當柯林再次喚出穿梭魔的時候，它被切斷的肢體已經復原。靈素構成的身軀似乎不存在殘缺一說。或許和物質生命不一樣，“穿梭魔”本來就不存在完整的結構。也許它只是靈素洪流中的一個渦旋，一種現象，只是自己自顧自地將它辨識為了一個統一連貫的個體而已。
確認沒有問題之後，柯林將穿梭魔收回，熄滅爐床。此時柯林的手中還握著一小塊固體，正是先前憑空結成的物質中的一小部分。黑灰色，似乎在結實的過程中混入了大量空氣，所以內部有些稀疏的空洞。它有著骨質般的輕盈感，硬度則像一團石灰，手指間稍一用力就會碎裂。
柯林看著那些細膩的碎屑從指縫間消失，若有所思。
透過車票上手寫的資訊，柯林已經得知那個巫師名為“埃爾”。根據喬凡尼的說法，這個人最近都在孤身一人行動。
“我只盯了他三天，三天裡他一次都沒去過自己的陣地。除了習慣比較好的原因之外，我想他是準備把陣地拋棄在這座城市了。”
三天時間太短，按照以往的慣例，喬凡尼平均會盯梢一週左右。不過這次對方的威脅太大，所以才不得不倉促間提前行動。已經退休的獠牙接著說：
“我可以告訴你他住的旅館在哪，但要具體到哪個房間，就得你自己花心思了。”
卡佩羅面對的威脅已經被解除，之後再想從巫師埃爾的身上獲得些什麼，就只能算是自己的私事。所以喬凡尼交代完手裡的情報，就先離開了這片野地。
柯林獨自留在這裡，望著越來越濃郁的夜色，不遠處傳來了幾聲野狗的嗥叫。穿梭魔的質解讓他感到了強烈的不安，因為巫師之間的戰鬥開始變得與他理解中截然不同，他不禁有些慶幸，自己始終沒有過於依賴巫術，也沒有輕佻地向誰發起過挑戰。
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柯林猜測自己對巫術的掌握，一定還缺漏了重要的一環。埃爾原本一直在倉皇逃竄，受到攻擊後卻反而冷靜下來展開反擊，就是因為他察覺到了對手身上明顯的缺陷。直到現在，柯林依然沒能理解剛才那場戰鬥中的具體邏輯，這種僥倖和錯亂相混雜的感覺，向來是他最厭惡的。
目前看來，“歸零”在巫師之間流傳得非常普遍，近乎沒有施展成本。而過如果任誰只要使用歸零，就可以擺脫靈體的大部分傷害，那麼所謂的精靈法術也就成了笑話。難道靈體對巫師而言僅僅是一把進入虛界的鑰匙？顯然不是，是自己對穿梭魔的利用依然不完整，拼圖還欠缺了最後一塊。而這最後一塊元件，也許與穿梭魔身上發生的物結化有關。
柯林曾閱讀過有關物結的資訊，但他以為那是離自己極為遙遠的概念。就像徒手搏鬥用不到量子論一樣，他沒想到底層巫師之間的對決竟然會涉及物質界形成的最高奧秘，巨匠造物的映象。
所以柯林不願放過埃爾身上的線索。
二十分鍾後，柯林來到埃爾這幾天的住所，巷子深處一家不太起眼的破舊旅店，埃爾會挑這種地方，估計是因為這裡不會登記客人的身份。直到今晚之前，埃爾應該一直認為自己才是獵人，卻不知道他早就被喬凡尼盯上了。
旅館老板有著一個碩大的酒糟鼻，嘴裡冒著一股腐爛酒臭。這種酗酒成癮的人應該就是私酒販子的主要財源。柯林表示自己是受別人之託來幫忙取東西的友人，出示了房門鑰匙，準確地說出了房主的名字。但老闆卻嚴謹地表示，這些都不能證明什麼。
於是柯林又打點了七十阿斯，幾乎和房費相當，但在老闆眼中應該是兩杯不太差的酒。所以短短兩分鍾後，柯林直接被帶進了埃爾的房間。
……
……
取出埃爾的皮箱後，柯林沒有在這裡裡久留，卻也沒有將東西帶回自己的住所，而是直接去了另一家旅館，以免皮箱中存在類似尋物術的追蹤裝置。
他將皮箱拆解開來，把裡面一般的衣物都堆到一旁，就連皮革的夾層都用匕首割開細細檢查過後，卻只發現了一丁點現金。柯林不禁感到有些失望。
但也不是不能理解，一個有隱蔽意識的巫師，是不會將超凡物品隨身攜帶的。至少，不會明目張膽地攜帶。
思索一會後，柯林取出了埃爾的懷錶，不出意外這就是埃爾製作的“扳機”，但是以法術觸發裝置來說，它未免太臃腫了一些，也許是因為儀式規模非比尋常。柯林將懷錶一點點拆解開來，看見了發條上銘刻著不自然的路線，它們蜷曲著相互纏繞，在機芯的帶動下微微顫動，就像是一顆機械構成的心臟。
柯林取過筆和紙張，單眼用筆尖測量著比例，一點點描摹下了那些線路。它們作為扳機，也就那個讓穿梭魔的身體發生分解的法術的一部分。隨著埃爾的死去，扳機和主幹之間的連線已經中斷。所以埃爾放置儀式的陣地，現在已經無處尋找了。
但即使如此，柯林也覺得還有一線生機。
隨著進一步將懷錶拆解，柯林越發確定了自己的猜測——那個儀式具有異常龐大的規模。即使不考慮機芯更為複雜的內部，只將那些發條上的精密線條描摹下來，內容就已經佔滿了整頁紙張。而這些僅僅是作為“扳機”的部分，整個儀式中的一小塊元件。
難道埃爾真的將整個儀式都記在了腦海中嗎？有這種可能，但柯林依然心懷一絲僥倖。從剛才的戰鬥中他覺得埃爾的性格偏向謹慎。所以即使埃爾能夠記住，也應該會在某處留下一些備份，以防自己的記憶出現錯謬。
柯林又將那些衣物都鋪展在了床上，更仔細地檢查一遍。這次發現了其中有幾件款式有些老舊，卻沒什麼穿過的痕跡，這是明顯的異常，也許它就是資訊的載體。所以柯林甚至開始觀察袖口的針腳疏密中有沒有隱藏的密文。結果因為拿得離臉近了一些，他隱約聞到了一股奇異的藥水味。
那並非洗衣皂或防蛀香料的味道，同時也沒有人會在自己的行李裡用使用毒藥，畢竟自己誤觸的可能性太大了。在一一嗅過另外幾件衣服的氣味後，柯林心裡隱約升起一絲明悟。
分揀出隱約有藥水味的幾件衣物，柯林在房間的角落裡找來一支蠟燭，點燃，然後將那些衣物的表面用手繃直，放在蠟焰上小心炙烤。
結果不出意料，在那被燻黃的布料上隱約地浮現出一些模糊的焦色線條。
柯林沒想到對方使用的是這麼“古典”的密寫術，但思路總體上還算是正確的。也難怪喬凡尼使用檢測裝置也沒有取得成果。在防備的物件是巫師的時候，可能使用純物理的手段才是最有效的。
藥水味應該是某種特殊的墨水，塗抹另一種藥水後就可以讓它顯色。這應該是從幾個世紀前流傳下來的做法，在某種鍊金思想下，那時的一些人認為只有一種方式能促成某種轉化，所以這種“秘密墨水”可以確保資訊處於隱秘不會洩露。卻不知道很多有機液體因為富含碳質，稍微加熱就會焦黑，浮現出另一種顏色。
黑暗世界中的資訊流通極為不暢，加上有些巫師傾向於崇拜古代的事物，結果就連這種古董般的做法，都在世間某處被留存了下來。
柯林將那些奇怪的衣物一件件加熱，有些細節因此而被破壞，但他最後依然拿到了完整“質解術”的結構，那是透過完整的七件上衣拼組而成的龐大傑作。衣服的內側和外側，所有表面積上都用特製墨水塗滿了資訊，雖然與金剛術和尋物術這兩個遮蘭巫術處於截然不同的體系，但這個法術同樣以圖案的形式被儲存下來。原因應該是相似的：防止它被大面積傳播。
同時又與先前的兩個遮蘭巫術不同，這副圖譜畢竟是為了傳承而製作的，所以它的各個部分上被人標滿了註解。對幾乎每一處的映象原理和儀式元件，都留下了詳實的解釋，可見它出自某位受過系統訓練的學者之手。其中蘊藏的信息量遠遠超過之前獲得的尋物和金剛術。儘管，這可能已經是幾個世紀前的知識成果。
但這其中就包含了有關巨匠建造物質界的奧秘。物質，構成這一世身軀的基本材料，但自己對它卻一無所知。
在第一次使用尋物和金剛術時，柯林曾對一小片儀式空間進行調律，以讓儀式的背景能夠接近喀瑜本土。那時使用的媒介是從舊鎮蟲人市集購入的一隻錫瓶，它來自喀瑜，當地人用它裝盛原油用於飲用。
對於這些做法，柯林當時只是根據材料照本宣科，甚至不太清楚“頻率”意味著什麼，更別提產生任何理解。但是現在隨著原本碎片化的知識體系被一點點補齊，那些原本看似平常的事實也開始煥發不一樣的意義。
首先可以確定，那些沒有生命的物質也是處於某種頻率之中的，從阿雷西歐使用的“異鄉重現”來看，就連空間都擁有自己的頻率角度，它在周圍意圖群聚的影響下成形。所以，位於施塔德的事物總體上也就處於“安赫-拿勒”這樣一個混合頻率上。
但那只來自於喀瑜的錫瓶卻保留了喀瑜的頻率，意味著在頻率角度上，這些非生命和人類一樣可以進行頻率疊加。所以在進入安赫頻率的輻射範圍後，那只錫瓶中也依然潛藏著喀瑜大地的頻率。分解出它所疊加的過往部分，就可以對其他事物進行調頻。
而非生命和生命的不同之處在於，它們似乎沒有穩定而不可改變的“初始頻率”。對尋物術的儀式空間進行調律之後，劃定空間內的一切都被調整到了喀瑜角度，即可以任意轉變。從這一層面上來說，它們與人類死後產生的鬼魂非常接近。死者與非生物也許本來就是同一個概念——遺忘了起始點的存在。
但是，如果說虛界中的非生物都是在虛界頻譜佔有座標的“非存在”，是力量本身。那麼現實中的物質似乎就僅僅是受到頻率波及，被力量和意圖所輻射的另一種事物。
它受頻率影響，但卻沒有自己的座標。它不是處於“深度零”的事物，而是根本就不處於這個座標系中，就像被光照到的地面也許會顯現出顏色，但它與多彩的光線本身是兩種事物。
柯林自己被穿梭魔“捕食”，物質身體當然也是處於捕食範圍內的。但是進入虛界之後，他從那些空間錯覺的鏡面中看見的自己，卻不是物質身軀的面容，而是某種自我認知中的形象。
物質無法回到虛界，但靈素卻在源源不斷地進入現實。這暗示了宇宙圈層結構之間的力量迴圈，與古人的哲學猜想相一致。
或者不能將之稱為迴圈，那只是從虛界到現實的單向流動。
而這種單向流動的不對稱和不平衡，似乎就像熵增、死亡和永逝的時間，暗示著註定到來的毀滅。
而生命和意識，則是其中唯一的逆流。
但是那些不斷流入現實的靈素，又究竟去了那裡呢？按照聖王的觀點，它們推動了這個世界的運轉。但現在物質界的運動大多已經能只在物質層面獲得完整描述，這與神秘學的種種理論，尤其是“深層力量推動著萬物運轉”這一點是違背的。人們已經可以用數理模型解釋一次運動的整個過程，而在這其中，卻根本沒有出現靈素的痕跡。
於是關於混沌的觀點又一次出現了，兩種並行的規律，都可以解釋世界卻互相矛盾。與千百年安赫人所面臨的窘況微妙地相似。所以這次又是教士們勉強地做出了暫時的解釋，那就是物質界事件的發生具有兩種原因，與靈素有關的第一因，和透過物質層面能解釋的第二因。
但比起千年前的初代聖王，這一次的解釋明顯乏力孱弱了許多。