屋子裡，嚴長青正在臥床休息。

“班主，顧解元到訪……”

“啊？”

一聽此話，嚴長青趕緊強打精神下得床來，匆匆整理了一下衣衫迎了出來。

“不知顧解元駕到，嚴某有失遠迎……”

“嚴班主不必多禮！”

顧鳴拱手回了一禮，隨之不由皺了皺眉。

此刻的嚴長青看起來像變了個人似的，身材削瘦、臉色青白、眼窩深陷，走個路都是飄的，彷彿大風一吹就會倒地。

“阿龍，快去沏兩杯茶來。”

“是，班主！“

“顧解元，快請上座！”

坐下之後顧鳴忍不住問：“嚴班主，你這身體到底是怎麼回事？郎中怎麼說？”

聞言，嚴長青不由苦笑著搖了搖頭：“我也說不清楚，大約在十天前便感覺身體發虛盜汗，初始還以為是受了涼。

前後找了幾個郎中看過，都說不像是受涼的症狀，開了一些安神養息的藥。

也或許，是最近有些操勞，心神交悴吧。”

“不，我覺得不像。”

顧鳴一臉凝重道。

“哦？不知顧解元有何高見？”

“我先看看……”

顧鳴當即施展明察秋毫細細觀察。

這一看，不由臉色驚變。

難怪嚴長青的身體如此之虛，原來，他的體內竟然有一條蟲，一條外形似蠶，小拇指大小，顏色淡金的蟲。

難不成是江湖傳說中的金蠶蠱？

對於蠱蟲一道，顧鳴瞭解有限，也不敢妄下結論。

但可以確定的是，嚴長青必然是中了蠱術，方才導致氣血虛弱，精神萎靡，假以時日，必將油盡燈枯而亡。

這到底是得罪了誰？竟然採用如此歹毒的手段？

“嚴班主最近可有得罪過什麼人？特別是江湖中人。”

“這……”一聽顧鳴此問，嚴長青頓有所悟，不由臉色一驚：“顧解元，難不成在下患的不是病，而是遭人暗算？”

顧鳴看了看四周，隨之壓低聲音道：“如果我沒看錯的話，你是中了別人的蠱術。”

“啊？”

嚴長青臉色更白。

江湖中人大多談蠱色變，因為這玩意兒實在太邪惡了。

說起來，養蠱的初衷是為了治病。

正如砒霜一樣，既能要人命，但同時也是一味良藥，就看你如何用。

精通蠱術者，談笑間便能致人於死地，或是利用蠱術控制別人，令其成為傀儡。

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因此，江湖中人通常將之視為邪道。

“嚴班主，此事切切不能聲張，以防對方痛下殺手……“

“那……那在下該怎麼辦？”

嚴長青一頭冷汗，一副六神無主的神態。

顧鳴沉吟了一會兒，不由從身上摸出一張符來：“這是燕大俠以前所贈的鎮邪符，蠱這玩意兒也屬於邪物，相信這張符能起到一定的剋制作用。”

“太好了，多謝顧解元！”

嚴長青驚喜不已，如獲至寶般接過道符貼身收藏起來。

這時，顧鳴再施明察秋毫細細觀察，以防出現什麼意外。

結果效果還真是不錯，那只蠱蟲之前還在不斷地蠕動，現在卻一動不動，似乎進入了沉睡狀態。

如此一來，顧鳴也算松了一口氣。

“嚴班主，蠱蟲暫時算是壓制住了，但這實屬治標不治本的方法，想要根除，一是找到下蠱之人解蠱，二是強行滅殺……”

嚴長青苦笑道：“下蠱之人是誰嚴某根本不知……”

“那就只能強行滅殺，不過……風險極大，我現在也沒有把握。這樣，回頭我寫封信回去問問白雲大師，看他有沒有辦法。”

“多謝顧解元，嚴某感激不盡！”

嚴長青當即起身揖禮。

“嚴班主不必多禮……你仔細回憶一下，到底是誰有可能衝你下手？”

嚴長青細細回憶了一番，不由嘆了一聲：“這個，嚴某還真是想不出來。自打來到京城，嚴某並未與人發生過爭端，對同行也是謙恭有加，實在是想不到有誰會對嚴某下此毒手。”

“據我分析，很可能是同行所為。”

“同行？”

顧鳴點了點頭：“沒錯，畢竟你的到來打破了京城戲班的格局，破壞了一種微妙的平衡。

正如江湖門派紛爭是一個道理，一個新興門派的崛起，難免會伴隨著刀光劍影……”

“要說京中的同行在下皆一一拜訪過，與各大班主也算相談甚歡，他們應該沒理由下此毒手吧？”

“嚴班主，所謂人生如戲，笑裡藏刀者大有人在……總之，一定要加倍小心，包括戲班裡的人你也要多加觀察，看看是否有人行蹤異常。”

“嗯，多謝顧解元提醒，最近戲班的確來了不少新人。”

顧鳴沉吟了一會，壓低聲音道：“我分析對方之所以選擇下蠱，也是有所忌憚，想造成你病重而亡的假象。

畢竟你的戲班曾獲太后娘娘讚賞，對方也不敢明目張膽對你下手。

這樣，我有一計，或許可以揪出下蠱之人……”

細細交待了一番之後，顧鳴便告辭而去。

……

第二天。

在許加應的建議之下，顧鳴等人來到了京城的一家雅緻場所：蘭苑。

蘭苑與姑蘇的雅園差不多，屬於比較高階的風雅場所，來此聚會的人大多為京中權貴、地方名流、公子哥兒、京城名媛……

至於普通百姓……想想就好。

因為裡面的消費不是一般人能承受的起的。

但，蘭苑的打造也堪稱大手筆，裡面有人工堆砌的小山、有湖水可以泛舟、有名貴的花草、有不少名家字畫……

包括丫環也都是精挑細選，風情各異，賞心悅目。

晌午，陽光正好，波光瀲灩。

顧鳴一行人圍坐在湖邊，一邊品茗，一邊聊天。

“顧兄，目前我們在京城已經有了自己的書鋪，並找了專業人士代為打理。

目前來說，書鋪裡銷售的書近一半都是你寫的……”

聽到許加應所說，顧鳴不由笑了笑道：“估計你所進的書的品類也不是很多。”

“這倒也是，這不剛開始起步麼？”

“不急，慢慢來……”

正聊著時，附近突然有人低呼一聲：“快看，洛家大小姐也來了。”

“天啊，還真是她！”

“這排場真不小……她到底是誰啊？”

“吳兄，你竟然沒聽說過洛家大小姐？她可是靖國公的寶貝孫女，才貌雙絕，京城公認的第一才女……”

這時，馬勻等人也忍不住紛紛瞟了過去，一個個眼神驚豔。

“真乃人間絕色！”

“怕是仙子下凡……”

“顧兄，喂……你做什麼？”

許加應正在驚歎之時，卻發現顧鳴一聲不吭，起身向著那洛家大小姐的方向緩步走了過去。

“顧兄他這是？”馬勻一臉呆痴，喃喃自語。

其實，顧鳴也不知他在做什麼，完全就是一種下意識的動作。

當他第一眼看到洛家大小姐時，內心裡便掀起了一股狂瀾……塵封的一段往事不受控制地浮現在腦海中，令之悸動，令之遺忘了周遭的一切。

眼中，只有漫天的桃花。

以及桃花之下的……一番纏綿。

似夢似幻。

同一時刻，洛家大小姐也似乎有些失神，頓下腳步看著從坡上走過來的顧鳴。

隨她而行的有兩個丫環，以及四個威風凜凜，腰挎佩刀身著護甲的侍衛。

“那小子誰啊？”

“這也太膽大了吧？難不成他不知道洛家大小姐的身份？”

“估計是哪家公子哥……”

在一眾人複雜的眼神中，顧鳴已經走下坡地，徑自走向洛家大小姐。

“退後！”

還沒走近，便有兩個侍衛便拔出刀來，上前幾步護在大小姐身前大喝一聲。

“你倆退下！”

沒曾想，大小姐隨之也喝了一聲。

“大小姐……”

兩個侍衛有些為難。

他們的職責就是全力保護大小姐，要是大小姐有個什麼閃失，那後果可就嚴重了，搞不好他們就得丟命。

“退下！”

“是！”

大小姐再次喝令，兩個侍衛不敢抗命，只得退後一步。

不過，刀並未入鞘，依然虎視眈眈盯著顧鳴。

“這……”

坡上，馬勻一臉訝然，下意識與許加應、劉強西對視了一眼。

看樣子，莫非二人認識？

“小生顧鳴，有幸得見洛小姐。”

“顧鳴……顧解元……果然是你，小女子洛妍，有幸得遇公子！”

原來這小子就是皇上欽點的顧解元？

四個侍衛一臉訝然，同時內心裡又對大小姐的表現疑惑不已。

在他們心目中，大小姐一向孤芳自賞，清冷孤傲，就算對京中那些個小王爺也從不假以顏色，為何卻對一個小小解元如此友善？

他們又如何知道，二人之間有一段說不清、道不明的奇緣？

顧鳴本以為寒山寺畫壁之行不過就是一段夢境般的際遇，萬萬沒有想到，會在京城見到洛妍……

準確地說，是一個與洛妍長得一模一樣的女子。

如果只是容貌一樣，他最多就是吃驚，認為是一種驚人的巧合。

但與洛妍對視的一瞬間，便有一種無聲的默契在二人的眼神之間流淌。

似乎，他們本該就在這裡相遇。

“洛小姐，不知能否移步一敘？”

“小姐萬萬不可！”

四個侍衛趕緊齊齊發聲。

“無妨，本小姐陪顧公子走一走，你們跟在後面即可。”

“大小姐……”

“怎麼？連本小姐的話都不聽了？”

“屬下不敢！”

四個侍衛一臉無奈，抱拳應了一聲。

顧鳴笑了笑道：“我又不會傷害你們家大小姐，這麼緊張做什麼？”

“顧解元，我等只是職責所在，並非故意刁難，還望顧解元多多諒解。”

“理解！”

顧鳴微笑著點了點頭，隨之又衝著坡上馬勻等人喝道：“勻之兄，我有點事，回頭再來找你們。”

“呃……知道了！”

馬勻一臉複雜地應了一聲。

許加應不由撫額道：“天啊，顧兄也太……太牛了吧？難不成他以前便認識洛家大小姐？”

“我哪知道……按理不應該啊，他不是剛到京城兩天麼？”

同一時間，京城中那夥人更是一片震驚。

畢竟洛妍乃是京城最為知名的豪門名媛之一，不知有多少公子王孫上門提親，但沒有一個成功的。

以前也沒聽說她與哪個男子有過接觸，怎麼突然間就像變了個人似的？

難不成是個假的洛家大小姐？

“洛小姐，請！”

坡下，顧鳴做了一個邀請的手勢，與洛妍並肩緩步而行。

真的是羨煞了一眾旁人。