簽完契約，德爾塔帶著魔眼回去了。這個東西平時可以保持透明狀態，不用精神力掃描很難察覺。而且是由魔網提供無線供能，不用擔心“斷電”。

看到他回來，歐力安抬起頭，露出一個很不識趣的笑容，問他：“這麼久，你和賽歐思聊得開心嗎？”

德爾塔看看他，又看看其他人也是略帶好奇，無奈地按照內務處的說法告訴他們：“他有一位長輩去世了，需要他立刻回去簽收部分遺產。”

“見鬼，這種好事怎麼輪不到我。”歐力安嘟囔道。

“他說自己在提瑞那裡會繼承幾處房產，之後會為了家庭來往方便調動到那附近，下午就帶著全家都走了，接下去我們估計是見不到他了。”

“提瑞？”福特里爾面露疑惑，“那片附近魔獸眾多、以狩獵季出名的土地？我聽說那裡每年都有法師因獸群的發情期暴動而死亡，可不是什麼好地方。”

“所以薪酬更高，很多魔藥的原材料都出產在提瑞，血脈相容度高，可用來做肢體移植的魔獸也不少。”德爾塔念著臺詞。

“你們說這麼幾句就用了半個下午？”歐力安雖然在工作，但還是能抽空提出讓人難堪的問題。

“這得問松卡斯，他給的地址有問題，我轉了很久才找到賽歐思家在哪。”德爾塔現在的表情可不是裝出來的，他是比較煩這種降低效率的錯誤。

松卡斯頂著其他人的目光道：“事實上，你走了我才想起來給的地址不對勁。不過要是趕過去找你的話，工作又少一個人做了，所以......”他聳了聳肩。

松卡斯這麼說，德爾塔反而找不到什麼理由去批評他了，只好一揮手：“還是工作重要。”

...........................

“已經確定了嗎？”負責調查這起案件的法師問他的同伴，院長已經批准了他們的申請，允許他們使用魔眼管控室的那臺燒錄儀器，現在正在找之前的魔眼記憶記錄。

內務處的上層不可能單把希望寄託在德爾塔·范特西那個還沒畢業的傢伙身上，靈體中獲得的資訊未必是準確的，因為記憶本身就是很容易被篡改的物什。

尤其德爾塔在他們的內部測評中，信賴等級也不能算高，他要是給出一個線索，內務處還得多添一個證偽的步驟，自己查出的資訊才是最可靠的。

“確定了，至少表面看起來什麼異常也沒有。”說話的這位指著水晶球，光影照射出來，斑斕不定。裡面放映的是前三天賽歐思的行動畫面，場景隨著分管魔眼的不同來回切換。

“白天七點離開房子，去星象高塔十五層那裡工作。不在高塔用餐，而是晚上八點回來和家人一起，非常的規律。硬要說什麼奇怪的事，那就是他最近幾個月都沒有在家進行文字記錄的行為，別說卷軸了，連修正法術，使其貼合自身習慣的計算嘗試也沒有。至少我們沒有在房間裡找到帶有他新鮮字跡的紙張。”

“壁爐檢查了嗎？”在內務處工作更久，更富有經驗的法師問。

“什麼？”

“你該去檢查壁爐的，看看裡面有沒有紙灰。有些人不喜歡留下什麼文字記錄，他們會把自己以前的課本燒掉，工作的記錄，自己研發的法術細節，過去記錄在紙上的重要靈感筆記統統銷燬。他們可能會寫日記，但這個過程只是為了滿足心理需求，寫完後也會燒掉”

“他們在想什麼？”

“就是為了私密，他們認為這些資訊會暴露自己的弱點，被人拿來針對自己。紙面的記錄越多，他們就越沒有安全感，所以會定期清理。”

“聽起來更像是間諜會養成的習慣。”

“沒錯，所以在初步檢查之後，我們還沒辦法閒下來，還得調查更多地方。賽歐思是魔植師，如果他是間諜，那麼他背後的勢力也只能盯上他能接觸到的內容。比如某些珍奇的魔化植物種子、相配套的培育方法之類。”

“明白了，我會回去再檢查一遍的。”

“也不用太細緻。”

內務處的新人詫異地問這位前輩：“怎麼？”

“你剛來這個部門，所以不太清楚。像這種案子，真正重要的往往不會是確鑿的證據，而是後續的阻斷處理。假設賽歐思真的是間諜，他獲得的情報到底要透過什麼方式傳遞出去，是還有其他間諜幫忙，還是學院的出入檢查機制有漏洞。這個沒有暴露的間諜是誰、漏洞在哪才是我們要管的，那些已經發生過的事和我們沒有太大關係。”

“難道那就不重要了嗎？”

“當然重要，但這是副院長閣下掌控的深淵守望所負責的，我們還是不要越界比較好。”

“瞭解了。”

“這樣最好。還有，我們得儘快解決了這事，然後把房子內部處理乾淨，不要讓其他人發現端倪。”

..................

“喝——呃啊啊啊！”

怒吼聲轉化為慘叫，最後一個來襲者被一顆和自己上半身差不多大的火球轟中，戰斧直挺挺地落在地上。脂肪和肌肉在高溫作用下蛋白變性，發出滋滋的響聲。火球中猛然爆開的高溫氣流也讓他的臉沒法看了，成了一攤紅褐色的爛肉，喉嚨裡的慘叫也沒能堅持多久。

他身上厚實堅固的鐵盔甲沒有保護好它的主人，作為高溫的良導體，反而讓這個可憐人在死前備受折磨。

軍隊中供應的騎士甲上通常會刷一層防火膠，可以阻斷高溫。或者純木鎧甲，某些木料經過特殊處理，硬度比金屬高，不易點燃，木材額外的韌性還能防鈍器傷害。

這麼做的主要原因就是火法師的存在讓穿純金屬盔甲的騎士們不堪一擊，殺這樣的人對於他們來說，不比用鐵鍋煎肉難多少。

“法瓦羅先生，您可以出來了。”戰鬥過後，自然科學院的法師護衛們依舊保持著波瀾不驚的表情，打頭的向後面的車隊通知道。

一個僕人掀開馬車前面的簾布，法瓦羅彎腰從裡面出來，踩著底下配的矮凳站到地上，身子才直了起來。左右打量了一圈，眼神從那十幾具屍體的裝備上掃過，估算了一下價格，面色就不太好看了：“已經第二次了。”

他這次南下前往學院的過程中，已經第二次遇到這種裝備精良的盜匪。

純鐵甲雖然不防法術，但這不意味造價就會便宜。一套量身定製的鎧甲不要雕花，花費就要五十鎊到六十鎊，加上防火膠價格再翻一番，王國的正規軍中也不過只有騎士負擔的起這個高昂的價格，其餘幾萬人都是皮甲上釘塊鐵皮完事，還都只是半身甲，防火膠根本不供應。

也就是說，這些盜匪的裝備已經比七成的正規軍還要好了。

“周邊的地界都這樣，”一位自然科學院的法師為法瓦羅介紹，“拜垂拉法師學院再南邊就是揚斯克，如果說莫克然是我們國家的首都，那麼揚斯克就是北方盜賊王國的首都。”

“學院不知道教他們什麼是規矩嗎？那些法師好歹也住在這裡，門前堵了條瘋狗，他們也能當做沒看見？”法瓦羅怒氣衝衝道。

“沒有這個必要，盜賊一般看到成群的施法者會離開，我們之前其實可以透過交涉或者證明自己身份來避免衝突。”

這位法師心中的話其實還沒說完，盜賊越多，南境也就越亂，死的人越來越多。而死人成堆的地方往往會形成靈場，吸引深淵位面的部分向主物質位面靠攏，聯通兩個世界，出現小型的自然傳送門，惡魔就會從深淵小規模的入侵。

那些有特殊渠道的地方勢力也知道這個現象，經常請拜垂拉法師學院的人去驅散靈場，而這又是要花錢的。對拜垂拉法師學院來說，這樣的生意鏈可不能說斷就斷了，召喚法師們透過這個大賺特賺，還專門發明了一個詞，叫“死人稅”。放任眼前這個局面變亂才能維持他們的利益。

不過這些話是不能對法瓦羅說的，因為自然科學院和拜垂拉法師學院的關係沒有那麼壞壞，自然科學院與宮廷法師的關係也沒有太好。

揭露這種事情就是明晃晃地表明態度，要進行站隊了，眼下卻還不是時候。

“我作為國王的御史，老鼠爬到袍子上卻不能碾死，難道就這麼向他們妥協嗎？”法瓦羅就著之前的話反問他。

這樣的身份，怎麼能和普通施法者比較？

“我為我的疏忽道歉。”那位法師行了一禮。

說了這麼一句，法瓦羅消了些氣，看著雪地上的那些屍體，突然注意到了什麼。

那些屍體附帶的溫度融化了周圍一圈的積雪，蒸汽騰騰，味道讓他後悔自己為什麼因為長期使用香水就忘卻了淨化空氣這個法術的施展步驟。水窪和燒糊的爛肉泡在一起，讓他不怎麼想靠近。於是他決定和上次一樣，指使僕人去幹這事。

“你，過去把那個最近的死人的鎧甲剝下來。”

看著這個僕人過去，他又吩咐車隊後面一個僕人：“你去把上次收繳的鎧甲搬一套過來。”

上次，他第一次見到裝備如此精良的盜匪，不過只有三個人就敢衝擊車隊，死得也乾脆利落。他好奇之下命人把他們身上的盔甲剝了幾套下來帶上，現在又起了用途。

兩個僕人很快做完了他吩咐的事。兩套鎧甲攤在地上，皮革繫帶都被火焰燒斷了，內襯的布料倒還完好，就是粘了點淡黃色的發焦人皮。

法瓦羅不願意讓它們被放進自己的馬車裡，所以用精神力託舉著它們以疲勞度換格調，他細細檢查這兩套鎧甲，上次繳的那三套雖然款式相同，但他也沒有細看，今天卻不一樣。

這次來襲的盜匪身材有高有低，鎧甲的大小卻似乎是一致的，這不能不讓他聯想到什麼。

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他來回翻動著兩套鎧甲的部件，越來越多相同的細節在印證他的猜測，這種成功沒有帶來喜悅，而是相反的驚愕和怒意。

完全一致的部件大小，頭盔直徑，臂甲和脛甲的長度也都分別相同。即使不合身，它們生前的主人也堅持穿著它們。這兩套鎧甲的尺寸幾乎一模一樣，甚至某一處部件上因加工失誤導致的輕微變形也一樣。

“再去拿一套來。”法瓦羅沒有意識到自己的聲音有些急促。

“屍體上的還是車裡的？”他的僕人徵求意見。

“你最快能拿到的！”法瓦羅的聲音猛然抬高，然後嚇了他自己一跳，緩緩平復下來，看了自然科學院的法師們一眼，才又用平時的口氣說道：“車裡的。”

僕人也有些被嚇住了，遲疑了兩秒才行動。

半晌，他要的鎧甲到了。

法瓦羅再次檢查，結果和之前沒有區別，三套鎧甲都是相同的。

【該死，盜賊們已經有自己的軍工廠了嗎？可這鎧甲是怎麼辦到的？完全一模一樣，他們也建立了魔網？還是學院為他們提供了這些？】他心緒浮動，雙腿站得有些麻木了。

王國能容忍盜賊存在，可不能容忍不守規矩的盜賊存在。有這樣技術去自產鎧甲的盜賊顯然是不守規矩的。

他們今天能打造這樣的制式鎧甲，以後恐怕連弩都敢批次裝備了。

“怎麼了？”一位科學院的法師關心地問。

“沒什麼，我看錯了。”法瓦羅溫和道：“不是什麼大事情。”

他轉而吩咐僕人，用戴滿戒指的手點著：“把這些都收到車上去，我們繼續前進。”

“是，老爺。”