為了進行一些不便公開的會面，施塔德市長專門購置了一處別館。它位於舊城北部，距離市長官邸不過十五分鍾左右的車程。

在車輛即將拐到別館門前時，柯林匆忙地伸手帶上中尉面具。卡魯索家族的三兩個成員在這裡等待已久，很快過來為他開啟車門。在場沒人敢直接盯著中尉看，但這些幫派分子的眼神中，也難免流露出了幾分敬畏。

他們能接觸到更多訊息源，所以知道中尉不是這場騷亂的真正推手。但此時他們也不禁有些好奇。

南北施塔德的兩大地下首領，究竟是在什麼時候悄然走近的。

柯林進入到了別館中，走道和窗戶前有不少負責保衛的人。那位面容半雄半雌的守燈人也在這裡，這些天裡，他一直追隨著馬裡齊奧。

柯林向他微微點頭致意，但也發現他給自己的壓迫感已經消散了大半。不知道是因為自己的實力增長，還是守燈人在迅速衰弱。

一個保鏢為柯林開啟了客廳的房門。

馬裡齊奧和一個中年男子各自坐在沙發上，正在談些什麼。看見柯林進來，男子向他投來玩味的視線。

在五隻手會議上，柯林看著這個人走進馬裡齊奧的辦公室，他就是施塔德市長。

“哦，初次見面，海因裡希中尉。”

市長先生稱呼說，卻沒有從沙發上站起來：

“我早先聽說過您在舊城的事業，你的那些手下有機器般的執行力，令我印象很深。”

“只是生活所迫而已。”

柯林回答說，感覺對方的話中暗藏陷阱。他望向了馬裡齊奧，後者沒有說話。

“其實我很早就想與你聊聊那些傳奇故事，但這次時間已經差不多了。”

市長先生看了一眼手錶，結束了原來的話題：

“總之，先進去書房吧。”

…………

施塔德和達納羅之間已經鋪設了電纜，但像今天這樣的對話，絕不可能在那種普通的電話路線上進行。

在別館書房的桌面上，放著一臺沒有連線電線的“電話”，作為一種鍊金傑作，它其實出現得比電話更早，所以樣子看起來更華麗復古，和繁瑣，需要一隻手拿聽筒，另一只手拿話筒。

原理與紅信儀相似，但共振傳導的不再是編碼，而是聲波。聲音在傳輸中會嚴重變形，就像前世某些變聲器的效果。優點在於幾乎不可能被竊聽。

柯林拿著沉重光滑的話筒，深深地吸了一口氣。

市長先生已從書房中離開，在這裡只留下柯林和馬裡齊奧。柯林看了“大老闆”一眼，經過這些天，他的臉色明顯憔悴不少。

將這短短五分鐘的機會交到自己這個毛頭小子手上，不知道現在五隻手的領袖有沒有後悔。但現在要換人也來不及了，因為他們是用中尉的名義與大公做了約定。

馬裡齊奧用他的一切做下擔保，在約定時間與大公談話的，一定是“中尉”本人。

可是即使爭取到了五分鐘的對話，自己又能為阻止這場騷亂爭取什麼呢？

達納羅方面應該已經意識到，施塔德的人口嚴重過剩，所以驅逐辛西里人是更好的選擇。同時那些一直未被安置的退伍軍人，現在也必須得到一個定向的情緒宣洩口。

一場目標明確的騷亂，符合達納羅的利益，可中尉又能向他們提供什麼呢？現在，就連原本掌控的機構都快要被人奪取。唯一的底牌，似乎就只有那條隨時可能暴露的水下運輸線而已。

光靠這點籌碼，真的能產生什麼改變嗎？

下午四點，刺耳的鈴聲準時又突兀地響起。

柯林馬上拿起聽筒，但聽筒對面卻沒有傳來任何聲音。他略微有些緊張，因為另一頭的人，是埃德蒙德公國的最高統治者。

“陛下……？”

柯林試探著問了一句。依然沒有回覆。他低頭確認了一眼，指標還在震動，儀器工作正常。

除此之外，隱約還能聽見那些變形的背景音。

“我是施塔德私酒業的建立者。”柯林說。

沒有時間再拐彎抹角，所以他也不再顧忌同盟的禁酒令。

大公既然願意和私酒頭子對話，有些態度就已經不言自明：

“針對目前施塔德的情況，有一件事需要與您商談。我猜，您應該會感興趣的。”

柯林以極快的語速說了下去。

…………

這場通話非常短暫，但始終是他單方面在講述。

聽筒的另一邊沒回來一句話，就連簡單的嗯或哦都沒有。柯林所有的提議，都像是被拋到了大海里，沒有濺起半點水花。

所以柯林說著說著，熱情也漸漸冷卻了下來。

這不是商議的態度，大公只是在冰冷地旁聽而已，他親自俯身下來稍作瞭解，聽一聽那些除手下通報之外其他的聲音，但其實他並不在意。甚至聽過後都沒什麼印象，因為腦中可能根本沒有在思考相關的事情。

第四分鐘剛走到一半，柯林還沒有說完自己準備好的話。

“喀噠。”

聽筒的另一邊被結束通話了，只餘下尖銳粗糙的盲音。

“那我們就可以……”

柯林下意識接著說了幾句，然後聲音輕了下去。

他看了馬裡齊奧一眼，慢慢地將聽筒擺回到儀器底座上。

通話提前中斷，馬裡齊奧愈發蒼老的眼中，滑過一絲絕望。

柯林的話幾乎沒有停下過，偶爾的停頓或發問，間隔時間也很短。從這一點就能推測出，大公全程沒有做過什麼像樣的答覆，興趣缺缺。

“他根本沒有說過一句話。”柯林說。

他一度懷疑是通話器出了故障，但是背景音始終存在，大公似乎是在某處園林裡，草木在微風中相互摩挲，馬匹嘶鳴，還有秋日落葉被捲起的聲音。

“也許他只是不想馬上做答覆。”馬裡齊奧安慰自己似地說：

“或者他不想被人錄下什麼證據。這時候不表態才是合理做法。”

但希望確實渺茫。

“別自欺欺人了。”柯林說：

“無論結果是什麼，現在都已經等不起，必須馬上反擊了。”

武裝自衛。馬裡齊奧望著柯林的眼睛，終於下了決心。

“我這已經拿到了一些名單和地址。”柯林從上衣取出一張紙：

“按照約定，由你的人來處理。”

之前還怕刺激到那些軍人，但現在他們正在進一步聯絡聚集，所以必須在那之前解決掉組織者和煽動者。

馬裡齊奧接過柯林手中的名單，拿到近處看了一眼。上面排列著舊城貧民窟裡的許多住址，另外還有一批，則是施塔德機構的人。

“今晚就動手。”

柯林頓了一會後說：

“至於兄弟會中的超凡者，我會想辦法解決的。”

…………

海涅拜訪了克雷吉的臨時住處，地址是柯林告訴他的。

算起來，他已經很久沒有和老師見過面。對於海涅忽然的到訪，克雷吉雖然沒什麼明顯的表示，卻也是有些振奮的樣子。

恐怕，克雷吉還是很渴望能與人交流的。這些年來，無論是遭遇失敗的懊悔，還是獲得突破的喜悅，他都只能一個人默默品嚐。因為沒有任何參照物，他也難以把握自己如今正處於什麼位置。克雷吉不太在乎別人的看法，卻也好奇自己正在苦思冥想的問題，是不是早已被別人解決，甚至，問題本身已經被判斷為沒有意義。

面對像孩子一樣急於展示的克雷吉，海涅不禁感到有些慚愧。因為在年輕時他就已經跟不上老師的思路。更不用說在離開學生時代之後，他就一心撲在了工作上，不再對那些深奧晦澀，也幾乎無法應用的理論抱有興趣。

他只是為柯林的問題來的，對這些話題也只能牽強地應付著。

所以漸漸地，克雷吉似乎也感到了失落和無趣，將那些草稿翻過一遍後，又默默地收了起來。

“所以您知道柯林他，一直在收集神學院報房的材料嗎？”

乘著冷場，海涅適當地切換了話題，向克雷吉詢問道。

聽到這個問題，克雷吉沉默了下來。

“他做下的那些事，終於被學院發現了嗎……”

“不，現在知情的人只有我而已。”海涅說：

“他做得很謹慎。我專門調查了一個月，也沒有發現端倪。如果不是這次情況特殊，我又一時心血來潮。恐怕我永遠也發現不了他在竊聽。”

“所以，如果這件事您是默許的，或者對您有幫助的話。”海涅說：

“也許以後，我也可以當作沒看見。”

克雷吉思忖了一會，柯林的竊聽確實可能給自己和海涅帶來麻煩。但柯林能否解開記憶，畢竟關係到胞弟倫茨的訊息。

“我們確實有苦衷。”他有些慚愧地說。

海涅點頭，算是接受了：

“另外，還有兩個來自遮蘭的巫術，也確實是您做了調整改良嗎？”

改良遮蘭巫術？克雷吉想到了那個精於儀式學的小女孩，所以也明白了柯林把這件事扣在自己身上的原因。

“啊，是的。”

他說，將季麗安的存在隱瞞下來。但同時，心裡也浮起了不好的猜測。

遮蘭的原始巫術，法術弦應該遠不夠穩固，沒有成為通用巫術。

要使用它們，就必須要開啟心之殼。

“所以。”海涅接著問：

“對於柯林已經成為超凡者的事實，您也是知情的嗎？”

海涅簡單地講述了一下，在前天夜裡與柯林相見時的情況。

“是啊。”

克雷吉沒什麼表情地說，壓下了疑問的語氣：

“最後他還是走上了這條路。”

猜測得到了印證，內心卻沒有預想中的驚訝。也許自己早就清楚事實，只是不願去面對。

但又遲早要面對。

“那就沒有什麼問題了。”海涅松了口氣說：

“我還以為您並不知情呢。”

接著他們又閒聊了一些其他問題，海涅小心地不提及過往。接著他欣慰地發現，雖然經歷變故，又過了數年不見天日的陰暗生活，老師依然是自己曾熟悉的老師。

然後在臨走前，海涅又想起了些什麼，他低聲提醒說：

“其實現在圍繞著那兩個遮蘭巫術，教團內部起了一些風波。”

“兩個巫術的其中之一，音譯是‘伐羅納’，在當地的含義為：‘不可灰滅的亡骸’。最近有人開始猜測如果記載屬實，那麼對它的發現，或許又將改變當今巫術對決的攻守形態。甚至是繼槍械誕生之後，巫師和普通人平衡關係的又一次轉變……因為槍械對於更大一部分巫師，將可能將徹底無效化。”

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“想想這一系巫術所指向的神祗，那位被喀瑜諸神用天雷劈下頭顱而遺骸不滅的‘黑女迦荼大神’，以及喀瑜系神話中可能蘊藏的第七種創世形式，也許它真的會擁有這種潛力。”

“不過，這個巫術還沒有徹底被解析完成。所以它的真正效果還沒法得到驗證。”

“也說不定……至今‘沒有徹底完成’這件事，就是某種驗證。”

海涅望向了黯淡的紅石光暈：

“是真的暫時無法解析，還是有些人不想讓被徹底完成的版本流出來呢。”

“老師，巫術‘伐羅納’的痕跡已經引起過一次關注。如果您不想惹上太多麻煩的話……”

“別讓它再次出現，我明白了。”

克雷吉說道，似乎對這件事並沒有多麼在意。因為他顯然在考慮著另一個問題，所以片刻的沉默後，克雷吉轉而問道：

“他究竟是有了什麼失誤，才向你露出了馬腳？”

“失誤？柯林嗎？”海涅說：

“如果說有什麼失誤的地方，那大概是……太善良了。”

“他竊聽了一條關於兄弟會的情報。簡單來說，有一群幫派槍手在騷亂中保護著舊城的辛西里社群，而兄弟會打算暗殺掉這批槍手。”

“柯林獲得了這條情報，冒險救下了這批槍手。”

“他確實不小心暴露了自己，也因此救下了上千個辛西里人。所以我覺得這不是失誤。”

“他本來沒必要冒險，繼續保守好自己的秘密。”海涅說：

“畢竟在這件事情裡，你和他都是安全的。”