王福貴拉著陶曉偉的手進了堂屋，笑著對劉麗梅說：“阿梅，你還認得他嗎……”

劉麗梅定睛一看，覺得很臉熟，但一下子想不起在哪裡見過：“你……你不是阿貴的朋友嗎？我們好像見過面。”

陶曉偉燦然一笑：“劉麗梅，真是你，我們在省城一起追過債。你貴人多忘事，不記得了。”

王福貴在旁邊介紹說：“他就是蓮花村谷王，陶曉偉。”

劉麗梅一拍腦袋：“哎呀，你看我……是這個不爭氣的腳痛弄湖塗了……陶曉偉，怎麼不記得？那時是我們的鐵算盤，生意算得很準。我對你印象很深刻。”

陶曉偉兩手一攤，說：“劉麗梅，你真會說笑話。我連生意都不會做，怎麼算得準呢？我現在是十足的農民，跟莊稼打交道。”

王福貴插嘴道：“陶曉偉雖然在蓮花村裡，但是帶領鄉親們幹得轟轟烈烈，研究高產水稻，推廣豐產甘蔗，創辦鄉村書屋，引種經濟林，近年又培育種植特種蔬菜……就靠陶曉偉，我們蓮花村成為陵川縣的小香港，村裡出很多種植大戶，曉偉被村民封為水稻大王。”

劉麗梅讚歎地說：“你真不簡單……”

陶曉偉不好意思了：“王福貴，你別胡扯了……他們那是吹牛。不過，我們蓮花村就是好，土壤肥沃，水量充足，山區氣候特別好，種植東西容易豐收……”

他看著劉麗梅，真誠地說：“劉麗梅，現在你跟了王福貴，就是蓮花村人了。我代表蓮花村群眾歡飲你！”

劉麗梅噗嗤一笑：“嘿，說得像官宣一樣……不過，還真像這麼回事……”

王福貴接過她的話：“怎麼不像？陶曉偉是蓮花村村長，隨時可以代表鄉親們，他的話就是官宣。”

陶曉偉斂起笑：“不開玩笑了……王福貴就喜歡搞氛圍。劉麗梅，你傷得怎麼樣？不嚴重吧。”

劉麗梅都起嘴：“還不是那條爛泥路？依我說，蓮花村很好，但是進出蓮花村的路就不好了。”

陶曉偉想起自己村長的責任，連忙說：“你第一次回村就糟了罪，讓你受苦了。”

王福貴這時才想起給客人倒水，他倒出一碗熱騰騰的開水，遞給陶曉偉，問他道：“這條進村泥路禍害不少人，李廣興也是今天跌斷了肋骨。你是村長，不跟上面反映反映，申請撥款修路嗎？”

陶曉偉接過熱水：“阿貴，政府也有政府的困難。我已經反映很多年了，但是我們這裡是山區，指標沒輪到，估計還要等幾年……”說完，給碗裡吹氣喝水。

王福貴轉轉眼珠，說：“你弟不是在銀行嗎？你想辦法跑跑關係，讓政府出面向銀行貸款修路，這樣，就能儘快解決咱們蓮花村走路難的問題了。”

陶曉偉放下碗：“這個辦法曉傑也想到了，但是，鎮長說，我們山區指標靠後，即使銀行放貸，指標輪不上，也不敢要。”

“為什麼？”王福貴不解地問。

“沒有指標，上面撥不下錢，拿什麼去還銀行，這個責任誰敢挑？”

王福貴想起以前他們自己拉電的事，說：“看來，靠等政府修路已經跟不上村民需要了，等指標下來，不知猴年馬月，就像以前村裡拉電一樣……”

陶曉偉也回憶起那段奮戰創業的事，感嘆地說：“自己動手，我們比別村早好多年用上了電！”

王福貴腦海冒出一個主意，大膽地說：“曉偉，政府有困難，等下去不是辦法……要不，我們自己動手修路，就像以前我們鋪管接水和築壩拉電一樣……”

陶曉偉嚇一跳：“自己修路？你怎麼想得出這個主意？你知道這條泥路有多長嗎？將近二十公裡呢。”

王福貴看著他眼睛說：“這條泥路鄉親們走了多少年了，受的苦還不夠嗎？政府有困難，指標輪不到。難道還要讓它繼續禍害鄉親們？”

陶曉偉搖頭堅決地說：“修築二十公裡的山路，這不是開玩笑的，這個工程大著呢，得用多少材料？得要多少工人？最要緊的事得花多少錢？這麼大的工程，政府才能修，我們自己是沒有辦法的。”

王福貴堅持道：“你忘了你以前是怎麼說的？團結力量大。只要村民團結一心，共同出力，沒有辦不了的事。我們接水拉電不是這麼做過來的嗎？”

陶曉偉越想越可怕：“這個不一樣！以前我們拉水電是小工程，鄉親們咬咬牙出點材料費，大家出工出力，很容易就可以辦成。現在是修路，要修的是二十公裡的山路，工程浩大，資金、材料、人力都不是以前拉水電可以比的。”

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王福貴堅定地說：“我知道修路比以前拉水電困難，但是，等政府指標，不知猴年馬月大家才有好路走。你想想，我們現在大家的生活比以前好了，力量比那時大多了。這條泥路除了我們蓮花村人要走，還有河源村、河灣村和谷順村都從這條泥路出入，我們要聯絡他們，動員所有村民一起修路。這樣，力量就壯大了。我看，這條泥路，我們可以自己修，不用等政府指標。”

陶曉偉沉吟一會，說：“你說的是有道理。但是，我是蓮花村村長，我要把好關，替全村鄉親負責。我們好不容易過上了幾年輕鬆日子。現在要自己修路，財力物力人力，全靠村民自己負責。搞不好，路修成了，大夥的生活又退回到解放前了。這不行，我不同意。”

劉麗梅見兩人爭辯不下，掙扎著坐起來，說：“修路是村民大夥的事，你兩個在這裡爭有什麼用？你們同意修路，村民不願意也沒辦法。陶曉偉不是村長嗎？開個村民大會，徵詢大家的意見。大家說修就修，不修就不修。”

王福貴不以為然地說：“火車快不快全靠車頭帶。村長的立場不明確，怎麼能發動群眾呢？”他用身體擠擠陶曉偉，真誠地說：“曉偉，你也是見過世面的人，你該知道，要致富先修路的道理。你看看，我們公婆山下的幾個村莊，資源條件都很好，為什麼發展不起來，就是道路狀況差，運輸困難，影響了鄉村發展……”

陶曉偉打斷他的話：“這個道理我懂。可是，修路是大事，是政府的事。靠群眾怎麼行？”