幸運的是馬龍、常存進攻太平軍營壘有效,東岸的太平軍只好從洲上撤回。

這次戰鬥一直打了四個多小時,向榮組織人馬邊戰邊退。水陸洲上最後的幾百名官軍被太平軍俘獲,戰鬥才算結束。向榮清點人馬，損兵近千,一員副將、兩名參將、四名游擊戰死,守備、都司、千總、把總損失估計有數十員。

左宗棠回到巡撫衙門，張亮基道:“向提督的兵是被長毛打怕了,真是想不到,三千精銳剛與長毛交手就

全線潰退。”

“可慮之處就在於此啊!不過這回向提督是主動出擊,雖然敗了,也不好深究。”張亮基感嘆道。

“撫臺的意思在下明白。”左宗棠笑道,“在下也沒打算參他,而且還打算從庫裡撥給他二千兩賞錢。馬龍、常存兩位總兵令行禁止,大人也該褒揚才是。”

“這些都由先生來辦,以我的名義釋出就是。告訴他們只要好好打仗,我不會埋沒他們的功勞,一定會向朝

廷保薦的。”

左宗棠聞言呵呵一笑,拿出信稿讓張亮基看了看,原來他早就擬好褒獎奏摺。

張亮基閱奏摺後連連點頭道:“知我者,左公也!只不過我的心思先生都料到了,可先生的心思我就弄不明白了。”

他說的是左宗棠最近收容了七八個盲人,養在巡撫衙門裡,還專門把西花廳南的兩間庫房騰出來給他們住,並派人專門照料他們的一日三餐。

“天機不可洩露,到時候自會報告大人的。”左宗棠仍不肯說明為什麼這麼做。

幾天之後的一個早晨,天剛破曉,左宗棠就站在城牆上凝目遠望。

張亮基巡城過來,見他如此就問道:“先生這麼早在這看什麼呢?”

左宗掌指著遠處道:“大人請看,那邊水汽蒸騰,說明長毛的地道口就在那裡。我們可派一軍在城外相向對

挖,並隨時在洞壁上挖洞置鼓,派人仔細偵聽。如果賊軍在附近挖掘,就一定能聽到聲音,那時我們先下手為強在下收留的那些盲人,此時就派上用場了。”左宗棠笑著點破了這個秘密。

張亮基恍然大悟道:“對對對!盲人比常人的聽覺靈得多,原來先生早有打算。

傍晚,就有人來報在地道裡聽到聲音了,左宗棠、張亮基、胡林翼等人立即進地道察看。地道壁上挖了若干

水桶粗的洞,洞裡裝進一面鼓,幾個盲人正貼在上面偵聽。左宗棠走到聲稱發現長毛地道的人身邊,把耳貼到鼓上傾聽,卻沒聽到任何聲音。可盲人卻十分肯定,連具體位置也能指出來。於是左宗棠對張亮基道:“大人,疑人不用,用人不疑,他們的耳朵錯不了。”

張亮基點了點頭。於是士卒向聽到聲音的方向挖進一人深的洞,然後填加**。大家部撤出來後,**就被點燃了。“轟”的一聲巨響,泥士沖天,地面向太平軍營壘的方向場陷了五六丈。

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“一點不錯,果然是長毛的地道。”張亮基看後嘖嘖稱讚。

左宗棠連出妙招擊敗太平軍，又出妙招籠絡住了官軍。官軍上下都對左宗棠佩服了。接著官軍一致按照左宗棠的計劃，全力進擊，一舉攻取太平軍的存糧之地，又斷了太平軍的糧道。

太平軍見長沙久攻不能拿下，又斷了糧草供應，於是只好撤退了，長沙之圍破解了。

接著左宗棠又連出妙招，給了太平軍沉重的打擊，把太平軍驅趕出了湖南。他又在政務管理上連出妙招，把湖南政務管理得井井有條。於是天下有了這樣的讚譽：“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”

朝廷對屢立大功的左宗棠也連連封賞提拔，不出幾年，左宗棠就被提拔為一省巡撫，再被提拔為管理幾省的總督。七十來歲時，左宗棠又率兵西征，平定了新疆的叛亂，從沙俄手中收回了伊犁，完成了林則徐交給他的囑託，為保衛中華立下豐功偉績。在促進中華進步的洋務運動中他也作出了很大貢獻。晚年他被封為內閣軍機大臣，大學士，成為清朝首屈一指的重臣，並被譽為晚清四名臣之一。

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