馬軍正因秀才的話而覺得此人太過於謹慎之時，忽然堂外來報，護院裡的喬英幹求見。

二話不說，也算是箇舊面孔了，趁著這熱鬧的情景，馬軍搖手喊道：“快請！快請！”

喬英幹的打扮與往日不同的是，他這次上莊還專門穿上了鷹爪門的衣服。這讓敬乾頓感有些意外，因為在平時，護院裡的人閒散慣了，自打來了這喬家山，也沒見過喬英幹是這幅打扮。

喬英幹進了堂後，起先向馬軍行了一個禮，隨後自行盛滿了一碗酒遙敬馬軍道：“拜過馬頭領，再一次見到沒成想頭領還是這般英氣！”

直到此時，馬軍才心中忽閃過一個不好的念頭。臘燕子方才下去不過一個時辰，而上莊來時也說過護院裡都是熄燈休憩了，這怎麼喬英幹隨後就來，還是這幅打扮。

他帶著疑慮，將酒碗舉起喝道：“喬掌門拜莊，可賀，這碗酒我幹了！”

一碗酒下了肚子，喬英幹因為喝得急而引起了敬乾注意，他再次兩手一抱說道：“我這次上莊來是想請馬頭領到護院與各位兄弟一聚，咱七爺年事已高，還有幾位江湖上的大家也都礙不得面子。而頭領年輕，也時常與仁義素稱，所以就…”

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聽完喬英幹所述，馬軍開始有了疑心，但因話中委婉懇請，也讓馬軍打消了念頭。既然臘燕子說過那些話，但也不至於這麼快。

馬軍隨即拜手道：“嗯…，作為晚輩我確實做的失禮，有損江湖的規矩，待我叫元老安排一些酒水馬肉與喬掌門一道同去！”

“去…”，徐元立馬警覺，話剛出口就引起了馬軍注意，悄聲問道：“半仙兒你說！”

“去…不得啊！”，徐元也察覺到了危險，但頭領去意已決，在堂中這麼多人怎麼能夠阻攔，說話聲便越來越低。

而此時馬軍又忽然看了一眼堂中各位兄弟的神情，面上皆掛著一副愁容。

馬軍喝道：“護院七爺請我去，這已經給足了咱們的面子，何況我還只是晚輩，做晚輩的在江湖上豈有不尊輩分的原則？”

負責裝好酒肉的元僧道也杵在堂中磨蹭，他確實一點也不想再去那護院裡與七爺對視。

喬英干將這些都看得一清二楚，一時緊張無措，又將碗裡裝上了滿滿一碗酒說道：“諸位好久不見，咱護院裡的兄弟朝思暮想同莊上的兄弟們來飲一碗酒，可眼下先是頭領的交匯，我等晚點也行！”

正是這番不加掩飾的話語，讓敬乾聽著更是不安，隨著眾人情緒不滿地舉酒應附後，他匆匆忙也將束帶扎進，摸到了門口處。

無意間向外看了一眼，莊門那裡似乎有兩個鬼鬼祟祟的身影，他再要往門外的方向走去，卻被熱情異常的喬英幹攔下說道：“一直聽說莊上的馬敬乾兄弟是位大能，可惜從上次來後就是窮困潦倒，沒能喝上一碗酒，今天藉著莊裡的酒敬你一碗！”

在敬乾這裡，可從來沒有什麼看錯了，他一度懷疑護院裡某些人的作為是極其惡毒，可還是要分清時候。

這恰巧又被聽到了徐元耳朵裡，抿嘴一笑，就記下來了。

江湖的規矩就是這麼無奈，有時候你明知好多事情只是一個簡單的交流，但到了江湖中就要用一些繁瑣的捆綁用來做無謂的問候。

馬軍收拾齊備，眼神留意了一下堂前的朴刀，隨即又命徐元道：“這把刀與我共生於大戰裡，也與我見識了世道的不堪，我每逢佳節便要清洗三遍。你替我管好，回身我親自清洗！”

話音裡的要求看似是說給了徐元聽，可聽得喬英幹渾身不自在，當日他曾在這裡見過此人的身手，要不是江湖一流高手，恐怕這世間再無敵手！

路上的清風碰上喝過了酒，馬軍頓時覺得身體不悅，才出門走了幾步就有些犯暈，加上莊裡這些天也沒個好飯菜，胃裡搗騰得厲害，元僧道急忙攙扶。

但喬英幹急促的腳步顯然是等不及了，馬軍急運玄氣靜心咒將煩悶壓了下去，元僧道藉機一望天，那當頭正是一幅大吉之兆，忙掐指小聲道：“頭領，大可不必擾心，天象逢凶化吉！”

幾人的腳步匆忙到了護院門口，馬軍先將幾個送酒的人去莊裡報信，之後又左右攬抱起了酒肉親自迎了上去。

護院今晚的景象卻與臘燕子所述有違，那當頭的紅燈籠盡顯著祥和，而七爺與一干頭領正在門口等候多時，見馬軍一到，趕緊去接應了。

那七爺眼中像是藏著無數的心機，面見一個年輕的頭領，他簡直不敢相信正是這樣一個人讓八巷刑房收攬座下。

他來時便將馬軍帶的東西讓身邊的人接下，趕忙抓住馬軍的手臂噓寒問暖道：“只可惜老身不能拜會莊上，常常聽他們提起馬頭領的威名卻不曾見過，今日一見果真英雄出少年！”

“欸！您老可別這麼說話，年已過二八，還哪來的少年，讓您久等了！”

馬軍應時抱拳抽開抓住的手臂，披風甩開起先背手進了院門，看得邢開恨不得上去送他兩拳。

剛一進院門，馬軍就感覺到了一股涼意，這股子感覺還是在他第一次殺了那個矬人的時候有的。

七爺面色沉穩，見邢開氣勢洶洶，便偷偷使了一個眼色。而這一切馬軍早已察覺。

七爺走在了前頭，手臂攤開往中堂一指邀道：“馬頭領請上堂屋，護院寒舍沒個照料，望海涵！”

威儀的八字鬍掛在馬軍臉上，他向周圍打量了一番，只見東牆刀兵架子上卻空無一物，立馬心中有了數，轉而邀請道：“您為主，我為客，我這不能喧賓奪主，江湖規矩，江湖規矩！”

前幾次都只是聽說這個年輕人非同一般，今日的風采卻懷揣一個實打實的王尊氣魄，冰冷而熱情的眼睛裡裝滿了自信與決心，在這院子裡始終蓋過了所有人。

就在馬軍一句話說出後，七爺立即有些不懷好意地笑了笑，此時的場面讓人緊張萬分。元僧道一直按著腰間的刀把，準備隨時出手。

也許是七爺看出了什麼，他又止住了笑聲道：“中堂僅是待客的屋，哪裡有說的那麼嚴重，既然如此，好！我先行帶路！”