女皇比她想象的年輕許多。

已然七十六歲高壽的女皇，應該是染過發，濃密的黑髮梳得一絲不苟，頭戴袞冕，冕上有十二旒白珠垂下，卻依舊可窺珠串後威嚴雍容的龍顏。

時光是這樣的優待女皇，現代鼓吹的不老女神也不過如此了。

保養得宜，女皇看上去年輕近二十歲的容顏，皮膚白皙，長眉入鬢，一雙鳳眸犀利的讓人恐慌，深深的法令紋彷彿印證了她的堅毅不屈。

大概也只有這樣的性子，才能在後宮沉浮數十載，一路登頂高位，並在六十七歲的時候，還有不輸給壯年人的旺盛野心和精力，連廢兩子，登基為帝。

劉辰星悄悄瞻仰著女皇的龍顏，殊不知她的一舉一動也落入了女皇和文武官員的眼裡。

並非劉辰星動作太大，實在是她們第一排三個女舉子太過沉著冷靜。

尤其是有了後面好幾個手慌腳亂的男舉子對比，眾人自是將目光投在了她們身上。

看來今年科舉實該女舉子大出風頭了，官員們看得暗暗搖頭。

女皇居高臨下，一切盡收眼下。

她鳳眸微睞，威儀地坐在龍椅上，待二十八名舉子全都鎮定下來，方道：“汝等乃朝廷歷時一年，從天下選拔出的優秀貢士，是歲首開殿試，望汝等莫負朕望。“

對才半隻腳踏入官場的二十八名舉子，女皇鼓勵的話並不多，她略說了兩句，便另外喚道：”魏王。”

魏王除了是一品親王，還兼從三品殿中監，掌朝集禮儀之事。

又兼押左右萬騎，此乃羽林軍內部的一個獨立分支——是與皇帝私人關系更為密切的武裝力量。

魏王既為文臣高官，又掌左右萬騎營，可謂位高權重，他正立在朝堂左側三列官員首位。

聽到女皇喚他，魏王當下往右橫跨一步，叉手一禮道：“臣在。”

看到一襲紫色高官朝袍的魏王走出來，面如冠玉，鳳眸含威，端是龍章鳳姿，站在其後一眾舉子之前，卓卓如野鶴之在雞群，更顯儀表不凡。

女皇看得賞心悅目，犀利的鳳眸浮出淡淡的驕傲之色，數日未見阿夷，似乎越發出色了。

女皇吩咐道：“汝乃朕之嫡長孫，汝能代朕，殿試汝來監考。”

寥寥數語落下，含元殿上依舊安靜如初，只是百官看向魏王的目光已然微微一變。

魏王為女舉子劉辰星徇私舞弊之事傳得沸沸揚揚，如今案件雖已水落石出，但他二人乃認識也確實不假。

先不說其在長安的考試，就以劉辰星一個小小農舍娘，竟然在科考風氣未正之前，便在貝州那樣的科舉大州奪得解元，甚至還力壓清河崔氏一族的長子嫡孫，這其中若無魏王的手筆，劉辰星哪怕再有多麼才高八斗，也絕無可能！

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所以，王御史雖是不懷好意誣告，但也並非全是信口雌黃。

在這種情況下，女皇卻仍讓魏王代為監考，分明是告訴所有人，她相信魏王沒有為了一個女舉子徇私舞弊。

女皇果然還是極為看重魏王。

一眾朝臣心中微動，“汝能代朕”四個字更是在心頭久久盤亙不去。

他們有為之高興者，有眉頭緊蹙者，有無任何反應者……

眾生永珍。

魏王身為當事人，卻似乎沒聽懂女皇任何暗示，他神色絲毫不變，只領命道：“臣，遵旨。”

居高臨下，女皇鳳眸冰冷地掠過一眾朝臣，落在魏王身上，鳳眸終於又有些許暖色，只是一切的神色變化終是掩在袞冕垂下的十二旒白珠之後，讓人看不清任何喜怒變化。

女皇又看向殿中二十八名舉子，見他們中絕大多數不是大汗淋漓，就是身體微微顫抖著，她包容一笑，和顏悅色道：“朕若在場，汝等皆會緊張，影響考試發揮，現有朕之嫡長孫代朕監考，汝等當平常心應試。”頓了一頓，聲音一肅，“但朕也會不時過來看之，汝等勿要鬆懈。”

說罷，女皇看了一眼龍椅左上方著正三品命婦朝袍而立的歐陽子衿，便張開雙臂，明黃色的寬袖垂下，左右而侍的宮女立馬恭敬攙扶。

“恭送陛下。”

見女皇在龍椅周圍侍立的一眾宮人和禁衛軍簇擁下離開龍椅，滿堂朝臣齊齊叉手一禮，恭送女皇離開。

女皇一走，含元殿中的空氣似乎都少了幾分緊張的壓制感，侍立在朝堂左右的官員也開始三三兩兩的離開。

今日並非初一、十五的大朝日。

而這種每日都要舉行的常朝日，只有文官五品以上及中書、門下兩省供奉官、監察御史、員外郎、太常博士這種常參官會參加。

所以，常朝日上朝的官員算不上多，不過片刻，二十來名官員便離開了含元殿，殿下只剩魏王及省試負責閱卷的五位考官。

這時，歐陽子衿從御案前捧起一個漆金描黑的木匣，緩緩走下龍椅所在的高臺，向魏王微微欠身，道：“此乃聖人所出的策文題目。”說著美眸看了一眼第一排右手的鄭婉晴，又道：“舉子中有我的侄女，我當避嫌，接下來就交由魏王了。”

魏王一言不發接過木匣，略一頷首回應了歐陽子衿。

如此，考題就落在了魏王手中。

而據聖人三日前張榜通告，題目乃女皇親自確立，匣子更是女皇親子蓋上，並看著宮人上的封條。

也就是說，考題是什麼，至今只有女皇一人知道，也就不存在什麼洩題與否了。

然後最終名次也將有女皇親自確定，這樣應該就和監考的魏王關係不上了，

劉辰星瞟了一眼站在身前的魏王，心中暗松了一口氣。

魏王自幼在大明宮長大，如今又身為掌朝集禮儀的殿中監，一聲吩咐下去，很快就有宮人悄無聲息地在殿中佈置好二十八張桌案及紙筆。

又在一眾舉子的右側設定了五位考官的桌案，魏王作為代女皇監考之人，其長案坐榻自是不能尋常，乃在一眾舉子的正前方。

須臾，一切準備就緒。

劉辰星等眾舉子，也終於按照省試的名次逐一在殿中的考試案前入座。