未來的生活是可期的，但眼下的窘迫又是客觀存在的。

劉阿婆掌握一家的口糧，一日三餐都由劉阿婆按人頭從庫房取了糧食，柳氏才能做飯。

今天損失慘重，想讓劉阿婆再拿糧食出來根本不可能。

尤其劉阿婆這會對劉千里一家正又氣又恨，都恨不得沒生過劉千里這個兒子了，哪還管一家四口會不會餓肚子？

能餓一頓更好，她阿婆還解氣些呢！

所以這天晚上，劉辰星別說吃肉，連一口野菜粥都沒喝上。

伏天裡，剛入夜的時候，空氣裡還有白日未消的暑氣。

沒有風扇和空調的古代，只有門窗大開啟，靠夜晚的自然風解暑。

劉辰星坐在自家房門口乘涼，看著對面兩間門窗緊閉的廂房，大房和二房的人多半正關門吃東西。

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咕咕

肚子又不爭氣的叫了。

劉辰星摸了摸乾癟的肚子，心想如今家有餘錢，得讓耶孃備些吃食在屋裡才是，這餓肚子的滋味真不好受。

於是一家四口早早睡下。

此時夏天夜短，過了是夜子時，沒熬幾個時辰就天亮了。

大概餓著肚子睡不著，一家四口都起來的格外早。

劉家老兩口上了年紀，夜裡睡眠少的很，也一大早就起來了。

按劉阿婆的意思，都敢每月少交那麼多錢了，還管二房一家口糧作甚！？

劉老丈更有大局觀，外面的汙名還等二兒子去背，如今又給寡婦賠了不少錢，大孫子劉青雲秋後又要入學讀書，樣樣都需要錢，家裡沒那個底氣讓劉阿婆這樣鬧，也只能昨夜餓過二兒子一家就算了，然後該怎麼過還得過下去。

劉阿婆再是滿腹不高興，還是聽劉老丈的吩咐，掏鑰匙從庫房裡取了糧食。

“懶婦！快做！”劉阿婆看也不看在井口洗漱的父子女三人，一徑去了灶房裡，把糧食往灶頭上一丟，又惡狠狠地瞪了柳氏一眼，轉身就走。

不一時，劉家灶房裡就燃起了嫋嫋炊煙，開始了新的一天。

這一天顯然不好過。

正所謂“皇權不下鄉”，這時的鄉下是唯宗族鄰里自治，自治又靠倫理道德約束，自有一套“鄉規民約”。

是以，村子裡出了騙財騙色這樣的事，當事人少不得要向裡正說明一二。

現在安福生這裡，正是人來人往交賦稅的時候。

劉老丈帶劉千山一出現，村民們立馬圍觀了過來，七嘴八舌地問起了昨天的事。

“昨天那寡婦到底找誰？”

“真是劉二郎麼？不應該啊，二郎媳婦生的可比那寡婦強多了！”

“就是，聽那寡婦形容，倒有些像劉大郎，咱們農家人哪有白臉皮的！”

……

劉老丈見懷疑大兒子的人越來越多，他趕緊來到平時閒話的古槐下，向正徵收賦稅的安福生道：“老二媳婦是個賢惠的，又為我們劉家生兒育女，我真沒想到老二會……”難以啟齒，說不下去了。

“唉！”

重重嘆了一聲，劉老丈才說道：“……會和寡婦有牽扯！”

一語激起千層浪，這可是實錘了。

眾鄉鄰一下驚了，但念及劉二郎平時的為人，又覺不可能，都紛紛為劉千里說話，認為弄錯了。

劉老丈一急，梗著脖子就吼道：“怎麼會弄錯，昨天下午二郎回來和寡婦一碰面，就弄清楚了！”

畢竟不是自己的事，被劉老丈這一吼，眾人都不大高興了。

劉老丈這個當阿耶的，都急著把汙名給兒子安上，他們這些外人急個什麼勁？

一時間，眾人都不說話了，只圍觀看熱鬧。

劉老丈松了一口氣，忙繼續道：“那寡婦說面白有須，是因為二郎借錢時拉了他兄長一起，用給他阿兄交束的名頭借的，所以寡婦才說了大郎的面相。如今我已經給這孽子把一貫錢還了，以後寡婦不會再來了。”

事不關己，誰也不會往深裡想。

聽劉老丈這一解釋，倒似乎說得通。

眾鄉鄰頓時譁然，直呼真沒看出劉二郎是這樣的人，騙財騙色不說，還拿自己兄長的名頭騙錢。

到底是自己的親兒子，被這樣當著面罵，當阿耶的自也面上無光。

劉老丈又素來是個在乎臉面的，這會兒只恨不得找個地洞鑽進去。

“這孽子做出這等事，我實在無臉面對大家，就不再大家年前丟人現眼了，回頭我定要好好教訓這個孽子！”既已為大兒子說清楚了，劉老丈也不多待了。

安福生若有那麼好糊弄，就白當了幾十年的裡正。

他看了眼劉老丈身後全程不發一言的劉千里，見人一直低頭看不出任何表情，但兩側緊握成拳的雙手，還是洩露了一些情緒。

這劉老丈倒也狠得下心，分明可以私下找他說明，卻偏要大張旗鼓地來，真是把劉二郎往泥地上按。

不過劉千里自己都願意背汙名，他一個外人又何必管那麼多。

安福生遂安慰劉老丈道：“兒女都是債，既然已經還了錢，再和那寡婦斷了往來，也就沒什麼，你回去也好好說，二郎應該知道悔改。”

劉辰星和劉青山怕被發現跟來了，藏得有些遠，聽不到劉老丈他們說了什麼，但圍觀鄉鄰的唾棄聲還是聽了個全。

劉青山一掌拍在樹幹上，“可惡！”

劉辰星張大的口默默閉上。

還以為阿兄要像電視劇男主角一樣，一拳砸上去，好在知道疼，臨到樹幹前，拳頭變成了一掌。

不錯，孺子可教也。

劉辰星點了點頭，道：“言語有時候比利器還傷人，如今又是農閒，阿耶得被議論一段時間了，真是倒黴。”

“不是倒黴。”劉青山手依舊放在樹幹上，道：“阿舅說的，當不夠強的時候，只能任人宰割。阿翁會毫無顧忌地讓阿耶背黑鍋，就是因為我們不夠強。”

這一點劉辰星很贊同。

特別是在毫無人權的古代，不夠強真的只有任人宰割。

農家子想出人頭地更是難，唯科舉一途。

劉辰星不放心道：“雖然覺得這事應該不至於影響阿兄科舉，但還是再問問阿舅，穩妥點！”

劉青山點頭，問問放心。

這時，劉老丈已經帶劉千里回了，兄妹倆也邊說邊往回走。

遠遠就見劉家的籬笆小院外，又被人圍觀起來吃瓜了。