行裡有行規，道上自然也脫不開一些規矩。

很久之前不知是何人開了頭，按部就班將那些頑固的說辭套用到了各行，所以花了重金還的已經不光是個人情，而是以契約為主的買賣。

面對聲勢浩大的烏蛇堂幫眾以及契約章法玩弄，固然這次的冒然出擊成為一次沒有任何準備的刺殺。

事態很快平息了下來，外頭渾然成了一鍋粥。

“地痞流氓哪來的威風？可知裡頭坐著的是誰嗎？”

“娘的，臭酸樣讓開！”

縣衙的人與烏蛇堂的幫眾大吵了起來。

在酒樓裡面，驚魂待定之後卻又是另一番景象。

陳縣令磕跪在鄭老面前一個勁地磕頭恕罪，而鄭老褶皺的臉上經過這麼一折騰後再沒了慈祥的笑容。

“起來。”

“奴才不敢…”

鄭老砰地一拳頭落下砸在了梨花木客桌，顫抖的右手虎口被碎裂的茶碗劃出了一道傷口，但他似乎並沒有感覺到任何的疼痛。

“水淺王八多，小小金蘭街的盜匪就如此猖狂，可嘆岷城瓦崩成了什麼模樣！”

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一提到岷城，縣令冷不丁打了一個寒顫。如果此話是他人說起倒也無妨，眼前可是真勢者，即便現已沒了權勢，僅憑餘威，一個小小的縣令又怎能抵擋？

無可奈何之際，縣令的眼光慢慢摸到了另一個人身上，他非常清楚這種情況下除非是有比自己更親的人站出來說兩句話，而這個更親的人莫過於酒樓掌櫃鄭懷新。

縣令藉以眼神交匯，鄭懷新立馬得令，他撓撓腦門子裝作個不耐煩的樣子故意發起了脾氣，遙指著廳角一個嚇呆了的小二罵道：“人家鄭老看得起這塊地才在這裡落了腳，你們這些奴才守在家門口卻還是被人唬了，要不是縣令大人早早佈局防患於未然…”

“嗯？”

鄭老忽然驚覺，以他深入宦海縱橫持重，細微至每一句敏感的語言都顯得異常。

他怒目看看二人，而後目光忽然變得溫和起來，輕輕抬手嘆息勸道：“罷了罷了，一個是我堂侄，一個是我大清文吏，老夫信得過。但剛剛我所聽到的好像與兩位有些出入，我聽到底下人報上了他們的門戶，二位該做何解？”

一語直戳二人靶心，這可苦了兩個處心積慮想要贏得寵幸的虛偽漢子，鄭懷新當即閉嘴再不吭一個字，陳縣令渾身一顫撲倒在地上拜饒道：“奴才實為鄭老賀壽並無他顧，因此鼠輩趁得空機爬進了金蘭街固然也要有防患，可沒想到…沒想到…”

“沒想到我也來了對嗎？”

蹬梯轉角忽然傳來一個渾厚的聲音，這個人的出現讓周圍的空氣驟然變得稀薄且冰冷。

“難道我來的不是時候？”，他脫下禮帽拂袖先向鄭老行了一個禮，鄭老暗許預設點點頭。

這二人的一言一行中始終在透露著相識已久的資訊叫縣令與鄭懷新萬萬沒有料到。

“以老夫身份的不便本不該到了岷城先勞煩了龍兄弟，可還是沒辦法，今天要不是你烏蛇堂的人及時出手，或許老夫就命喪於此了！”

這話一出，二人打心眼裡發怵，再看看龍王傲慢的臉上掛出的一副難堪笑容更加讓人心裡沒底。

或許今天對這座城裡的手摸得太深了…

鄭老撣去肩膀上落下來的灰塵，慢條斯理地看向龍王，突然噗嗤一笑大拍起身旁的座位示意龍王就近入座，好似剛剛什麼都沒發生過一樣。

龍王抱拳行禮罷，長袍一展，後行的人立馬止住了腳步。令即下，一條大街黑壓壓的人眾煞時捏住了聲音一般，這等氣勢絕非縣衙可比擬。

“首先恭賀鄭老七十大壽，龍某卻以這種方式道上賀禮，望鄭老寬恕！”

“哦，哈哈。我壓根兒就沒想到過堂堂一幫之主竟有這幾分謙遜禮節，非草莽所比！老夫此時此刻頭懸於肩得虧了龍幫主及時出現，這便是大好禮物！”

會面即是象徵另一個開始，龍王心裡十分清楚這次千載難逢的機會對於岷城有著非常重要的改變。

而這場改變之中也囊括了一次扭轉。

在移交縣衙委令以後，龍王自是另有一番打算，他打算從根本上抹去對於岷城的控制事實，這不妨是一個坐實根本卻無實名的計策。

然而，金蘭街成了他的一個失誤點。

拉子道口事件連並激發出烏蛇堂江湖幫規的致命缺點，剷除心腹喬子孝成了無法左右的選擇，但事情最根源的禍患就是失去了這樣一個舉足輕重的人物後，與金蘭街自然所成的脈絡就旁落了。

龍王表面沒有任何反應但心底裡怎麼說也是無比地悔恨，主要原因在於金蘭街給於了烏蛇堂最大底氣用來鞏固勢力，可而今在喬子孝離開後就必須捨棄了這一條穩固卻長久的發展機會。

恰是麻木無措的時機，有人窺探出了岷城的需要，而龍王的選擇也似乎順理成章接受了不長久且長金的道路。

阿芙蓉在岷城成了無奈選擇下的救藥，可長此下去不光是人心失散，反而把更多的長久機會留給了一手捧起的岷城縣衙。

看著金主們靠近縣衙，龍王沒有一天是安心的，這份不安心還得從他另一個失誤開始，這個失誤就是他太急於關注岷城的人心而要縣衙上了明面做了岷城所謂的正義靈魂。

貪婪點燃，無路可走的今天碰上了大好機會，龍王萬沒有想到那份清晨加急的“救藥”來自於曾經的敵手虎頭臺！

一面被動開始了，一面主動才有新的成果，樂於把弄權私的龍王依然是選擇了“得到”，不管吃不吃得下，他這回只能一賭。

金秋九月，適逢日月清明，忽來的風暴讓岷城黯淡許多，翠薈春酒樓的內建卻明媚成了另外的樣子。

龍王摸著拳頭四周看了一眼，而後陰笑著向鄭老稟道：“邪風入城必有異，然今日乃鄭老大壽，故邪異不能侵！”

他隨即一擺手，手下贈上一個精美的錦盒，盒子一開，裡面發出的淡淡檀香瞬時瀰漫整個屋子。

繼而去了黃綢錦緞，一副和田玉虎樽亮相，那鄭老一看嘴巴咧咧著兩手接下禮物大讚美道：“是檀香！淡而不妖，玉虎，隱而自威！烏蛇堂的禮物老夫就不再做推辭了。”