明帝在書房內靜思到晌午，便宣啟幀進宮。

明帝高座龍塌，啟幀靜立案前，父子二人皆沉默不語。

半晌，明帝踱步至殿中左側的通體赤金鑲有108顆紅寶石的地動儀面前，輕輕撫摸著八隻銜珠的龍頭，突然轉身將搓摩在手中的赤金圓球遞給啟幀，開口說道：“小幀，你可知這為何物？”

啟幀接過此物，金球溫熱，怕是明帝一直搓摩在手。

“此乃蓬康小王子在蛇腹尋的赤金圓球，”啟幀仔細端詳著，看到了球體上的“乾”字，在看看眼千的地動儀，“這是我東啟之物？地動儀龍銜的金珠？”

“果真如你母妃一般聰慧。”明帝感嘆到。

啟幀深感此事不簡單。

“小幀，當年你母妃之死，你是否怨恨孤？”明帝並未直入主題，而啟幀也沒有回答，更不知如何回答，他緊握拳頭，回想起母妃被逼投井的一幕幕，心中甚是洶湧。

“孤知道你是恨我的，孤又何嘗不恨自己。”明帝眼眶微紅。這樣的坦誠到讓啟幀有些吃驚，但他仍舊沉默。

“這枚金球是孤親眼看著你母妃從這醒心殿裡拿走的，‘西北異動，京中已知’，孤該知道欣怡定會想出好法子既不背叛於我，又無愧於血脈親情。”明帝眼神渙散，若有所思。

“齊勝叛亂，但齊北王妃卻是母妃的姨母，她又怎會坐視親人慘遭牽連而無動於衷？無論母妃是否傳信，都是情有可原。可父王真的相信母妃會密謀齊勝意圖謀反麼？她若真有此心，日日陪在父王身邊，何不自己動手？”啟幀咬著牙說道。

“是啊。孤千算萬算，竟忘了你母親是那般的剛毅與驕傲。如果不是孤的片刻猶豫，欣怡就不會。。。”明帝哽咽，“北凌煽動北齊造反，早在北凌皇后密書你母妃之前京中就已知曉，孤按兵不動，就是為了將朝中異己一網打盡，順勢剷除北凌安插在京中所有的細作。孤自以為籌劃的天衣無縫，卻不知親手將自己的心愛之人推上這萬劫不復的境地。孤借東定軍平叛，鳳林茵那個毒婦，便順局而謀，派人殺了你母妃遣去的使者，然後再偽造往來書信陷害你的母妃，她趁我出宮受降之際，逼你母妃投井，待我回宮之時，欣怡已受盡屈辱，堂上罪證昭昭，眾人言辭鑿鑿，孤卻沒有第一時間給予她信任，你母妃臨走前的眼神是孤這輩子都無法忘記的，她堅忍的等我回來，就是為了看孤是否如她所盼的那般信任她，可是孤竟然蠢到有絲毫半刻的猶豫，她從不在乎別人的看法與眼光，投井不是因為被冤一時衝動，而是對孤的失望至極，對孤最殘忍的報復。”明帝一掌狠狠的拍在地動儀的龍頭上，失聲垂淚。

“冥冥之中自有天意，這枚金球足以證明我母妃派遣之人早在西郊樹林便被埋殺，又何來後續的秘謀勾結。”啟幀見明帝如此情真意切，有所觸動，“但我敢問父王，倘若這枚金球沒有重見天日，父王對我母妃的信任是否依如您所說一般堅若磐石？倘若今日若不是樂嘉蓬康死而復生，父王是否疑心兒臣勾結外邦，意圖不軌？”

明帝沒有回答。

“那顧予初之冤，父王何解？”啟幀心中早有答案，眼前的這個男人，心中只有王位江山，就算他心有萬般愧疚，為保帝位穩固，必不會後悔當時的選擇，也罷，都不重要，總有一天他會讓這個稱之為父親的男人失去他視為生命的皇權與一切。於是他轉移話題，想探一探明帝對夜宴之局的想法。

“當年，為攪亂我東啟風雲，北凌老賊蓄意縱容常樂水密信告知你母妃北齊之反，不然欣怡怎麼會冒險籌謀，最後跳進了歹人的全套。這仇，東啟必報。是孤，讓弘王見機激化北凌與西戎的矛盾，誰料他如此不成氣候。”明帝眼神陰鷙，語氣冰冷，“你回去吧，孤累了。”

“不管父王最終如何定奪，請還儘早送予初回府，兒臣告退。”啟幀不欲多加揣測明帝心意，但也直接表達了自己救予心的決心，他將那枚金球遞還給明帝，他知道以明帝如今表現出的對母親的情分，是定不會白白犧牲顧予初的。

“你們不該一起。”在啟幀踏出醒心殿的剎那，明帝開口說道，啟幀假裝沒有聽見，大步流星的出宮而去，留下明帝睹物思人，空念舊情。

離宮後，啟幀帶人巡防東啟街市，街頭老嫗發病跌傷，正好被啟幀撞上，便命人送去醫館診治。其後回府，未去他處，也未有人過府拜訪。明帝親信回宮如此回稟。

事實也是如此，只是，凌子域卻早就潛入秦王府書房靜侯。

“如何？”凌子域擺弄著書房裡的紫玉長口壺擺件，順手丟了一顆月牙形的鵝卵石。

“你膽子到不小！”啟幀沒有好語氣。

“呵。”凌子域根本不予在意。

“明日就要接表嫂回府了，你可要考慮介紹我。。”還未等凌之域說完，啟幀便打斷了他。

“你可恨你的父王？”

凌子域眼眸轉涼，表現出從未有過的肅穆與認真。

“每一日。”他一字一頓，說的異常清楚。

“至少你還知道姨母尚在人世。”啟幀似有安慰之意。

“那你打算如何向你的王妃坦白。”凌子域似乎並不買賬，揭起了啟幀心中最大的憂慮。

“不關你事！”啟幀很是生氣。

尉遲一家與北齊交好，甚至將蔚遲長房長女遠嫁北齊。

當年，明帝早有消削四王兵權，並軍之意，四王之中北齊軍力最甚，而北齊老王兩朝重臣，軍功累累，但性格急躁，對此事最為不滿，朝堂之上，明帝以裁撤邊陲老兵，重整新軍為試，尉遲林卻諫言西戎老汗生命垂危、新主未定，新政不明，北齊軍若此刻易主，恐軍心不穩，屆時邊境再生動亂，於社稷無益，遂建議暫緩三年，待西戎新汗繼位，新政明朗後再行定奪。也正因此，讓明帝疑心尉遲一家與北齊結黨互利。

其實，北齊老王並不想謀反，但經不住北凌的挑唆，便暗中準備軍器糧草以防萬一。也正是此舉送給了明帝一張名正言順的大旗，他命人暗中收集證據，命暗商賣售鐵器給北齊，將假叛亂坐實，同時撤換河西要塞駐防將領，以賑災之名排程御林軍埋伏黑山，再派精銳潛入西北生擒齊勝，自此北齊軍不戰而降。

嫻貴妃鳳林茵趁平定北齊叛軍之機，獻計明帝將尉遲一門牽連入案，一併處置。

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所以，當年怡貴妃、尉遲一門勾結北齊謀反是東啟周朝最大的秘密，明帝不得明面治罪嫻貴妃。為防有心之人藉此滋事，為保東啟朝綱穩固，啟幀便不可輕易將真相揭露於世。即使，他日他君臨天下，找到合適的藉口為怡貴妃和尉遲家翻案，不知予初、予心得知自己的滅門仇家真是自己的父親會作何感想，是否會記恨於他，離他而去。

凌子域低頭嘆息，英雄難過美人關？著實真言。天下之大，何苦困於一人。

“就此等形勢，北陵東啟必有一戰，就算你我都不想承認，但畢竟同流母族之血，從今往後好自珍重。”凌子域拍拍袖子，推門而出，正巧撞見愁眉滿面的顧予心。仔細端詳一番，真是世間難得的美人，比起站在人前的秦王妃更是有過之而無不及，這冷麵黑煞真真是好福氣啊。

“管好你自己，不要讓我聽見你死在暖香紅帳之中，讓母姨蒙羞。”啟幀詛咒到，二人相視一笑。

“要不借你後院一用？”凌子域挑眉，意指予心。

“滾！”啟幀怒。

“真貪心哪！哈哈哈哈哈哈哈哈。”凌子域擺手離去。

顧予心很是好奇此人的來歷，竟敢與啟幀如此隨意。但心繫姐姐，便沒有多問。

“幀哥哥。”予心憂心忡忡的開口，眼框微紅，“姐姐怎麼樣了？我很擔心，獄中潮溼陰冷，姐姐已被囚三日，肯定是吃盡了苦頭。”

顧予心是真的擔心姐姐，畢竟予初是她在這世上唯一的親人了，雖說自己愛慕啟幀，也暗自怪過姐姐的自私，罔顧自己的痴心，但就生死之大事，必然是與顧予初同進同退。她甚至在無數個漫漫長夜中仔細思量過，甘居側位，與姐姐共侍一夫，只要能長久的陪伴在啟幀身邊。

“不必憂慮，過不了幾日就能回家了。”啟幀單手撫上予心的肩膀，若有所思。

“那我明日一早便準備姐姐愛吃的糕點和菜餚，再熬上薑湯，等姐姐回家好好休養一番。”予心聽到啟幀這麼說，心中的大石頭也算是落下了，很是開心，琢磨著明日的安排。

“予心。”啟幀突然開口，“我有一個問題你能回答我麼？”

“嗯。”予心乖巧的點頭。

“若有一日，你發現我不像你所想的那樣，若是我做了讓你無比失望的事情，你會原諒我麼？”啟幀悵然。

顧予心沉默了一陣，探究的看著啟幀的眼睛，然後緩緩的開口：“我雖不知道是怎樣令人失望的事情，我應該會難過，但也相信你一定是有苦衷的，所以，無論如何，我都會陪在你身邊。”

啟幀心中有些許安慰，溫柔的看著予心，輕輕的抱了抱她，但願顧予初也是同樣的答案。