第二千一百九十六章：傭兵之路(十八)
“勇士，你為我們報了仇，我們無比的感謝你，請你留下來，嚐嚐我們的特產……”老者熱心的邀請，臉對我的稱呼都變了，“還有，這條毒蛇就殺掉算了吧，你這樣很費力的……”
我搖頭說：“這條蛇是魔獸，也可以做魔法師的鍊金材料，而且活著的更值錢，我要趕緊把它賣掉，你們也不用麻煩了，直接把錢給我就好了。”
老者愣了一下，隨即，旁邊一個黒瘦的中年人就在他耳邊說了一句悄悄話。
其實我聽得很清楚：“那就，別給了。”
老者想了一下，說道：“既然是這樣，不如，勇士，你就不要再拿報酬了，畢竟，鍊金材料那是相當貴重的，如果不是我們告訴你，你也不知道這裡有一條魔獸毒蛇，不是麼？”
“嘿嘿，我就說……”李奧壞笑。
我故作驚怒，說道：“難道，你們要反悔？”
黒瘦中年人笑了，露出黃白摻雜的牙齒，說道：“傭兵，我們村長已經說得很清楚了，如果不是我們，你也不會知道這裡有珍貴的魔獸，也算是我們給了你情報，那麼，情報的價格和任務報酬相抵消，也很划算吧，這樣，我們再送給你一包乾糧，算是我們加倍感謝你，怎麼樣？”
“你們倒是真康慨！”我冷笑一聲。
幾個精壯的漢子圍了上來，老者說道：“勇士，我們只是個小村子，每年要交的糧食也不少，能湊出來的錢也不多，既然你能賣掉這條魔獸毒蛇，不如，就體諒體諒我們……”
“好傢伙，軟硬兼施，白臉紅臉一起上是嗎？”李奧又笑了。
我後退一步，說道：“你們就不怕我到了傭兵工會，告訴其他傭兵，你們這個村子的人毫無信用嗎？”
老者依舊笑意盈盈：“勇士，你都得到鍊金材料了，我們村子卻死了兩個人，看在死去的可憐村民的份上，你就當是行行好吧……”
我故作不滿：“他們的死，跟我有什麼關係？”
黒瘦中年人也跟著說：“附近的村莊還有這一帶的傭兵我們都認識，你就是個外鄉人，你猜他們會信誰的話？”
說話間，精壯小夥已經把我圍住了。
我稍稍抬手，他們才嚇得後退了一步。
“少拿那條蛇來嚇我們，你要是敢鬆手，毒蛇第一個咬的就是你，”中年人後退了好幾步，卻一副勝券在握的樣子，“再說了，這東西要是真的值錢，你捨得放手嗎？”
這時候，老者又說：“年輕的勇士，你還是快點出發吧，何必跟我們這一群鄉下人計較呢？”
後邊村子裡，已經有人開始抄起身邊的農具——或者說，下一刻，這些農具就能夠成為武器。
我慫了。
嗯，我裝的。
我緩緩後退，退到大路中間，然後看著他們似乎松了一口氣，也硬氣地說：“我記住你們了。”
“祝你一路順利，傭兵……再見！”老者似乎很是欣慰，笑呵呵地向我道別，稱呼也變了回來。
我慢慢後退，然後才轉身，繼續前進……
村民似乎想跟上來，卻被攔住了。
走出一段，我聽見他們在小聲爭吵。
“怎麼把他放走了？他會把訊息傳出去的！”
“他能抓住那條蛇就能躲開蛇，你想被蛇咬死嗎？”
“我們人多！”
“他要是把蛇扔出來，你們誰敢去？”
沉默了一小會兒，又有人不滿地說：“總不能把他放走了吧？”
“要不要派人追上去？趁他休息的時候……”
“這種單幹的傭兵，沒有人會相信他的話……再說了，你們誰去追？”
沒人說話了。
我繼續往前走，他們似乎又在商量別的事情，不過我已經不關心了。
“有什麼感覺？”走出差不多一公里，李奧說。
“還行，”我說，“不就是演戲麼？難度不大。”
說著，我將小蛇丟到了旁邊的農田裡。
小蛇得到自由，急忙順著田間莊稼縫隙，朝著村子的方向急匆匆離開了。
“好傢伙，嘴上說著沒什麼，你這報復心挺強啊。”李奧說。
“不是報復，是維護正義，”我說，“你沒聽見村裡的人議論嗎？死的根本不是村民，而是兩個路過的獨行俠傭兵，而且還是好心幫忙被他們偷襲打死的……”
李奧說：“哦，你說這個呀……我還以為你也沒把這事放心上呢！”
我說：“算是給死去的傭兵報仇，也算是拯救了後來的傭兵。”
李奧笑了：“這倒是你的風格，不過，缺少一點嬉笑怒罵遊戲紅塵的瀟灑，你不用這麼嚴肅的……”
我說：“道濟和尚那個模板不適合這種場合，我再試試看吧……”
經歷了這麼一個小小的插曲，我們繼續往前走，也路過了不少平原上的小村莊和集鎮，也碰到了一些不大不小的私活任務，但也沒什麼新鮮的。
夜裡露宿荒野，我也繼續跟桑塔斯保持電報聯絡，但也沒有了更多的新訊息，畢竟，整個桑塔斯都在忙著發展，主位面大陸之上，獸人那邊的變革也在風風火火按部就班地展開，而人類和精靈族基本沒怎麼變化，恍如一潭死水，也沒人知道，這是不是風暴來臨之前的寧靜……
至於李奧想要的那種灑脫逍遙，猶如道濟和尚雲遊四方鋤強扶弱的感覺，我也努力嘗試，不過，強行表演還行，內心卻達不到那種真正的放浪形骸……
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就這麼的，夏爾王國原來的邊境斯東城也到了。
說是城市，其實也是一座軍事堡壘加礦場的造型。
按說斯東城緊挨著大平原，而且對面是相對“弱小”的東南城邦聯盟，應該沒必要這麼大張旗鼓的建立軍事堡壘，這也是按照地球上的古代軍事常識來分析的。
稍微一打聽就知道，東南城邦聯盟之前也是挺“強盛”的，畢竟，是通往獸人草原的戰爭走廊，各個大國的聯軍都會“借道”，所以，各種往來其間的強者，無論是神庭的聖職者，神秘的魔法師，還是鬥氣戰士和各種傭兵，都會適當“照顧”一下城邦聯盟，在這樣的局勢之下，一個“小小的”王國自然不敢太放肆，還得提防著“狗仗人勢”的聯盟軍隊來搶奪王國產量數一數二的鐵礦，所以，才有了斯東城的防禦局勢。
不過，和獸人的戰爭畢竟不是人類國度的主流，而且，東南這片地方的局勢也是動盪不寧，幾十年換好幾撥政權的情況也太常見了。
夏爾王國之前如此防備東南城邦聯盟，還有一個具體的原因，就是聯盟裡有一個自身實力高強，跟神庭關係也很不錯的魔法師，夏爾王國這邊也有自己的宮廷法師，但在實力和勢力上都被壓住一頭，自然就只能採取防守姿態……
後來，魔法師隕落，人類聯軍被獸人挫敗，夏爾王國也藉著人類聯軍撤回各自地盤，東南城邦聯盟虛弱暫時失去依仗之際，一舉拿下了平原地帶，毀掉了原本的聯盟西北邊城。
有趣的是，從斯東城吟遊詩人口中，我聽到了那個挫敗人類聯軍，打敗魔法師的獸人強者——自然就是年輕時期的牛頭人族長，羅恩城主！
可惜，我的故事，還沒有那麼知名——雖然三年前的大戰我是打破鐵壁堡壘，不過，最後還是跟其他年輕勇士一起對陣人類大軍，比起羅恩城主一夫當關的煊赫戰績，還是差了一點。
而這一次，我一個人堵死了人類大軍的事蹟，目前還沒有傳遍人類國度。
再說了，就算傳開了，我的名聲應該和羅恩城主不一樣，他是純正的獸人強者，人類再怎麼仇視，也不得不佩服他的實力，而我，卻是一個身份複雜的人，不但能“召喚”巨龍，還召來了惡魔詛咒，無論是在人類這邊還是獸人那邊，都不會留下什麼好名聲……
當然，這些都不重要，畢竟，未來的歷史書裡，這些東西都會被抹去。
進入斯東城之後，我也感受到了一個王國不同於鬆散的城邦聯盟的“文化氣息”，說白了，就是王國的治理。
比起東南邊的城市和郊野治安，這裡多了一份濃濃的規矩感和秩序感，至少，連貧民窟都相對“安全”很多。
傭兵行為也受到一定約束，傭兵工會和負責治安的軍隊之間的資訊互通，像我這種多少有點“來歷不明”的傭兵，在兩邊都做了詳細記錄，我在城裡以及周邊，尤其是去礦區那邊做任務都是有明確記錄的，甚至需要有任務許可才能去。
總的來說，這是一座管理嚴苛的軍事要塞。
而且，在城裡，我也見到了一群矮人工匠。
說是一群，其實也不到十人，就專門為王國軍隊打造武器裝備的，一般人，無論是平民還是傭兵，想要購買他們的裝備，都是沒有門路的。