桐橫太守吳達乃是好棋之人，偶然遇見棋藝高超的程小江，於是邀請後者前往太守府切磋棋藝。

太守府宅院一處茶室內，吳達吩咐僕人煮了一壺好茶，又拿出一副金絲鑲邊白玉象棋，興致勃勃地與程小江廝殺起來。

程小江一眼便能看出，吳達下棋的水平，雖然比普通人高出不少，但絕對算不上什麼高手，愛好棋藝多半是附庸風雅，他邀自己到府上下棋，肯定是另有圖謀。

雖然看穿了吳達的心思，程小江卻並沒有點破，只是與吳達閒聊：

“太守大人，草民聽你的聲音有些沙啞，像是感染了風寒，頸脖上還繞著白紗，莫非身體有何不適？”

吳達用手撫了撫額頭，苦笑道：

“都說好棋之人皆乃聰明之人，並且洞察力敏銳，此話果然不假，本太守確實正在為兩件事頭疼。”

說話間，程小江又吃掉吳達一子：

“太守若信得過草民，不妨說來與草民聽聽，興許草民能為太守分憂。”

此言一出，正合吳達的心意，他剛才見程小江棋力驚人，心想此人必定聰明至極，這才打起了程小江的注意，希望此人可以為自己出謀劃策。

“哎，最近真是一波未平一波又起，害得本太守食不下咽、夜不能寐，精神萎靡以致感染了風寒，頭疼嗓痛得厲害。”

吳達嘆了口氣，飲了口茶，潤了潤嗓子，解釋道：

“曹力夫遇害，本太守正愁抓不到兇手，豈料城中又出了個自稱玉面狐的盜賊，此賊神出鬼沒，一身輕功踏沙無痕，飛簷走壁如履平地，衙差們四處搜捕，將桐橫城翻了個底朝天，可就是找不到這個盜賊任何的蛛絲馬跡。”

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說完，吳達又飲了口茶，程小江看在眼裡、記在心裡，從開始下棋到現在，不過三柱香的功夫，吳達已經喝光了四壺茶。

程小江故作疑惑，接著問道：

“聽聞大人有兩名得力干將，一個是“兩頭蛇”何坤，另一個是“雙尾蠍”段風，這兩個人不僅武藝高強，而且辦案能力也是一流，怎麼會抓不住區區一個玉面狐呢？”

吳達喟然而嘆：

“這兩人平日裡暗暗較勁、互不相讓……”

話未說完，僕人稟報道：

“大人，何獄曹有事求見。”

“真是說什麼來什麼！”

吳達又飲了口茶，旋即指向一旁的屏風：

“小兄弟，請你暫且迴避一下。”

段風走上前來，從懷中掏出一個精美的紫檀木匣：

“啟稟大人，卑職昨日搜捕玉面狐之時，偶然抓到一個蟊賊，從其身上搜得一件贓物，乃是一塊玉石。卑職不知此玉價值幾何，因而難以量刑，素聞大人善於識玉，特請大人鑑別一番。”

說完，段風不待吳達回應，將木匣放於桌上，便轉身匆忙離去。

吳達開啟木匣，只見玉石水潤且有光澤，彷彿整塊玉里都浸著水一般，散發出一陣若有若無的靈氣。

吳達見過不少品質極佳的玉石，心中早有一桿秤，因此大略估算了一下，便知道這塊老坑美玉，少說也得三千兩白銀往上走。

段風前腳剛走，何坤後腳便來登門拜訪，與吳達不著邊際地閒聊了幾句後，從袖中掏出一個錦盒放到桌上：

“啟稟大人，卑職昨日巡邏街巷，搜捕殺害曹力夫的兇手，路過大人的府邸之時，意外拾到這個錦盒，懷疑乃是大人遺失之物，特來奉還。”

言罷，段風稱公務繁忙，拱手匆匆告辭。

吳達心領神會，開啟錦盒一看，裡面有一隻晶瑩、靈活的翡翠馬，神采奕奕、矯健不羈、活靈活現、栩栩如生，其價值絕不低於何坤送來的玉石。

吳達將程小江從屏風之後喚出，苦笑道：

“小兄弟，這下你明白了吧，何坤和段風這兩個人，雖然武藝高強，但心思皆在升官發財之上，哪有功夫為本太守排憂解難。”

程小江見吳達愁眉不展，忖量片刻道：

“大人毋須憂慮，草民有個一石二鳥的辦法，既能抓到玉面狐，還能讓何坤和段風二人，將心思用在辦案之上。”

聞言，吳達喜上眉梢，連連問道：

“什麼辦法？快說來聽聽！”

“二鳥爭食……”

程小江娓娓道出自己的想法，吳達聽完之後，眉頭漸漸舒展開來，一拍自己的額頭，大喜道：

“此法甚秒，可解我心頭之憂！”

程小江又補充道：

“請大人放出風去，就說緝捕玉面狐之事由草民全權負責。此外，草民還有另一個計劃，可以將殺害曹力夫的兇手，一併緝拿歸案。”

接下來幾天，玉面狐猶如人間蒸發了一般，突然銷聲匿跡了，但眾人心中皆是清楚，桐橫城全程封鎖，玉面狐肯定還躲在城中。

這一日，程小江剛剛沏好一壺清茶，段風便拿著一個木盒登門拜訪，客客氣氣地說道：

“一點小心意，請程兄弟笑納。”

程小江將木盒開啟一條縫，輕輕一瞥，只見裡面裝滿了白花花的銀子，少說也有數百兩，故作詫異道：

“段兵曹，在下不過是一介書生，你如此重禮，敢問是何用意？”

段風輕輕地閂上門，懇切地問道：

“不瞞程兄弟，段某聽說，天威府正在向各地求賢，桐橫城有一個名額，程兄弟近日和吳太守走得近，請問是否確有此事？”

天威府求賢一事，自然是萬恨之在城中散播的，程小江見段風已然入局，於是收起銀兩，點頭道：

“段兵曹講禮，在下也不隱瞞，吳太守心意已決，誰若能抓住玉面狐並尋回官印，吳太守便將其舉薦給天威府。”

聽聞傳言屬實，段風向程小江恭恭敬敬地行了一個大禮：

“聽聞太守委託程兄弟負責緝捕玉面狐，程兄弟乃是讀書人，想來對天威府也沒有興趣，望程兄弟為段某謀劃一番，事成之後，段某必定不會忘記程兄弟的恩情，自有厚禮相贈。”

“段兵曹，你真正的對手並不是我，而是何坤何獄曹，你二人武藝高強，皆是吳太守心中的候選之人。”

段風覺得程小江所言有理，連忙請教道：

“不怕程兄弟笑話，我與何坤的武藝不相上下，這些年一直在暗暗較勁，說句實在的，我還真沒把握先他一步抓到玉面狐，還請程兄弟賜教！”

程小江悠然地含了口清茶，閉目尋思，清茶在喉間轉了幾圈，最後緩緩地流下，他突然睜開眼睛：

“有辦法了，既能重挫何坤的威風，又能助長段兵曹的聲勢，這一上一下，吳太守心中自然有數。”

聞言，段風喜不自勝，連忙向程小江請教。

程小江示意段風附耳過去，放低聲音，神神秘秘地說了一番話，段風連連點頭，心中主意已定。

送走了段風，程小江拿上銀兩，上街閒逛，看看各類書籍，又為姜九黎三人添了些首飾，頗為悠閒自在。

突然，馬蹄聲急響，大街上奔來一匹快馬，馬上之人身著官府、腳踏烏靴，瞧見程小江，立即翻身下馬，雙拳一抱：

“程兄弟，我可找到你了！”

程小江回頭一看，來者是“兩頭蛇”何坤。

何坤上前一步，滿臉笑容道：

“久聞程兄弟喜好品茗，恰好何某也是好茶之人，所謂知己難覓，何某今日在仙茶坊求得了一壺上等的白毫銀針，特請程兄弟前去品鑑一番。”

“何獄曹如此有心，在下謝過了！”

程小江早料到何坤會來找自己，心裡暗暗一樂，於是欣然應邀，與何坤同去仙茶坊品茗，又將鬼主意賣了不少銀子。

是夜，霧氣漸濃，一輪淡月在雲層中若隱若現。

城西，何坤住宅之外的街角，倏地躥出一個黑影。

黑影身手矯捷，輕輕幾步便躥至何宅的高牆之下，旋即四下張望，確定周遭無人之後，黑影雙臂一展、縱身躍起，如燕雀般翻入了高牆之內。

此刻已至宵分，何宅之中燈火稀疏、鴉雀無聲，一眾家丁皆已入睡，而何坤與程小江品茗之後，尚未歸家。

夜色之下，黑影輕車熟路地穿過宅內的假山樓亭，一盞茶的功夫，黑影來到了何宅中庭的廂房之前，旋即掏出鋼針、錫紙，對著門上的鎖孔一陣鼓搗，只聽咯噠一聲，門開了，黑影行如狸貓般躥進了屋內。

一炷香之後，黑影從屋內走出，背上多了一個厚重的包袱，顯然是收穫頗豐。

黑影並不急著離開，而是凝氣於指尖，藉著朦朧的月色，在牆壁上一陣刻畫，一股股牆灰簌簌落下。

頃刻之後，牆上出現了一個狐狸笑臉，旁邊留下了一行字：

“今夜宵分，玉面狐借何家財物一用，救濟疾苦百姓。”

黑影滿意地望向自己的傑作，稱心如意地點了點頭，旋即掩上房門、翻過牆頭，一路飛簷走壁、躥高伏低，向南行去。

不一會，黑影又來到了城南的一座宅院，此處正是桐橫城兵曹，“雙尾蠍”段風的住宅。

與何宅的黑燈瞎火不同，此刻的段宅燈火通明、人聲嘈雜，宅院之內，一眾護院、家丁亂作一團。

但見一個蒙面人揹著沉沉的包袱，從屋脊上一躍而下，身後有五六個家丁追趕，身前還有七八個護院攔截，眾人齊聲高喊：

“玉面狐，你好大的膽子，竟敢到段兵曹的府上行竊！”

蒙面人趾高氣揚，喝一聲：

“我玉面狐專取不義之財，你們能乃我何？”

說話間，蒙面人動作幹脆利索，三下五除二便將一眾護院、家丁打得抱頭鼠竄，哭爹喊娘。

“不妙！真的玉面狐找上門了！”

黑影眉頭緊蹙，連忙躍下高牆，快步向宅子內奔去，與逃竄而來的蒙面人迎頭撞上，兩人皆是身著夜行衣，裝束一模一樣，且都揹著一個沉甸甸的包袱。

兩人乍見之下，目光閃爍，不約而同地大喝道：

“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。玉面狐，今天可是你自投羅網！”

說著，兩人各自冷哼一聲，拔出兵刃廝殺在一起，一時間塵土飛揚，庭院中捲起落葉無數，兩人你來我往，相互拆了上百招，卻依然分不出勝負。

正在兩人鬥得難分難解之時，一道道疾若風雷的馬蹄聲賓士而來，一眾銀甲黑靴的官兵，長槍在手，齊齊高聲吶喊：

“桐橫太守誅殺盜賊，玉面狐狸引頸就戮！”

聽到這氣勢如虹的叫喊聲，黑影和蒙面人又驚又急，兩人心照不宣地將兵刃一收，急忙向城東逃竄。

豈料，兩人剛跑出半條街，東邊又響起整齊劃一的踏步聲，一大隊火槍兵堵住街口，旋即便是一陣槍林彈雨，逼得黑影和蒙面人向後折返。

轉眼間，整條街已經被一眾官兵圍得水洩不通，冰冷的火槍齊刷刷地對準黑影和蒙面人，逼得兩人束手就擒。

少頃，一騎分開眾官兵，慢騰騰地走上前，馬背上之人，正是桐橫太守吳達，他抬頭乜斜，伸手遙指，喃喃自語道：

“程小江果然料事如神，算準了玉面狐今日要夜盜何宅，讓本太守在此設下埋伏……”

說著，吳達威嚴的目光一掃，神色一變，詫異道：

“怎麼有兩個盜賊，你二人是誰，速速從實招來，究竟誰才是玉面狐？”

一眾官兵舉槍鳴空，齊聲吶喊，以助聲威。

黑影和蒙面人相互對視，猶豫了一陣，無可奈何地丟掉兵器、揭下面巾，驚得吳達目瞪口呆，這兩人一個是何坤，另一個則是段風。

原來，何坤和段風都問計於程小江，意在爭奪天威府舉薦之資。

程小江為二人出謀獻策，讓他們假扮玉面狐，趁夜潛入對方宅邸，劫走家中財物，並留下玉面狐的名字，以此羞辱對方一番，重挫對手的聲勢。

見這二人自相殘殺，吳達勃然大怒，正欲懲處二人，腦袋中卻忽如電閃雷鳴，旋即一拍額頭，高喝一聲：

“不好，調虎離山，中計了！”

話音剛落，一匹快馬疾馳而來，馬上之人心急火燎地喝道：

“大人不好了，太守府失火了！”

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