“難怪柳補闕和兩位劉進士能年少成材，原來是有柳老夫人照顧日常，讓他們都無後顧之憂。”沈仲夷放下竹杯，回應道。

柳阿婆很早守寡，曾受夫族人逼迫，常年關門閉戶得過日子，時間一長性子也越發內向不自信了，聽到沈仲夷這樣身份貴重的人誇讚，柳阿婆簡直又驚又喜得沒法，心裡卻也隨之多了一絲自信，整個人就好像喝酒一樣，滿面紅光，口中卻還是道：“您別這樣誇我，是他們自己用功。”

說著，就又慈愛又驕傲的看向身邊的劉辰星。

“尤其是阿星，一個小娘子，比她阿舅和青山還要用功！從開始讀書起，大約五歲的樣子……”柳阿婆拿手比了一比，“才這麼一點兒高，雞鳴五更就起了。那時家裡窮，筆墨紙硯消費不起，她阿耶就用竹子和兔毛做了毛筆給她，夏天天亮得早，她便拿著那筆有時在沙地上練字，又時在石板上練字。冬天天亮得晚，練字傷眼睛，她就背書……不論那一日天氣好壞，她重來也沒有中斷過一天……”

“有時候我看著都不忍，那麼小小的一個在寒風中練字，勸她算了吧。她卻說她要當女進士，我讓她休息，是害了她，也就只好由著她了……村裡閒言碎語多，說一個小娘子讀那麼多書做什麼，到來頭還不是要嫁人！？”

“後來還有人說，她成天去村學讀書，來往都是男學生，這名聲是壞了，為此我背地裡不知哭了多少回……有一回就正好讓阿星瞧見了。我本來不打算說的，可這孩子聰明，三言兩語就問出了原由，於是就安慰我說——”

說到這裡，柳阿婆頓了一頓，看向劉辰星的目光越發憐愛，眉梢眼角盡是慈愛的笑意。

柳阿婆好笑地說道：“她說走自己的路讓別人去說吧！也不知道哪兒想出這些話來。”搖頭失笑了一下，“還說等她成了女進士，掙了大錢，不愁沒人上門來求娶！不過她才不要嫁人呢！她要買很多房子和地，當個包租婆，一個人瀟瀟灑灑一輩子，永遠當我阿婆的小心肝！”

“您說，這可不是童言童語麼？”

“別看已經是女狀元了，其實要下月才滿十五呢，也就一孩子，心智還小呢！就這次回來，我們祖孫說話，她還說她已經有兩套房子了，離她當一個瀟灑包租婆的夢想更近了一步，我當時還以為她說笑，結果，昨兒就又在洛陽買了一座宅子！”

“阿婆也喝杯水。”

劉辰星額頭冒冷汗，她重來不知道阿婆有這麼健談，還是對一個頭次見面的生人，這都要把自家的家底全部交代出去了。

柳阿婆只是順口說到舅甥仨全靠自己努力用功，劉辰星又是舅甥仨最努力的那一個，誰知這話匣子一開啟，就喋喋不休把劉辰星的事兒從小說到大。

又看劉辰星已經是亭亭玉立的一個少女了，自己剛才又說到嫁人的事，估計多少是有些害羞了，也意識到自己話說得有點多，柳阿婆便停了話，接過劉辰星遞來的水杯，有些侷促又不好意思地道：“讓您見笑了，聽了這麼多家常。”

聞言，沈仲夷看了一眼對案而坐的劉辰星，勾唇一笑道：“劉娘子小小年紀就可以成為殿試第一名，許多人，當然也包括我，都很好奇，今日聽柳老夫人一說，才知道劉娘子原來如此刻苦，天道酬勤果然不假。”

柳阿婆喝了一口野菊水，聽沈仲夷這樣一說，不覺又來了談性，也是想著沈仲夷是皇長孫，便又誇道：“阿星不但刻苦，也最是孝順了！”

“他們剛分家的時候，就住那塌了半邊的茅草屋子，外面下大雪，屋裡下小雪。為了掙錢修房子，她阿耶去深山打獵，又去縣城裡做短工，十天半月都回家不到一次。為了給她阿耶補身子，把攢下的錢買了沒肉的棒子骨，又去河裡抓了螃蟹，一起熬湯給她阿耶喝……買不起羊肉，就買羊下水，也不知小腦袋瓜子咋那麼靈活，搗鼓出了去味的辦法，把羊下水洗得乾乾淨淨，就著骨頭湯煮了一大鍋……”

“每天就這樣給他阿耶熬湯熬羊下水的補，生生把她阿耶太過辛勞有些虧空的身子給補起來了！也就一個月，肉眼可見得胖了。”

“也不知可是小時候沒吃好，阿星從小就喜歡搗鼓吃食。這烹飪的吃食，既新奇又色香味俱全，比我和她阿孃強！原以為這也就是多些賢惠名聲，誰知阿星又弄出什麼麻辣火鍋來，聽說生意在長安好得很！”

話一說下來，柳阿婆又忍不住為炫耀起來，恨不得全天下人都知道她孫女有多麼本事出息。

劉辰星已經默默望天了，根本阻止不了自家阿婆說話的慾望，把她的家底交代完了。

“不過大家如今只看到她風光的一面，可是女狀元和麻辣燙生意背後，吃了多少苦，又有多少人知道？”柳阿婆到底還是更心疼外孫女，說著眼眶就泛紅了，“真的太心疼了，如果讓我選，我寧願她小時候多出去玩一會兒，能吃飽飯……”

看著柳阿婆這樣心疼自己，就是無奈柳阿婆向沈仲夷這個逆臣把底全透了，劉辰星也生不起一點兒氣來，只握住柳阿婆的手，軟軟糯糯地道：“阿婆，讀書是樂趣，烹飪也是樂趣，阿星不覺得苦。再說就是苦，現在也苦盡甘來了，阿婆以後就跟著阿星享清福吧！”

該聽的已經聽了，而且是再準確不過的訊息。

沈仲夷又看了一眼劉辰星，除開一身布衣略顯寒酸，容貌氣度不輸任何一位貴女，尤其是眉眼之間還透著自信的英氣，唇紅齒白，雙目晶晶，仿若明珠白玉，當是富貴中長大的小娘子，誰知有這樣的幼時。

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沈仲夷鳳眸略深，探究和意外之色一閃而逝，卻不及發現，他已看向看外面的日頭，隨之對柳阿婆安慰道：“劉娘子如今深受皇恩，未來前途不可限量，後面必定還有更好的日子，柳老夫人勿要太過感懷過去。”

如此一句，沈仲夷起身道：“時辰不早了，牡丹園比試應要開始，柳老婦人可一同去觀賽，還能遍賞白馬寺花開最盛的牡丹。”