“走吧，默林。”
莉雅輕嘆了口氣。
“我沒有興趣再待在這座城市了。”
“我們接下來去哪裡？”被莉雅喚作“默林”的少女一邊緊跟在莉雅的身後，一邊朝莉雅這般問道。
“……去潘德拉貢吧。”莉雅輕聲道，“我已經有好一陣子沒去見過住在潘德拉貢的友人了……”
“友人……你指的是蘇誠吧？”默林輕聲笑了下。
“除了他，我還能有什麼友人？”
……
……
莉雅和默林並肩走在出城的道路上。
幾乎所有的城市都是這樣的構造——越是靠近市中心的地方便越是繁華，是錢有權有勢之人聚居的地方。
他們衣著光鮮，自伊爾莎發動對外兼併戰爭以來，總能從他們的口中聽到一些類似於“佈列顛尼雅帝國萬歲”、“快點將大陸統一”之類的語句。
越是靠近城中心的地區便越是繁華，那麼相對的——越是遠離市中心的地方，便越是冷落。
隨著莉雅和默林對市中心的逐漸遠離，街道兩邊的建築開始發生漸變式的變化。
從一開始的街道兩邊都是壯闊的屋宇，漸漸變成了普通的矮房。
而在街道上行走的路人們的模樣，也同樣發生著漸變式的變化。
這裡的人的精神面貌，和市中心的那幫人的精神面貌，有著近乎截然相反的差別。
最明顯的差別便是——你在這裡根本不會聽到什麼對戰爭、對不斷發動戰爭的佈列顛尼雅帝國的謳歌聲。
這裡的人只是神色木然地在街道上快步行走著。
工匠打扮的人，提著他的工具箱，神色匆匆。
街邊的一些小攤販賣力地吆喝著，只希望今天能多賣出些攤位上的商品。
幾位中年人面無表情地走進一座簡陋的酒館，似乎是打算在酒館內討得一時的歡愉……
……
這條街道上的所有人，都在為了各自的生活奔波著。
就在這時，莉雅和默林紛紛聽到鄰街處傳來陣陣痛哭聲。
感到了幾分好奇的莉雅朝默林使了下眼色後，領著默林朝隔壁街道奔去。
抵達隔壁的街道後，莉雅才得知——原來是有送葬隊正在經過這條街道。
雖然說是送葬隊，但這支隊伍的人數少得實在是可憐，包括負責抬棺的人，一共也才不到10人而已。
一看便知這支送葬隊不是那種專業的送葬隊，應該是隨便找了些親戚朋友來充數、臨時組建的隊伍。
在這支抬著個黑色棺材的送葬隊之後，跟著一名老婦人。
這名老婦人不斷地哀嚎著、痛哭著——莉雅她剛才聽到的痛哭聲就出自這名老婦人。
因為這名老婦人哭得實在是太厲害了，連站都站不穩，所以還需要有2個人在旁邊一直扶著她走。
這名老婦人這悲痛欲絕的痛哭聲自然是吸引了包括莉雅在內的許多人。
這些人圍在街道的兩邊，朝這支送葬隊投來情緒各異的目光並小聲地交談著。
多虧了這些人的交談，莉雅漸漸弄明白了這支送葬隊是怎麼一回事。
“這老婦哭得可真厲害啊……我都有些擔心她會不會直接哭昏過去了……”
“能不哭得厲害嗎？那副棺材裡面躺著的人，可是她的獨子。”
“啊……獨子死了啊……怪不得哭得這麼慘……”
“她的兒子怎麼死的啊？病死的嗎？”
“我認得他們……他們是加德納家的……我聽說過他們的事情，那名老婦的這個獨子因為家裡窮，所以決定跑去當兵，靠軍餉來補貼家用。”
“結果她兒子才剛跑去當兵，他人生的第一仗就是那個大敗仗——第一次神聖希蘭帝國滅國戰爭。”
“雖然最後成功活著回到佈列顛尼雅帝國了，但也身受重傷，再也不能當兵了。”
“被迫退出軍隊、被送回家後，她兒子就一直躺在床上養傷。”
“但不論請了多少醫生過來，都治不好她的兒子。”
“看樣子，應該是她的兒子傷重不治而死了……”
“真可憐啊……”
“我聽說——本來就已經很是貧窮的他們，為了治好她的兒子，將家中最後的一點積蓄給花光了。連買這個棺材的錢都是跟他人借的。”
“嗯？她兒子在戰場上受了重傷，那幫當官的人不給撫卹的嗎？”
“給呀，當然給了。但是那點撫卹哪裡夠用，為了治她兒子的傷，那點撫卹一早就花光了。”
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“唉……太可憐了……獨子不僅死了，還背上了一大堆的債務……”
“換做是我的話，我可能都不太想活了……”
“這名老夫人現在肯定很後悔讓自己兒子跑去參軍吧……”
“我聽說她兒子之所以會選擇當兵，還有一部分的原因是因為崇拜那個蘇誠，想像蘇誠一樣，憑藉著軍功成為鼎鼎大名的大英雄，並賺來數不清的錢與權。”
“呵，這種年輕人簡直不要太多。”
“這些年輕人真的是太天真了啊……佈列顛尼雅帝國這麼多年也就出了蘇誠這麼一號天才人物而已。”
“沒錯，能達到蘇誠那種境界的軍人能有幾個？許多以蘇誠為榜樣的軍人的下場，就和這老婦人的兒子一模一樣。”
“我的兒子也跟我說過他很崇拜蘇誠，日後想當兵，成為像蘇誠這樣的英雄人物，在聽到他的這番話後，我二話不說連抽了他幾個巴掌，並告誡他絕對不能這樣稀裡糊塗地去當兵。”
“幹得好，就應該好好抽這些天真的年輕人的巴掌，讓他們好好清醒一點。”
“我也絕不會讓我的小孩去當兵。”
“像蘇誠這樣的英雄人物的光輝形象，從另一種角度上來說，真是害人不淺啊。雖然這也和那幫當官的人的宣傳有著很密切的關係。”
“那幫當官的只一昧宣揚這些英雄人物的榮譽，只給眾人看到他們光鮮的一面，引得無數人為之神往，並紛紛開始決定模仿、打算成為下一個這樣的英雄人物。”
“直到一股腦地衝進軍隊、進入戰場後，才發現這些光鮮一面的背後原來是那麼地不堪……”
……
正聊得火熱的這些人並沒有發現有2名少女正一直站在他們的身後旁聽。
沒人發現她們的存在，同時也沒人發現她們於何時離開的……