春秋易逝，歲月流轉。光陰從未停下她的腳步，此時距離左丘尋的死，已經兩年有餘了。同樣的，徐懷谷離開淇陰，也已經兩年多。
歲月催人老，徐懷谷雖說此時還只十九歲，遠遠算不上老，可兩年的行走江湖，再加上他本來就豐富殷實的閱歷，此時的他心理之成熟，早已遠超了同齡人了。
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徐懷谷正穿著一身黑色袍子，腰間一邊系劍，另一邊掛著一塊平安無事牌。長髮被束作一條馬尾，一雙棕褐色鹿皮靴子在剛落過雨的山林間行走自如，步伐矯健而有力。任誰看來，此人都是一名風流俊俏、遊走山野的江湖劍客。只不過與一般劍客不同的是，他的身上多了一樣本不該有的累贅，就是背後背了一隻沉重的布袋。
也不知道裡面究竟是什麼，但遠遠看去，那布袋扎眼得很，所以顯得人遠沒有那麼瀟灑了。
腰間的劍是“曉雨”，中等法寶品秩，是徐懷谷身上品秩最低的一把劍了。把這把劍展露在外，可以低調一些，掩蓋自己的真實實力，加上他年輕的相貌，看起來也就像一名普通的三四境的劍客而已。
他身上的一席黑色袍子乃是法袍，是他在淇陰的修士市場裡花一枚彩珠買來的。但他身上還有兩件法袍，一件是左丘尋留下來的白袍，中等法寶品秩。另一件是從死去的陳景山身上扒下來的蟒紅雲紋青團袍，上等法寶品秩，但徐懷谷從來沒穿過。理由是這一件蟒紅袍子像極了宮廷裡宦官武夫的打扮，徐懷谷一看見這袍子，心裡就來氣，只不過好歹價值十幾枚彩珠，丟了可真是暴殄天物，徐懷谷就一直帶在身邊。
此時的他依舊是六境，和兩年前為了左丘尋強行突破的修為相比，精進的很少。興許是刺破劍丹的後患，亦或是心魔纏身的擾亂，徐懷谷這兩年裡愈發感覺到修行的不易了。
以前那種醉心其中的感覺，現在很少再出現過，大多數時候，當自己想要沉心修行之時，都會感覺到心中的不安寧，怎麼也平靜不下來。他對此毫無辦法，著急也沒用，越是著急，心魔就越是氣焰囂張，這事急不來，只能看今後的造化，能不能打破這一道心中的枷鎖了。
好在修為雖然不得進，但他的殺力卻比起兩年前，強上了不少。一是從陳景山的法袍裡搜出來的龍泉劍，被徐懷谷用心湖飛劍吞噬掉雜劍劍意之後，已經重新晉升作仙兵了，而且也理所當然地成為了徐懷谷晉升六境所煉化的第一把本命飛劍。二是金梭符法，他現在已經可以稍微使用那些心頭種下的金絲了，只不過遠不如孫祥那樣靈活自如，而且也不敢明目張膽地使用，還是害怕被太華山的人發現。
只不過龍泉劍的鋒利以及速度，雖說有仙兵的層次，但對上其萬劍冢雌雄兩劍之一，十一境劍修的佩劍，絕世名劍等等名頭，還是顯得名不副實。徐懷谷對此雖說有些困惑，但是也不知道究竟是哪裡出了差錯，只能歸咎於自己境界不夠高，發揮不出龍泉的實力罷了。
除了龍泉，他身上還有鳳羽劍和“滄水”劍，至於白劍和琵琶，那都是左丘尋的遺物，是要和她陪葬的，算不得是徐懷谷的東西。這些東西都被他放在左丘尋法袍的儲物空間裡，一路帶著北上。
左丘尋死後，他本來應該遵守她的遺願，即刻前往飛魚洲的，但是東扶搖洲到飛魚洲的路途太遠，光靠御劍壓根就不可能，他只能乘坐跨洲渡船前去。雖說大和國同樣有去飛魚洲的船，但是徐懷谷還是想去扶搖宗一趟，預備見過了餘芹之後，從扶搖宗西面不遠處的淅城乘船，前去飛魚洲。
徐懷谷背上布袋裡的東西著實不輕，但他背了
整整兩年，早已習慣，於是腳下依舊健步如飛。他在林間穿行，繞了幾個彎之後，便走上了一條寬闊的官道，向前走去。
這條官道很熱鬧，道上的車馬絡繹不絕，有達官貴人的精緻小轎，也有那運送貨物、馬邊站了好幾名威武押鏢人的商隊。總而言之，這條官道是非常重要的一條交通線路。
這若是放在大餘國內，徐懷谷說不定還要驚歎一番繁華盛世。但他一路走來，在位於東扶搖洲最北邊的扶桑國境內，已經是屢見不鮮了，這東扶搖洲第一大國的名頭還真是實至名歸。況且此處已經接近了那一座東扶搖洲第一大城——淅城，自然比起別處更加繁華熱鬧。
徐懷谷繼續快步趕路，不多時，一處隱匿在山林間的小鎮便顯露了出來。
小鎮依山傍水而建，背後靠著一座直聳入青天的巍峨大山，面前則是一條碧綠江水。山清水秀，人傑地靈，不過如此。而且當地的房子都是山上出產的青石塊砌成，看起來端莊而典雅，給人印象就好。屋子側邊的牆上無一例外都有著一副用濃墨畫著的龍鳳影象，應該是這小鎮裡的獨特風俗。
徐懷谷早已檢視過地圖，這座小鎮叫做東平鎮，只要再走過小鎮背後的那一座高山，就是東扶搖洲的第一大劍宗——扶搖宗了。徐懷谷打算在東平鎮裡歇一夜，明日再繼續前去扶搖宗。
話說一進東平，他就覺得這座小鎮當真是與眾不同。
興許是和扶搖宗挨得太近的緣故，這座小鎮裡的人都有著一股仙氣，氣質風雅，衣著談吐俱是不俗。而且這裡的生活似乎很祥和，徐懷谷在東平的小街上走了許久，耳邊都只聽見了鶯兒們清脆的叫聲，還有那忽遠忽近、忽驟互緩的搗衣聲，沒有那世俗商膾之音。
在這麼一種清新的環境之下，他的心不禁放鬆了下來。在鎮上尋找了許久，他總算是找到了一家客棧，想著去裡面住一夜，順便喝一下當地的酒釀，也不妨為一件美事。
想到這裡，徐懷谷便大步走了進去。走進去之後才發現，這座客棧其實並不大，第一層的酒樓大堂之中僅僅有四五張桌椅，再加上掌櫃所在的櫃檯，顯得擁擠得很。但他此時也顧不上這許多講究，只想著住下來就好，便找了一張空著的桌椅坐下。
店小二見客人一來，立馬就從櫃檯底下竄出來，像個猴兒似得靈巧地跑到了徐懷谷桌前，笑著問道：“客官是住店，還是吃些酒菜就走？”
徐懷谷坐下之後，背上沉重的布袋依舊沒有放下，而是就這麼坐著，回答道：“住一晚，酒菜也要，來半斤牛肉，兩罈子酒，酒一定要你們這裡有特色的，最好的。”
店小二點頭哈腰，應了下來，便趕緊走去了後廚，叫廚子去準備了。
徐懷谷喝了桌上的一口冷茶，往周圍捱得緊湊的幾張桌椅一看，發現除了自己以外，就僅僅只有一桌人了。
他用餘光瞥了一眼，見那一桌人總共是四人，一名青衫玉簪、手裡攥著一把描金扇子的書生，一名身材高挑、眉宇間英氣十足的少女，一名上了年紀、羊角鬍子花白卻穿著一身道袍的老道士，還有一人則是臉上有一道碗口大傷疤的精瘦老者。
徐懷谷心裡覺得奇怪，這四人怎麼看都是風格迥異，不像是一夥人，但偏偏這幾人就是聚在一起，而且有說有笑，桌上推杯換盞，酒和茶不分彼此，都能喝就是了。
徐懷谷餘光所至，感覺到他們似乎是在討論著自己，並且不經意地指指點點著。
他心中不悅，他並不喜歡這樣。但互相之間也不認識，這麼貿然戳穿他們，
徐懷谷覺得有些尷尬，於是他也就靜下心來，等著他們結束關於自己的話題了。
很快，他的酒菜也都被端了上來。半斤牛肉和好酒，標準的江湖劍客酒樓必點，只要是個人都把徐懷谷當做那行走江湖的劍客了，包括那店小二和鄰桌一群人。
徐懷谷喝酒吃菜，那青衫白麵的讀書人饒有興趣地看著他，把說話聲音壓低到貼著耳朵才能聽見，問：“秀楊，你說那家夥為什麼吃飯的時候都還揹著那個布袋呀？布袋看起來不輕，那裡面裝的是什麼？”
被稱作秀楊的正是那一名英氣十足的女子，話說這女子生得也極妙，峨眉皓齒，杏眼桃腮。一對秋水杏兒眼若即若離，一雙俊秀遠山眉宜嗔宜喜，倒是可人得很。
她聽了書生的輕聲言語，俏皮地笑著說道：“我又沒有透視的本領，哪裡知道他布袋裡裝的是什麼？哥哥你要是好奇，問他就是。別人願意說就說，不願意說，我們也別在人家背後亂嚼口舌。”
敢情這書生和女子竟是兄妹二人，聽起來二人語氣之間頗為親暱，關係應該是極好的。
那書生果真是個灑脫的性子，當即斟了一杯酒，對著徐懷谷，敬酒說道：“這位仁兄，你我相見就是緣，我先敬你一杯酒。”
他仰頭一口喝盡酒釀，將空杯對著徐懷谷一露，才笑道：“我見仁兄的打扮和舉止，應該是那行走江湖劍客吧？不瞞仁兄，我對你們這種江湖劍客佩服得很，自己倒也想去走一趟江湖，但是鼓不起那個膽子啊。”
徐懷谷切了一大片牛肉塞進嘴裡，又喝了一口酒，隨意點了點頭，沒說話。
書生繼續說：“仁兄來到東平這座小鎮，怕並不是偶然路過吧？難不成是想去扶搖宗看一眼嗎？”
徐懷谷又漠然點了點頭，還是自顧自吃肉喝酒，沒太多理睬那邊的書生。
這兩年裡，徐懷谷的性情可謂是大變，由原先那個瀟灑善談的劍客，變得越來越心思深沉，寡言少語了。先是莊野雲和左丘尋的死對他影響太大，再就是一個人行走江湖兩年，他已經習慣了孤獨，讓他這麼和一個自來熟的陌生男子講話，他還真就不那麼想講。
那青衫書生見徐懷谷不太想講話，只道是江湖劍客的孤傲脾氣罷了，依舊滿面春風地笑道：“那可就巧了，我們一行人也是打算去扶搖宗參觀一番，仁兄一個人前去不免無聊，要不我們結個伴，共同前往？”
徐懷谷瞅了他一眼，又見他身邊那英氣女子有些揶揄地看著她哥哥，似乎在等著他碰壁出醜，於是徐懷谷本來並不打算答應的，卻點了點頭，應了下來。
青衫書生笑道：“多謝仁兄賞我這個臉了。我叫楚文澤，淅城人士，這邊是我妹妹，楚秀楊，其餘他二人是我的隨從。不知仁兄怎麼稱呼？”
徐懷谷說道：“餘不合。”
好個奇怪的名字，那青衫書生撓了撓頭，心中暗暗想到：“果然不合，這個淡漠的脾氣，與誰都不太能合得來吧。”
楚秀楊一聽到這個名字，則是直接掩嘴笑了起來，被楚文澤眼神制止之後，他又說道：“餘兄要不和我們一起來喝個酒？彼此也能熟絡一下。”
徐懷谷晃了晃腦袋，起身說道：“不必了，我習慣一個人喝酒。”
他起身，摸出幾兩碎銀子遞給店小二，指著桌上酒菜道：“不用找了，把這些酒菜帶去我的房間。”
說罷，徐懷谷扭頭就走，那店小二得了小費，逢迎著笑了幾聲，趕緊端起酒菜，跟在徐懷谷身後也走了，留下唯一的一桌人在大堂之中。