“國王卡爾十六世令……”
王室使者走後，刺耳的聲音彷彿仍在大廳迴盪。教皇坐在寶座上臉色鐵青，扶著權杖的手指哆哆嗦嗦，久久不能平靜。
就在剛才，那小小使者一臉傲然，站在神聖的大廳中宣讀了一長串的政令，總結下來，就是羅列了教廷的四條罪狀！
第一，教廷非法斂財！教廷從來沒有對百姓收稅的權力，更沒有免於向王室交稅的特權，因此，必須將多年來強迫信徒們交納的善款，以及接受捐贈的各種物資，全部收入國庫，以抵多年來拖欠王室的稅款！
第二，各地教堂不合法！冒險者公會的“牧師分殿”才是牧師們集會、交流、修煉的官方場所，各地教堂必須關閉，只有位於卡爾王廷的光明大教堂，為開國之初由騎士王卡爾一世批准修建，暫時保留。
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第三，裁判所是非法武裝！卡爾王國以騎士精神立國，“騎士團”才是唯一被允許的大規模武力組織，其標誌是，必須由國王授予稱號的正規騎士統領。教廷私自聚攏一批狂熱信徒組成的所謂“裁判所”，屬於構建私軍的大罪，必須就地解散！
第四，教會學校不正規！封邑貴族才是真正的地方領主，對領民擁有教育權，而非教廷……因此所有教會學校必須關停，已經招收的少年兒童，全部轉移到貴族領主置辦的騎士學校，或宮廷法師團置辦的自然教理學校。
一連四條，分別針對錢財、機構、武裝和後備力量培養，個個切中要害，饒是以教皇的氣度都險些當場翻臉！
就在他飛快思索對策的時候，卻又忽然聽到了大教堂外面的喧譁，臉色一變，匆匆走向外面。
光明大教堂正門之外。
教皇一出來，就看見兩群人劍拔弩張的對峙著，氣氛近乎凝固。
一撥人渾身金燦燦的，正是“皇家騎士團”的成員！其中有穿著鎏金重甲的戰士，也有金色輕甲的弓手，還有罩著金色法袍的魔法師和牧師……另一撥人則個個身穿白袍，正是“教廷裁判所”的成員，主要由戰士、弓手和牧師組成，魔法師雖然也有，但數量很少……
“騎士團”和“裁判所”，都是各職業混雜的武裝力量。
在烏瑞諾斯大陸，普通人的戰鬥力顯然無足輕重，冒險者才是武力的代表。一個家族也好，一個國家也好，麾下冒險者的質與量，才是衡量一方武力強弱的真正標準。
教皇不動聲色的聽了一會雙方的爭論，很快明白了劍拔弩張的原因。
皇家騎士團今天興師動眾，是來督促國王命令的執行，也就是那位小小使者剛剛宣讀的那份政令，主要是針對“沒收教廷財物”和“就地解散裁判所”這兩條！或許是預料到可能會有阻力，騎士長鄧肯爵士親自帶隊，還帶來了騎士團的大半成員，足足超過八百名皇家精銳已經將整個光明大教堂團團包圍！
皇家騎士團的強大不用多說……雖然總數歷來維持在一千人，但整個人類王國，願意向卡爾王室奉獻忠心的冒險者猶過江之鯽！因此皇家騎士團裡無弱者，光是進階職業者就有兩百多位，其餘的最差也是高階冒險者，團長鄧肯爵士更是一位身經百戰的亞傳奇戰士。
而教廷的裁判所，本也不弱，幾乎能和皇家騎士團分庭抗禮，“十個卡爾人，九個光之徒”說明教廷的狂熱信徒不在少數，層層遴選，最終加入裁判所的信徒，也都是冒險者中的佼佼者！
只可惜，上次偷偷圍剿邪惡巫師，裁判所一下損失了足足一百名進階職業者，元氣大傷，如今就像是被拔了牙的老虎，在皇家騎士團面前已經兇不起來。
今天事發突然，在場的白袍眾只有四百多人，進階職業者不超過二十個……因此面對數量兩倍於己方的皇家精銳，尤其是為首鄧肯爵士那亞傳奇級的強大威懾，裁判所成員們儘管個個面帶慍怒，卻始終沒人敢輕舉妄動！
這時候，白袍子們看到教皇走出來，自然彷彿看到了救星。
“冕下！您總算來了！”
“皇家騎士團居然說要我們就地解散？！”
“這是對女神榮光的褻瀆！您和先知大人可一定要為咱們主持公道！”
白袍子們一頓激憤訴苦。
然而鄧肯爵士卻沒有說話，只是靜靜看著那位站在光明大教堂正門前的高冠老人，一隻長滿老繭的大手看似隨意搭在腰間的長劍上……那群白袍子鬧得最歡時，他也從未正眼瞧過，此刻卻一直盯著教皇。
受過傷的亞傳奇，也是亞傳奇。
兩人對視良久，教皇忽然長嘆一聲。
接著竟然慢慢轉身，往大廳深處走回去。
邊走邊對著身後教眾擺手，一道平淡的話語傳來：“大家散了吧。”
“什麼？”白袍子們幾乎以為自己聽錯了。
但教皇的下一句話更加清晰：“卡爾十六世有令，要求裁判所今日解散！難道咱們還能不聽國王的命令？大家先回自己的職業分殿報道吧……裁判所本來也只是個形式，各位只需謹記，信仰虔誠，無論在哪裡，都會得到女神的庇護！”
似乎話中有話，但教皇的腳步的確是一刻未停。
“等等，還有一件事。”鄧肯爵士卻忽然出聲了。
“怎麼？”教皇停步，沒回頭。
“沒什麼大事，”鄧肯爵士的嘴角微微揚起，“只是光明大教堂有些歲月了，如今很多牆壁和浮雕已經有了破損，我此行專門帶了一批各行各業的頂尖工匠過來，幫忙修繕翻新一下大教堂。”
教皇霍然轉身！這次眼中似乎有火。
什麼意思？
太明顯了！
光明大教堂自卡爾王國開國就存在，由卡爾一世親自批准修建，如今的國王和內閣自然不敢像對待各地教堂一樣直接將其關閉，但卻要“修繕翻新”，這就意味著肯定要暫時封閉一段日子。
至於封閉多久，還不是王室說了算？這和各地教堂的下場又有什麼分別？
本以為對方至少會留一絲顏面，保留光明大教堂這個歷史悠久的標誌性建築，然而王室竟然對這裡也下手了……這麼決絕的手段，不可能是年僅七歲的小國王的主意，教皇心裡無比清楚，敢做這種大膽決定的只會是內閣！
由那九位大臣組成的內閣！
兩位亞傳奇的視線碰撞在一起，彷彿濺起火花，誰都不肯退讓一分一毫！
然而……
轟隆！
片刻後，大教堂的兩扇沉重大門關死，徹底隔絕了鄧肯爵士的視線，也宣告著自己放棄干預皇家騎士團的所作所為……直到這時，教皇的身子才重重一晃，臉上露出了一抹頹色，一屁股坐在了寶座上。
“老了……是老了……”教皇微微搖頭，閉上了眼。
如果自己還年輕，如果身體不曾留下暗傷，他今日也許會有不同的反應，但畢竟歲月不饒人……反觀鄧肯爵士今年38歲，正值壯年，如日中天，實力巔峰。
自己其實別無選擇。
就算把教廷兩位鎮守要地的裁判所長老召回來也沒用！教廷有三位亞傳奇，可王室卻有四位！皇家騎士團長鄧肯爵士、宮廷法師團大長老和幾年前的新晉大法師奧黛麗，都是亞傳奇。還有那位最神秘的龍首宰相。
好在，歲月雖然會帶來衰弱，讓人實力減退，但也會帶來一些其他的東西，一些年輕時沒有的東西……
臉色一陣陰晴變幻後，教皇神態漸漸重歸平靜，他重新站起，邁著緩慢而堅定的腳步，向通往大教堂地下區域的暗門走去。
沿著階梯，旋轉向下。
路過某一層的時候，教皇微微側目，看到了正在金色地下大廳中冥思苦修的面具青年，他眯著眼停留了一會，然後繼續邁步走向更深處。