確實，一兩個月沒有回家，又風塵僕僕數天，當下沒有比飽餐一頓家裡的飯食更重要的事了。

端午一過，就是伏天，熱得人食量都輕減了。

這個時候，食酸味湯，就最是開胃。

時人為了長時期儲存食物，常將各種肉食、素菜醃漬風乾，在鄉下從春天開始，一直持續到深秋，漫山遍野都是新鮮的野菜，而將它們醃漬起來以佐餐，就是農婦們最為拿手的一項活計了。

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柳氏也不例外，廚房裡醃了兩三壇野菜，知道兒女都是口味偏重的，加之在外面待了不少日子，難免不適應食慾下降，她就從罈子裡撈一大筷子醃菜，又將三斤重的大魚去鱗切片，兩樣食材一起燒了，就有鮮嫩的魚肉可食，也有酸爽可口的湯喝。

劉辰星在現代就是四川人，除了愛吃辣，便是酸菜魚最對味兒了。

一碗香菇雞湯養了胃，接下來就是大快朵頤了，就著酸菜魚一連食了兩個麥面蒸餅才算完。

俗語有云：金窩銀窩，不如自家的草窩。

縱使州城的獨棟小院高床軟枕，各類傢俱一應盡全，卻如何比得上家中自在？

尤其滿足的一頓暮食後，再痛快的洗去一身塵埃，換上乾淨寬鬆的布衣，躺在阿耶親手編織的竹蓆上，這一刻愜意到了極點。

原以為在州城所見所聞那麼多，自己還真在古代一路過了縣試，又過了州試，馬上就要去皇城腳下省試了，這一晚多少會胡思亂想些，結果人一仰躺上竹蓆，上下眼皮就直打架，幾乎下一瞬便睡著了。

年輕就是革命的本錢，黑甜的一覺後，第二天起來精神倍好，再瞧阿耶紅光滿面的樣子，阿孃眉眼含春的嬌媚，必然是小別勝新婚了。

又一念耶孃四十歲尚不到，這等如膠似漆，她不會多一個小弟弟或小妹妹吧？

劉青山正跪坐在堂屋當中的矮桌上，吃著豆醬面片湯了，見一邊的劉辰星竟然沒動筷，太少見了不說，還直瞅著耶孃，就伸手到劉辰星眼前晃了晃，納罕道：“怪了，發什麼呆呢！？”

劉辰星一把揮開劉青山礙事的手，目光依舊不離耶孃，單手撐著下頜思考道：“阿孃和阿耶感情真好，不定能給我們再添個弟妹，正好我們此去長安省試，也不知道幾年才能考上進士再做官，有個弟妹也好陪阿耶阿孃。”

劉青山本來被“再添一個弟妹”驚住，但一聽劉辰星後面所說，只覺有幾分道理，就也望向圍坐用食的耶孃，點頭道：“阿星說的有道理，多個弟妹陪耶娘，我們在長安也放心。”

估計心虛，被兒女一說，就想到了昨夜，柳氏臉上倏然一紅，但見兒女正一瞬不瞬地望著自己，遂將豆醬面片湯從盆裡盛出一碗給丈夫時，不由暗暗瞪了一眼。

男子在這方面天生比女子外向，劉千里接過朝食，就樂呵呵地道：“前兩年忙著修房子，給你們掙讀書的錢，也不敢多要一個孩子。如今你們也學有所成，再添一個弟妹，家裡也養得過來。”

言下之意，是可以打算再要一個孩子了。

柳氏自是聽出來了，大概是沒想過這一茬，她微微愣了一愣，眸中閃過一抹深思，手上卻嫻熟地為自己盛了一碗面片湯，岔開話題道：“趕緊朝食，一會兒還要去村口的老宅呢！”

也是，吃飽了才有力氣提上禮物，大張旗鼓地從村尾家裡走到村頭的老劉家，應對那一眾被時人視為如何都不能割捨下的血脈至親。

如此，一家四口不再閒話，食了面片湯就收拾一番出門。

安福生真是把他們兄妹護得緊，生怕老劉家有人要欺負他們，老早就等在自家門外的古槐下，要陪他們一起走禮。

一路上有村民們熱情地問長問短，又去把安福生的禮物放下，這一耽擱，等要到老劉家已經是大上午了。

尚未走近，老遠就見劉家老兩口、劉大伯一家、劉三叔一家，浩浩蕩蕩十來個人等在老宅門口，且一眾人都穿戴一新，簡直和過年時一家老小在門口等大姑婆他們來一樣了。

顯然未料劉老丈他們會這般鄭重以待，劉千里十分意外，下意識就脫口而出道：“阿耶他們怎麼全都等在門外了？”

柳氏聽而不語，只是想到往年上門時被冷漠相對，嘴角微微翹起，露出一抹淡淡而矜持的笑容。

劉辰星眼尖，看了一個清楚。

驀然地，就想起七年前，阿孃過州試後第一次上老宅門，以往對阿孃總是趾高氣昂的劉阿婆再未當面大小聲一句，還憋著氣讓阿孃不用去廚房幫忙，那時阿孃就是這般淡淡一笑。

此時再看，只覺阿孃的笑容憑得高深莫測，她愣是想起了一個對答

昔日寒山問拾得曰：世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？

拾得雲：只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年你且看他。

一念畢之，忽然心中若有所悟，劉辰星抬頭看向老劉家眾人。

劉老丈在院門外已經等候多時了，早就翹首以盼，一見他們一家終於來了，也顧不得祖父之尊，忙不迭招手道：“青山、阿星，你們回來了啊！”曬得黧黑的一張乾瘦臉上，笑得滿是褶皺，渾身都透著一股幾乎要溢位來的喜氣。

一旁的劉阿婆大概以前教訓兄妹倆太多回了，就是兄妹去州試出發前，都在外面嚼舌根說考不過，這會兒多半被劉老丈囑咐過，自己也有些想親近，臉上刻意露出幾分笑容，但又頗拉不下臉來，看上去倒成了皮笑肉不笑的樣子。

所以，不僅審時度勢的劉老丈變了，就是一向最左性的劉阿婆也不得不壓下一切憤懣來笑臉相迎？

劉辰星心裡的省悟更透徹了一分，暗自點了點頭。

安福生見了，也顧不得劉千里在旁，就擔心地提醒道：“那畢竟是你祖父母，孝順他們也無可厚非，但凡是有個度，這人啊難免會得寸進尺。”

劉辰星感念到安福生為她著想的心意，她仍望著老劉家的一眾人，嘴角不覺也揚起一抹笑容，爾後道：“裡正阿翁，阿星省的。”