“歡迎我們的英雄得勝迴歸！”
帶領著眾人，迪蘭達爾親自在擺放了證據01原件的大廳當中迎接聖獅騎士的迴歸。
“議長！勞煩您了！”
聖獅騎士立定，敬禮，一氣呵成，且又帶著鏗鏘鐵血的風範。
“看來我們英雄的風采更勝往日啊！”
迪蘭達爾滿意地點了點頭，同時也示意引領聖獅騎士前來的專員可以離開後，便上前一步拍了拍聖獅騎士的肩膀。
“辛苦你了！凱。”
“這是我應當所做之事！並沒有什麼辛苦不辛苦的。議長！為了保護PLANT的民眾，我理應赴湯蹈火！”
聖獅騎士一板一眼地說道。
聽著議長和聖獅騎士的交流，周邊的人也不禁地暗中點頭。
正如PLANT和扎夫特雙方聯手宣傳那般，這位被議長一手推上英雄之位的男人的確有資格擁有騎士之稱號。
“呵呵。好了！我們就不要在這裡客套了。”
迪蘭達爾笑了笑，也沒有在寒暄的話題上繼續下去。
只見他朝著後方的人群微微示意，人群中便有數人離開，不知去往何處。
“本來我想和凱好好地談一談的，但就在剛才正好有個好消息傳到我這裡。因此，我希望凱能夠跟我走一趟。”
“是！這是我的榮幸！議長。”
當然。
最高評議會外面的人群尚沒有散去。
所以，在這個被安保認為具有風險的情況下，迪蘭達爾自然是不能夠從正面離開，而是選擇從最高評議會另外一側的地下出口離開。
窗外的世界從陰暗的地下車庫轉換為明亮的城市之際，迪蘭達爾微微調整了一下坐姿，轉頭看向車外的世界。
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他的目光漸漸地聚焦於聳立在城市中央處那巨大的軌道電梯。
一團團雲霧縈繞在其周圍，讓那關係著整座衛星城市運營動脈的軌道電梯變得朦朧異常。
那一列列沿著軌道升降的電梯所發出的光輝在這朦朧的雲霧當中，彷彿活了過來似的，時而明亮，時而黯淡，就像是一條條在水面激起陣陣漣漪的小魚那般。
按照四月市的天氣日程表來說，再過不久，這座衛星城市將會迎來一場朦朧細雨。
“凱。現在PLANT周邊宙域的安全態勢已經得到了穩定，在距離較遠的殖民衛星當中，也有部分民間人士發來請求，希望能夠移居PLANT，又或者是由扎夫特派遣艦隊支援。這些都是你，還有你率領的第一艦隊的功勞。因此，最高評議會已經作出要對你們的功勞進行評估論賞的決定了。”
迪蘭達爾將目光從那團漸漸地變得厚實的雲團收回，看向坐在自己對面的聖獅騎士說道。
“受之有愧。這並非我一人之力所能夠做到的事情。如果可以的話，我希望最高評議會更加關注為守護PLANT而犧牲的諸多將士們。”
雙手放在大腿上，腰桿挺得筆直，坐姿端正的聖獅騎士並沒有在意自己的功勞如何，只是單純地在意戰死的夥伴們的安排。
“議長。”
迪蘭達爾微微點了點頭，注視著眼前的面具。
“說吧！凱，在PLANT市民的心中，你就是我們PLANT的守護者。因此，你的心聲，你的言論，是我們最高評議會必須聽取的聲音。”
聖獅騎士卻沒有馬上回應迪蘭達爾這句近乎是承諾的說話，而是像迪蘭達爾方才所做的那般，回過頭看向窗外的世界，看向那片不斷從窗外飛掠而過的城市。
“在返航的時候，我曾經聽到過一些傳聞。”
“嗯。”
迪蘭達爾雙手合攏，放在腹部，做出了洗耳恭聽的模樣。
“現在PLANT所實行的是優先供應作戰人員及其家屬成員的物資配給制度。”
聖獅騎士頓了頓，收回目光，看向迪蘭達爾。
“是的。正因為這樣，我們PLANT才能夠在最短的時間內讓扎夫特完成戰力佈置上的調整，得以率先完成對周邊宙域的威脅清除戰略。當然。這也是離不開扎夫特眾多將士們的浴血奮戰。”
迪蘭達爾很乾脆地承認了這一點。
“的確如此。但我卻發現在第一艦隊以及曾經協助第一艦隊戰鬥過的友軍艦隊中，出現了一些以將士陣亡，名額清零為由，拒絕繼續為其家屬提供物資的傳聞。不知道議長是否聽到過這樣的傳聞？”
“哦？！”
被面具隱藏的眼睛敏銳地捕捉到了迪蘭達爾的驚訝。
驚訝的神色在迪蘭達爾面上一閃而過。
“竟有這回事？凱，你稍微等一下。”
說著，迪蘭達爾抬手在身側按下了一個按鈕。
隨後，一個陌生而沉穩的聲音響起。
“議長。有何吩咐？”
“騎士所說的話，你也應該聽到了。以最快的速度調查清楚。PLANT以及扎夫特都不允許欺辱英雄的事件存在。另外，緊急調配一批物資，按照第一艦隊所統計的陣亡名單統一，滿額發配給家屬的手中。嗯，就由你親自督辦！”
“是！”
斷開通訊的迪蘭達爾還沒有開口，給出徹查事件的承諾，便被聖獅騎士搶先開口。
“議長。非常感謝！”
“不。這是我所應該做的。你們在前線浴血奮戰的時候，我的職責便是穩定後方，提供一個讓你們毫無後顧之憂的環境。”
說著，迪蘭達爾嘆了口氣。
“但這一次，是我的失職。凱，如果可以的話，我希望能夠在事件調查清楚後，親自向受到不當待遇的英雄家屬道歉。”
“是！我會親自陪伴議長前往。”
之後，便是一路無話。
儘管迪蘭達爾心中還有很多說話，想要與眼前的聖獅騎士交談，但在這個小插曲之下，迪蘭達爾很清楚這並不是最佳時機。
更何況，這個小插曲並不是什麼壞事。
朦朧細雨降下，打溼了前往設定在四月市宇宙港附近的工廠區的大路時，迪蘭達爾以及聖獅騎士一行人便來到了一處位於工廠區深處的作業格納庫當中。
微重力環境之下所帶來的失重感讓身體下意識地懷念重力環境下的沉重間，迪蘭達爾的眉頭不由地皺了皺，似乎並沒能馬上適應微重力環境所帶來的些許不適感。
“看來在重力環境下待習慣後，不多不少地會對微重力環境感到不適。”
迪蘭達爾自嘲地笑了笑，便抬手示意前方那兩名守在大型閘門前的扎夫特士兵開啟閘門。
“過來吧！凱。有些東西，需要給你看一下。”
閘門之後，除了迪蘭達爾的身影之外，便是一片漆黑。
可這片漆黑，卻是讓聖獅騎士感到一陣熟悉。
是的！
那是從記憶深處傳來的額熟悉。
“唔！”
剎那間，一股刺痛從腦海深處驚現，猶如九天雷霆般劈開了團團迷霧。
在那迷霧驅散的瞬間，一道刺眼的光芒也將迪蘭達爾身後的那片漆黑驅逐，將被漆黑所包裹的真相完全呈現。
深灰色的鋼鐵身軀，
即便是收攏狀態，也顯得巨大的鋼鐵雙翼，
這只要第一眼看到，便不會忘記其存在的身影讓聖獅騎士直呼其名。
“自由，自由高達！？”
沒錯！
這是在亞金·杜維一戰當中，一戰成名，同時，也是以單機姿態，完全抵擋創世紀發射的傳說機體——自由高達！
“議長，我記得自由高達已經在創世紀的攻擊下被摧毀了。不是嗎？”
作為“當事人”的聖獅騎士很是疑惑。
“是的。這並不是亞金·杜維一戰登場的自由高達。而是扎夫特的技術部門在清理以往的文件時的意外發現。”
迪蘭達爾笑了笑，眼神中似乎露出了一絲得意。
“當然。那時發現的只不過是部分的設計圖。為了著手將這群殘缺設計圖完全收復，我們的技術部門可是投入了莫大的人力，物力才得以成功，並且在第一艦隊得勝迴歸的當下，我們終於得以將這如同人類守護神一般的MS重現世間。”
在聖獅騎士的注視下，迪蘭達爾伸出手指，指向那深灰色鋼鐵巨人。
“騎士。雖然你的存在，你的名聲讓PLANT在危機重重之下，得以保全。但你的能力再如何強大，終究也只是一名人類。”
迪蘭達爾的目光從鋼鐵巨人身上移開，落在了聖獅騎士的面具上。
“不管是如何強大的騎士，始終都需要一柄利劍，一柄足以擊殺任何強敵的利劍！”
“而它，集合了PLANT以及扎夫特手上所擁有新銳技術所打造出來的最新結晶，也正是我們最高評議會希望寄託到你的手上，由你所把持的利劍！”
“利劍？自由高達嗎？”
聖獅騎士沉默了一下，再度抬頭，對上了迪蘭達爾的目光。
“議長。這已經不再是亞金·杜維一戰的自由高達。如果，這是最高評議會的期望的話，那麼，我更願意將其稱為守護自由。守護PLANT，守護全體市民的自由高達！”
“哦？”
迪蘭達爾有些驚訝，但他卻微微一笑。
“是嗎？守護自由嗎？也許，這是一個很好，同時也是與之相配的好名字呢！”
頓了頓，迪蘭達爾又表示道。
“這架機體是配屬給你的。命名自然也是由你來決定。凱。”