紅石的以太通道作為燃料源，也就需要依靠不久後的靈素潮汐。所以在往後很長的一段時間內，他們其實只有一次機會。

而對於病情正在一點點惡化的季麗安來說，也許，那就是唯一的機會。

“除了我，沒人能看懂這個儀式的結構。”季麗安低著頭說道。

那麼它破解的究竟是記憶封印，還是土壤中的鏈黴菌資訊。

又有誰能知道呢？