擬好甲乙之榜，定下最終排名，劉景盤算起“量才授職”，首先是奪得魁首的崔鈞，劉景決定拜其為安遠將軍府從事中郎。
從事中郎秩六百石，職責是主吏事及職參謀議，無定員，通常設定二人至四人不等。
從事中郎在當前安遠將軍府中的地位，僅次於軍師（諸葛亮）、左右長史（劉巴、桓階）、左右司馬（龐統、鄧芝）、東西曹掾（王粲、韓暨）等七人。
目前安遠將軍府已經有了兩名從事中郎，他們分別是原劉表從事中郎，南陽名士韓嵩、原劉表東曹掾，北地名士傅巽。
崔鈞儘管也有些名望，但和兩人相比就顯得有些不夠看了。從這也不難看出劉景對崔鈞的看重。
而第二名劉廙為人清鑑有文采，這樣的人適合留在身邊聽用，劉景準備任命他為主記，和主簿蔣琬一起負責機要文書。
主記儘管只是百石小吏，卻是心腹之任，可謂位卑而權重，論權位並不比從事中郎差。
接下來是裴徽、習禎，二人皆風流儒雅，善談論，劉景計劃讓他倆出任議曹掾、文學掾。議曹掌言職，文學掾主教化禮儀諸事，正可發揮二人的長處。
石韜、尹默專務經綸，節制守禮，可為典學掾、勸學掾。
劉敏、龐林、楊儀等人有軍略之才，可授參軍、兵馬掾。
其餘甲科也都分居要職，而乙科則外放地方擔當郡縣長吏。
除了甲乙科這一百零一人以外，劉景又讓老師宋忠推薦十名五十歲以上品德純良，卻不幸落選的考生，授予他們一官半職。
漢代歷來有獎賞年長者官職的傳統，畢竟那些白首窮經，研究了一輩子學問，卻依舊一事無成的人，著實讓人心生憐憫。
縱然以漢靈帝之昏聵貪鄙，視財如命，公侯卿士、刺史太守，遷官襲級無不以貨，也曾下詔試太學中六十歲以上者百餘人，補郎中、太子舍人、王家郎、郡國文學吏等職，分文未取，這是一身汙點的他這輩子做過的最乾淨的事。
劉景此番開科，已取士數百，也不差十個名額，況且還能展現自己的仁德，何樂而不為呢。
次日甲乙科名單對外公佈，至此，這場轟轟烈烈，影響深遠的科舉考試終於落下了帷幕……
…………
九月下，黃河北岸，黎陽。
曹軍中軍大帳內，曹操合衣躺在床上，以手覆額，雙目微闔，口中不住呻吟哀嘆。
曹操六月時收到袁紹病薨於鄴城的密報，簡直驚喜若狂，袁紹既死，天下何愁不定？
不久又聞袁尚、袁譚兄弟互生嫌隙，幾致反目，曹操認為平定北方的機會到了，隨即不再關注荊州戰事，八月間親將數萬步騎，北渡黃河，軍於黎陽。
駐紮在黎陽的袁譚自知難以抵擋曹操大軍，火速向袁尚求援，袁尚心中雖深恨袁譚，卻也知唇亡齒寒，只得領兵南下會合袁譚之軍，與曹操決戰於黃河之濱。
河北精銳大半葬送在了官渡，如今袁軍多是新卒，加上缺少精良鎧甲，更兼人心不齊，自然不是曹操的對手，連戰連敗，不得不躲回營壘內，高掛免戰牌。
曹操挾連勝之威，進而圍攻袁軍大營，企圖一鼓而下，哪想到竟碰了個頭破血流，袁軍野戰或許不行，守營則全無問題。
曹操偏不信這個邪，又幾番派兵攻打袁軍大營，結果無一例外，皆以慘淡收場。
重兵蝟集，壁壘深嚴的袁軍大營，就像是一隻刺蝟，令人無處下口，曹操一時間也想不出什麼好辦法，戰事隨之陷入僵局。
袁尚固然年輕，卻遠比曹操想象的要難纏，他一邊死守黎陽，一邊命外兄，幷州刺史高幹聯合南匈奴單于呼廚泉，率漢匈聯軍南下河東，開闢第二戰場。
曹操前日接到夏侯惇、鍾繇的急報，一時間急火攻心，頭風病都被氣犯了，劇烈的疼痛使他坐臥不安，夜不能眠。
曹操眼下沒有餘力救援河東，就算勉強抽調一些兵馬，對夏侯惇、鍾繇來說也是杯水車薪。
現在只能寄希望於韓遂、馬騰等關中諸將能夠出兵相助。
畢竟關中諸將中，程銀、侯選、李堪等輩皆出身河東，關中諸將又素來仰賴河東的鹽鐵，他們肯定不會坐視高幹吞併河東。
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只是就算韓遂、馬騰等人肯出兵相助，能不能擋住高幹、南匈奴聯軍，也還是一個未知數。
韓馬二人前幾年還打生打死，韓遂更是殺害了馬騰妻子，不背後捅刀子就不錯了，要他們勠力同心，一致對敵，何其難也。
“明公，荀令君有急信送到……”許褚在帳外宏聲稟報道。
曹操心中一驚，荀彧來信，必有要事，這時也顧不上頭疼了，立刻彈坐而起，命許褚將信送進來，迫不及待地拆開信封，一看之下，頓時頭疼的更厲害了。
曹操八月初聞劉景攻陷江陵的訊息，不禁驚呼：“劉表危矣！”
江陵之於荊州的重要性，曹操可謂萬分清楚，他斷定劉表無力抗衡劉景，加上此前劉表遣使職貢，表示臣服，曹操一度生起出兵沔南，相助劉表之意，毫不掩飾對荊州的覬覦之心。
只是隨著袁尚、袁譚兄弟鬩牆，曹操決意出兵河北，南下荊州的計劃，自然就不了了之了。
曹操雖預料到劉表不是劉景對手，可打破腦袋也不會想到，劉表只堅持了兩個月就敗亡了。
劉表何許人？相信世上沒人比曹操更清楚了，當年他雄心萬丈，揮師南徵，結果面對劉表、張繡聯軍，幾番交手，不僅沒有佔到絲毫便宜，反而損兵折將，長子曹昂、侄子曹安民、大將典韋皆死於亂軍之中，至今想來，仍感到痛徹心扉，不能釋懷。
而今劉表盟友從張繡換成了“有雄才而得眾心，萬人敵關羽、張飛為之爪牙”，被曹操視為心腹大患的劉備，二者聯合，連曹操心裡亦忌憚不已，結果居然也擋不住劉景全力一擊？！
更讓曹操震驚的是，劉景在與劉表、劉備大戰期間，竟還有餘力對付張津，而且一戰就幹淨利落的除掉了張津，偽署刺史太守，吞併交州之心，昭然若揭。
數月以來，袁紹病死、劉表職貢，曹操環顧天下，除了韓遂、馬騰，盡為小兒輩，幾乎無一抗手，以為平定天下指日可待。
事實證明，曹操有些小覷天下英雄了，眼下他就被袁尚、袁譚、高幹等小兒輩逼得束手無策。
如今曹操受阻於黎陽，看不到平定河北的希望，劉景又強勢崛起於南方，其南梟張津，北滅劉表，雄踞荊、交，甲兵十萬，虎視中原，一想到自己日後將要面對這樣一個難纏的對手，曹操就感到如芒在背，寢食難安。
曹操不停揉著太陽穴，以緩解頭痛，可惜卻收效甚微，對候再一旁的許褚道：“仲康，速招諸軍師、祭酒，來孤帳中議事。”
“諾。”許褚應命出帳。
不一刻，荀攸、郭嘉、程昱、董昭、賈詡等謀臣相繼到來。
曹操被頭風病折磨得心浮氣躁，實在沒有開口說話的心情，直接遞出書信，讓他們自己看。
一眾謀臣全都是當世人傑，才智超絕，算無遺策，然而在看過信後，無不面露驚異之色。
又是劉景！似乎從他們第一次聽到劉景的名字起，後者就在不斷突破他們心底的評價。
這位市井走出的梟雄，從一縣之地，到稱霸荊交二州，只用了短短兩年時間，崛起之速，縱使光武取河北，也不過如此了。
一直默不做聲的曹操終於打破了沉寂，嘆息道：“今北方未定，劉仲達又起於南方，威脅更甚於劉表、劉備，如之奈何？”
荀攸作為曹操的謀主，首先道：“劉仲達初定荊州，便立刻遣使詣許職貢，儘管他只是為獲取名義，以穩定荊州，未必是真心忠於國家，卻也可看出他無意與明公為難，南方暫時無憂。”
荀攸看了曹操一眼，又道：“明公當專務北方。當初袁紹合四州之眾，馬步十萬，大舉南侵，聲勢浩大，天下震怖。明公以盈萬之旅，相峙官渡，兵折而意不衰，在危而聽不惑，臨事決機，遂以弱勝強，大破袁紹，威震華夏。”
“今大軍受阻於黎陽，不過是一時之困，袁尚、袁譚才能智略遠不及乃父袁紹，彼此又不能和睦，只因明公威逼，才勉強聯合在一起，時間一久，必生齷齪。屆時明公盡起精銳，分而擊之，乘勝席捲河北，如反掌耳。”
荀攸顯然是想重複官渡之戰故事，對敵人採用拖字訣，一直拖到對方生變，而後一戰而定。
郭嘉眉頭深鎖，第二個發言：“昔日孫策粗定江東，便有陰襲許都之意，劉景未必沒有此心，他若趁我等在北，勾結袁氏，出兵宛、葉，窺視許都，後果不堪設想，明公不可不防。”
郭嘉繼續道：“誠如軍師所言，袁尚、袁譚兄弟遘惡，勢難相容，又有逢紀、郭圖、辛評等從中挑撥，久必反目。然袁尚、袁譚兄弟素畏明公虎威，急之只會逼其等死戰，緩之則自亂。不如就此回軍，南備劉景，西御高幹，待袁尚、袁譚兄弟爆發內訌，再出兵河北，可收全功。”
曹操認為荀攸、郭嘉說的各有道理，不過他更傾向於荀攸的建議。
要知道，他出兵前可是抱著一舉而下河北的心思，奈何事不遂人願，他親將數萬兵馬，跨河北上，鏖戰二十餘日，損兵折將不說，寸土未下，就這麼灰溜溜的回去，他豈能甘心？
曹操否決了郭嘉的建議，說道：“孤受國家之命，督六軍以討逆賊，河北士民皆翹首以盼王師，今賊子尚未授首，若就此退軍，何以服人心？”
曹操堅持不退軍，隨後將話題引到劉景身上，“劉仲達上表自稱替國家除掉了逆賊劉表，劉仲達在信中為麾下請功，對自己隻字不提，孤卻不能無視之，諸君以為，朝廷當如何獎賞？”
劉表數月前遣使面見曹操，表示臣服，已非國之逆賊，然而劉表已死，曹操又要安撫劉景，只能被迫承認其誅賊之功。
賈詡建言道：“明公賞賜，可名重而實輕。”
什麼是名重而實輕？就是給予其高官顯爵，而不授實權。
曹操略一沉吟，既然抱著安撫劉景的意圖，那就不能不加以厚賞。“劉仲達現任安遠將軍，漢昌亭侯，此番立下大功，可拜為安南將軍，封漢昌縣侯。”
安遠將軍乃雜號將軍，而安南將軍儘管比不上劉表的鎮南將軍，卻也是名號將軍，並且由亭侯升為縣侯，賞賜不可謂不重。
而劉景為麾下文武大肆請官，包括僭越推薦武陵人潘濬為交州刺史，曹操也全部照準。
曹操之所以表現得如此大方，是因為劉景完全可以不理朝廷，自己私署官職，曹操當初未迎天子前，可沒少這麼幹。
劉景願意向朝廷請命，無疑是一種態度，只要不涉及自身利益，曹操當然不會輕易拒之。
曹操也不是毫無原則的遷就劉景，安插起釘子來也是毫不手軟，如荊州刺史一職，他肯定不會交給劉景。
當然，就算曹操任命荊州刺史，也沒辦前往襄陽赴任，只能將治所放在他所控制的宛城。不過刺史畢竟是荊州名義上的主官，可名正言順插手荊州事物，就如揚州刺史劉馥之於江東。
曹操詢問眾謀臣道：“劉表已死，荊州出缺，依諸君之見，誰可為刺史，為國牧守南土？”
此時荀攸腦海中登時閃過一個人選，向曹操推薦道：“宛令，潁川杜（襲）子緒出於名族，才稱當世，歷任南陽諸縣，熟悉荊土、人情，可為荊州刺史。”
“尤其難得的是，杜子緒早年間避亂長沙，識劉仲達於微時，兩人由此結下了深厚情誼。旁人出任荊州刺史，劉仲達或有不喜，杜子緒若為荊州刺史，劉仲達必不會反對。有杜子緒居中調和，將極大降低衝突風險……”
曹操被荀攸說服了，杜襲確實是當前荊州刺史的不二人選，當即決定遷杜襲為荊州刺史。