山谷裡的道路更加複雜曲折。

實際上，從河谷那邊一路過來，也經過好幾個岔路和隱秘的山林小道，而這或許不過是迷宮般的卡恩地區冰山一角！

難怪凱爾所在的約翰團隊需要本地嚮導。

在此刻，我們的嚮導……卻是在黑夜裡飄行中的小光球。

仔細想想，真是不合理，也不理智！

雖然如凱爾所講，大方向可能是對的，也許還能連上可通往雪林村的山谷“主路”，但是走了這麼久之後，真是愈感擔憂！

回頭想想，那個由假治安官屍體變異而成的死靈，或許就是從山梯古道西行段某個地方下山後，再經過另一條岔路繞到那片野草地。雖然現在還不清楚變異的原因，可也許能從那個嗎啡針管的殘留液檢測出某些證據也說不定。

所以……能儘快回去就好了。

但是，這個山區也是危機四伏！不僅可能有潛伏的極端兇徒，還有比野獸更恐怖的死靈！

到現在為止，已經出現了6只死靈！若用戴莎曾講過的分類編號來標識，那就是有5只VD-02和1只VD-01死靈。而凱爾……可能就是到目前為止的人型死靈唯一目擊者！

還有6……數字“6”……！

記得裡克透露過，那是與聖明邪教某種可怕儀式和信仰相關的詭異執念或標誌……這究竟是巧合，還是有意為之？

殺害檢查站治安官和警察並假扮其身份的三名兇徒，究竟是邪教狂熱教徒，還是本地區的極端組織成員？如果那個假治安官持有的“嗎啡”針劑與其變異成死靈有關，那他們和另外5只殺人的死靈有沒有關係……？

只可惜這些傢伙都已經斃命！真相也不得而知……

如果能和芙琳一起回到城裡，找到萊特他們，也許還能搜山找出蛛絲馬跡？

一定要安全回去！願聖主保佑……我在心裡默默地祈禱著。

先瞧瞧當前所在。

跟著小光球再次走進一條古樹林立的幽靜山路，或者說，腳下走過的地方都不能稱為“路”，因為我們更像是在穿過樹林間的縫隙，拼命地“擠”向前而已。

這可就苦了揹著臃腫行軍裝具的凱爾，有好幾次為了跟上小光球卻被卡在緊挨著的老樹之間。最後他還得繞一繞才能跟得上，而他的喘氣聲也變得頻繁且沉重。

“真抱歉……都不能休息一下。”我對著在前面開路的他說。

這裡已經連並排走都做不到，還得小心腳下的汙泥、樹根和各種冒出尖的石頭。

“沒關係，這就是實訓！嗯……只是連你也要被迫來參加這種折磨就是了。”他說。

啊……不。

至少算是一種幸運，起碼我們都活了下來，並在為救人而努力著，所以怎樣都是值得的。

儘管這麼想著，我卻沒有說出來，只是“嗯”了一聲當是回應。

還好，雖然山路難走，但更像是在沿著山腳而行。小光球很“體貼”地沒有引導我們爬坡，當然，我也不希望如此！

手電筒的燈光越來越弱了，只能照亮前面一小圈範圍，也許該關掉省省電才好？哎……

便在憂心手電筒“能量”何時耗盡以及由此聯想到其他一些奇怪念頭之時，我們終於走出這座山林！

這段林間小道似乎沒有之前那麼長，也許小光球帶著我們“抄了近路”？

然後，眼前就是一片相對開闊的空地上。雖然四周不遠處皆為連綿起伏的山巒黑影，但對於剛從那壓抑密林裡鑽出來的自己來說，迎面而來的久違夜風帶來的清涼還是讓人心醉。

抬頭所見，竟已是點點繁星綴於黑色天河之上。

咦！今天的陰雲到此刻似已消散了大半。

趕緊環顧天穹，便望見懸於天邊的那一輪圓潤皎月！

“啊……滿月。”我呆呆地望著天邊明月，一時竟捨不得挪開腳步。

“滿月？啊，真的是！月亮竟然出來了！”身邊傳來凱爾的聲音，接下來還有一句：“啊？怎麼這位精靈也不動了？難道到這裡為止嗎？”

嗯？

尋聲看去，果然見到那團小光球懸停著不動。這是在休息？還是如凱爾所說……是所謂的“到此為止”？

不對啊……這個地方怎麼說呢，也還像是某處山谷裡，只是寬敞許多而已。而且左右遠處似乎還有好幾個岔路口，這可該怎麼走！

先別緊張……既然小光球都停了下來，那麼……

“凱爾，要不先歇一下。你看看這附近的路，還有印象嗎？”我趕緊對凱爾說。

“嗯，好……”他應該很累，卸下那個巨型揹包後，還舒了一大口氣。不過，他還是雙手持槍，只是保持著槍口向下的姿勢，在我的手電筒弱光配合下環顧過四周後，才回答：“不好意思……真認不出來。但我們剛剛一直朝著西北大方向走的吧？待會我用羅盤判定一下方位，說不定再往東就可以回村了……可能啊。”

話說完後，凱爾便馬上背起步槍，搜出羅盤，半跪在地上操作起來。

“嗯……累的話就坐一下嘛。”我對著他晃了晃雙手的裝備：“沒事，我來警戒！有燈，還有手槍！”

“嘿……謝謝。”他抬起頭笑了一下，還真的坐了下去。接著他可能覺得不好意思，抬起頭對我說：“要不……你也坐吧。”

也好，我也真的累了，感覺全身都很疼痛，尤其是腳後跟。而且，我們所在這個地方就像處於一段山谷道路的之間，應該足以觀察四周可能發生的任何異常。

說服自己後，我就坐在凱爾旁邊。雖然地上沙石密佈，而且這身衣服估計也救不回來，但這下可真是舒服許多。

小光球仍是懸停著一動不動，就算被我呼喚了幾聲，似乎也沒有什麼動靜。

嗯……也不是完全沒有動作。她好像忽然間彈跳了一下，但馬上就歸於平靜。

真奇怪！

算了，那就當是難得的小憩時間。

身邊的凱爾還在聚精會神地操作羅盤。他好像對方位不太確定，還把手電筒借過去看個仔細。

空閒下來的我，再次抬頭遙望天邊的圓月。

真的很圓，很亮，美得驚豔，就像遙不可及的神聖光輝。

但是……

望得久了，竟又想起一些奇怪的事情。

“今晚……是滿月之夜。”我望著月亮，喃喃自語。

“啊？嗯，好像真的很圓。”凱爾的話傳了過來。不過，聽他的意思，可能他並不瞭解這些月相之事。

那是蕾雅昨晚告訴我的。

而且，今天早晨，從雅賓旅館出發前，我還在房間裡的檯曆上用紅筆圈出一個日子。

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9月13日。

就是今天。

滿月之夜……

這是怎麼了？

望著天邊那聖潔的明月，為什麼內心卻慢慢湧出一陣莫名恐懼？

“凱爾，凱爾……”我收回仰望皎月的視線，轉而卻看見那枚小光球又突然跳動了好幾下，就像她受到什麼驚嚇一樣……這次可看得真真切切！同時，內心愈發強烈的不適感與畏懼，使得自己趕緊叫喚起身邊的人。

“啊，在呀，怎麼了？”他還在擺弄那個看似複雜的儀器，不過已經得到了結果：“嗯……若能從這裡往北走的話，應該就能連上我們上午走過的山谷，但現在只有左右的路可以走。可再繼續往西北方向走的話，很擔心會不會……走到那個死靈出沒過的地方！”

死靈！對，就是這種讓我深感憂慮的怪物！

“那個地方，你……只看到五隻死靈嗎？狼型的死靈……”我接著問。

“對……五隻，我肯定沒看錯。”凱爾收好羅盤後，把手電筒還給我後，再解下步槍，然後反問我：“嗯……‘只看到五隻’？可是，如果再多一隻，那我就……”

“是……感謝聖主，幸虧那時候只有五隻……不，這麼說也不對，因為其他人可能都因為那些怪物而遇難……抱歉。”我說出心中所想後，卻覺得很不妥。

剛剛那瞬間確實在為凱爾的幸運而高興，可其他遇難者呢……？

“我知道的……”凱爾低下頭看著手中的步槍，一時卻陷入沉默。好一會後，他才接著說：“對，還有草地的另一只更可怕的死靈……那總共應該就是六隻了吧？”

問題就在這裡。

內心裡總有一種疑惑：這些死靈的出現，會不會與聖明邪教的邪惡儀式有關？！

雖然不願意相信這個假設，因為這幾年來，從菱川、長灘、紫櫻、小云、月鈴鎮到碎石城，總共六個地方，不是已經爆發過六次幾乎每場必死或“應”死六位受害者的恐怖事件了嗎？而且，幾乎都與邪教或死靈有所關聯！

所以，既然已符合聖明邪教對數字“6”的執念，難道恐怖儀式不應該停止才對麼？

可是……為什麼總覺得，事情不會那麼“簡單”結束？

而就在今天，凱爾他們也經歷過六隻死靈……不，嚴格來說，是“5+1”！

若是聖明邪教所為，那就是一群對數字“6”有著變態般信仰的狂熱瘋子，像是遵照邪教法則而犯下的“嚴格”罪行。

即便噁心、兇殘、恐怖且滅絕人性……但似乎有某種瘋狂的“定律”。

而那個假治安官，雖然已經無法知道他真實目的，但當時看來他不像是刻意要將自己湊數“獻祭”為“六名”儀式犧牲者之一。

在整個事件中，假治安官被芙琳擊傷，打了一針自帶嗎啡鎮痛，卻在不久後發瘋襲擊傑瑞並被擊斃，最後不知因為何種物質而變異成死靈遊蕩至草地，直至差點害死凱爾……不管再怎麼想，這更像是一場“計劃之外”的突發事故。

如果，如果……

雖然不願意往那個方向聯想，可是……假如這次真是又一次邪教佈局或滲透的殺人儀式，但用於作案的“工具”，不應該是……六隻死靈才對嗎？就是與凱爾所遭遇的那些怪物相似的狼型死靈，代號VD-02的怪物！

思考過後，我正想著該如何講給凱爾聽，可當手電筒的弱光掃至左前方某處山谷路口時，驟然內心一緊，卻說不出話來！

那裡不知何時竟出現了一隻野獸身影，就如之前潛藏於黑暗之中的怪物，正盯著我們這兩個“獵物”！

就算被燈光掃過，那只野獸也像是雕塑般一動不動，如此卻讓人倍感恐懼！

“凱爾……”我想站起來，卻忽感雙腿格外沉重，只能半跪在地上，左手拿著手電筒照向前方，右手緊緊握住手槍，緊盯著路口處的野獸，同時呼喊了一聲。

“那是什麼……！”凱爾的聲調提高了許多，他也發現了那只野獸！隨著他的話音而落，就是一聲清脆的拉栓聲。

他應該已經舉起步槍瞄準著前方的“雕塑”。但我此刻也不敢轉頭去看他的動作，深怕稍微那麼一眨眼，那些“野獸”就會衝殺過來。

“是山裡的野獸麼？還是……”我也不敢肯定，因為距離有點遠，而手電筒的燈光越來越弱，像是隨時熄滅的風中燭火！

如果是……死靈？！不，我也想不通……這些怪物如果不止一隻的話，不都是集體出動的嗎，怎麼還有“落單”遊蕩的？

可是，如果真的是呢？！

那我們這些手槍或步槍就都像玩具那樣，根本沒用！

也許我可以用異能讓這些怪物喪失機能，但前提是能“接觸”到它們才行！而代價，卻可能是被襲擊受傷。在如此缺醫少藥的荒山野嶺，同樣有未知的危險！

於是，便在這樣詭異的“對峙”中，見著前方的野獸黑影在越來越弱的燈光照射下動也不動，自己都已感覺身心俱疲，卻又不敢掉以輕心。

“我……準備開槍了，伊珂。”凱爾可能也熬不住了：“如果是野獸，趕走它後，我們才能繼續走。”

“但是……”我還是很擔心，稍稍撇過去一眼時，見到他也半跪在地上，同時正給步槍上刺刀。

“如果是死靈……那也並非不死怪物，對吧？”凱爾再次瞄準著前方目標，說：“總不能耗在這裡！伊珂，你站到我後面去，遠一點。如果……你就往右邊的路跑吧。那是往東的方向，也許能通到村子。”

“別一個人逞英雄，至少我們現在不是手無寸鐵！”我稍稍用力喊出聲，也算是給自己鼓氣！

對……相比之下，當時在月鈴湖畔面對兩隻死靈時，手裡卻只有一根擀麵杖！

只不過，這手槍的保險栓似乎比想象中更難撥開啊！

一次，兩次……哎，成了！

可當時芙琳好像是雙手持槍射擊的……現在可怎麼辦？我還得拿著手電筒……！

“謝謝！不過，現在先到我後面去！我要開槍了！”凱爾的話裡多了一些決斷意味，緊接著便是一聲槍響！

“呯！”

“快！”凱爾急促的聲音緊隨而至。

“啊……”我趕緊站起身，退後一步，讓自己儘快鎮定下來，同時也拿著手槍指向前方！

果然！那只野獸並沒有被槍聲所驚擾，甚至連個屈身後退的動作都沒有，反而向著我們這邊衝了過來！

怪物！只不過，它奔跑的速度……似乎並沒有那麼迅捷，但也很快了！

“呯！呯！呯！”

凱爾也不含糊，保持著瞄準射擊的姿勢，快速拉栓、射擊，轉眼就已打出三槍！

肯定是有打中到那怪物的子彈，讓對方的身軀搖晃了幾下，但卻沒有制止其腳步。

這……真的是死靈！它離我們越來越近了……！

……