商會準時舉行，今天天氣晴朗，微風拂面，是一個不錯的日子。棉被勇者早已經命令全城大搞衛生，花了兩天時間，街道掃乾淨，牆壁擦乾淨，士兵全部衣著整齊，刀劍擦亮。本意是好的，如果商隊的人過來看見破破爛爛，自然沒什麼興趣在這裡投資。

但他這個新上任的城主對屬下哪裡有這麼高的威信？抄老城主的家時候，大家有錢分，自然都很積極，這會兒要幹粗活，頓時積極性大降。而且怨聲漸起，連平民都覺得這路沒什麼問題，為什麼要掃它呢？

不得已，棉被勇者親自拿著掃把幹活。底下人眼見城主都動手了，終究不敢再偷懶。總算是經過兩天的努力，勉強在主幹道附近做了一次清理，其他地方實在沒這個時間。晚上，棉被勇者還召集軍隊，列隊站到城門口設計幾個歡迎動作，進行彩排，務必給來的商隊留下深刻印象。

今天，棉被勇者親自站在城門口迎接，邊上是車伕，還有其他主城官員，城門口則是兩排持槍士兵，與一般列隊不同的事，他們全都站在桌子上，呈兩排往遠處延伸。

由於狗頭人身高太矮，和人族對視總有一種被居高臨下的感覺，如果衛兵列隊，被人居高臨下的俯視自然降低了軍隊的威嚴。為此他們站高一截，以達到和人族平視的效果，其中自然也有和人族平等對待的含義。

鸚鵡是第一個飛來，周圍盤旋一圈，最終落在棉被勇者的肩頭：“搞得不錯啊，就是這個桌子實在簡陋了點。”

“時間緊，沒辦法，”棉被勇者無奈，隨即問，“凱文先生什麼時候來？”

“他不來了，”鸚鵡回答，“畢竟是商會，他不便出席，我過來旁聽一下就行。”

棉被勇者點點頭，下意識的搓搓手，以掩飾自己緊張的心情。

“那我先進去看看。”鸚鵡見這邊沒事，當即往城內飛去。然而就在他飛過城門的時候，兩遍兩排士兵突然狠狠跺腳，然後用手裡的長槍狠狠杵桌面，發出整齊有力的咔咔咔聲。

鸚鵡一驚，急忙高飛，以為遇到什麼變故。

此時就聽兩排士兵齊聲大喊：“歡迎歡迎！熱烈歡迎！”

鸚鵡：“……”

“為什麼要搞這一出？”鸚鵡忍不住又飛回去詢問。

棉被勇者回答：“其實我們作為狗頭人，最怕的就是被人看不起。我前幾天在全城面前演講，就是為了讓狗頭人能真正和人族平起平坐。所以我設計了這個歡迎儀式……你覺得怎麼樣？”

鸚鵡陷入良久的沉默，最終回答：“看看來的商隊如何評價吧，如果評價不行，還是換了。”

“好吧。”棉被勇者略顯失望，自己設計的儀式終究希望得到肯定，如今看來似乎是不置可否。

片刻，第一輛馬車終於到來，車上一連下來六個人，棉被勇者當即上前迎接。對方說的是帝國語，棉被勇者聽不懂，邊上車伕代為傳達，雙方客客氣氣，沒什麼問題，於是請入城內。

這六人即便走路也自成陣型，看得出其中四個都是保鏢，自動圍著中間兩個人。對著兩排的士兵暗暗警惕，在亂世之中遇到不一樣的陣型，總是第一時間想到會有什麼陰謀。

突然，士兵開始跺腳，開始杵桌面。六人頓時大驚失色，四個保鏢馬上手按劍柄。

此時才聽到士兵喊：“歡迎歡迎，熱烈歡迎！”

六個人保持姿勢僵硬了半天，而士兵見他們不走，只能不停的跺腳和杵桌面，而這六個人見他們不停，愣是不敢亂動。

棉被勇者眼見進入僵局，急忙進去，喊停了眾士兵，然後車伕上前一陣解釋，這六人這才放下心來。對方頭領臉色不悅：“嚇老子一跳。”

棉被勇者略顯尷尬，不過反正邊上士兵聽不懂對方說什麼，倒也不會損失他的威信。

又過片刻，第二輛馬車過來，這次就下來三個人，同樣是一陣交流，請入城內。士兵依舊跺腳加杵桌子，三人同樣大驚，這次他們膽子更小，甚至掉頭逃跑。

棉被勇者急忙攔住，對方更是以為要殺人，差點打起來。好在車伕帝國語流利，士兵也及時收手，這幾個商人終於算是平靜下來，但是心情顯然大為不悅。

“神經病。”對方直接當著面罵了一句，棉被勇者和車伕對視一眼，十分尷尬。

這種情況下就算對方願意留下開會，可能也談不成生意。棉被勇者不由猶豫是否讓衛兵取消歡迎動作？

鸚鵡此時卻說：“取消不至於，你新任城主命令改來改去，也會影響你的威信。何況你的”

“那……這生意……”棉被勇者猶豫。

“之所以造成剛剛的情況，主要是商人沒有心理準備，”鸚鵡回答，“只要在門口迎接的時候，預先對他們告知，這邊的歡迎儀式內容，就沒有問題。”

棉被勇者頓時覺得有理，再等片刻，又來兩輛馬車，車上一連下來十多個人。棉被勇者和車伕上前迎接，這次就明確說明歡迎儀式的內容，眾人也都表示接受。

當走入城內之時，士兵再次發起儀式，果然不在驚慌，甚至都面露好奇之色。而士兵們的口音無疑成為了一大笑點，要知道士兵當然不會帝國語，此時這兩句歡迎詞都是臨時學的，不少人學走樣也在所難免。

迎接工作於上午9點結束，總共來了四十多個人，分屬六個商隊。原本答應過來的至少還有十幾個，但這會兒要麼各種藉口不來了或者遲到，要麼乾脆忘了，連招呼都不打一下。

棉被勇者也不可能一直在門口等，時間一到，會議準時開始。會議地點選在城內唯一的大樓內，雖然簡陋但至少乾淨整潔。原本趕來開會的商人對狗頭人的水平當然是清楚的，能看到不錯的環境還是略感意外，特別是在場並沒有帝國人陪伴的情況下。

不過當看見附近的那只鸚鵡，眾商人也開始瞭然。做生意的人情報自然也非常靈通，樓保勒國觀察團近期的情況也略知一二，看來所謂的棉被勇者也不過是推到前臺的一個傀儡而已。

棉被勇者不去理會太多，走上前臺，開始做一個簡短的發言，而車伕則站在他左前方，充當翻譯。

“首先很感謝各位遠道而來，參加我這個簡陋小城的商會，”兩句開場白之後，棉被勇者直入主題，“我們這座小城礦產資源已經接近枯竭，光靠挖礦已經難以解決生計問題。為了小城未來著想，我希望各位商隊能踴躍投資。稍後我將帶大家參觀全城，雖然主城不大，人口不多，但至少遠離前線戰場，比較安定。”

下面已經有人舉手發言：“我想問一句，你這個城主能做多大的主？”

棉被勇者回答：“至少在這座城內，我說了算。”

眾人一陣議論，紛紛表示不信。有人甚至開口：“幾乎眾所周知，帝國人控制了所有的狗頭人城主。所有不配合的城主，都會被幹掉，或者將要被幹掉，你是哪一種？”

棉被勇者一時沉默，對方的問題可以說已經有侮辱性質，但回答要是強硬一點，那把對方趕跑了怎麼辦？最好的辦法就是幽默一下，能把氛圍緩解過來，但不是想幽默就幽默的出來的。

只是片刻，下面又有問題：“你這個主城能提供些什麼？你光說讓我們投資，你又能出點什麼？你要是捲款跑了，我們還真不容易找你。”

棉被勇者急忙回答：“我們有地，我們有人。”

眾商人又笑了：“不會吧？只是這個？那我們為什麼要找你們投資？”

有人甚至直言：“如果我們要搬廠，城外隨便可以建，還需要用你城內的地皮麼？你還想收租坐吃，真是笑話。”

有人附和：“而且說到人，你們狗頭人什麼水平，你們自己不知道麼？還記得那個比賽場地麼？就是積水排一下，弄到現在還沒完。”

棉被勇者臉色通紅，想反駁卻無從開口，畢竟狗頭人實在沒什麼拿得出手的成績。

一群商人一陣嘲諷之後，開始說正事。其中一人站出來：“我們做生意都有一個風險評估，和你們狗頭人做生意，風險太大。不說別的，你們的性命都捏在別人手裡，什麼時候突然死了，我們都找不到人要賬。”

“你也不用解釋了，公主是你殺掉的吧？”下面人直接問，“你們的公主都不安全，何況什麼勇者了。你能殺公主，那麼如何保證沒有人來殺你呢？”

棉被勇者不得不退一步：“那，你們有什麼提議？”

“當然我們也不至於完全不講道理，”商人回答，“我們進來辦廠，或者別的什麼投資，所有的資金和人員全部由我們來調配，你不要過問。每個月月底的時候，我會給你這個城主一點錢，錢多錢少就看你們子民幹活努不努力了。”

棉被勇者不由反問：“那我這個城主做什麼？”

“什麼都不用做，”商人笑，“坐在你的屋子裡該吃吃該睡睡，記得定期向帝國交錢就行。”

棉被勇者心中憤怒，想要發作卻還是忍住了。

但商人都看得懂他的臉色，只是冷笑兩聲：“生什麼氣啊？你們國王都是這樣的，我們來這裡做生意都是這樣。你要是不服，那我們走好了。”

棉被勇者不吭聲，鸚鵡此時還在房梁上，雖然將談話內容都傳遞回去，但在這種場合卻也不適合直接插嘴。

突然，外面一個衛兵急匆匆的闖進來，跑到棉被勇者耳邊：“外面來了一個人族胖子，我們都聽不懂他說什麼，不敢放進來。”

“一個胖子？”棉被勇者茫然片刻，“大概是遲到的商人吧，都放進了，反正也不會比現在更亂。”衛兵得令，匆匆出門。

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底下商人見他們又是耳語，又是傳令，都以為他們是在想幕後之人求助，不少人更是直接：“原來就是一個傀儡，浪費我們的時間。”“還談麼？抓緊時間可以出去參觀了，我看看那一塊地劃給我比較合適。”“有人嘆息一聲，這城這麼小，也不知道夠不夠我們六個商隊分的。”……

棉被勇者終於忍不住開口：“各位想要劃地，當然可以。但即便在劃定的地界內，也要接受我的管理。”

“哈哈哈……”鬨堂大笑，一個商人直接站起來，“你是不是腦子不合適了，要換一個？”

突然，門被推開，一個聲音同步傳來：“有這麼好笑麼？”

房內瞬間安靜下來，眾人齊齊回頭，審視新來的人。一個胖子，看上去普普通通的一個胖子。不過在這種亂世地帶，敢於獨自走路的人，多半本領不凡。同時在這個亂世地帶，伙食也難有保證，仍然可以這麼胖的人，必然有過人之處。

“這位是……”棉被勇者並不認識，只能發問。

“斯達特，”胖子回答，“今天來晚了，你們繼續聊，我聽著就行。”

眾人停頓片刻，把頭又轉回來，話題也接回：“你還想管理我們劃定的地區？那還劃定什麼地啊？”

“棉被勇者是吧？”有人嘲諷，“你什麼實力？就算帝國出面和我們做生意，也沒有說管我們到這個程度的。你以為你是誰？”

斯達特開口：“管理這種東西都是有彈性的，這種地方都可以協商。”

這麼不鹹不淡的一句，卻引來了所有人的圍攻：“這位不會是狗頭人請來的託吧？”“難怪敢於獨自一人前來，搞了半天都是安排好的。”“狗頭人出多少錢給你？我出你三倍！”……

斯達特冷笑一聲：“我的身價，你們這群人加起來都不夠。”

眾人一陣錯愕，然後又是鬨堂大笑，看似覺得這人的話不值一駁，但心中也擔心這人如果真是某位大商人，一旦得罪就不好辦了。

斯達特等他們笑完，才平靜開口：“在場有誰是本商隊的核心人物？”

一陣沉默。

斯達特冷笑：“說到底，你們也只是商隊派來的邊緣人物。你們也只能按照以前的規矩來談，如果協議真有變化，你們也不敢簽下來，至少也要回去請示老闆，所以可以說你們也做不了太多的主，是麼？”

眾人繼續沉默，心中暗驚。

“一群做不了主的人還有什麼好談的？”斯達特站起來，“和這群人在一起實在太掉價了，我要換個包間。”

棉被勇者幾乎是下意識的點頭：“好好好，請跟我來，我帶你去雅間商談。”

說著，棉被勇者就領著斯達特出門走了，連車伕也跟著去，留下一眾商人面面相覷：“這算什麼？”“這人是誰啊？”“我們還留在這裡幹什麼？”……

商人們商量片刻，終究覺得再等也沒什麼意思，打算陸續離開。這邊，斯達特來到隔壁房間，棉被勇者很勤快遞上座位，遞上茶水。

斯達特坦然坐下，喝了口水，他依然沒有表明身份，仍然作為一個普通商人，用帝國語開口：“你啊，經驗太少，這種做不了主的人和他們廢什麼話？”

車伕在邊上翻譯，棉被勇者連連點頭。

“在這裡等一會兒吧，如果沒有其他老闆過來，那我就和你談談。”斯達特又喝了口水。

“哦，”棉被勇者點頭，然後猶豫片刻，不得不尷尬著問，“請問您是做什麼生意的？”

斯達特放下水杯：“書店老闆。”

棉被勇者一愣，暗暗回憶，似乎沒有請這個老闆。

斯達特倒是自顧自的說下去：“不過實話說吧，你們主城想要發展起來，首先還是要解決吃穿住行問題。如果我的書要運過來賣，第一運費嚇死人，第二還要翻譯，而且文化不同不一定能欣賞的了。”

棉被勇者詫異：“那……您這次來是……”

“哦，我主要考察一下市場。”斯達特回答。

“哦，”棉被勇者點頭，然後乾站片刻，想著那群商人還晾在哪兒，當即提出，“我去看看那邊，招呼一下。”

“不用，”斯達特卻是一揮手，“招呼他們幹嘛？派個士兵給他們端點水就行。如果誰留到最後，那說明最有誠意，那再上去聊上幾句。你是來做生意的，是要賺錢的，不是來做別人奴隸的。他們這次來的人多，選擇權在你，是你選擇他們，而不是他們選擇你，明白麼？”

“哦，好吧。”棉被勇者聽著覺得有道理。

再等片刻，那邊商人終於越等越覺得沒意思，開始陸續離開。不過六個商隊，只要一個帶頭，其他人很快跟上，片刻就走了五個。但不知為何，最後一個商隊卻始終不出來。

棉被勇者心中高興，他覺得可能這就是最有誠意的商人，當即和車伕過去攀談。卻見這個商人已經睡著了，他身邊的兩個保鏢倒是緊張。

“醒醒，醒醒。”車伕不得不上去叫醒他。

“啊？”商人睡眼朦朧，“會開完了？”

“額，可以這麼說。”車伕回答。

“哦，那就籤個到吧，不是說來開會都有錢拿嗎？”商人拿出了隨身帶的筆，準備簽到。